Great Samurai est un club pour les amoureux de la culture misogi japonaise. Le samouraï le plus célèbre (7 photos) Le samouraï le plus célèbre

Taira no Kiyomori était un général et guerrier qui a créé le premier système administratif de gouvernement samouraï de l'histoire du Japon. Avant Kiyomori, les samouraïs étaient avant tout considérés comme des guerriers mercenaires pour les aristocrates. Kiyomori prit le clan Taira sous sa protection après la mort de son père en 1153 et connut rapidement du succès en politique, dans laquelle il n'occupait auparavant qu'un poste mineur.

En 1156, Kiyomori et Minamoto no Yoshimoto (chef du clan Minamoto) réprimèrent la rébellion et commencèrent à diriger les deux plus hauts clans guerriers de Kyoto. Leur alliance les transforma en rivaux acharnés et, en 1159, Kiyomori vainquit Yoshimoto. Ainsi, Kiyomori devint le chef du clan guerrier le plus puissant de Kyoto.

Il gravit les échelons du gouvernement et, en 1171, il épousa sa fille avec l'empereur Takakura. Ils eurent un enfant en 1178, le fils Tokihito. Kiyomori utilisa plus tard cet effet de levier pour forcer l'empereur Takakura à céder son trône au prince Tokihito, ainsi qu'à ses alliés et proches. Mais en 1181, il mourut de fièvre.

11. II Naomasa (1561 – 1602)

Ii Naomasa était un général et daimyo célèbre pendant la période Sengoku sous le règne du shogun Tokugawa Ieyasu. Il était considéré comme l'un des quatre rois célestes Tokugawa, ou les généraux les plus fidèles et respectés d'Ieyasu. Le père de Naomasa a été tué après avoir été reconnu coupable à tort de trahison alors que Naomasa était un petit enfant.

Ii Naomasa gravit les échelons du clan Tokugawa et acquit une grande reconnaissance après avoir mené 3 000 soldats à la victoire à la bataille de Nagakute (1584). Il s'est battu si durement qu'il a même reçu les éloges du général adverse, Toyotomi Hideyoshi. Après avoir contribué à assurer la victoire des Tokugawa lors du siège d'Odawara (1590), il reçut le château de Minowa et 120 000 koku (une ancienne unité japonaise de superficie), la plus grande étendue de terre appartenant à un vassal Tokugawa.

L'heure la plus belle de Naomasa est survenue lors de la bataille de Sekigahara, où il a été blessé par une balle perdue. Après cette blessure, il n'a pas pu se remettre complètement, mais a continué à se battre pour la vie. Son unité est devenue connue sous le nom de « Diables rouges » en raison de l'armure rouge sang qu'ils portaient au combat pour obtenir un effet psychologique.

10. Date Masamune (1567 - 1636)

Date Masamune était un daimyo impitoyable et cruel au début de la période Edo. Il était un tacticien hors pair et un guerrier légendaire, et sa silhouette est devenue encore plus emblématique en raison de son œil perdu, pour lequel il était souvent appelé le « dragon borgne ».

En tant que fils aîné du clan Date, il devait prendre la place de son père. Mais en raison de la perte de son œil suite à la variole, la mère de Masamune le considéra comme inapte à diriger, et le deuxième fils de la famille prit le contrôle, provoquant une rupture au sein de la famille Date.

Après plusieurs premières victoires en tant que général, Masamune s'est imposé comme un leader reconnu et a commencé une campagne pour vaincre tous les voisins de son clan. Lorsqu'un clan voisin a demandé à Terumune, son père, de maîtriser son fils, Terumune a répondu qu'il ne le ferait pas. Terumune a ensuite été kidnappé, mais avant cela, il a donné pour instructions à son fils de tuer tous les membres du clan ennemi si quelque chose comme cela se produisait, même si son père était tué pendant la bataille. Masamune obéit, tuant tout le monde.

Masamune servit Toyotomi Hideyoshi pendant un certain temps, puis fit défection vers les alliés de Tokugawa Ieyasu après la mort de Hideyoshi. Il était fidèle aux deux. Bien que cela soit surprenant, Masamune était un mécène de la culture et de la religion et entretenait même des relations amicales avec le pape.

9. Hattori Hanzô (1542 - 1596)

2. Honda Tadakatsu (1548-1610)

Les samouraïs sont nés au VIIe siècle et ont existé jusqu'à la fin du XIXe siècle, date à laquelle ils ont été abolis en tant qu'institution. Pendant de nombreux siècles, les samouraïs ont constitué la noblesse militaro-féodale du Japon, d'où sont issus un grand nombre d'officiers et de fonctionnaires militaires du XXe siècle. Les samouraïs étaient le nom donné aux valeureux guerriers de l'armée impériale jusqu'à sa dissolution en 1947.

C'était un ronin, c'est-à-dire qu'il n'avait pas de propriétaire et qu'il était un guerrier libre. Musashi est devenu célèbre comme l'un des plus grands épéistes, a décrit la tactique, la stratégie et la philosophie des samouraïs au combat, et a également développé et mis en pratique un nouveau type de combat à deux épées. Les contemporains appelaient Musashi « Kensai », ce qui se traduit par « Épée sacrée » et souligne son habileté suprême avec les armes.

Chef militaire talentueux, il forma la plus puissante armée de samouraïs et rassembla autour de lui le plus grand nombre de provinces. Oda Nobunaga a commencé la campagne pour unifier le Japon en capturant sa province natale d'Owari, après quoi il a commencé à élargir les frontières de ses possessions. En 1582, lorsque Nobunaga atteignit son pouvoir maximum, ses ennemis parmi ses propres subordonnés lancèrent un coup d'État. Conscient du caractère inévitable de la fin, il a commis un meurtre rituel - le seppuku.

Le Code des samouraïs faisait l'éloge de ces filles « capables de s'élever au-dessus des imperfections et des défauts inhérents à leur sexe et de faire preuve d'un courage héroïque digne des hommes les plus courageux et les plus nobles. Plusieurs onna-bugeisha sont entrées dans l'histoire du pays. » dont Nakano Takeko (1847−1868). Elle est née dans l'actuelle Tokyo, a fait des études littéraires et s'est formée aux arts martiaux. Takeko fut directement impliqué dans la défense du château d'Aizu-Wakamatsu pendant la guerre civile entre les partisans du shogunat Tokugawa et les forces pro-impériales. Au cours de la bataille, elle commandait un détachement de femmes et reçut une balle dans la poitrine, après quoi elle demanda à sa sœur de lui couper la tête et de l'enterrer pour qu'elle ne tombe pas aux mains de l'ennemi. Chaque année, une campagne en sa mémoire est organisée sur le site de la tombe de Takeko.

Il devient le premier shogun dont la dynastie dirige le pays jusqu'à la renaissance de la dynastie Meiji en 1868. Cela est devenu possible après que ses samouraïs aient vaincu les restes des armées de Nobunaga et d'un autre commandant, Toyotomi Hideyoshi, qui prétendait également diriger tout le Japon. La politique d'Ieyasu a laissé une empreinte sur toute l'existence ultérieure du pays, qui a longtemps vécu selon ses décrets.

MUGEN RYU HEIHO

Épée Katana ayant appartenu à Tokugawa Ieyasu lui-même

À l'époque des samouraïs, au Pays du Soleil Levant, il y avait de nombreuses belles épées et de nombreux maîtres magnifiques qui brillaient dans l'art de l'escrime. Cependant, les maîtres d'épée les plus célèbres de la tradition des samouraïs étaient Tsukahara Bokuden, Yagyu Mune-nori, Miyamoto Musashi et Yamaoka Tesshu.

Tsukahara Bokuden est né dans la ville de Kashima, province de Hitachi. Le prénom du futur maître était Takomoto. Son propre père était un samouraï, vassal du daimyo de la province de Kashima, et a appris à son fils à utiliser une épée dès la petite enfance. Il semblait que Takamoto était un guerrier né : pendant que d'autres enfants jouaient, il s'entraînait avec son épée - d'abord une en bois, puis une vraie, une de combat. Bientôt, il fut envoyé pour être élevé dans la maison du noble samouraï Tsukahara Tosonokami Yasumoto, qui était un parent du daimyo lui-même et brandissait brillamment une épée. Il décide de transmettre son art ainsi que son patronyme à son fils adoptif. Il trouva en lui un étudiant reconnaissant et déterminé à devenir un maître de la « voie de l’épée ».

