L'histoire de la vie de Robinson sur une île déserte est l'histoire d'un homme courageux et ingénieux qui a réussi à survivre et à ne pas se déchaîner grâce à son esprit fort et son travail acharné.
Une série: Robinson Crusoë
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Le fragment d'introduction donné du livre Robinson Crusoé (Daniel Defoe, 1719) fourni par notre partenaire du livre - la société litres.
Préface
S’il existe une histoire d’aventures privées qui mérite d’être connue du public et d’être chaleureusement accueillie partout dès sa publication, alors, comme le croit l’éditeur, c’est bien celle-là.
Les aventures merveilleuses de son héros surpassent - l'éditeur en est sûr - tout ce qui a jamais été décrit et nous est parvenu ; il est difficile d’imaginer que la vie d’une seule personne puisse accueillir une telle variété d’événements.
L'histoire est racontée simplement, sérieusement, avec une compréhension religieuse de ce qui se passe, que les gens intelligents peuvent toujours utiliser, à savoir expliquer, à l'aide de l'exemple de l'intrigue, la sagesse et la bonté de la Providence, manifestées dans diverses circonstances de vie humaine.
L'éditeur est convaincu que ce récit n'est qu'un strict exposé des faits, il ne contient pas l'ombre d'une fiction. De plus, il doit dire (car il existe des opinions différentes sur de telles choses) que de nouvelles améliorations, que ce soit pour l'amusement ou l'instruction des lecteurs, ne feraient que gâcher l'histoire.
Ainsi, ne recherchant plus l’attention du monde, l’éditeur publie cette histoire telle quelle, estimant ainsi rendre un grand service aux lecteurs.
Je suis né en 1632 dans la ville de York dans une famille respectable, bien que non originaire du pays : mon père était originaire de Brême et s'est d'abord installé à Hull. Ayant fait fortune grâce au commerce, il quitta son entreprise et s'installa à York. Ici, il épousa ma mère, qui appartenait à une vieille famille du nom de Robinson. Ils m’ont donné le nom de Robinson, mais les Britanniques, dans leur habitude de déformer les mots étrangers, ont changé le nom de mon père Kreutzner en Crusoé. Au fil du temps, nous avons nous-mêmes commencé à nous appeler et à nous signer Crusoé ; C'est aussi ainsi que mes amis m'appelaient toujours.
J'avais deux frères aînés. L'un servit en Flandre, dans un régiment d'infanterie anglais, le même qui était autrefois commandé par le célèbre colonel Lockhart ; son frère accéda au grade de lieutenant-colonel et fut tué dans la bataille avec les Espagnols près de Dunkerque. Je ne sais pas ce qui est arrivé à mon deuxième frère, tout comme mon père et ma mère ne savaient pas ce qui m’était arrivé.
Comme j'étais le troisième fils de la famille, ils n'allaient pas me laisser travailler dans le département du commerce et, dès mon plus jeune âge, ma tête était remplie de toutes sortes d'absurdités. Mon père, étant déjà à un âge avancé, veillait à ce que je reçoive une éducation tout à fait supportable dans la mesure où l'enseignement à domicile et une école municipale gratuite pouvaient la fournir. Il voulait que je devienne avocat, mais je rêvais de voyages en mer et je ne voulais entendre parler d'autre chose. Cette passion pour la mer s'est avérée si forte que j'ai été contre la volonté de mon père, - d'ailleurs contre ses interdictions - et j'ai négligé la persuasion et les supplications de ma mère et de mes amis ; il semblait y avoir quelque chose de fatal dans cette attirance naturelle qui me poussait vers les mésaventures qui m'arrivaient.
Mon père, un homme calme et intelligent, devinant mes intentions, m'a prévenu sérieusement et minutieusement. Alit par la goutte, il m'appela un matin dans sa chambre et commença à m'exhorter avec ferveur. Quelles autres raisons, demandait-il, outre une tendance au vagabondage, pourrais-je avoir pour quitter la maison de mon père et mon pays natal, où je peux, par la diligence et le travail, augmenter mes revenus et vivre dans le contentement et le plaisir ? Ceux qui quittent leur pays à la recherche de l'aventure, dit-il, sont soit ceux qui n'ont rien à perdre, soit des gens ambitieux qui veulent accomplir encore plus ; certains se lancent dans des entreprises qui sortent du cadre de la vie quotidienne par souci de profit, d'autres par souci de gloire ; mais de tels objectifs sont soit inaccessibles, soit indignes pour moi ; mon destin est le milieu, c'est-à-dire ce qu'on peut appeler le niveau le plus élevé de l'existence modeste, et, comme il en était convaincu par de nombreuses années d'expérience, il est meilleur que toute autre chose au monde et est le plus approprié au bonheur, pour un personne n'est pas opprimé par le besoin et les privations, le travail acharné et les souffrances qui frappent les classes inférieures ne sont pas perturbées par le luxe, l'ambition, l'arrogance et l'envie des classes supérieures. À quel point une telle vie est agréable, dit-il, peut être jugée au moins par le fait que tout le monde l'envie : après tout, les rois se plaignent souvent du sort amer des personnes nées pour de grandes actions et déplorent que le destin ne les ait pas placés entre deux extrêmes - l'insignifiance et la grandeur, et même le sage, qui a prié le ciel de ne lui envoyer ni pauvreté ni richesse, a ainsi témoigné que le juste milieu est un exemple du vrai bonheur.
Il suffit d'observer, m'a assuré mon père, et je comprendrai que toutes les épreuves de la vie sont réparties entre les classes supérieures et les classes inférieures et que les gens aux revenus modestes, qui ne sont pas soumis à autant de vicissitudes du sort que les classes supérieures et inférieures, les cercles inférieurs de la société humaine les endurent le moins souvent ; même contre les maladies physiques et mentales, ils sont plus protégés que ceux dont les maladies sont causées soit par les vices, le luxe et toutes sortes d'excès, soit par un travail épuisant, la pauvreté, une nourriture maigre et mauvaise, et tous leurs maux ne sont que naturels. conséquences sur le mode de vie. La position médiane dans la société est la plus propice à l'épanouissement de toutes les vertus et de toutes les joies de la vie : la paix et le contentement en sont les serviteurs ; la modération, la tempérance, la santé, la tranquillité d'esprit, la sociabilité, toutes sortes de divertissements agréables, toutes sortes de plaisirs sont ses compagnons bénis. Une personne aux revenus moyens parcourt son chemin de vie tranquillement et sereinement, sans s'embarrasser d'un travail physique ou mental éreintant, sans se vendre en esclavage pour un morceau de pain, sans être tourmentée par la recherche d'une issue à des situations compliquées qui le privent le corps du sommeil et l'âme de la paix, sans souffrir d'envie, sans brûler secrètement du feu de l'ambition. Il glisse librement et facilement à travers la vie, goûtant rationnellement les douceurs de la vie qui ne laissent pas d'arrière-goût amer, se sentant heureux et le comprenant chaque jour plus clairement et plus profondément.
Ensuite, mon père a commencé à me supplier de manière persistante et extrêmement affectueuse de ne pas être enfantin, de ne pas me précipiter tête baissée dans les désastres, dont la nature elle-même et les conditions de vie, semblait-il, devraient me protéger. Après tout, je ne suis pas obligé de travailler pour un morceau de pain, mais il fera tout son possible pour me conduire sur le chemin qu'il me conseille de suivre ; si je m'avère être un raté ou malheureux, alors je n'aurai à blâmer que le mauvais sort ou mes propres erreurs, puisqu'il m'a mis en garde contre une démarche qui ne m'apporterait que du mal, et, ayant ainsi rempli son devoir, il renonce à tout. responsabilité.responsabilité; en un mot, si je reste à la maison et organise ma vie selon ses instructions, il sera pour moi un père attentionné, mais en aucun cas il ne contribuera à ma mort en m'incitant à partir. En conclusion, il a cité l'exemple de mon frère aîné, qu'il a également convaincu avec persistance de ne pas participer à la guerre des Pays-Bas, mais toutes les persuasions ont été vaines : des rêves de jeunesse ont forcé mon frère à fuir dans l'armée et il est mort. Et même si, conclut mon père, il ne cessera jamais de prier pour moi, il s’engage à affirmer que si je n’abandonne pas mes folles intentions, je n’aurai pas la bénédiction de Dieu. Le temps viendra où je regretterai d'avoir négligé ses conseils, mais alors, peut-être, personne ne viendra à mon secours.
J'ai vu comment, à la fin de ce discours (il était vraiment prophétique, même si je pense que mon père lui-même ne s'en doutait pas), des larmes abondantes coulaient sur le visage du vieil homme, surtout lorsqu'il parlait de mon frère assassiné ; et quand le prêtre dit que le temps du repentir viendrait, mais qu'il n'y aurait personne pour m'aider, sa voix trembla d'excitation, et il murmura que son cœur se brisait et qu'il ne pouvait plus prononcer un mot.
J’ai été sincèrement ému par ce discours (et qui n’en serait pas touché ?) et j’ai fermement décidé de ne plus penser à partir à l’étranger, mais de rester dans mon pays natal, comme le souhaitait mon père. Mais hélas! Quelques jours plus tard, il ne restait plus aucune trace de ma détermination : bref, quelques semaines après ma conversation avec mon père, pour éviter de nouvelles remontrances paternelles, j'ai décidé de fuir clandestinement mon domicile. J'ai retenu l'ardeur de mon impatience et j'ai agi lentement : choisissant un moment où ma mère, me semblait-il, était de meilleure humeur que d'habitude, je l'ai emmenée dans un coin et j'ai avoué que toutes mes pensées étaient subordonnées au désir de voir des pays lointains, et que même si je m'occupe de quelque chose, je n'aurai toujours pas la patience de le terminer, et qu'il vaudrait mieux que mon père me laisse partir volontairement, sinon je serai obligé de me passer de son autorisation. J'ai déjà dix-huit ans, dis-je, et à ces années-là, il est trop tard pour apprendre un métier, et même si je devenais scribe chez un notaire, je sais d'avance que je fuirais mon patron avant d'avoir terminé mes études. et je prends la mer. Mais si ma mère avait persuadé mon père de me laisser faire un voyage en mer au moins une fois ; si la vie en mer ne me plaît pas, je rentrerai chez moi et je ne repartirai plus jamais ; et je peux donner ma parole qu'avec une diligence redoublée je rattraperai le temps perdu.
Mes paroles ont grandement agité ma mère. Elle a dit qu'il était inutile d'en parler à mon père, car il comprenait trop bien quel était mon avantage et ne consentirait jamais à quoi que ce soit qui me nuise. Elle est tout simplement étonnée que je puisse encore penser à de telles choses après ma conversation avec mon père, qui m'a convaincu avec tant de douceur et de gentillesse. Bien sûr, si je décide fermement de me détruire, on ne peut rien y faire, mais je peux être sûr que ni elle ni mon père n'accepteront jamais mon idée ; elle-même ne veut pas du tout contribuer à ma mort, et je n'aurai jamais le droit de dire que ma mère m'a fait plaisir, alors que mon père s'y opposait.