Le garçon s'est entraîné sans relâche et avec inspiration, et sa persévérance a porté ses fruits. Lorsque Bokuden avait vingt ans, il était déjà un maître de l'épée, même si peu de gens le savaient. et lorsque le jeune homme osa défier le célèbre guerrier de Kyoto, Ochiai To-razaemon, beaucoup considérèrent cela comme un acte audacieux et téméraire. Ochiai a décidé de donner une leçon au jeune homme impudent, cependant, à la surprise générale, Bokuden dans les toutes premières secondes du duel a vaincu l'éminent adversaire, mais lui a sauvé la vie.

Ochiai a pris au sérieux la honte de cette défaite et a décidé de se venger : il a retrouvé Bokuden et lui a tendu une embuscade. Mais l’attaque soudaine et insidieuse n’a pas surpris le jeune samouraï. Cette fois, Ochiai perdit la vie et sa réputation.

Ce duel apporta une grande renommée à Bokuden. De nombreux daimyo tentèrent de l'embaucher comme garde du corps, mais le jeune maître rejeta toutes ces offres très flatteuses : il comptait perfectionner encore son art. Pendant de nombreuses années, il a mené le style de vie d'un ronin, voyageant à travers le pays, apprenant de tous les maîtres avec lesquels le destin l'a rencontré et combattant avec des épéistes expérimentés. Les temps étaient alors durs : les guerres de l’ère Sengoku Jidai battaient leur plein et Bokuden eut l’occasion de participer à de nombreuses batailles. On lui confia une mission spéciale, à la fois honorable et dangereuse : il défia les commandants ennemis (dont beaucoup étaient eux-mêmes des épéistes de premier ordre) en duel et les tua devant toute l'armée. Bokuden lui-même est resté invaincu.

Fagot sur le toit du temple

L'un de ses duels les plus célèbres fut celui avec Kajiwara Nagato, réputé pour être un maître inégalé du naginata. Il ne connaissait pas non plus la défaite et était si habile dans le maniement des armes qu'il pouvait abattre une hirondelle à la volée. Cependant, son art s'est avéré impuissant contre Bokuden : dès que Nagato a balancé sa hallebarde, Bokuden l'a tué du premier coup, qui de l'extérieur semblait facile et simple. En fait, il s'agissait d'une technique magistrale de hitotsu-tachi - un style à un coup, que Bokuden a perfectionné tout au long de sa vie.

Le « duel » le plus curieux de Bokuden fut l'incident qui lui arriva sur le lac Biwa. Bokuden avait alors plus de cinquante ans, il regardait déjà le monde différemment et ne voulait pas tuer des gens pour une gloire insignifiante. Comme par hasard, dans le bateau, où Bokuden se trouvait parmi les autres passagers, il y avait un ronin à l'air effrayant, stupide et agressif. Ce rônin se vantait de sa maîtrise de l'épée, se qualifiant de meilleur maître d'épée du Japon.

Habituellement, un imbécile vantard a besoin d'un auditeur, et les samouraïs ont choisi Bokuden pour ce rôle. Cependant, il ne lui prêta aucune attention, et un tel manque de respect rendit furieux le ronin. Il a défié Bokuden en duel, au cours duquel il a calmement noté qu'un véritable maître ne s'efforce pas d'infliger la défaite, mais, si possible, d'éviter une effusion de sang insensée. Une telle pensée s'est avérée difficile à digérer pour le samouraï, et lui, devenant encore plus en colère, a exigé que Bokuden nomme son école. Bokuden a répondu que son école s'appelait Mutekatsu-ryu, littéralement « l'école de la victoire sans l'aide des mains », c'est-à-dire sans l'épée.

Cela a encore plus irrité les samouraïs. "De quel genre d'absurdités parlez-vous !" - dit-il à Bokuden et ordonna au batelier de s'amarrer sur une petite île isolée afin que Bokuden puisse lui montrer en pratique les avantages de son école. Lorsque le bateau s'approcha de l'île, le ronin fut le premier à sauter à terre et à dégainer son épée. Bokuden prit la perche des mains du batelier, s'éloigna du rivage et d'un seul coup emmena le bateau loin de l'île. "C'est ainsi que j'obtiens la victoire sans épée !" - dit Bokuden et fit un signe de la main au fou laissé sur l'île.

Bokuden a eu trois fils adoptifs et il leur a tous enseigné l'art de l'épée. Un jour, il décida de leur faire un test et, à cet effet, il plaça un gros bloc de bois sur la porte. Dès que la porte s'est ouverte, un bloc de bois est tombé sur la personne qui entrait. Bokuden a d'abord invité son fils aîné. Il sentit un accroc et ramassa adroitement un bloc de bois qui lui tombait dessus. Lorsque le bloc tomba sur le deuxième fils, il réussit à esquiver à temps et en même temps à sortir son épée de son fourreau. Quand ce fut le tour du plus jeune fils, il dégaina en un clin d'œil son épée et d'un coup magnifique coupa le bloc qui tombait en deux.

Bokuden était très satisfait des résultats de cet « examen », car tous les trois étaient à leur meilleur, et le plus jeune a également démontré une excellente technique de frappe instantanée. Cependant, Bokuden a nommé son fils aîné comme son principal successeur et nouveau directeur de son école, car pour remporter la victoire, il n'avait pas besoin d'utiliser l'épée, ce qui était tout à fait conforme à l'esprit des enseignements de Bokuden.

Malheureusement, l’école Bokuden n’a pas survécu à son fondateur. Tous ses fils et meilleurs élèves sont morts dans les combats contre les troupes d'Oda Nobunaga, et il ne restait plus personne qui pouvait continuer son style. Parmi les étudiants se trouvait le shogun Ashikaga Yoshiteru lui-même, qui brandissait brillamment une épée et donna dignement sa vie dans une bataille inégale contre les tueurs qui l'entouraient. Bokuden lui-même mourut en 1571 à l'âge de quatre-vingt-un ans. De son école, il ne reste que de nombreuses légendes et un livre de cent poèmes connu sous le nom de Bokuden Hyakushu. Les poèmes du vieux maître parlaient du chemin du samouraï, qui marche le long d'une ligne fine, comme le tranchant d'une épée, séparant la vie de la mort...

La technique d'un coup développée par Bokuden et l'idée de remporter la victoire sans l'aide d'une épée ont été brillamment incarnées dans une autre école de kenjutsu appelée « Yagyu-Shinkage Ryu ». Le fondateur de l'école Shinka-ge était le célèbre guerrier Kamiizumi Nobutsuna, dont les compétences en escrime étaient appréciées par Takeda Shingen lui-même. Son meilleur élève et successeur était un autre maître d'épée célèbre, Yagyu Muneyoshi.

Miyamoto Musashi avec deux épées. D'après un tableau d'un artiste inconnu du XVIIe siècle

Muneyoshi, qui avait acquis une habileté considérable avant même de rencontrer Nobutsuna, le défia en duel. Cependant, Nobutsuna a suggéré que Muneyoshi se batte d'abord avec des épées de bambou avec son élève, Hikida Toyogoroo. Yagyu et Hikida se sont battus deux fois, et à deux reprises, Hikida a frappé Yagyu avec des coups rapides, qu'il n'a pas eu le temps de parer. Ensuite, Nobutsuna lui-même a décidé de se battre avec Yagyu Muneyoshi, manifestement vaincu, mais lorsque les adversaires ont croisé leur regard, c'était comme si la foudre frappait entre eux, et Muneyoshi, tombant aux pieds de Nobutsuna, a demandé à devenir son élève. Nobutsuna accepta volontiers Muneyoshi et lui enseigna pendant deux ans.

Muneyoshi devint bientôt son meilleur élève, et Nobutsuna le nomma son successeur, l'initiant à toutes les techniques secrètes et à tous les secrets de son métier. C'est ainsi que l'école familiale Yagyu fusionna avec l'école Shinkage, et qu'une nouvelle direction naquit, le Yagyu-Shinkage Ryu, qui devint un classique dans l'art du kenjutsu. La renommée de cette école s'est répandue dans tout le pays et les rumeurs concernant le célèbre Yagyu Muneyoshi sont parvenues aux oreilles de Tokutawa Ieyasu lui-même, qui à cette époque n'était pas encore shogun, mais était considéré comme l'une des personnes les plus influentes du Japon. Ieyasu a décidé de tester le maître déjà âgé, qui a déclaré qu'une épée n'était pas du tout nécessaire pour remporter la victoire.

En 1594, Ieyasu invita Muneyoshi à lui rendre visite pour tester ses compétences dans la pratique. Parmi les gardes du corps d'Ieyasu, il y avait de nombreux samouraïs qui étaient d'excellents épéistes. Il ordonna aux meilleurs d'entre eux d'essayer de tuer Muneyoshi, non armé, avec une épée. Mais chaque fois qu'il parvenait à esquiver la lame au dernier moment, à désarmer l'attaquant et à le jeter à terre de telle sorte que le malheureux rampait à quatre pattes ou ne pouvait pas se relever du tout.

Finalement, tous les meilleurs gardes du corps d'Ieyasu furent vaincus et il décida alors d'attaquer personnellement Muneyoshi. Mais quand Ieyasu leva son épée pour frapper, le vieux maître réussit à se cacher sous la lame et à pousser sa poignée à deux mains. L’épée, décrivant un arc étincelant dans les airs, tomba au sol. Après avoir désarmé le futur shogun, le maître l'emmena dehors pour un lancer. Mais il ne l’a pas lancé, il l’a juste « appuyé » légèrement, puis a poliment soutenu Ieyasu, qui avait perdu l’équilibre. Il reconnut la victoire complète de Muneyoshi et, admirant son talent, lui offrit le poste honorifique d'instructeur personnel d'escrime. Mais le vieux maître allait aller au monastère et proposa à sa place son fils Munenori, qui devint plus tard également un merveilleux maître d'épée.

Munenori était professeur d'escrime sous le shogun Hidetada, fils d'Ieyasu, et sous son petit-fils Iemitsu. Grâce à cela, l'école Yagyu-Shinkage devint rapidement très célèbre dans tout le Japon. Munenori lui-même s'est glorifié lors de la bataille de Sekigahara et lors de la prise du château d'Osaka - il faisait partie des gardes du corps du shogun et a tué les soldats ennemis qui tentaient de pénétrer dans le quartier général de Tokutawa et de détruire Ieyasu et son fils Hideta-du. Pour ses exploits, Munenori fut élevé au rang de daimyo, vécut dans l'honneur et la richesse et laissa derrière lui de nombreux ouvrages sur l'art de l'escrime.

L'école Yagyu-Shinkage a accordé une attention particulière au développement d'un sens intuitif de l'approche d'un ennemi, d'une attaque inattendue et d'autres dangers. Le chemin vers les sommets de cet art dans la tradition Yagyu-Shinkage commence par la maîtrise de la technique de l'inclinaison correcte : dès que l'élève baissait la tête trop bas et cessait de prêter attention à l'espace environnant, il recevait immédiatement un coup inattendu au tête avec une épée en bois. et cela continua jusqu'à ce qu'il apprenne à leur échapper sans interrompre son arc.

Autrefois, l’art du guerrier était enseigné de manière encore plus impitoyable. Pour éveiller chez l'élève les qualités nécessaires à la survie, le maître lui donnait des gifles 24 heures sur 24 : il se faufilait discrètement avec un bâton lorsqu'il dormait ou faisait ses devoirs (généralement les élèves de la maison du maître faisaient tout le sale boulot), et il le battait sans pitié. Finalement, au prix de coups et de douleurs, l'étudiant a commencé à anticiper l'approche de son bourreau et à réfléchir à la manière d'éviter les coups. A partir de ce moment, une nouvelle étape de l'apprentissage commence : le maître ne prend plus un bâton, mais une véritable épée de samouraï et enseigne des techniques de combat très dangereuses, suggérant que l'élève avait déjà développé la capacité de penser et d'agir simultanément et avec la foudre. vitesse.

Certains maîtres d’épée ont perfectionné leur art du zanshin à des degrés presque surnaturels. Un exemple en est la scène de test des samouraïs dans le film Seven Samurai de Kurosawa. Les sujets ont été invités à entrer dans une maison, derrière les portes de laquelle un type se cachait avec une matraque prête et a soudainement frappé à la tête ceux qui entraient. L'un d'eux a raté le coup, les autres ont réussi à esquiver et à désarmer l'attaquant. Mais le meilleur a été reconnu comme le samouraï, qui a refusé d'entrer dans la maison parce qu'il sentait un piège.

Yagyu Munenori lui-même était considéré comme l'un des maîtres zanshin les plus puissants. Par une belle journée de printemps, lui et son jeune écuyer admirent les cerisiers en fleurs de son jardin. Soudain, il commença à avoir le sentiment que quelqu'un s'apprêtait à le poignarder dans le dos. Le maître a examiné tout le jardin, mais n'a rien trouvé de suspect. Le châtelain, étonné du comportement étrange du monsieur, lui demanda ce qui se passait. Il se plaignait du fait qu'il vieillissait probablement : son sens du zanshin commençait à lui faire défaut - l'intuition parle d'un danger qui s'avère en réalité imaginaire. et puis le gars a admis que se tenant derrière le monsieur admirant les cerises, il pensait qu'il pouvait très facilement le tuer en lui donnant un coup inattendu par derrière, et alors toutes ses compétences n'auraient pas aidé Munenori. Munenori sourit et, heureux que son intuition soit toujours à son meilleur, pardonna au jeune homme ses pensées pécheresses.

Miyamoto Musashi se bat contre plusieurs adversaires armés de lances

Le shogun Tokutawa Iemi-tsu lui-même a entendu parler de cet incident et a décidé de faire tester Munenori. Il l'invita chez lui, apparemment pour une conversation, et Munenori, comme il se doit, s'assit respectueusement aux pieds du souverain sur une natte étalée sur le sol. Iemitsu lui a parlé et pendant la conversation, il a soudainement attaqué le maître avec une lance. Mais le mouvement du shogun n'était pas inattendu pour le maître - il était capable de sentir sa "mauvaise" intention bien plus tôt qu'il ne l'exécutait, et a donc immédiatement fait un balayage vers Iemitsu, et le shogun a été renversé, sans avoir le temps de comprendre quoi. c'était arrivé, et n'ayant pas réussi à manier son arme...

Le sort du contemporain de Yagyu Munenori, le guerrier solitaire Miyamoto Musashi, devenu héros des légendes des samouraïs, s'est avéré tout à fait différent. Il resta un ronin agité pendant la majeure partie de sa vie, et lors de la bataille de Sekigahara et des batailles du château d'Osaka, il était du côté des adversaires perdants de Tokutawa. Il vivait comme un véritable ascète, vêtu de haillons et méprisant de nombreuses conventions. Toute sa vie, il a perfectionné sa technique d'escrime, mais il a vu le sens du « chemin de l'épée » dans la compréhension de l'impeccabilité de l'esprit, et c'est ce qui lui a valu de brillantes victoires sur les adversaires les plus redoutables. Parce que Miyamoto Musashi évitait la société et était un héros solitaire, on sait peu de choses sur sa vie. Le vrai Miyamoto Musashi a été éclipsé par son homologue littéraire - l'image représentée dans le roman d'aventures populaire du même nom de l'écrivain japonais Yoshikawa Eji.