Par la suite, j'ai appris que bien que ma mère ait refusé d'intercéder auprès de mon père en ma faveur, elle lui a néanmoins transmis mot pour mot notre conversation. Très préoccupé par la tournure des événements, le père lui dit en soupirant : « Le garçon pourrait vivre heureux en restant dans son pays natal, mais s'il part à l'étranger, il deviendra la créature la plus pitoyable et la plus malheureuse du monde. Non, je ne peux pas accepter cela. »
Près d’un an s’est écoulé avant que je parvienne à me libérer. Pendant ce temps, je restais obstinément sourd à toutes les propositions de me lancer en affaires et je me disputais souvent avec mon père et ma mère, qui s'opposaient résolument à ce qui m'attirait tant. Un jour, alors que j'étais à Hull, où je me suis retrouvé par hasard, sans aucune idée d'évasion, un de mes amis, qui se rendait à Londres sur le bateau de son père, a commencé à me persuader de l'accompagner, me tentant, comme c'est le cas habituel chez les marins, par le fait que voyager ne coûte rien. Et ainsi, sans interroger ni le père ni la mère, sans les avertir d'un mot et les laisser se renseigner comme ils le doivent, sans demander ni la bénédiction parentale ni la bénédiction de Dieu, sans tenir compte ni des circonstances ni des conséquences , d'une manière méchante - il voit Dieu ! - heures, le 1er septembre 1651, j'embarque sur un navire à destination de Londres. Il faut supposer que jamais les malheurs et malheurs des jeunes aventuriers n'ont commencé aussi tôt et n'ont duré aussi longtemps que le mien. A peine notre navire avait-il quitté l'embouchure de la Humber que le vent soufflait, soulevant d'énormes et terribles vagues. Jusque-là, je n'avais jamais été en mer et je ne peux pas décrire à quel point mon pauvre corps était malade et à quel point mon âme frémissait de peur. Et c’est seulement alors que j’ai sérieusement réfléchi à ce que j’avais fait et à la justice du châtiment céleste qui m’a été infligé pour avoir quitté si sans scrupules la maison de mon père et violé mon devoir filial. Tous les bons conseils de mes parents, les larmes de mon père et les supplications de ma mère ressuscitèrent dans ma mémoire, et ma conscience, qui à cette époque n'avait pas encore eu le temps de s'endurcir complètement, me tourmentait pour avoir négligé les remontrances de mes parents et pour avoir violé mes devoirs envers Dieu et mon père.
Pendant ce temps, le vent devenait plus fort et une tempête éclatait en mer, qui ne pouvait cependant être comparée à celles que j'ai vues plusieurs fois plus tard, ni même à celle que j'ai dû voir quelques jours plus tard. Mais cela a suffi à m'étonner, moi qui étais débutant et qui ne connaissais rien aux affaires maritimes. Quand une nouvelle vague arrivait, je m'attendais à ce qu'elle nous engloutisse, et chaque fois que le navire tombait, me semblait-il, dans l'abîme ou l'abîme de la mer, j'étais sûr qu'il ne remonterait plus à la surface. . Et dans cette angoisse mentale, j'ai décidé à plusieurs reprises et je me suis fait le vœu que si le Seigneur voulait bien me sauver la vie cette fois, si mon pied pouvait à nouveau reposer sur la terre ferme, je retournerais immédiatement chez mon père et, aussi longtemps que de mon vivant, je ne monterais pas à bord du navire pour suivre les conseils de mon père et ne plus jamais m'exposer à un tel danger. Maintenant, je comprenais toute la justesse du raisonnement de mon père concernant le juste milieu ; Il m'est devenu clair à quel point il a vécu toute sa vie paisiblement et agréablement, sans jamais s'exposer aux tempêtes en mer ou à l'adversité sur terre - en un mot, comme le fils autrefois prodigue, j'ai décidé de retourner chez mes parents avec repentance.
Ces pensées sobres et prudentes ne me quittèrent pas pendant que dura la tempête, et même pendant quelque temps après ; mais le lendemain matin, le vent a commencé à se calmer, l'excitation s'est calmée et j'ai commencé à m'habituer progressivement à la mer. Quoi qu'il en soit, j'ai été très sérieux toute cette journée (d'autant plus que je n'étais pas encore complètement remis du mal de mer) ; mais avant le coucher du soleil, le ciel s'éclaircit, le vent s'arrêta et une soirée tranquille et charmante arriva ; le soleil se couchait sans nuages et se levait le lendemain tout aussi clair, et l'étendue de la mer avec un calme complet ou presque complet, toute baignée de son éclat, offrait un tableau délicieux que je n'avais jamais vu auparavant.
Cette nuit-là, j'ai bien dormi, il ne restait aucune trace de mon mal de mer, j'étais joyeux et j'admirais la mer, qui hier encore était si agitée et grondait et qui en si peu de temps pouvait se calmer et présenter un spectacle si attrayant. Et puis, comme pour changer ma décision prudente, un ami qui m'avait incité à l'accompagner s'est approché de moi et, en me tapotant l'épaule, m'a dit : « Eh bien, Bob, comment te sens-tu après hier ? Je parie que tu as eu peur – admets-le, tu as eu peur hier quand la brise a soufflé ? - « Une brise ? Belle brise ! Je n’aurais jamais pu imaginer une tempête aussi terrible ! - "Tempêtes! Oh, espèce de bizarre ! Alors, tu penses que c'est une tempête ? Qu'est-ce que toi ! C’est un pur non-sens ! Donnez-nous un bon navire et plus d’espace, et nous ne remarquerons même pas une telle rafale. Eh bien, tu es encore un marin très inexpérimenté, Bob. Allons faire du punch et oublions ça. Regardez quelle merveilleuse journée c’est aujourd’hui ! Pour abréger cette triste partie de mon histoire, je dirai ce qui s'est passé ensuite, comme il se doit avec les marins : ils faisaient du punch, je me suis bien saoulé et j'ai noyé dans les réjouissances de cette nuit-là tous mes repentirs, toutes mes pensées sur mon passé. comportement et toutes mes bonnes décisions concernant l’avenir. En un mot, dès que le silence régnait sur la mer, dès que mes sentiments excités s'apaisaient avec la tempête et que la peur de me noyer dans les profondeurs de la mer disparaissait, mes pensées reprenaient leur direction antérieure, et tous les serments , toutes les promesses que je me suis faites aux heures de souffrance ont été oubliées. Certes, parfois l'illumination m'envahissait, des pensées saines essayaient encore, pour ainsi dire, de revenir à moi, mais je les chassais, me battais avec elles, comme avec des crises de maladie, et avec l'aide de l'ivresse et de la joyeuse compagnie, je bientôt J'ai triomphé de ces attaques, comme je les appelais : en cinq ou six jours seulement, j'ai remporté sur ma conscience une victoire aussi complète qu'un jeune homme décidé à ne pas y prêter attention pouvait le souhaiter. Mais une autre épreuve m'attendait : comme toujours en pareil cas, la Providence a voulu m'enlever ma dernière justification devant moi ; en fait, si cette fois je ne voulais pas comprendre que je lui étais entièrement redevable, alors l'épreuve suivante était telle que même le dernier scélérat le plus invétéré de notre équipage ne pouvait s'empêcher d'admettre que le danger était vraiment génial et nous n'avons été sauvés que par un miracle.
Le sixième jour après avoir pris la mer, nous arrivâmes à la rade de Yarmouth. Le vent après la tempête était toujours défavorable et faible, donc après la tempête, nous pouvions à peine bouger. Ici, nous avons été obligés de jeter l'ancre et nous sommes restés dans un vent du sud-ouest, c'est-à-dire opposé, pendant sept ou huit jours. Pendant ce temps, un nombre considérable de navires en provenance de Newcastle arrivaient à la rade, car la rade de Yarmouth sert habituellement de halte aux navires qui attendent ici un vent favorable pour entrer dans le fleuve.
Cependant, nous ne serions pas restés longtemps debout et serions entrés dans la rivière avec la marée si le vent n'avait pas été si frais, et au bout de cinq jours il n'était pas devenu encore plus fort. Cependant, la rade de Yarmouth est considérée comme un aussi bon mouillage que le port, et nos ancres et nos cordes d'ancrage étaient fiables ; par conséquent, notre peuple n'était pas du tout inquiet et ne pensait même pas au danger - selon la coutume des marins, ils partageaient leur temps libre entre repos et divertissement. Mais le huitième jour, au matin, le vent s'est intensifié et tous les marins ont dû siffler, retirer les mâts de hune et bien attacher tout ce qui était nécessaire pour que le navire puisse rester en rade en toute sécurité. Vers midi, une grande agitation commença en mer, le navire commença à tanguer violemment ; il ramassa le bord à plusieurs reprises, et une ou deux fois il nous sembla que nous avions été arrachés de notre ancre. Ensuite, le capitaine a ordonné de donner une ancre de rechange. Ainsi, nous sommes restés sur deux ancres face au vent, tirant les cordages jusqu'au bout.
Entre-temps, une violente tempête éclata. La confusion et la peur se lisaient désormais même sur les visages des marins. Plusieurs fois j'entendis le capitaine lui-même, passant devant moi depuis sa cabine, murmurer à voix basse : « Seigneur, aie pitié de nous, sinon nous sommes perdus, nous sommes tous finis », ce qui ne l'empêchait cependant pas de se montrer vigilant. observer les travaux pour sauver le navire . Au début, j’ai regardé toute cette agitation avec stupeur, immobile dans ma cabine à côté du gouvernail, et je ne sais même pas exactement ce que j’ai ressenti. Il m'était difficile de retrouver mon ancien état d'esprit repentant après l'avoir moi-même méprisé et endurci mon âme ; Il me semblait que l'horreur mortelle était passée une fois pour toutes et que cette tempête passerait sans laisser de trace, comme la première. Mais, je le répète, lorsque le capitaine lui-même, passant par là, a évoqué la mort qui nous menaçait, j'ai eu une peur incroyable. J'ai couru hors de la cabine sur le pont ; Jamais de ma vie je n'ai vu une image aussi inquiétante : la mer s'élevait comme des montagnes aussi hautes qu'une montagne, et une telle montagne se renversait sur nous toutes les trois ou quatre minutes. Quand, ayant rassemblé mon courage, j'ai regardé autour de moi, j'ai vu de graves désastres. Sur deux navires lourdement chargés, ancrés non loin de nous, tous les mâts avaient été coupés. Un de nos marins a crié que le navire, qui se trouvait à un demi-mille devant nous, avait coulé. Deux autres navires furent arrachés de leurs ancres et emmenés au large au gré du destin, car ni l'un ni l'autre n'avaient plus un seul mât. Les petits navires résistaient mieux que les autres : il leur était plus facile de manœuvrer ; mais deux ou trois d'entre eux furent également emmenés à la mer, et ils se précipitèrent côte à côte devant nous, après avoir enlevé toutes les voiles sauf un foc arrière.
En fin de journée, le navigateur et le maître d'équipage ont commencé à supplier le capitaine de leur permettre d'abattre le mât de misaine. Le capitaine a résisté pendant longtemps, mais le maître d'équipage a commencé à prouver que si le mât de misaine était laissé, le navire coulerait certainement, et il a accepté, et lorsque le mât de misaine a été démoli, le grand mât a commencé à chanceler tellement et à faire trembler le navire. à tel point qu'il a fallu le démolir tous les deux et ainsi dégager le pont.
Jugez par vous-même de ce que moi, jeune homme et novice, j'ai dû ressentir pendant tout ce temps, ayant récemment été effrayé par un peu d'excitation. Mais si après tant d’années ma mémoire ne me trompe pas, ce n’était pas alors la mort qui me faisait peur ; Ce qui m'horrifiait cent fois plus, c'était la pensée que j'avais trahi ma décision de me confesser à mon père et que j'étais revenu à mes anciennes aspirations chimériques, et ces pensées, aggravées par l'horreur de la tempête, m'ont mis dans un état où aucun mot n'était possible. pourrait décrire. Mais le pire était encore à venir. La tempête continuait à faire rage avec une telle force que, selon les marins eux-mêmes, ils n'avaient jamais rien vu de pareil. Notre navire était solide, mais en raison de sa lourde charge, il restait profondément dans l'eau et il oscillait tellement que sur le pont, on pouvait constamment entendre : « Gite ! C'est du tabac ! C'était peut-être mieux pour moi de ne pas comprendre pleinement le sens de ces mots jusqu'à ce que je demande qu'on les explique. Cependant la tempête faisait rage de plus en plus violemment, et je vis - et cela ne se voit pas souvent - le capitaine, le maître d'équipage et plusieurs autres personnes, plus raisonnables que les autres, prier, s'attendant à ce que le navire soit sur le point de couler. Pour couronner le tout, tout à coup, au milieu de la nuit, un des matelots, descendant dans la cale pour voir si tout y était en ordre, cria que le navire avait fait une fuite ; un autre messager rapporta que l'eau avait déjà monté de quatre pieds. Puis l’ordre retentit : « Tout le monde aux pompes ! Quand j'ai entendu ces mots, mon cœur s'est serré et je suis tombé à la renverse sur le lit où j'étais assis. Mais les marins m'ont repoussé en me disant que si jusqu'à présent j'avais été inutile, je pourrais désormais travailler comme n'importe qui. Puis je me suis levé, je suis allé à la pompe et j'ai commencé à pomper avec diligence. A cette époque, plusieurs petits navires chargés de charbon, incapables de résister au vent, levèrent l'ancre et prirent la mer. Au passage, notre capitaine fit tirer un signal de détresse, c'est-à-dire un coup de canon. Ne comprenant pas ce que cela signifiait, j'étais horrifié, imaginant que notre navire s'était écrasé ou que quelque chose d'autre s'était produit, non moins terrible, et le choc fut si fort que je m'évanouis. Mais à ce moment-là, il était temps pour chacun de se soucier uniquement de sauver sa propre vie, et personne ne m'a prêté attention ni ne m'a demandé ce qui m'était arrivé. Un autre marin, me repoussant du pied, prit ma place à la pompe, persuadé que j'étais déjà mort ; Il m'a fallu beaucoup de temps avant de me réveiller.
Les travaux battaient leur plein, mais l'eau dans la cale montait de plus en plus haut. Il était évident que le navire allait couler, et même si la tempête commençait à s'apaiser, il n'y avait aucun espoir qu'il puisse rester à flot pendant que nous entrions dans le port, et le capitaine a continué à tirer avec ses armes, appelant à l'aide. Finalement, un bateau léger devant nous a osé descendre un bateau pour nous aider. Exposé à un danger considérable, le bateau s'est approché de nous, mais ni nous n'avons pu l'atteindre, ni le bateau n'a pu s'amarrer à notre navire, bien que les gens ramaient de toutes leurs forces, risquant leur vie pour sauver la nôtre. Finalement, nos marins leur ont lancé une corde avec une bouée depuis l'arrière, l'étirant sur une grande longueur. Après de longs et vains efforts, les rameurs réussirent à attraper le bout de la corde ; nous les avons tirés sous la poupe et chacun d'eux est descendu dans le bateau. Cela ne servait à rien de penser à rejoindre leur navire ; Nous avons donc décidé à l'unanimité de ramer avec le vent, en essayant de rester le plus près possible du rivage. Notre capitaine a promis aux marins étrangers que si le bateau s'écrasait sur le rivage, il paierait le propriétaire. Et ainsi, en partie à la rame, en partie poussés par le vent, nous nous sommes dirigés vers le nord en direction de Winterton Ness, nous rapprochant progressivement de la terre.
Moins d’un quart d’heure s’était écoulé depuis le moment où nous quittions le navire lorsqu’il commença à couler sous nos yeux. Et puis, pour la première fois, j’ai compris ce que signifie « le business, c’est le tabac ». Je dois cependant l’avouer lorsque j’ai entendu les marins crier : « Le navire coule ! » - Je n'avais presque pas la force de le regarder, car à partir du moment où je suis descendu, ou plutôt quand ils m'ont emmené dans le bateau, tout en moi semblait engourdi par la confusion et la peur, ainsi que par le j'ai pensé à ce qui m'attend encore.
Pendant que les hommes utilisaient leurs rames de toutes leurs forces pour diriger le bateau vers le rivage, on voyait (car chaque fois que le bateau était ballotté par une vague, on voyait le rivage) qu'une foule nombreuse s'y était rassemblée : tout le monde était s'agitant et courant, se préparant à nous aider lorsque nous nous rapprocherons. Mais nous avancions très lentement et n'atteignîmes la terre qu'après avoir dépassé le phare de Winterton, là où, entre Winterton et Cromer, la côte s'incurve vers l'ouest, et où ses projections modèrent donc un peu la force du vent. Ici, nous avons débarqué et, avec beaucoup de difficulté, mais toujours en toute sécurité à terre, nous avons marché à pied jusqu'à Yarmouth, où nous, comme naufragés, avons été accueillis avec une grande sympathie ; le magistrat de la ville nous a fourni de bons logements, et les marchands et armateurs locaux nous ont fourni suffisamment d'argent pour voyager à Londres ou à Hull, selon notre choix.
Si je retournais ensuite à Gull, chez mes parents, comme je serais heureux ! Et mon père, pour célébrer, comme dans la parabole évangélique, tuait même pour moi un veau gras : après tout, il savait seulement que le navire sur lequel je prenais la mer avait coulé dans la rade de Yarmouth, et il n'a pris conscience que de mon salut bien plus tard.
Mais mon mauvais sort me poussa sur le même chemin désastreux avec un entêtement auquel il était impossible de résister ; et bien qu'une voix sobre de la raison se fasse entendre à plusieurs reprises dans mon âme, m'appelant à rentrer chez moi, je n'avais pas assez de force pour cela. Je ne sais pas comment l'appeler, et je n'insisterai pas, mais quelque ordre secret du destin tout-puissant nous encourage à être l'instrument de notre propre destruction, même lorsque nous le voyons devant nous, et à nous précipiter vers lui avec les yeux ouverts, mais il ne fait aucun doute que seul mon mauvais sort, auquel je n'ai pas pu échapper, m'a forcé à aller à l'encontre des arguments et des suggestions sobres de la meilleure partie de mon être et à négliger deux leçons si évidentes que j'ai reçues pendant ma première tentative de prendre un nouveau chemin.
Le fils de notre armateur, mon ami, qui m'a aidé à conforter ma décision désastreuse, s'est désormais plus calmé que moi ; la première fois qu'il m'a parlé à Yarmouth (c'est-à-dire seulement deux ou trois jours plus tard, puisque nous vivions tous séparément dans cette ville), j'ai remarqué que son ton avait changé. Il secoua la tête avec découragement et me demanda comment je me sentais. Après avoir expliqué à mon père qui j'étais, il m'a dit que j'avais entrepris ce voyage comme une expérience et qu'à l'avenir j'avais l'intention de voyager à travers le monde entier. Alors son père, se tournant vers moi, me dit sérieusement et inquiet :
- Un jeune homme! Vous ne devriez plus jamais prendre la mer : vous devez considérer ce qui nous est arrivé comme un signe clair et incontestable que vous n'êtes pas destiné à être marin.
- Pourquoi Monsieur? – J'ai objecté. « Tu ne vas pas nager davantage aussi ?
"C'est une autre affaire", répondit-il, "la natation est mon métier et donc mon devoir." Mais vous êtes parti en voyage pour un test. Le ciel vous a donc donné un avant-goût de ce à quoi vous devez vous attendre si vous persistez dans votre décision. Peut-être est-ce vous qui nous avez apporté le malheur, comme Jonas sur le navire perse... Je vous demande, ajouta-t-il, de m'expliquer clairement qui vous êtes et qu'est-ce qui vous a poussé à entreprendre ce voyage ?
Puis je lui ai dit quelque chose sur moi. Dès que j’ai fini, il est soudainement entré en colère.
« Qu'ai-je fait, dit-il, qu'ai-je fait de mal pour que ce misérable paria mette le pied sur le pont de mon navire ! Jamais de ma vie, même pour mille livres, je n'accepterais de naviguer sur le même navire que vous !
Bien sûr, tout cela a été dit dans le cœur d’un homme déjà bouleversé par sa perte et, dans le feu de la colère, il est allé plus loin qu’il n’aurait dû. Cependant, ensuite il m'a parlé calmement et très sérieusement, il m'a persuadé de ne pas tenter la Providence jusqu'à ma destruction et de retourner auprès de mon père, car dans tout ce qui arrivait, je devais voir le doigt de Dieu.
- Oh, jeune homme ! – dit-il en conclusion. "Si vous ne rentrez pas chez vous, alors, croyez-moi, où que vous alliez, seuls les malheurs et les échecs vous suivront jusqu'à ce que les paroles de votre père se réalisent."
Peu de temps après, nous nous séparâmes ; Je n’avais rien à lui reprocher et je ne l’ai jamais revu. Où il a quitté Yarmouth, je ne sais pas ; J'avais un peu d'argent et je suis allé à Londres par voie terrestre. Et sur le chemin, j'ai dû à plusieurs reprises lutter avec moi-même pour savoir quel genre de vie je devais choisir et si je devais rentrer chez moi ou repartir.
Quant au retour chez mes parents, la honte noyait dans mon esprit les arguments les plus convaincants : j'imaginais comment les voisins se moqueraient de moi et combien j'aurais honte de regarder non seulement mon père et ma mère, mais aussi tous nos des connaissances. Depuis lors, j'ai souvent remarqué à quel point la nature humaine est illogique et incohérente, en particulier chez les jeunes : rejetant les considérations qui devraient être guidées dans de tels cas, les gens n'ont pas honte du péché, mais ont honte du repentir, n'ont pas honte des actions pour lesquelles ils devraient à juste titre être traités de fous, mais ils ont honte de reprendre leurs esprits et de vivre une vie respectable et raisonnable.
Pendant assez longtemps, j’ai été indécis, ne sachant pas quoi faire ni quelle voie choisir dans la vie. Je ne parvenais pas à vaincre ma réticence à rentrer chez moi, et entre-temps le souvenir des désastres que j'avais subis s'effaçait peu à peu de ma mémoire ; en même temps, la voix déjà faible de la raison, me poussant à retourner auprès de mon père, s'est affaiblie, et cela a fini par me faire rejeter l'idée de revenir et j'ai commencé à rêver d'un nouveau voyage.
La même force maléfique qui m'a poussé à fuir la maison de mes parents, qui m'a entraîné dans l'idée absurde et téméraire de faire fortune en parcourant le monde, et a enfoncé ces absurdités si fermement dans ma tête que je suis resté sourd à tous les bons conseils et remontrances, et même aux interdictions de mon père, cette même force, dis-je, quelle qu'elle soit, m'a poussé dans la plus malheureuse entreprise imaginable, je suis monté à bord d'un navire à destination des côtes de l'Afrique, ou, comme notre les marins le disent simplement : « sur un vol vers la Guinée ».