Miyamoto Musashi est né en 1584 dans le village de Miyamoto, situé dans la ville de Yoshino, dans la province de Mima-saka. Son nom complet était Shinmen Musashi no kami Fujiwara no Genshin. Musashi était un maître de l'épée, comme on dit, de Dieu. Il a pris ses premières leçons d'escrime auprès de son père, mais a perfectionné ses compétences par lui-même grâce à un entraînement exténuant et à des duels dangereux avec des adversaires redoutables. Le style préféré de Musashi était le nito-ryu - l'escrime avec deux épées à la fois, mais il n'était pas moins habile avec une épée et un trident jitte, et utilisait même tous les moyens disponibles au lieu de vraies armes. Il remporte sa première victoire à l'âge de 13 ans, en défiant en duel le célèbre maître d'épée Arima Kibei, appartenant à l'école Shinto Ryu. Arima n'a pas pris ce combat au sérieux, car il ne pouvait pas admettre qu'un garçon de treize ans puisse devenir un adversaire dangereux. Musashi est entré dans le combat armé d'une longue perche et d'une courte épée wakizashi. Quand Arima a essayé de frapper, Musashi a habilement intercepté sa main, l'a projeté et l'a frappé avec sa perche. Ce coup s'est avéré fatal.

À l'âge de seize ans, il défia en duel un guerrier encore plus redoutable, Tadashima Akiyama, et le battit sans trop de difficulté. La même année, le jeune Musashi participe à la bataille de Sekigahara sous les bannières du clan Ashikaga, qui s'oppose aux troupes Tokutawa. Les troupes d'Ashikaga furent complètement vaincues et la plupart des samouraïs posèrent violemment la tête sur le champ de bataille ; le jeune Musashi a également été grièvement blessé et aurait très probablement dû mourir si le célèbre moine Takuan Soho ne l'avait pas sorti du cœur de la bataille, qui a soigné le jeune homme blessé et a eu une grande influence spirituelle sur lui (comme l'a déclaré dans le roman, bien qu'il s'agisse bien sûr d'une fiction).

Lorsque Musashi a eu vingt et un ans, il s'est lancé dans des voyages militaires musha-shugo, à la recherche d'adversaires dignes pour perfectionner ses compétences en escrime et les amener vers de nouveaux sommets. Au cours de ces voyages, Musashi portait des vêtements sales et en lambeaux et avait l'air très négligé ; Même dans les bains publics, il se lavait extrêmement rarement, car un épisode très désagréable y était associé. Lorsque Musashi décida finalement de se laver et monta dans un o-furo, un bain traditionnel japonais - un grand baril d'eau chaude, il fut attaqué par l'un de ses adversaires, qui tentait de profiter du moment où le célèbre guerrier était désarmé et détendu. Mais Musashi a réussi à « s'en tirer » et à vaincre un ennemi armé à mains nues, mais après cet incident, il a détesté nager. Cet incident, survenu dans les bains publics avec Musashi, a servi de base au célèbre koan zen, demandant ce qu'un guerrier doit faire pour vaincre les ennemis qui l'entouraient, qui l'ont surpris nu dans un baril d'eau et privé non seulement de des vêtements, mais aussi des armes.

Parfois, ils tentent d’expliquer l’apparence négligée de Musashi comme une sorte de ruse psychologique : induits en erreur par sa tenue vestimentaire miteuse, ses rivaux méprisaient le clochard et se retrouvaient mal préparés à ses attaques rapides comme l’éclair. Cependant, selon le témoignage des amis les plus proches du grand guerrier, tout son corps et sa tête depuis la petite enfance étaient entièrement recouverts de croûtes laides. Il était donc gêné de se déshabiller en public, ne pouvait pas se laver dans les bains publics et ne pouvait pas porter le samouraï traditionnel. coiffure, alors que la moitié de sa tête était rasée. Les cheveux de Musashi étaient toujours ébouriffés et négligés, comme un démon classique des contes de fées japonais. Certains auteurs pensent que Musashi souffrait de syphilis congénitale, et cette maladie grave, qui a tourmenté le maître toute sa vie et l'a finalement tué, a déterminé le caractère de Miyamoto Musashi : il se sentait différent de tous les autres, était seul et défiguré, et cette maladie , ce qui le rendait fier et renfermé, lui inspira également de grandes réalisations dans l'art de la guerre.

Au cours de huit années de voyage, Musashi a combattu dans soixante duels et en est sorti victorieux, battant tous ses adversaires. À Kyoto, il mène une série de combats brillants avec des représentants du clan Yoshioka, qui servent d'instructeurs d'escrime pour la famille Ashikaga. Musashi a vaincu son frère aîné, Yoshioka Genzaemon, et a tué son jeune frère à coups de couteau. Puis il fut défié en duel par le fils de Genzaemon, Hansichiro. En fait, la famille Yoshioka avait l'intention, sous prétexte de duel, d'attirer Musashi dans un piège, de l'attaquer avec toute la foule et de le tuer à coup sûr. Cependant, Musashi a découvert cette idée et a lui-même tendu une embuscade derrière un arbre près duquel le perfide Yoshioka s'était rassemblé. Sautant soudainement de derrière un arbre, Musashi a tué Hansichiro et plusieurs de ses proches à mort sur le coup, tandis que les autres s'enfuyaient dans la peur.

Musashi a également vaincu des guerriers célèbres tels que Muso Gonnosuke, le maître du pôle jusqu'alors inégalé, Shishido Baikan, connu comme un maître du kusari-kama, et le moine maître de lance Shuji, jusqu'alors connu comme invincible. Cependant, le plus célèbre des duels de Miyamoto Musashi est considéré comme son duel avec Sasa-ki Ganryu, le professeur d'escrime de l'influent prince Hosokawa Tadatoshi, le meilleur épéiste de tout le nord de Kyushu. Musashi défia Ganryu en duel, le défi fut facilement accepté et reçut l'approbation du daimyo Hosokawa lui-même. Le duel était prévu au petit matin du 14 avril 1612 sur la petite île de Funajima.

Le premier coup est le coup final !

À l'heure convenue, Ganryu arriva sur l'île avec son peuple, il était vêtu d'un haori et d'un hakama écarlates et ceint d'une magnifique épée. Musashi était en retard de plusieurs heures - il avait franchement trop dormi - et pendant tout ce temps, Ganryu marchait nerveusement d'avant en arrière le long de la côte de l'île, éprouvant intensément une telle humiliation. Finalement, le bateau a amené Musashi aussi. Il avait l'air endormi, ses vêtements étaient froissés et en lambeaux, comme les haillons d'un mendiant, ses cheveux étaient emmêlés et ébouriffés ; Comme arme pour le duel, il choisit un morceau de vieille rame.

Une telle moquerie ouverte des règles de bonnes manières a rendu furieux l'ennemi épuisé et déjà en colère, et Ganryu a commencé à perdre son sang-froid. Il dégaina rapidement son épée et frappa furieusement la tête de Musashi. Au même moment, Musashi frappa Ganryu à la tête avec son morceau de bois, reculant d'un pas. La corde qui retenait ses cheveux a été coupée par une épée. Ganryu lui-même tomba au sol, inconscient. Ayant repris ses esprits, Ganryu exigea que le combat continue et cette fois, d'un coup habile, il réussit à couper les vêtements de son adversaire. Cependant, Musashi a carrément frappé Ganryu, il est tombé au sol et ne s'est jamais relevé ; Le sang jaillit de sa bouche et il mourut immédiatement.

Après le combat avec Sasaki Ganryu, Musashi a beaucoup changé. Les duels ne l'attirent plus, mais il s'intéresse passionnément à la peinture zen dans le style Suiboku-ga et acquiert une renommée en tant qu'excellent artiste et calligraphe. En 1614-1615 il participa aux batailles du château d'Osaka, où il fit des miracles de courage et d'habileté militaire. (On ne sait cependant pas pour quel côté il a combattu.)

Pendant la majeure partie de sa vie, Musashi a erré à travers le Japon avec son fils adoptif et ce n'est qu'à la fin de sa vie qu'il a accepté de servir avec le daimyo Hosokawa Tadatoshi, le même que feu Ganryu avait autrefois servi. Cependant, Tadatoshi mourut bientôt et Musashi quitta la maison Hosokawa, devenant un ascète. Juste avant sa mort, il écrivit le désormais célèbre « Livre des Cinq Anneaux » (« Go-rin no shu »), dans lequel il réfléchissait sur la signification des arts martiaux et la « voie de l’épée ». Il mourut en 1645, laissant derrière lui le souvenir d'un sage et d'un philosophe passé par des tuyaux de feu, d'eau et de cuivre.

Toute tradition – y compris celle des arts martiaux – connaît des périodes de prospérité et de déclin. L'histoire connaît de nombreux exemples où, en raison de diverses circonstances, les traditions ont été interrompues - par exemple, lorsqu'un maître ne savait pas à qui transmettre son art, ou que la société elle-même s'est désintéressée de cet art. Il se trouve que dans les premières décennies qui ont suivi la restauration Meiji, la société japonaise, emportée par une restructuration à l'européenne, s'est désintéressée de sa propre tradition nationale. De nombreux bosquets magnifiques, autrefois chantés par les poètes, ont été impitoyablement abattus et, à leur place, des bâtiments d'usine, fumants de cheminées, ont surgi. De nombreux temples bouddhistes et palais anciens ont été détruits. La survie des traditions des arts martiaux samouraïs était également menacée, car beaucoup pensaient que l'ère de l'épée était irrévocablement révolue et que les exercices d'épée étaient une perte de temps totalement inutile. Néanmoins, la tradition des samouraïs, grâce au dévouement de nombreux maîtres, a réussi à survivre et à trouver sa place dans un Japon transformé et s'est même répandue au-delà de ses frontières.

L’un de ces maîtres qui a sauvé de l’extinction le noble art du sabre était Yamaoka Tesshu, dont la vie s’est déroulée pendant la chute du régime Tokutawa et le déclin de « l’âge d’or » des samouraïs. Son mérite réside dans le fait qu'il a pu construire le pont sur lequel les arts martiaux des samouraïs sont entrés dans une nouvelle ère. Yamaoka Tesshu a vu le salut de la tradition en la rendant ouverte aux représentants de toutes les classes qui souhaitent consacrer leur vie à la « voie de l’épée ».

Maître Yamaoka Tesshu est né en 1835 dans une famille de samouraïs et, comme d'habitude, a reçu ses premiers talents d'épée de son père. Il perfectionna ses compétences sous la direction de nombreux maîtres, dont le premier fut le célèbre épéiste Chiba Shusaku, directeur de l'école Hokushin Itto Ryu. Puis Tesshu, à l'âge de 20 ans, fut accepté dans la famille des samouraïs Yamaoka, dont les représentants de génération en génération étaient célèbres pour l'art de la lance (sojutsu). Ayant épousé la fille du chef de cette famille, Tesshu adopta le nom de famille Yamaoka et fut initié aux secrets les plus intimes de l'école familiale d'escrime.

En combinant toutes les connaissances qu'il avait acquises et en s'inspirant des idées zen, Tesshu a créé son propre style d'escrime, l'appelant Muto Ryu - littéralement « style sans épée » ; Il donna à sa salle d'exercices d'escrime le nom poétique de « Syumpukan » (« Salle du vent printanier »), emprunté aux poèmes du célèbre maître zen Bukko, qui vécut au XIIIe siècle, celui-là même qui aida Hojo Tokimune à repousser les Invasion mongole. À propos, l'image du vent - rapide, sans barrières et capable de se transformer instantanément en un ouragan destructeur - est devenue l'une des mythologies les plus importantes qui révèlent l'image d'un maître d'épée qui a évolué au fil des siècles.

À l'âge de vingt ans, Tesshu devint célèbre pour ses brillantes victoires sur de nombreux épéistes qualifiés. Cependant, il avait un adversaire contre lequel Tesshu était constamment vaincu - Asari Gimei, directeur de l'école Nakanishi-ha Itto Ryu. Tesshu a finalement demandé à Asari de devenir son professeur ; il s'est lui-même entraîné avec une telle ténacité et une telle impitoyabilité envers lui-même qu'il a reçu le surnom de Démon. Cependant, malgré toute sa persévérance, Tesshu ne put vaincre Asari pendant dix-sept ans. À cette époque, le shogunat Tokutawa tomba et, en 1868, Tesshu participa aux combats de la guerre de Boshin aux côtés du bakufu.

Le bouddhisme zen a aidé Tesshu à atteindre un nouveau niveau de compétence. Tesshu avait son propre mentor, le moine maître zen Tekisui du temple Tenryu-ji. Tekisui voyait la raison des défaites de Tesshu dans le fait qu'il était inférieur à Asari non pas tant en technique d'escrime (il l'avait perfectionnée jusqu'à la limite), mais précisément en esprit. Tekisui lui a conseillé de méditer sur ce koan : « Quand deux épées brillantes se rencontrent, il n'y a nulle part où se cacher ; sois frais et calme, comme une fleur de lotus qui s'épanouit au milieu d'une flamme déchaînée et perce les cieux ! Ce n'est qu'à l'âge de 45 ans que Tesshu a réussi à comprendre la signification secrète et inexprimable de ce koan dans la méditation. Lorsqu'il croisa à nouveau le fer avec son professeur, Asari rit, jeta sa lame et, félicitant Tesshu, le nomma son successeur et le nouveau directeur de l'école.

Tesshu est devenu célèbre non seulement en tant que maître de l'épée, mais aussi en tant que mentor exceptionnel, laissant derrière lui de nombreux étudiants. Tesshu aimait dire que celui qui comprend cet art de l'épée comprend l'essence de toutes choses, car il apprend à voir à la fois la vie et la mort. Le maître a enseigné à ses disciples que le véritable objectif de l'art de l'épée n'était pas de détruire l'ennemi, mais de forger son propre esprit - seul un tel objectif méritait le temps consacré à sa réalisation.

Cette philosophie de Tesshu se reflète dans le système dit de seigan qu'il a développé et qui est encore largement utilisé dans divers arts martiaux traditionnels japonais. Seigan dans le bouddhisme zen signifie un vœu prononcé par un moine, en d'autres termes, une épreuve sévère dans laquelle se manifeste la force de l'esprit. Selon la méthode Tesshu, l'étudiant devait s'entraîner continuellement pendant 1000 jours, après quoi il était autorisé à passer le premier test : il devait livrer 200 combats en une journée avec une seule courte pause. Si l'étudiant réussissait ce test, alors il pourrait réussir le deuxième, plus difficile : en trois jours, il devait participer à trois cents combats. Le troisième et dernier test consistait à réaliser 1 400 combats en sept jours. Un tel test dépassait la compréhension habituelle de l'art de l'escrime : pour résister à une telle charge, la simple possession des techniques d'escrime ne suffisait pas. L'élève devait combiner toute sa force physique avec la force de son esprit et réaliser une intention puissante pour réussir cette épreuve jusqu'au bout. Quiconque réussissait un tel examen pouvait à juste titre se considérer comme un véritable samouraï de l'esprit, tout comme Yamaoka Tesshu lui-même.

Les samouraïs étaient la classe guerrière du Japon féodal. Ils étaient craints et respectés pour leur noblesse de vie et leur cruauté pendant la guerre. Ils étaient liés par un code d’honneur strict appelé bushido. Les samouraïs combattaient pour les seigneurs féodaux, ou daimyo, les dirigeants et dirigeants les plus puissants du pays, responsables uniquement devant le shogun. Les Daimyo, ou seigneurs de guerre, engageaient des samouraïs pour défendre leurs terres, les payant en terres ou en nourriture.

L'ère des daimyo s'étend du Xe siècle jusqu'au milieu du XIXe siècle, lorsque le Japon adopte le système préfectoral en 1868. Beaucoup de ces chefs de guerre et samouraïs sont devenus craints et respectés dans tout le pays, et certains même en dehors du Japon.

Dans les années qui ont suivi la fin du Japon féodal, les légendaires daimyo et samouraïs sont devenus des objets de fascination dans une culture romancée qui louait leur brutalité, leur réputation de tueurs invisibles et le prestige de leur place dans la société. La vérité, bien sûr, est souvent bien plus sombre : certaines de ces personnes n’étaient guère plus que de simples meurtriers. Cependant, de nombreux daimyos et samouraïs célèbres sont devenus très populaires dans la littérature et la culture modernes. Voici douze des généraux et samouraïs japonais les plus célèbres qui restent dans les mémoires comme de véritables légendes.