Mon grand malheur a été qu'en me lançant dans ces aventures, je n'ai pas été embauché comme simple marin : j'aurais sans doute dû travailler davantage, mais j'aurais appris le matelotage et avec le temps j'aurais pu devenir navigateur ou, à défaut, capitaine. , puis son assistant. Mais tel était mon destin : parmi toutes les voies possibles, j'ai toujours choisi la pire. Alors voilà : j'avais de l'argent dans mon portefeuille, je portais une robe décente et j'apparaissais généralement sur le navire sous l'apparence d'un gentleman, donc je n'y ai rien fait et je n'ai rien appris.
A Londres, j'ai eu la chance de tomber immédiatement en bonne compagnie, ce qui n'arrive pas souvent à des jeunes aussi dissolus et égarés que moi alors, car le diable ne dort pas et leur tend aussitôt un piège. Mais ce n’était pas mon cas. J'ai rencontré un capitaine qui avait récemment navigué vers les côtes de Guinée, et comme ce voyage lui avait été très réussi, il a décidé d'y retourner. Il est tombé amoureux de mon entreprise - à cette époque je pouvais être un causeur agréable - et, ayant appris que je rêvais de voir le monde, il m'a invité à l'accompagner en me disant que cela ne me coûterait rien, que je le ferais soyez son compagnon de table et son ami. Si j'ai la possibilité d'emporter des marchandises avec moi en Guinée, j'aurai peut-être de la chance et recevrai tous les bénéfices du commerce.
J'ai accepté l'offre; Ayant noué les relations les plus amicales avec ce capitaine, homme honnête et droit, je partis avec lui, emportant avec moi une petite cargaison sur laquelle, grâce au désintéressement complet de mon ami le capitaine, j'ai fait un profit très profitable ; Sur ses instructions, j'ai acheté quarante livres sterling de divers bibelots et bibelots. J'ai rassemblé ces quarante livres avec l'aide de mes parents, avec lesquels j'étais en correspondance et qui, je crois, ont persuadé mon père, ou plutôt ma mère, de m'aider au moins un peu dans cette première entreprise.
Ce voyage fut, pourrait-on dire, le seul succès de toutes mes aventures, que je dois à l'altruisme et à l'honnêteté de mon ami le capitaine, sous la direction duquel j'ai en outre acquis des connaissances considérables en mathématiques et en navigation, appris à tenir un journal de bord, faire des observations et généralement appris qu'il y a beaucoup de choses qu'un marin doit savoir. Il aimait travailler avec moi et j'aimais apprendre. En un mot, au cours de ce voyage, je suis devenu marin et marchand : j'ai reçu cinq livres neuf onces de poussière d'or pour mes marchandises, pour lesquelles, à mon retour à Londres, j'ai reçu près de trois cents livres sterling. Cette chance me remplit de rêves ambitieux qui achevèrent plus tard ma mort.
Mais même au cours de ce voyage, j'ai dû endurer de nombreuses épreuves et, surtout, j'étais constamment malade, ayant contracté une grave fièvre tropicale en raison du climat excessivement chaud, car la côte où nous faisions la plupart de nos échanges commerciaux se situe entre le quinzième degré de latitude nord et de l'équateur.
Je suis donc devenu commerçant et j'ai fait du commerce avec la Guinée. Malheureusement pour moi, mon ami le capitaine est décédé peu après mon retour à la maison et j'ai décidé de retourner seul en Guinée. Je quittai l'Angleterre sur le même navire, dont le commandement passa désormais au second du capitaine décédé. Ce fut le voyage le plus malheureux qui ait jamais arrivé à l’homme. Il est vrai que j'emportai avec moi moins de cent livres du capital que j'avais acquis, et que je confiai les deux cents livres restantes en garde à la veuve de mon défunt ami, qui en disposa très consciencieusement ; mais d'un autre côté, de terribles malheurs m'arrivèrent pendant le voyage. Tout a commencé par le fait qu'un jour, à l'aube, notre navire, se dirigeant vers les îles Canaries, ou plutôt entre les îles Canaries et le continent africain, a été surpris par un pirate turc de Sale, qui nous a poursuivi à pleines voiles. . Nous avons également levé toutes les voiles que nos vergues et nos mâts pouvaient supporter, mais voyant que le pirate nous rattrapait et qu'il nous rattraperait inévitablement dans quelques heures, nous nous préparions au combat (nous avions douze canons, et lui en avait dix-huit). Vers trois heures de l'après-midi, il nous rattrapa, mais par erreur, au lieu de nous approcher par l'arrière, comme il l'avait prévu, il nous approcha par le côté. Nous avons braqué huit canons sur le bateau pirate et avons tiré une salve sur lui ; puis il s'éloigna un peu plus, ayant auparavant répondu à nos tirs non seulement avec un canon, mais aussi avec une salve de fusil de deux cents canons, puisqu'il y avait deux cents personnes sur ce navire. Cependant, personne n’a été blessé : tout notre peuple est resté ensemble. Ensuite, le pirate s'est préparé à une nouvelle attaque et nous, nous nous sommes préparés à une nouvelle défense. S'approchant cette fois de l'autre côté, il nous a embarqué : une soixantaine de personnes ont fait irruption sur notre pont, et tout le monde s'est d'abord précipité pour couper le gréement. Nous les avons accueillis à coups de fusil, leur avons lancé des fléchettes, avons mis le feu à des caisses de poudre à canon et les avons chassés de notre pont à deux reprises. Cependant, notre navire est devenu inutile, trois de nos hommes ont été tués et huit blessés, et à la fin (je raccourcis cette triste partie de mon histoire) nous avons été forcés de nous rendre et nous avons été emmenés comme prisonniers à Salé, un port maritime. , appartenant aux Maures.
Je n’ai pas été aussi mal traité que je l’espérais au départ. Je n'ai pas été emmené, comme les autres, à l'intérieur du pays, à la cour du sultan : le capitaine du navire voleur m'a gardé comme esclave, car j'étais jeune, agile et pouvais lui être utile. Ce tournant dramatique du destin, qui m'a transformé de marchand en misérable esclave, était complètement stupéfiant ; C'est alors que je me suis souvenu des paroles prophétiques de mon père selon lesquelles le temps viendrait où il n'y aurait personne pour me sauver des ennuis, paroles qui, pensais-je, s'étaient réalisées maintenant que la main droite de Dieu m'avait puni et que je avait péri irrévocablement. Mais hélas! Ce n'était qu'une pâle ombre des épreuves difficiles que j'ai dû traverser, comme le montrera la suite de mon histoire.
Depuis que mon nouveau maître, ou plutôt maître, m'avait accueilli chez lui, j'espérais qu'il m'emmènerait avec lui au prochain voyage. J'étais sûr que tôt ou tard, un navire espagnol ou portugais le rattraperait et que ma liberté me serait alors rendue. Mais mon espoir fut bientôt dissipé, car, parti en mer, il me laissa entretenir son jardin et faire tous les petits travaux assignés aux esclaves ; au retour de la campagne, il m'ordonna de vivre dans une cabane et de m'occuper du navire.
À partir de ce jour, je ne pensais plus qu’à m’échapper, mais quelles que soient les méthodes que j’imaginais, aucune d’elles ne promettait le moindre espoir de succès. Et il était difficile d'imaginer les chances de succès d'une telle entreprise, car je n'avais personne à qui faire confiance, personne à qui demander de l'aide - il n'y avait pas un seul esclave anglais, irlandais ou écossais ici, j'étais complètement seul ; de sorte que pendant deux années entières (même si pendant ce temps je me livrais souvent à des rêves de liberté) je n'avais pas l'ombre d'un espoir quant à la mise en œuvre de mon projet.
Mais après deux ans, un incident extraordinaire s'est produit, ravivant dans mon âme l'idée de m'échapper de longue date, et j'ai de nouveau décidé de tenter de me libérer. Un jour, mon maître resta chez lui plus longtemps que d'habitude et ne prépara pas son navire pour le départ (d'après ce que j'ai entendu dire, il n'avait pas assez d'argent). Constamment, une ou deux fois par semaine, et plus souvent par beau temps, il sortait sur la chaloupe du navire jusqu'au bord de la mer pour pêcher. Lors de chacun de ces voyages, il nous emmenait, moi et le jeune Maure, comme rameurs, et nous le divertissions du mieux que nous pouvions. Et comme je me suis également révélé être un pêcheur très habile, parfois il m'envoyait avec un garçon - Maresco, comme on l'appelait - pêcher, sous la surveillance d'un Maure adulte, son parent.
Un jour, nous sommes allés pêcher par une matinée calme et claire, mais après avoir nagé un kilomètre et demi, nous nous sommes retrouvés dans un brouillard si épais que nous avons perdu de vue le rivage et avons commencé à ramer au hasard ; Après avoir travaillé avec les rames tout le jour et toute la nuit, au petit matin nous vîmes la pleine mer tout autour, car, au lieu de nous rapprocher du rivage, nous nous en éloignâmes d'au moins six milles. Finalement, c'est avec beaucoup de difficulté et non sans risques que nous sommes rentrés chez nous, car un vent assez fort s'était mis à souffler le matin, et en plus nous étions épuisés de faim.
Instruit par cette aventure, mon hôte décida d'être plus prudent à l'avenir et annonça qu'il n'irait plus pêcher sans boussole et sans provision de provisions. Après la capture de notre navire anglais, il garda la chaloupe pour lui et ordonna désormais au charpentier de son navire, également esclave anglais, de construire une petite cabane, ou cabane, sur cette chaloupe dans sa partie médiane, comme sur une barge. Derrière la cabine, le propriétaire a ordonné de laisser de la place à une personne qui dirigerait la barre et actionnerait la grand-voile, et à l'avant - à deux pour attacher et retirer les voiles restantes, dont le foc était situé au-dessus du toit de la cabine. La cabine s'est avérée basse, très confortable et si spacieuse que trois personnes pouvaient y dormir et il pouvait y avoir une table et des armoires pour ranger le pain, le riz, le café et les bouteilles de ces boissons qu'il considérait comme les plus adaptées aux voyages en mer.
Nous allions souvent pêcher sur cette chaloupe, et depuis que je suis devenu un pêcheur très habile, le propriétaire ne sortait jamais sans moi. Un jour, il décida de partir en mer (pour pêcher ou simplement pour faire une promenade - je ne saurais dire) avec deux ou trois Maures, vraisemblablement des personnages importants, pour lesquels il fit des efforts particuliers, prépara plus de provisions que d'habitude et les envoya à la chaloupe le soir. De plus, il m'a ordonné de prendre trois canons de son navire avec la quantité nécessaire de poudre à canon et de charges, car, en plus d'attraper du poisson, ils voulaient aussi chasser des oiseaux.
J'ai tout fait comme il l'avait ordonné, et le lendemain matin, je l'attendais sur la chaloupe, proprement lavée et prête à recevoir les invités, avec fanions et drapeau hissés. Cependant, le propriétaire est venu seul et a déclaré que ses invités avaient reporté leur voyage en raison d'imprévus. Puis il nous a ordonné à tous les trois - moi, le garçon et le Maure - d'aller, comme toujours, au bord de la mer pour pêcher, car ses amis dîneraient avec lui, et donc, dès que nous attraperions du poisson, je devrais apporter à son domicile. J'ai obéi.