12. Taira no Kiyomori (1118 - 1181)

Taira no Kiyomori était un général et guerrier qui a créé le premier système administratif de gouvernement samouraï de l'histoire du Japon. Avant Kiyomori, les samouraïs étaient avant tout considérés comme des guerriers mercenaires pour les aristocrates. Kiyomori prit le clan Taira sous sa protection après la mort de son père en 1153 et connut rapidement du succès en politique, dans laquelle il n'occupait auparavant qu'un poste mineur.

En 1156, Kiyomori et Minamoto no Yoshimoto (chef du clan Minamoto) réprimèrent la rébellion et commencèrent à diriger les deux plus hauts clans guerriers de Kyoto. Leur alliance les transforma en rivaux acharnés et, en 1159, Kiyomori vainquit Yoshimoto. Ainsi, Kiyomori devint le chef du clan guerrier le plus puissant de Kyoto.

Il gravit les échelons du gouvernement et, en 1171, il épousa sa fille avec l'empereur Takakura. Ils eurent un enfant en 1178, le fils Tokihito. Kiyomori utilisa plus tard cet effet de levier pour forcer l'empereur Takakura à céder son trône au prince Tokihito, ainsi qu'à ses alliés et proches. Mais en 1181, il mourut de fièvre.

11. II Naomasa (1561 – 1602)

Ii Naomasa était un général et daimyo célèbre pendant la période Sengoku sous le règne du shogun Tokugawa Ieyasu. Il était considéré comme l'un des quatre rois célestes Tokugawa, ou les généraux les plus fidèles et respectés d'Ieyasu. Le père de Naomasa a été tué après avoir été reconnu coupable à tort de trahison alors que Naomasa était un petit enfant.

Ii Naomasa gravit les échelons du clan Tokugawa et acquit une grande reconnaissance après avoir mené 3 000 soldats à la victoire à la bataille de Nagakute (1584). Il s'est battu si durement qu'il a même reçu les éloges du général adverse, Toyotomi Hideyoshi. Après avoir contribué à assurer la victoire des Tokugawa lors du siège d'Odawara (1590), il reçut le château de Minowa et 120 000 koku (une ancienne unité japonaise de superficie), la plus grande étendue de terre appartenant à un vassal Tokugawa.

L'heure la plus belle de Naomasa est survenue lors de la bataille de Sekigahara, où il a été blessé par une balle perdue. Après cette blessure, il n'a pas pu se remettre complètement, mais a continué à se battre pour la vie. Son unité est devenue connue sous le nom de « Diables rouges » en raison de l'armure rouge sang qu'ils portaient au combat pour obtenir un effet psychologique.

10. Date Masamune (1567 - 1636)

Date Masamune était un daimyo impitoyable et cruel au début de la période Edo. Il était un tacticien hors pair et un guerrier légendaire, et sa silhouette est devenue encore plus emblématique en raison de son œil perdu, pour lequel il était souvent appelé le « dragon borgne ».

En tant que fils aîné du clan Date, il devait prendre la place de son père. Mais en raison de la perte de son œil suite à la variole, la mère de Masamune le considéra comme inapte à diriger, et le deuxième fils de la famille prit le contrôle, provoquant une rupture au sein de la famille Date.

Après plusieurs premières victoires en tant que général, Masamune s'est imposé comme un leader reconnu et a commencé une campagne pour vaincre tous les voisins de son clan. Lorsqu'un clan voisin a demandé à Terumune, son père, de maîtriser son fils, Terumune a répondu qu'il ne le ferait pas. Terumune a ensuite été kidnappé, mais avant cela, il a donné pour instructions à son fils de tuer tous les membres du clan ennemi si quelque chose comme cela se produisait, même si son père était tué pendant la bataille. Masamune obéit, tuant tout le monde.

Masamune servit Toyotomi Hideyoshi pendant un certain temps, puis fit défection vers les alliés de Tokugawa Ieyasu après la mort de Hideyoshi. Il était fidèle aux deux. Bien que cela soit surprenant, Masamune était un mécène de la culture et de la religion et entretenait même des relations amicales avec le pape.

9. Honda Tadakatsu (1548-1610)

Honda Tadakatsu était un général puis un daimyo, de la fin de la période Sengoku au début de la période Edo. Il servit Tokugawa Ieyasu et fut l'un des quatre rois célestes d'Ieyasu avec Ii Naomasa, Sakakibara Yasumasa et Sakai Tadatsugu. Des quatre, Honda Tadakatsu avait la réputation d'être la plus dangereuse.

Tadakatsu était un véritable guerrier dans l'âme, et après que le shogunat Tokugawa soit passé d'une institution militaire à une institution civilo-politique, il s'est de plus en plus éloigné d'Ieyasu. La réputation de Honda Todakatsu a attiré l'attention de certaines des personnalités les plus puissantes du Japon de l'époque.

Oda Nobunaga, qui n'était pas connu pour faire l'éloge de ses partisans, a qualifié Tadakatsu de « samouraï parmi les samouraïs ». Toyotomi Hideyoshi l'appelait « le meilleur samouraï de l'Est ». Il était souvent qualifié de « guerrier qui a surpassé la mort » car il n'a jamais été gravement blessé malgré avoir mené plus de 100 batailles vers la fin de sa vie.

Il est souvent caractérisé comme l'opposé de l'autre grand général d'Ieyasu, Ii Naomasa. Tous deux étaient de féroces guerriers, et la capacité de Tadakatsu à échapper aux blessures était souvent mise en contraste avec la perception commune selon laquelle Naomasa souffrait de nombreuses blessures de combat mais se battait toujours à travers elles.

8. Hattori Hanzô (1542 - 1596)

Hattori Hanzo était un célèbre samouraï et ninja de l'ère Sengoku, et l'une des figures les plus fréquemment représentées de l'époque. On lui attribue le mérite d'avoir sauvé la vie de Tokugawa Ieyasu et de l'avoir aidé à devenir le dirigeant d'un Japon unifié. Il a gagné le surnom d'Oni no Hanzo (Diable Hanzo) pour les tactiques militaires intrépides dont il a fait preuve.

Hattori a remporté sa première bataille à l'âge de 16 ans (lors d'une attaque nocturne contre le château d'Udo) et a réussi à libérer les filles Tokugawa des otages au château de Kaminogo en 1562. En 1579, il dirigea une force de ninja de la province d'Iga pour se défendre contre le fils d'Oda Nobunaga. La province d'Iga fut finalement détruite par Nobunaga lui-même en 1581.

En 1582, il apporta sa contribution la plus précieuse en aidant le futur shogun Tokugawa Ieyasu à échapper à ses poursuivants dans la province de Mikawa, avec l'aide des clans ninja locaux.

C'était un excellent épéiste, et des sources historiques ont indiqué qu'au cours des dernières années de sa vie, il s'est caché de tout le monde sous l'apparence d'un moine sous le nom de « Sainen ». Les légendes lui attribuent souvent des pouvoirs surnaturels, tels que la disparition et la réapparition, la précognition et la psychokinésie.

7. Benkeï (1155 - 1189)

Musashibo Benkei, communément connu simplement sous le nom de Benkei, était un moine guerrier qui servait Minamoto no Yoshitsune. C'est un héros populaire du folklore japonais. Les récits sur sa naissance varient considérablement : certains disent qu'il était le fils d'une mère violée, d'autres le considèrent comme le descendant d'un dieu, et beaucoup lui attribuent les attributs d'un enfant démon.

Benkei aurait tué au moins 200 personnes dans chaque bataille qu'il a menée. À l’âge de 17 ans, il mesurait plus de deux mètres et on l’appelait un géant. Il a été formé à l'utilisation d'une naginata (une arme longue semblable à un hybride d'une hache et d'une lance) et a quitté un monastère bouddhiste pour rejoindre une secte secrète de moines ascétiques des montagnes.

Selon la légende, Benkei s'est rendu au pont Gojo à Kyoto, où il a désarmé tous les épéistes qui passaient par là et a ainsi récupéré 999 épées. Lors de sa 1000e bataille, il fut vaincu par Minamoto no Yoshitsune et devint son vassal, combattant à ses côtés contre le clan Taira.

Alors qu'il était assiégé plusieurs années plus tard, Yoshitsune se suicida rituellement (harakiri) tandis que Benkei combattait sur le pont devant l'entrée principale du château pour protéger son maître. On raconte que les soldats qui ont organisé l'embuscade avaient peur de traverser le pont pour engager la bataille avec le géant solitaire. Benkei a tué plus de 300 soldats et longtemps après la fin de la bataille, les soldats ont vu Benkei toujours debout, couvert de blessures et transpercé par une flèche. Le géant est tombé au sol, mourant debout, dans ce qui est finalement devenu connu sous le nom de « Mort debout de Benkei ».

6. Uesugi Kenshin (1530 - 1578)

Uesugi Kenshin était un daimyo de l'époque Sengoku au Japon. Il était l'un des généraux les plus puissants de l'époque et on se souvient principalement de sa bravoure sur le champ de bataille. Il est réputé pour son attitude noble, ses prouesses militaires et sa rivalité de longue date avec Takeda Shingen.

Kenshin croyait au dieu bouddhiste de la guerre – Bishamonten – et était donc considéré par ses disciples comme l'incarnation de Bishamonten ou du dieu de la guerre. Il est parfois surnommé « Echigo le Dragon », pour ses formidables techniques d'arts martiaux qu'il a déployées sur le champ de bataille.

Kenshin est devenu le jeune dirigeant de la province d'Echigo, âgé de 14 ans, après avoir arraché le pouvoir à son frère aîné. Il accepta d'affronter le puissant chef de guerre Takeda Shingen parce que les campagnes de conquête de Takeda se rapprochaient des frontières d'Echigo.

En 1561, Kenshin et Shingen livrèrent leur plus grande bataille, la quatrième bataille de Kawanakajima. Selon la légende, au cours de cette bataille, Kenshin a attaqué Takeda Shingen avec son épée. Shingen esquiva les coups avec son éventail de fer de combat et Kenshin fut contraint de battre en retraite. Les résultats de la bataille ne sont pas clairs, puisque les deux commandants ont perdu plus de 3 000 personnes.

Bien qu'ils soient rivaux depuis plus de 14 ans, Uesagi Kenshin et Takeda Shingen ont échangé plusieurs cadeaux. Lorsque Shingen mourut en 1573, Kenshin aurait crié à haute voix à la perte d'un adversaire aussi digne.

Il convient également de noter qu'Uesagi Kenshin a vaincu le chef militaire le plus puissant de cette époque, Oda Nobunaga, jusqu'à deux fois. On dit que s'il n'était pas mort subitement après une forte consommation d'alcool (ou un cancer de l'estomac ou un meurtre, selon à qui vous demandez), il aurait pu usurper le trône de Nobunaga.

5. Takeda Shingen (1521-1573)

Takeda Shingen, de la province de Kai, était un daimyo éminent de la fin de la période Sengoku. Il est connu pour son autorité militaire exceptionnelle. Il est souvent appelé le « Tigre de Kai » pour ses prouesses militaires sur le champ de bataille, et comme le principal rival d'Uesugi Kenshin, ou le « Dragon d'Echigo ».

Shingen a pris le clan Takeda sous sa protection à l'âge de 21 ans. Il s'est associé au clan Imagawa pour aider à mener un coup d'État sans effusion de sang contre son père. Le jeune commandant fit des progrès rapides et prit le contrôle de toute la zone environnante. Il a combattu dans cinq batailles légendaires contre Uesagi Kenshin, puis le clan Takeda a été détruit par des problèmes internes.

Shingen était le seul daimyo possédant la force et les compétences tactiques nécessaires pour arrêter Oda Nobunaga, qui voulait diriger le Japon. Il bat Tokugawa Ieyasu, allié de Nobunaga, en 1572 et s'empare du château de Futamata. Puis il vainquit la petite armée combinée de Nobunaga et Ieyasu. Alors qu'il se préparait pour une nouvelle bataille, Shingen mourut subitement dans son camp. Certains disent qu'il a été blessé par un tireur ennemi, tandis que d'autres sources affirment qu'il est mort d'une pneumonie ou d'une ancienne blessure de combat.

4. Tokugawa Ieyasu (1543 - 1616)

Tokugawa Ieyasu est le premier shogun et fondateur du shogunat Tokugawa. Sa famille a pratiquement gouverné le Japon de 1600 jusqu'au début de la restauration Meiji en 1868. Ieyasu prend le pouvoir en 1600, devient shogun en 1603, abdique en 1605, mais reste au pouvoir jusqu'à sa mort en 1616. Il est l'un des généraux et shoguns les plus célèbres de l'histoire du Japon.

Ieyasu accède au pouvoir en combattant sous le commandement du clan Imagawa contre le brillant chef Oda Nobunaga. Lorsque le chef Imagawa, Yoshimoto, fut tué lors de l'attaque surprise de Nobunaga, Ieyasu forma une alliance secrète avec le clan Oda. Avec l'armée de Nobunaga, ils s'emparèrent de Kyoto en 1568. Au même moment, Ieyasu forma une alliance avec Takeda Shingen et élargit son territoire.

Finalement, après avoir dissimulé l’ancien ennemi, l’alliance Ieyasu-Shingen s’est effondrée. Takeda Shingen a vaincu Ieyasu dans une série de batailles, mais Ieyasu s'est tourné vers Oda Nobunaga pour obtenir de l'aide. Nobunaga amène sa grande armée et la force Oda-Tokugawa de 38 000 hommes remporte une grande victoire à la bataille de Nagashino en 1575 contre le fils de Takeda Shingen, Takeda Katsuyori.

Tokugawa Ieyasu finira par survivre à de nombreux grands de l'époque : Oda Nobunaga avait semé la graine du shogunat, Toyotomi Hideyoshi avait pris le pouvoir, Shingen et Kenshin, les deux rivaux les plus puissants, étaient morts. Le shogunat Tokugawa, grâce à l'esprit rusé d'Ieyasu, dirigera le Japon pendant encore 250 ans.

3. Toyotomi Hideyoshi (1536 - 1598)

Toyotomi Hideyoshi était un grand daimyo, général, samouraï et homme politique de la période Sengoku. Il est considéré comme le deuxième « grand unificateur » du Japon, succédant à son ancien maître, Oda Nobunaga. Il met fin à la période des Royaumes combattants. Après sa mort, son jeune fils fut supplanté par Tokugawa Ieyasu.

Hideyoshi a créé un certain nombre d'héritages culturels, comme la restriction selon laquelle seuls les membres de la classe des samouraïs pouvaient porter les armes. Il finança la construction et la restauration de nombreux temples encore debout à Kyoto. Il a joué un rôle important dans l’histoire du christianisme au Japon en ordonnant l’exécution de 26 chrétiens sur une croix.

Il rejoignit le clan Oda vers 1557 en tant que modeste serviteur. Il fut promu vassal de Nobunaga et participa à la bataille d'Okehazama en 1560, où Nobunaga battit Imagawa Yoshimoto et devint le seigneur de guerre le plus puissant de la période Sengoku. Hideyoshi réalisa de nombreuses rénovations du château et la construction de forteresses.

Hideyoshi, malgré ses origines paysannes, devient l'un des principaux généraux de Nobunaga. Après l'assassinat de Nobunaga en 1582 par son général Akechi Mitsuhide, Hideyoshi chercha à se venger et, en s'alliant avec un clan voisin, vainquit Akechi.

Hideyoshi, comme Nobunaga, n'a jamais reçu le titre de shogun. Il se fait régent et se construit un luxueux palais. Il expulsa les missionnaires chrétiens en 1587 et commença une chasse à l'épée pour confisquer toutes les armes, mettant fin aux révoltes paysannes et apportant une plus grande stabilité.