C’est alors que ma vieille idée d’évasion m’a de nouveau traversé. Maintenant, j'avais un petit bateau à ma disposition, et dès que le propriétaire est parti, j'ai commencé à me préparer, non pas pour la pêche, mais pour un long voyage, même si non seulement je ne savais pas, mais je ne pensais même pas où Je me dirigeais vers moi : chaque chemin était bon pour moi, juste pour échapper à la captivité.
Mon premier truc fut de convaincre le Maure que nous devions faire des réserves de nourriture, car il n’était pas convenable que nous utilisions des provisions pour les invités de notre maître. Il répondit que c'était juste et apporta un grand panier de chapelure et trois cruches d'eau fraîche sur la chaloupe. Je savais où se trouvait la cave à vins du propriétaire (à en juger par l'apparence, c'était le butin d'un navire anglais), et pendant que le Maure était à terre, j'ai transporté la cave jusqu'à la chaloupe, comme si elle avait été préparée pour le propriétaire même plus tôt. De plus, j'ai apporté un gros morceau de cire, pesant cinquante livres, et j'ai attrapé une pelote de ficelle, une hache, une scie et un marteau. Tout cela nous a été très utile plus tard, notamment la cire avec laquelle nous fabriquions des bougies. J'ai aussi utilisé une autre astuce, dans laquelle le Maure a également craqué par simplicité de cœur. Son nom était Ismaël, mais tout le monde l'appelait Mali ou Muli. Alors je lui ai dit :
– Mali, nous avons les canons du capitaine sur la chaloupe. Et si vous pouviez vous procurer de la poudre à canon et tirer ? Peut-être pourrions-nous tirer quelques alkami (un oiseau comme notre bécasseau) pour le dîner. Le propriétaire garde de la poudre à canon et des balles sur le navire, je sais.
"D'accord, je vais l'apporter", dit-il en sortant un grand sac en cuir contenant de la poudre à canon (pesant une livre et demie, sinon plus) et un autre contenant de la grenaille, pesant cinq ou six livres. Il a aussi pris les balles. Nous avons transporté tout cela jusqu'à la chaloupe. De plus, il y avait encore un peu de poudre à canon dans la cabine du capitaine, que j'ai versée dans l'une des bouteilles presque vides de la boîte, en versant le vin restant dans une autre. Ainsi, nous avons fait le plein de tout le nécessaire pour le voyage et avons quitté le port pour aller pêcher. La tour de guet qui se dresse à l'entrée du port savait qui nous étions et notre navire n'a pas attiré l'attention. N'étant pas allés à plus d'un mile du rivage, nous avons retiré la voile et avons commencé à nous préparer pour la pêche. Le vent était du nord-nord-est, ce qui ne convenait pas à mes projets, car s'il avait soufflé du sud, j'aurais certainement pu naviguer jusqu'aux côtes espagnoles, du moins jusqu'à Cadix ; mais peu importe où ça explosait, j'ai fermement décidé une chose : m'éloigner de cet endroit terrible, et ensuite quoi qu'il arrive.
Après avoir pêché pendant un moment et n'avoir rien attrapé, je n'ai délibérément pas sorti mes cannes à pêche lorsque mes poissons mordaient, pour que le Maure ne voie rien - j'ai dit :
« Cela ne fonctionnera pas pour nous ici ; le propriétaire ne nous remerciera pas pour une telle prise. Il faut s'éloigner davantage.
Ne se doutant pas d'une prise, le Maure accepta et mit les voiles, puisqu'il était sur la proue de la chaloupe. Je pris le volant et, lorsque la chaloupe eut parcouru encore trois milles en pleine mer, je m'allongeai pour dériver comme pour commencer à pêcher. Puis, remettant le volant au garçon, je me suis approché du Maure par derrière, je me suis penché comme pour examiner quelque chose sous mes pieds, je l'ai soudainement attrapé, je l'ai soulevé et je l'ai jeté par-dessus bord. Le Maure refit aussitôt surface, car il flottait comme un bouchon, et se mit à me prier de l'emmener sur la chaloupe, jurant qu'il m'accompagnerait jusqu'au bout du monde. Il a nagé si vite qu'il aurait rattrapé le bateau très vite, d'autant plus qu'il n'y avait presque pas de vent. Puis je me suis précipité dans la cabine, j'ai attrapé un fusil de chasse et, pointant le canon vers lui, j'ai crié que je ne lui voulais pas de mal et que je ne lui ferais rien de mal s'il me laissait tranquille.
« Vous nagez bien, continuai-je, la mer est calme et cela ne vous coûte rien de nager jusqu'au rivage ; Je ne te toucherai pas ; mais essayez simplement de nager près de la chaloupe, et je vous tirerai instantanément une balle dans la tête, car je suis déterminé à retrouver ma liberté.
Puis il s'est tourné vers le rivage et, sans aucun doute, y a nagé sans trop de difficulté - il était un excellent nageur.
Bien sûr, je pourrais jeter le garçon à la mer et emmener le Maure avec moi, mais il serait dangereux de lui faire confiance. Lorsqu'il eut navigué assez loin, je me tournai vers le garçon - il s'appelait Xuri - et lui dis :
- Xuri ! Si tu m'es fidèle, je ferai de toi un grand homme, mais si tu ne te caresse pas le visage en signe que tu ne me trahiras pas, c'est-à-dire que tu ne jureras pas par la barbe de Mohammed et de son père, je te jettera à la mer.
Le garçon sourit en me regardant droit dans les yeux et répondit si sincèrement que je ne pus m'empêcher de le croire. Il a juré qu'il me serait fidèle et qu'il m'accompagnerait jusqu'au bout du monde.
Jusqu'à ce que le voilier Moor soit hors de vue, je suis resté droit au large, virant de bord contre le vent. Je l'ai fait exprès pour montrer que nous nous dirigions vers le détroit de Gibraltar (comme le penserait évidemment toute personne sensée). En effet, pouvait-on imaginer que nous avions l'intention de nous diriger vers le sud, vers ces rivages véritablement barbares, où des hordes entières de noirs avec leurs canots nous encercleraient et nous tueraient ; où, dès que nous poserions le pied sur terre, nous serions déchiquetés par des bêtes de proie ou encore des créatures sauvages plus sanguinaires sous forme humaine ?
Mais dès que la nuit a commencé, j'ai changé de cap et j'ai commencé à mettre le cap vers le sud, en virant légèrement vers l'est pour ne pas trop m'éloigner de la côte. Grâce à une brise assez fraîche et une mer calme, nous progressâmes si bien que le lendemain, à trois heures de l'après-midi, lorsque la terre apparut pour la première fois, nous n'étions pas à moins de cent cinquante milles au sud de Salé. , bien au-delà des limites des possessions du sultan marocain, oui et de tout autre dirigeant local, car les gens n'étaient pas du tout visibles.
Cependant, j'avais tellement peur des Maures et j'avais tellement peur de retomber entre leurs mains que, profitant d'un vent favorable, je naviguai pendant cinq jours entiers sans m'arrêter, sans toucher le rivage ni jeter l'ancre. Cinq jours plus tard, le vent a changé au sud et, à mon avis, s'il y avait une poursuite après nous, alors à ce moment-là, les poursuivants auraient dû l'abandonner. J'ai donc décidé de m'approcher du rivage et de jeter l'ancre à l'embouchure d'un petit rivière . De quelle rivière il s'agissait et où elle coulait, dans quel pays, parmi quels peuples et à quelle latitude, je n'en avais aucune idée. Je n’ai vu personne sur le rivage et je n’ai pas essayé de les voir ; L’essentiel pour moi était de faire le plein d’eau fraîche. Nous sommes entrés dans cette rivière le soir et avons décidé, à la tombée de la nuit, de nous rendre sur la rive et d'examiner les environs. Mais dès la tombée de la nuit, nous avons entendu des bruits si terribles venant du rivage, un rugissement si frénétique, des aboiements et des hurlements d'animaux sauvages inconnus que le pauvre garçon a failli mourir de peur et m'a supplié de ne pas descendre à terre avant le jour.
"D'accord, Xuri," dis-je, "mais peut-être que pendant la journée nous verrons là-bas des gens qui sont peut-être plus dangereux pour nous que ces lions."
"Et nous frappons avec une arme à feu", dit-il en riant, "et ils s'enfuiront."
Grâce aux esclaves anglais, Xuri a appris à parler un anglais approximatif. J'étais heureux que le garçon soit si joyeux, et afin de maintenir ce bon esprit en lui, je lui ai donné une gorgée de vin des réserves du maître. Ses conseils, au fond, n’étaient pas mauvais et je les suivis. Nous avons jeté l’ancre et sommes restés cachés toute la nuit. Je dis me cacher, parce que nous n’avons pas dormi une minute. Deux ou trois heures plus tard, après avoir jeté l’ancre, nous avons aperçu sur le rivage d’immenses animaux (nous-mêmes ne savions pas de quelle espèce) ; ils se sont approchés du rivage même, se sont jetés à l'eau, ont éclaboussé et pataugé, apparemment pour se rafraîchir, et en même temps ils ont crié de façon dégoûtante, rugi et hurlé ; Je n’ai jamais rien entendu de pareil de ma vie.
Xuri avait terriblement peur, et à vrai dire, moi aussi. Mais nous fûmes tous deux encore plus effrayés lorsque nous entendîmes qu'un de ces monstres nageait vers notre chaloupe ; Nous ne l’avons pas vu, mais à la façon dont il soufflait et reniflait, nous pouvions conclure qu’il s’agissait d’un animal féroce de taille monstrueuse. Xuri a décidé que c'était un lion (c'était peut-être le cas, du moins je ne suis pas sûr du contraire) et a crié qu'il devait lever l'ancre et sortir d'ici.
« Non, Xuri, » répondis-je, « il n'est pas nécessaire de lever l'ancre ; Nous allons simplement fabriquer une corde plus longue et prendre la mer ; ils ne nous suivront pas là-bas. - Mais avant d'avoir eu le temps de dire cela, j'ai aperçu un animal inconnu à environ deux rames de la chaloupe. J'avoue que j'ai été un peu surpris, mais j'ai immédiatement attrapé une arme à feu dans la cabine, et dès que j'ai tiré, l'animal a fait demi-tour et a nagé jusqu'au rivage.
Il est impossible de décrire le rugissement infernal, les cris et les hurlements qui ont éclaté sur le rivage et plus loin, à l'intérieur du continent, lorsque mon coup de feu a été entendu. Cela m'a donné une raison de supposer que les animaux ici n'avaient jamais entendu un tel bruit. J'étais finalement convaincu que nous n'avions rien à penser à débarquer la nuit, mais il serait difficilement possible d'atterrir de jour : tomber entre les mains d'un sauvage n'est pas mieux que tomber dans les griffes d'un lion ou d'un tigre ; du moins ce danger ne nous effrayait pas moins.