Lorsque sa santé commença à se détériorer, il décida de réaliser le rêve d'Oda Nobunaga de voir le Japon conquérir la Chine et commença sa conquête de la dynastie Ming avec l'aide de la Corée. L'invasion coréenne se solde par un échec et Hideyoshi meurt le 18 septembre 1598. Les réformes de classe de Hideyoshi ont changé le système de classes sociales au Japon au cours des 300 années suivantes.

2. Oda Nobunaga (1534 - 1582)

Oda Nobunaga était un puissant samouraï, daimyo et chef militaire qui a initié l'unification du Japon à la fin de la période des Royaumes combattants. Il a vécu toute sa vie dans une conquête militaire continue et a capturé un tiers du Japon avant sa mort lors d'un coup d'État en 1582. On se souvient de lui comme de l’une des figures les plus brutales et les plus provocatrices de la période des Royaumes combattants. Il est également reconnu comme l’un des plus grands dirigeants du Japon.

Son fidèle partisan, Toyotomi Hideyoshi, devint son successeur et il fut le premier à unifier tout le Japon. Tokugawa Ieyasu consolida plus tard son pouvoir auprès du shogunat, qui dirigea le Japon jusqu'en 1868, date du début de la restauration Meiji. On a dit que « Nobunaga commence à préparer le gâteau de riz national, Hideyoshi le pétrit et finalement Ieyasu s'assoit et le mange ».

Nobunaga a changé la guerre japonaise. Il introduisit l'usage des longues piques, favorisa la construction de fortifications de châteaux, et surtout l'usage des armes à feu (dont l'arquebuse, arme à feu puissante), ce qui conduisit au commandant à de nombreuses victoires. Après avoir capturé deux usines de mousquets importantes dans la ville de Sakai et dans la province d'Omi, Nobunaga a acquis une puissance d'armes supérieure à celle de ses ennemis.

Il a également institué un système de classes militaires spécialisées basé sur les capacités plutôt que sur le nom, le grade ou la famille. Les vassaux recevaient également des terres en fonction de la quantité de riz qui y était produite, plutôt que de la taille de la terre. Ce système organisationnel fut ensuite utilisé et largement développé par Tokugawa Ieyasu. C'était un excellent homme d'affaires qui a modernisé l'économie des villes agricoles jusqu'à la formation de villes fortifiées avec une industrie active.

Nobunaga était un amateur d'art. Il a construit de grands jardins et des châteaux, popularisé la cérémonie japonaise du thé comme moyen de parler de politique et d'affaires, et a contribué à l'avènement du théâtre kabuki moderne. Il devint le patron des missionnaires jésuites au Japon et soutint la création du premier temple chrétien à Kyoto en 1576, bien qu'il restât un athée catégorique.

1. Miyamoto Musashi (1584-1685)

Bien qu'il ne soit pas un homme politique de premier plan, ni un général ou un chef militaire célèbre comme beaucoup d'autres sur cette liste, il n'y a peut-être pas eu d'autre plus grand épéiste dans l'histoire du Japon que le légendaire Miyamoto Musashi (du moins pour les Occidentaux). Bien qu'il soit essentiellement un ronin errant (un samouraï sans maître), Musashi est devenu célèbre grâce aux histoires de son escrime dans de nombreux duels.

Musashi est le fondateur de la technique d'escrime Niten-ryu, l'art de se battre à deux épées - elle utilise simultanément un katana et un wakizashi. Il est également l'auteur du Livre des Cinq Anneaux, un livre sur la stratégie, la tactique et la philosophie qui a été étudié depuis.

Selon ses propres récits, Musashi a mené son premier duel à l'âge de 13 ans, où il a vaincu un homme nommé Arika Kihei en le tuant avec un bâton. Il s'est battu avec des adeptes d'écoles d'escrime célèbres, mais n'a jamais perdu.

Lors d'un duel contre la famille Yoshioka, une célèbre école d'épéistes, Musashi aurait rompu avec son habitude d'arriver en retard, arrivant plusieurs heures plus tôt, tuant un adversaire de 12 ans, puis s'enfuyant alors qu'il était attaqué par des dizaines de membres de sa victime. partisans. Pour riposter, il sortit sa deuxième épée, et cette technique consistant à manier deux épées marqua le début de sa technique Niten-ki (« deux cieux comme un »).

Selon les histoires, Musashi a parcouru la terre et a mené plus de 60 combats et n'a jamais été vaincu. Cette estimation prudente ne prend probablement pas en compte les morts qu'il a subies lors des batailles majeures dans lesquelles il a combattu. Au cours des dernières années de sa vie, il combattit beaucoup moins et écrivait davantage, se retirant dans une grotte pour écrire Le Livre des Cinq Anneaux. Il mourut dans une grotte en 1645, prévoyant sa mort, il mourut donc en position assise avec un genou levé verticalement et tenant son wakizashi dans sa main gauche et un bâton dans sa droite.

Matériel préparé par Alexandra Ermilova - site Internet

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La caste des samouraïs a gouverné le Japon pendant de nombreux siècles. Guerriers de la plus haute classe, réputés pour leur férocité et leur loyauté envers le suzerain, ils sont devenus partie intégrante de l’histoire et de la culture du pays tout entier. Le Code des Samouraïs est encore partiellement observé par les Japonais. Ces combattants inégalés ont fait du Pays du Soleil Levant tel que le monde moderne le voit.

Date Masamune
Connu pour son amour de la violence, Data Masamune était l'un des guerriers les plus redoutés de son époque. Devenu aveugle d'un œil lorsqu'il était enfant, le jeune homme a été contraint de tout mettre en œuvre pour se faire reconnaître comme un combattant à part entière. Data Masamune a acquis une réputation de chef militaire courageux et rusé en battant le clan de ses adversaires, après quoi il s'est mis au service de Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu.

Uesugi Kenshin
Kenshin, également connu sous le nom de dragon Echigo, était un féroce guerrier et chef du clan Nagao. Il était connu pour sa rivalité avec Takeda Shingen et soutenait la campagne militaire d'Oda Nobunaga. Kenshin était considéré non seulement comme un combattant courageux, mais aussi comme un commandant inégalé.

Tokugawa Ieyasu
Le grand Tokugawa Ieyasu était à l'origine un allié d'Oda Nobunaga. Après la mort du successeur de Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, Ieyasu rassembla sa propre armée et déclencha une longue et sanglante guerre. En conséquence, il établit le shogunat Tokugawa en 1600, qui dura jusqu'en 1868.

Hattori Hanzo
Le chef du clan Iga, Hattori Hanzo était l'un de ces rares samouraïs formés comme guerriers ninja. Il était un fidèle serviteur de Tokugawa Ieyasu et sauva son maître d'une mort certaine à plusieurs reprises. Ayant vieilli, Hanzo devient moine bouddhiste et termine ses jours dans un monastère.

Honda Tadakatsu
Il était surnommé « le guerrier qui a vaincu la mort ». Au cours de sa vie, Tadakatsu a participé à des centaines de batailles et n'a été vaincu dans aucune d'entre elles. La lame préférée de Honda était la légendaire lance Dragonfly, qui inspirait la peur à l'ennemi. C'est Tadakatsu qui a dirigé l'une des troupes lors de la bataille décisive de Sekigahara, qui a ouvert une nouvelle ère dans l'histoire du Japon.

Miyamoto Musashi
Miyamoto Musashi était l'un des plus grands épéistes du Japon. Musashi a livré son premier combat à l'âge de 13 ans : il a combattu aux côtés du clan Toyotomi contre le clan Tokugawa. Miyamoto a passé presque toute sa vie à voyager à travers le pays, rencontrant de grands maîtres du combat mortel. À la fin de sa vie, le grand guerrier écrivit un traité sur les Cinq Anneaux, qui décrit en détail la technique du maniement de l'épée.

Shimazu Yoshihisa
L'un des chefs de guerre les plus célèbres de la période Sengoku, Shimazu Yoshihisa était originaire de la province de Satsuma. Shimazu a cherché à unifier Kyushu et a remporté de nombreuses victoires. Le clan du général dirigea la majeure partie de l'île pendant de nombreuses années, mais fut finalement vaincu par Toyotomi Hideyoshi. Shimazu Yoshihisa lui-même devint moine bouddhiste et mourut dans un monastère.