Néanmoins, ici ou ailleurs, il fallut descendre à terre, car il ne nous restait plus un litre d'eau. Mais encore une fois, le problème était de savoir où et comment atterrir. Xuri a annoncé que si je le laissais débarquer avec une cruche, il essaierait de trouver et d'apporter de l'eau fraîche. Et quand je lui ai demandé pourquoi il devait partir, et pas moi, et pourquoi il ne devait pas rester dans le bateau, la réponse du garçon contenait une émotion si profonde qu'il m'a soudoyé pour toujours.
« S’il y a des sauvages là-bas, dit-il, ils me mangeront et vous partirez à la nage. »
"Alors dis-toi quoi, Xuri," dis-je, "allons-y ensemble, et s'il y a des sauvages là-bas, nous les tuerons, et ils ne mangeront ni toi ni moi."
J'ai donné au garçon quelques biscuits à manger et une gorgée de vin de la réserve du maître, dont j'ai déjà parlé ; puis nous nous sommes rapprochés du sol et, sautant dans l'eau, nous avons pataugé vers le rivage, n'emportant avec nous que des armes et deux cruches d'eau.
Je ne voulais pas m'éloigner du rivage pour ne pas perdre de vue la chaloupe, craignant que des sauvages en pirogue ne descendaient jusqu'à nous ; mais Ksuri, remarquant une plaine à une distance d'environ un mile du rivage, s'y promena avec une cruche. Bientôt, je l'ai vu revenir en courant. Pensant que des sauvages le poursuivaient ou qu'il était effrayé par un animal prédateur, je me précipitai à son secours, mais, en courant plus près, je vis qu'il avait quelque chose posé sur ses épaules. Il s'est avéré qu'il avait tué une sorte d'animal comme notre lièvre, mais d'une couleur différente et avec des pattes plus longues. Nous nous sommes tous deux réjouis de cette chance, et la viande de l'animal tué s'est avérée très savoureuse ; mais j'étais encore plus ravi d'apprendre de Xuri qu'il avait trouvé de la bonne eau fraîche et qu'il n'avait rencontré aucun peuple sauvage.
Puis il s'est avéré que nos efforts excessifs concernant l'eau étaient vains : dans la rivière même où nous nous trouvions, seulement un peu plus haut, là où la marée n'atteignait pas, l'eau était complètement fraîche, et nous, après avoir rempli les cruches, avons fait un fête du lièvre tué et nous préparons à poursuivre notre voyage, sans trouver aucune trace d'humains dans cette zone.
J'avais déjà visité ces lieux une fois et je savais bien que les îles Canaries et les îles du Cap-Vert n'étaient pas loin du continent. Mais maintenant je n’avais aucun instrument d’observation avec moi et, par conséquent, je ne pouvais pas déterminer à quelle latitude nous nous trouvions ; De plus, je ne savais pas exactement, ou du moins je ne me souvenais pas, à quelle latitude se trouvaient ces îles, donc je ne savais pas où les chercher et quand tourner au large pour y naviguer ; Si je le savais, il ne me serait pas difficile de me rendre sur l'une des îles. Mais j'espérais que si je restais le long de la côte jusqu'à atteindre cette partie du pays où les Anglais faisaient du commerce à terre, je rencontrerais selon toute vraisemblance un navire marchand anglais lors de son voyage habituel, et il viendrait nous chercher.
D'après tous nos calculs, nous étions désormais situés contre la bande côtière qui s'étend entre les possessions du sultan marocain et les terres des noirs. C'est une zone déserte, inhabitée, où ne vivent que des animaux sauvages : les noirs, craignant les Maures, l'ont quittée et sont allés plus au sud, et les Maures n'ont pas trouvé rentable de peupler ces terres arides ; ou plutôt, l'un ou l'autre a été effrayé par les tigres, les lions, les léopards et autres prédateurs que l'on trouve ici en nombre incalculable. Ainsi, pour les Maures, cette zone ne sert que de terrain de chasse, où ils envoient des armées entières de deux ou trois mille personnes chacune. Il n'est donc pas surprenant que pendant près de cent milles nous n'ayons vu qu'un désert désert pendant la journée, et que la nuit nous n'entendions que les hurlements et les rugissements des animaux sauvages.
Deux fois pendant la journée, il m'a semblé apercevoir au loin le pic de Tenerife, le plus haut sommet du mont Tenerife, dans les îles Canaries. J'ai même essayé de virer vers la mer dans l'espoir d'y arriver, mais à chaque fois le vent contraire et les fortes vagues, dangereuses pour mon fragile bateau, m'ont obligé à faire demi-tour, alors j'ai finalement décidé de ne plus m'écarter de mon plan original et restez le long des rives.
Après avoir quitté l'embouchure de la rivière, nous avons dû accoster plusieurs fois sur le rivage pour reconstituer nos réserves d'eau douce. Un matin de bon matin, nous jetâmes l'ancre sous la protection d'un promontoire assez élevé ; La marée commençait à peine et nous attendions qu'elle se rapproche du rivage dans toute sa force. Soudain, Xuri, qui avait apparemment les yeux plus perçants que les miens, m'a appelé doucement et m'a dit qu'il valait mieux que nous nous éloignions plus du rivage.
"Regardez le monstre là-bas sur la colline, profondément endormi."
J'ai regardé là où il montrait et j'ai vraiment vu un monstre. C'était un lion énorme, couché sur le talus du rivage, à l'ombre d'un rocher en surplomb.
"Xuri", dis-je, "va à terre et tue-le."
Le garçon avait peur.
- Dois-je le tuer ? - il a dit. - Il me mangera d'un seul coup. - voulait-il dire - en une seule gorgée.
Je ne me suis pas opposé, j'ai seulement ordonné de ne pas bouger et, prenant le plus gros canon, presque égal en calibre à un mousquet, je l'ai chargé de deux morceaux de plomb et d'une quantité décente de poudre à canon ; J'ai lancé deux grosses balles dans l'autre et cinq balles plus petites dans la troisième (nous avions trois fusils). Prenant le premier fusil et visant bien la tête de la bête, je tirai ; mais il gisait avec sa patte couvrant son museau, et la charge frappa sa patte avant et lui brisa l'os au-dessus du genou. La bête bondit avec un grognement, mais, ressentant de la douleur, tomba aussitôt, puis se releva sur trois pattes et poussa un rugissement si terrible que je n'avais jamais entendu de ma vie. J'ai été un peu surpris de ne pas avoir touché la tête, mais sans hésiter un instant, j'ai pris le deuxième pistolet et j'ai tiré sur l'animal, qui s'éloignait rapidement du rivage en boitant ; cette fois, la charge a touché la cible. J'ai été heureux de voir comment le lion est tombé et, en émettant de faibles sons, il a commencé à se tordre dans une lutte contre la mort. Puis Xuri reprit courage et commença à demander à débarquer.
"D'accord, vas-y," dis-je.
Le garçon a sauté à l'eau et a nagé jusqu'au rivage, travaillant d'une main et tenant un pistolet de l'autre. S'approchant de la bête prostrée, il plaça le canon de son arme contre son oreille et tira, achevant la bête.
Le jeu était noble, mais immangeable, et j'étais vraiment désolé que nous ayons gaspillé trois charges. Mais Xuri a annoncé qu'il profiterait de quelque chose du lion tué, et lorsque nous sommes retournés à la chaloupe, il m'a demandé une hache.
- Pourquoi as-tu besoin d'une hache ? - J'ai demandé.
"Coupez-lui la tête", répondit Xuri. Cependant, il ne pouvait pas lui couper la tête, mais seulement la patte qu'il avait emportée avec lui. C'était d'une taille monstrueuse.
Puis j’ai pensé que nous pourrions peut-être utiliser la peau de lion et j’ai décidé d’essayer de l’enlever. Xuri et moi avons approché le lion, mais je ne savais pas comment me mettre au travail. Xuri s’est avéré beaucoup plus adroit que moi. Ce travail nous a pris toute la journée. Enfin la peau fut enlevée ; nous l'étendîmes sur le toit de notre cabane ; Au bout de deux jours, le soleil l'a bien séché et ensuite il m'a servi de lit.
Après cet arrêt, nous avons continué notre route vers le sud pendant encore dix ou douze jours, essayant d'utiliser le plus économiquement possible nos réserves, qui ont commencé à fondre rapidement, et n'avons débarqué que pour de l'eau douce. Je voulais atteindre les bouches de la Gambie ou du Sénégal, c'est-à-dire me rapprocher du Cap-Vert, où j'espérais rencontrer quelque navire européen : je savais que si cela n'arrivait pas, je devrais soit errer à la recherche de îles ou mourir ici parmi les noirs. Je savais que tous les navires européens, partout où ils vont - vers les côtes de Guinée, au Brésil ou aux Indes orientales - passent par le Cap-Vert ou les îles du même nom ; en un mot, j'ai mis tout mon destin sur cette carte, réalisant que soit je rencontrerais un navire européen, soit je mourrais.
Ainsi, pendant encore dix jours, j'ai continué à lutter pour atteindre cet objectif unique. Petit à petit, j'ai commencé à remarquer que la côte était habitée : à deux ou trois endroits, en passant, nous avons vu des gens sur le rivage qui nous regardaient. Nous pouvions également discerner qu’ils étaient noirs et complètement nus. Une fois, j’ai voulu aller à terre vers eux, mais Xuri, mon sage conseiller, m’a dit : « N’y va pas, n’y va pas ». Néanmoins, j'ai commencé à me rapprocher du rivage pour pouvoir engager une conversation avec eux. Ils ont dû comprendre mon intention et ont couru longtemps le long du rivage après notre chaloupe. J'ai remarqué qu'ils n'étaient pas armés, à l'exception d'un homme qui tenait un long bâton fin à la main. Xuri m'a dit que c'était une lance et que les sauvages lancent leurs lances très loin et avec une précision remarquable ; Je me tenais donc à distance d'eux et, du mieux que je pouvais, communiquais avec eux par signes, essayant surtout de leur faire comprendre que nous avions besoin de nourriture. Ils m'ont fait signe d'arrêter le bateau et de nous apporter de la viande. Dès que j'ai abaissé la voile et que je suis parti à la dérive, deux hommes noirs ont couru quelque part et, au bout d'une demi-heure ou moins, ont apporté deux morceaux de viande séchée et quelques grains de céréales locales. Nous ne savions pas de quelle sorte de viande il s’agissait ni de quelle sorte de céréales il s’agissait, mais nous avons exprimé notre entière disposition à accepter les deux. Mais là, nous sommes dans une impasse : comment obtenir tout cela ? Nous n'osions pas débarquer, craignant les sauvages, et eux, à leur tour, n'avaient pas moins peur de nous. Finalement, ils trouvèrent une issue à cette difficulté, également sûre pour les deux parties : après avoir entassé du grain et de la viande sur le rivage, ils s'éloignèrent et restèrent immobiles jusqu'à ce que nous transportions le tout jusqu'à la chaloupe, puis retournèrent à leur place d'origine. .
Nous les avons remerciés avec des pancartes parce que nous n'avions rien d'autre pour les remercier. Mais à ce moment précis, nous avons eu l’occasion de leur rendre un grand service. Nous étions encore près du rivage, quand soudain deux énormes animaux sortirent des montagnes en courant et se précipitèrent vers la mer. L'un d'eux, nous semblait-il, poursuivait l'autre : s'il s'agissait d'un mâle poursuivant une femelle, s'ils jouaient entre eux ou se chamaillaient, nous ne pouvions pas le distinguer, tout comme nous ne pouvions pas dire s'il s'agissait d'un animal commun. phénomène dans ces lieux ou cas exceptionnel ; Je pense cependant que cette dernière était plus correcte, car, d'une part, les animaux sauvages apparaissent rarement pendant la journée, et d'autre part, nous avons remarqué que les gens sur le rivage, notamment les femmes, étaient très effrayés... Seul l'homme qui tenait la lance ou le javelot restait en place ; les autres ont commencé à courir. Mais les animaux se précipitèrent droit vers la mer et n'avaient pas l'intention d'attaquer les noirs. Ils se précipitèrent dans l’eau et commencèrent à nager, comme si nager était le seul but de leur apparition. Soudain, l’un d’eux nagea tout près de la chaloupe. Je ne m'attendais pas à cela ; néanmoins, après avoir rapidement chargé l'arme et ordonné à Xuri de charger les deux autres, je me préparai à rencontrer le prédateur. Dès qu’il est arrivé à portée de fusil, j’ai appuyé sur la gâchette et la balle l’a touché en pleine tête ; il plongea instantanément dans l'eau, puis ressortit et nagea jusqu'au rivage, puis disparut sous l'eau, puis réapparut à la surface. Apparemment, il était à l'agonie - il s'étouffait avec l'eau et le sang d'une blessure mortelle et, avant de nager un peu jusqu'au rivage, il est mort.
Il est impossible d'exprimer à quel point les pauvres sauvages furent étonnés lorsqu'ils entendirent le craquement et virent le feu d'un coup de fusil ; certains d'entre eux ont failli mourir de peur et sont tombés à terre comme morts. Mais voyant que la bête avait coulé et que je leur faisais signe de se rapprocher, ils prirent courage et entrèrent dans l'eau pour en retirer la bête morte. Je l'ai trouvé près des taches sanglantes sur l'eau et, lui jetant une corde, j'en ai jeté le bout aux noirs, qui l'ont tiré jusqu'au rivage. L’animal s’est avéré être une race rare de léopard avec une peau tachetée d’une extraordinaire beauté. Les noirs, debout au-dessus de lui, levaient la main avec étonnement ; ils ne pouvaient pas comprendre ce que j'avais utilisé pour le tuer.
Le deuxième animal, effrayé par le feu et le craquement de mon coup de feu, sauta sur le rivage et courut dans les montagnes ; à cause de la distance, je ne pouvais pas distinguer de quel genre d'animal il s'agissait. Entre-temps, j'ai réalisé que les noirs voulaient manger la viande d'un léopard tué ; Je le leur ai volontiers laissé en cadeau et j'ai montré par des signes qu'ils pouvaient le prendre pour eux-mêmes. Ils ont exprimé leur gratitude de toutes les manières possibles et, sans perdre de temps, se sont mis au travail. Bien qu'ils n'aient pas de couteau, ils ont utilisé des morceaux de bois aiguisés pour écorcher l'animal mort aussi rapidement et adroitement que nous n'aurions pas pu le faire avec un couteau. Ils m'offrèrent de la viande, mais je refusai, expliquant par signes que je la leur donnais, et ne demandai que la peau, qu'ils me donnèrent très volontiers. En outre, ils m'apportèrent une nouvelle réserve de provisions, beaucoup plus importante qu'auparavant, et je la pris, même si je ne savais pas de quoi il s'agissait. Ensuite, j'ai fait des signes pour leur demander de l'eau, en leur tendant une de nos carafes, je l'ai retournée pour montrer qu'elle était vide et qu'il fallait la remplir. Ils ont immédiatement crié quelque chose à leur propre peuple. Un peu plus tard, deux femmes apparurent avec un grand récipient rempli d'eau en argile cuite (probablement au soleil) et le laissèrent sur le rivage, accompagné de provisions. J'ai envoyé Xuri avec toutes nos cruches, et il a rempli les trois d'eau. Les femmes étaient complètement nues, tout comme les hommes.
Ayant ainsi fait le plein d'eau, de racines et de céréales, je me séparai des noirs hospitaliers et continuai pendant onze jours encore mon voyage dans la même direction, sans m'approcher du rivage. Finalement, à une quinzaine de kilomètres plus loin, j'aperçus une étroite bande de terre s'avançant loin dans la mer. Le temps était calme et je me suis dirigé vers le large pour contourner cette flèche. À ce moment-là, lorsque nous avons rattrapé sa pointe, j'ai clairement distingué une autre bande de terre à environ trois milles de la côte, du côté de l'océan, et j'ai conclu de façon très approfondie que cette langue étroite était le Cap-Vert et que cette bande de terre était constituée des îles de Le même nom. Mais ils étaient très loin, et n'osant pas aller vers eux, je ne savais que faire. J'ai compris que si j'étais pris par un vent frais, je n'atteindrais probablement ni l'île ni le cap.
Perplexe face à ce dilemme, je me suis assis une minute dans la cabine, laissant Xury conduire, quand soudain je l'ai entendu crier : « Maître ! Maître! Naviguer! Bateau!" Le stupide garçon était mort de peur, s’imaginant que c’était certainement un des navires de son maître envoyé à notre poursuite ; mais je savais combien nous étions loin des Maures, et j'étais sûr que ce danger ne pouvait pas nous menacer. J'ai sauté hors de la cabine et j'ai immédiatement non seulement vu le navire, mais j'ai même déterminé qu'il était portugais et qu'il se dirigeait, comme je l'avais initialement décidé, vers les côtes guinéennes pour les noirs. Mais après y avoir regardé de plus près, j'étais convaincu que le navire allait dans une autre direction et qu'il ne songeait pas à se diriger vers la terre. J'ai ensuite mis toutes les voiles et me suis tourné vers le large, décidant de tout mettre en œuvre pour entamer des négociations avec lui.
Mais je fus bientôt convaincu que même en allant à toute vitesse, nous n'aurions pas le temps de nous en approcher et qu'il passerait avant que nous ayons le temps de lui donner un signal ; nous étions épuisés ; mais alors que j'étais presque désespéré, ils nous ont apparemment vus du navire à travers un télescope et nous ont pris pour le bateau d'un navire européen perdu. Le navire a baissé ses voiles pour nous permettre de nous approcher. Je me suis réveillé. Sur notre chaloupe, nous avions un drapeau arrière du navire de notre ancien propriétaire, et j'ai commencé à agiter ce drapeau en signe que nous étions en détresse et, en plus, j'ai tiré avec un pistolet. Sur le navire, ils ont vu un drapeau et de la fumée provenant d'un coup de feu (ils n'ont pas entendu le coup de feu lui-même) ; le navire commença à dériver, attendant notre approche, et trois heures plus tard nous nous y amarrâmes.
Ils ont commencé à me demander en portugais, en espagnol et en français qui j’étais, mais je ne connaissais aucune de ces langues. Finalement, un marin, un Écossais, m'a parlé en anglais et je lui ai expliqué que j'étais Anglais et que je m'étais échappé des Maures de Sale, où j'étais retenu en captivité. Ensuite, mon compagnon et moi avons été invités à bord du navire avec toute notre cargaison et reçus très gentiment.
Il est facile d'imaginer quelle joie inexprimable la conscience de la liberté m'a rempli après la situation désastreuse et presque désespérée dans laquelle je me trouvais. J'offris aussitôt tous mes biens au capitaine en remerciement de ma délivrance, mais il refusa généreusement, disant qu'il ne me prendrait rien et que tout me serait rendu intact dès notre arrivée au Brésil.
"En vous sauvant la vie", a-t-il ajouté, "je ferai avec vous de la même manière que j'aimerais être traité avec moi si j'étais à votre place." Et cela peut toujours arriver. En plus, nous t'emmènerons au Brésil, mais c'est très loin de ta patrie, et tu mourras de faim là-bas si je t'enlève tout ce que tu as. Pourquoi ai-je dû alors te sauver ? Non, non, Señor Inglese (c'est-à-dire un Anglais), je vous emmènerai au Brésil gratuitement, et votre propriété vous donnera la possibilité d'y vivre et de payer votre voyage vers votre pays d'origine.
Le capitaine s'est avéré généreux non seulement en paroles, mais aussi en actes. Il a ordonné qu'aucun des marins n'ose toucher à mes biens, puis il en a dressé un inventaire détaillé et a tout pris sous sa surveillance, et m'a remis l'inventaire pour que plus tard, à mon arrivée au Brésil, je puisse recevoir chaque objet. à partir de là, jusqu'à trois cruches en argile.
Quant à ma chaloupe, le capitaine, voyant qu'elle était très bonne, dit qu'il l'achèterait volontiers pour son navire, et me demanda combien je voulais en obtenir. A cela je répondis qu'il m'avait traité si généreusement à tous égards que je ne fixerais en aucun cas le prix de mon bateau, mais que je le lui laisserais entièrement. Puis il m'a dit qu'il me donnerait un engagement écrit de payer quatre-vingts « huit » d'argent pour cela au Brésil, mais que si à mon arrivée là-bas quelqu'un m'offrait plus, alors il me donnerait plus. De plus, il m'a offert soixante « huit » pour le garçon Xuri. Je ne voulais vraiment pas prendre cet argent, et non pas parce que j'avais peur de donner le garçon au capitaine, mais parce que je me sentais désolé d'avoir vendu la liberté du pauvre garçon, qui m'avait si dévouément aidé à l'obtenir moi-même. J'ai exprimé toutes ces considérations au capitaine, et il en a reconnu le bien-fondé, mais m'a conseillé de ne pas refuser le marché, disant qu'il donnerait au garçon l'engagement de le libérer dans dix ans s'il acceptait le christianisme. Cela a changé les choses, et comme Xuri lui-même a exprimé le désir d'aller voir le capitaine, j'y ai renoncé.
Notre passage au Brésil s'est accompli en toute sécurité, et après un voyage de vingt-deux jours, nous sommes entrés dans le golfe de Todos los Santos, autrement connu sous le nom de golfe de Tous les Saints. Ainsi, une fois de plus, j'ai été délivré de la situation la plus pénible dans laquelle une personne puisse se trouver, et je devais maintenant décider quoi faire de moi-même.
Je n'oublierai jamais avec quelle générosité le capitaine du navire portugais m'a traité. Il ne me fit rien payer pour le passage, me rendit toutes mes affaires avec le plus grand soin, me donna vingt ducats pour la peau de léopard et quarante pour la peau de lion, et acheta tout ce que je voulais vendre, y compris une caisse de vins, deux des pistolets et le reste de la cire (une partie est allée à nos bougies). En un mot, j'ai sauvé environ deux cents « huit » et avec ce capital je suis allé sur les côtes du Brésil.
Bientôt, le capitaine me conduisit dans la maison d'une de ses connaissances, un homme bon et honnête comme lui. C'était le propriétaire de « l'ingenio », c'est-à-dire, selon le nom local, de la plantation de canne à sucre et de l'usine sucrière qui y est rattachée. J'ai vécu assez longtemps avec lui et grâce à cela, je me suis familiarisé avec la culture de la canne à sucre et la production de sucre. Voyant à quel point les planteurs vivaient bien et à quelle vitesse ils s'enrichissaient, j'ai décidé de demander l'autorisation de m'installer ici de manière permanente afin de pouvoir me lancer moi-même dans cette activité. En même temps, j’essayais de trouver un moyen de retirer de Londres l’argent que j’y gardais. Lorsque j'ai réussi à obtenir la citoyenneté brésilienne, j'ai utilisé tout mon argent pour acheter un terrain inculte et j'ai commencé à élaborer un plan pour ma future plantation et mon domaine, en fonction du montant de la somme d'argent que j'espérais recevoir de Angleterre.
J'avais un voisin, un Portugais de Lisbonne, d'origine anglaise, dont le nom de famille était Wells. Il était à peu près dans les mêmes conditions que moi. Je l'appelle un voisin parce que sa plantation était adjacente à la mienne et que nous entretenions les termes les plus amicaux. Comme lui, j'avais très peu de fonds de roulement et pendant les deux premières années, nous pouvions à peine nous nourrir de nos plantations. Mais à mesure que la terre était cultivée, nous nous sommes enrichis, de sorte que la troisième année, une partie du terrain a été plantée en tabac, et nous avons divisé une grande superficie en canne à sucre pour l'année suivante. Mais nous avions tous les deux besoin de travailleurs, et c'est alors que je me suis rendu compte à quel point j'avais été imprudent de me séparer du garçon Xuri.
Mais hélas! Je n'ai jamais été connu pour ma prudence, et il n'est pas surprenant que j'aie aussi mal calculé cette fois-ci. Désormais, je n'avais plus d'autre choix que de continuer dans le même esprit. Je m’étais imposé une entreprise pour laquelle je n’avais jamais eu d’âme, à l’opposé de la vie dont je rêvais, pour laquelle j’avais quitté le domicile de mes parents et négligé les conseils de mon père. D'ailleurs, je suis moi-même arrivé à ce juste milieu, à ce stade le plus élevé de l'existence modeste, que mon père m'a conseillé de choisir et que j'aurais pu atteindre avec le même succès, en restant dans mon pays natal et en ne me lassant pas d'errances à travers le monde. Combien de fois me suis-je dit maintenant que je pourrais faire la même chose en Angleterre, vivant entre amis, sans m'éloigner de ma patrie, parmi des étrangers et des sauvages, dans un pays sauvage où même les nouvelles de cette époque ne me parviendraient jamais. ? des régions du globe où ils me connaissent un peu !
C'est ainsi que je me suis livré à d'amères réflexions sur mon sort au Brésil. Hormis mon voisin, le planteur, avec qui je voyais occasionnellement, je n'avais personne avec qui échanger une parole ; Je devais faire tout le travail de mes propres mains, et je répétais constamment que je vivais comme sur une île déserte et que je me plaignais de ce qu'il n'y avait pas une seule âme humaine autour. Comme le destin m'a justement puni quand, par la suite, il m'a réellement jeté sur une île déserte, et combien il serait utile pour chacun de nous, comparant notre situation présente avec une autre, pire encore, de se rappeler que la Providence peut à tout moment faire un changement. échangez et montrez-nous par expérience à quel point nous étions heureux avant ! Oui, je le répète, le destin m'a puni comme je le méritais en me condamnant à cette vie vraiment solitaire sur une île sombre, à laquelle j'ai si injustement comparé ma vie d'alors, qui, si j'avais eu la patience de continuer le travail que je avait commencé, m'aurait probablement conduit à la richesse et à la prospérité.
Mes projets de poursuivre le découpage de la plantation étaient déjà devenus certains au moment où mon bienfaiteur, le capitaine qui m'avait récupéré en mer, était censé rentrer dans son pays natal (son navire est resté au Brésil pendant environ trois mois pendant qu'il préparait la plantation). nouvelle cargaison pour le voyage de retour). Aussi, lorsque je lui ai dit qu'il me restait un petit capital à Londres, il m'a donné le conseil amical et sincère suivant.
« Señor Inglese », comme il m'appelait toujours, « donnez-moi une procuration formelle et écrivez à la personne à Londres qui a votre argent. » Écrivez-leur pour y acheter des marchandises pour vous, telles que celles qui se vendent dans ces parages, et envoyez-les à Lisbonne, à l'adresse que je vous indiquerai ; et moi, si Dieu le veut, je reviendrai et je vous les livrerai intacts. Mais comme les affaires humaines sont sujettes à toutes sortes de vicissitudes et de malheurs, si j'étais vous, je ne prendrais pour la première fois que cent livres sterling, c'est-à-dire la moitié de votre capital. Prenez ce risque en premier. Si cet argent vous revient avec un profit, vous pouvez de la même manière mettre le reste de votre capital en circulation, et s'il disparaît, alors au moins il vous restera au moins quelque chose en réserve.
Les conseils étaient si bons et si amicaux qu'il me semblait impossible de trouver mieux et je ne pouvais que les suivre. Je n'ai donc pas hésité à donner une procuration au capitaine, comme il le souhaitait, et j'ai préparé des lettres à la veuve du capitaine anglais, à qui j'avais autrefois confié mon argent en garde.
Je lui ai décrit en détail toutes mes aventures : je lui ai raconté comment je suis entré en captivité, comment je me suis échappé, comment j'ai rencontré un navire portugais en mer et avec quelle humanité le capitaine m'a traité. En conclusion, je lui ai décrit ma situation actuelle et lui ai donné les instructions nécessaires concernant l'achat de biens pour moi. Mon ami le capitaine, dès son arrivée à Lisbonne, par l'intermédiaire de marchands anglais, envoya une commande de marchandises à un marchand local de Londres, en y ajoutant une description détaillée de mes aventures. Le marchand londonien remit immédiatement les deux lettres à la veuve du capitaine anglais, et elle lui donna non seulement le montant requis, mais envoya également d'elle-même au capitaine portugais une somme assez coquette sous la forme d'un cadeau pour son humanité et sa sympathie. attitude envers moi.
Ayant acheté des marchandises anglaises avec toutes mes cent livres sur les instructions de mon ami le capitaine, le marchand londonien les lui envoya à Lisbonne, et il me les livra sain et sauf au Brésil. Entre autres choses, lui, de sa propre initiative (car j'étais si nouveau dans mon métier que cela ne m'était même pas venu à l'esprit), m'a apporté toutes sortes d'outils agricoles, ainsi que toutes sortes d'ustensiles ménagers. Toutes ces choses étaient nécessaires au travail dans la plantation et toutes m'étaient très utiles.
Lorsque ma cargaison est arrivée, j’étais ravi et considérais mon avenir comme assuré. Mon aimable tuteur, le capitaine, m'a, entre autres choses, amené un ouvrier qu'il a embauché avec l'obligation de me servir pendant six ans. Il dépensa à cet effet ses cinq livres sterling, reçues en cadeau de ma patronne, la veuve d'un capitaine anglais. Il refusa catégoriquement toute compensation et je le persuadai seulement d'accepter une petite botte de tabac que j'avais fait pousser.
Et ce n'était pas tout. Comme tous mes biens consistaient en produits manufacturés anglais, toiles, toiles, draps, en général, choses particulièrement appréciées et recherchées dans ce pays, je pouvais les vendre avec un grand profit ; en un mot, quand tout fut vendu, mon capital quadrupla. Grâce à cela, j'étais bien en avance sur mon pauvre voisin dans le développement de la plantation, car ma première affaire après la vente des marchandises était d'acheter un esclave nègre et d'embaucher un autre travailleur européen, en plus de celui que le capitaine m'avait amené de Lisbonne.
Mais la mauvaise utilisation des biens matériels est souvent le chemin le plus sûr vers les plus grands malheurs. C'était donc avec moi. L'année suivante, je continuai à cultiver ma plantation avec beaucoup de succès et récoltai cinquante balles de tabac en plus de la quantité que j'avais cédée à mes voisins en échange du nécessaire à la vie. Toutes ces cinquante balles, pesant plus de cent livres chacune, gisaient avec moi séchées, complètement prêtes pour l'arrivée des navires de Lisbonne. Ainsi, mon entreprise s'est développée ; mais, à mesure que je m'enrichissais, ma tête se remplissait de plans et de projets totalement irréalisables avec les moyens dont je disposais : bref, c'était le genre de projets qui ruinaient souvent les meilleurs hommes d'affaires.
Si j'étais resté dans le domaine que j'avais moi-même choisi, j'aurais probablement attendu ces joies de la vie dont mon père me parlait de manière si convaincante comme les compagnons constants d'une existence tranquille et solitaire d'une position sociale moyenne. Mais un autre sort m'était réservé : j'étais toujours destiné à être la cause de tous mes malheurs. Et, comme pour aggraver ma culpabilité et ajouter de l'amertume aux réflexions sur mon sort, pour lequel dans mon triste avenir on m'avait donné trop de temps libre, tous mes échecs étaient causés par ma passion exclusive pour l'errance, à laquelle je me livrais avec un entêtement insouciant. , alors qu'un avenir radieux pour une vie utile et heureuse s'ouvrait devant moi, il me suffisait de continuer ce que j'avais commencé, de profiter de ces bienfaits quotidiens que la Nature et la Providence m'ont si généreusement prodigués et d'accomplir mon devoir.
Tout comme autrefois lorsque je m’enfuyais de la maison de mes parents, je ne pouvais plus me contenter du présent. J'ai renoncé aux perspectives de mon bien-être futur, peut-être à la richesse que le travail dans la plantation apporterait - et tout cela parce que j'étais envahi par un désir ardent de devenir riche plus rapidement que les circonstances ne le permettaient. Ainsi, je me suis plongé dans l'abîme le plus profond des catastrophes, dans lequel, probablement, personne d'autre n'est jamais tombé et dont il est difficilement possible de sortir vivant et en bonne santé.
J'aborde maintenant les détails de cette partie de mes aventures. Ayant vécu au Brésil pendant près de quatre ans et ayant considérablement augmenté ma richesse, il va sans dire que j'ai non seulement appris la langue locale, mais que j'ai également fait de grandes connaissances avec mes voisins - planteurs, ainsi qu'avec des marchands de San Salvador, le plus proche. ville portuaire pour nous. Lors de mes rencontres, je leur racontais souvent mes deux voyages sur les côtes de Guinée, comment s'y faisait le commerce avec les noirs et combien il était facile d'y acheter une bagatelle - des perles, des jouets, des couteaux, des ciseaux, des haches, du verre et d'autres petites choses du même genre - pour acquérir non seulement de la poussière d'or et de l'ivoire, etc., mais même un grand nombre d'esclaves noirs pour travailler au Brésil.
Ils ont écouté mes histoires très attentivement, surtout lorsqu’il s’agissait d’acheter des noirs. À cette époque, il faut le noter, la traite des esclaves était très limitée et nécessitait ce qu'on appelle « l'asiento », c'est-à-dire l'autorisation du roi d'Espagne ou du Portugal ; Il y avait donc peu d’esclaves noirs et ils coûtaient extrêmement cher.
Une fois, une grande entreprise s'est réunie : moi et plusieurs personnes que je connaissais - planteurs et commerçants, et nous avons eu une conversation animée sur ce sujet. Le lendemain matin, trois de mes interlocuteurs sont venus me voir et m'ont annoncé qu'après avoir bien réfléchi à ce que je leur avais dit la veille, ils étaient venus me voir avec une proposition secrète. Puis, m'ayant fait promettre que tout ce que j'entendrais d'eux resterait entre nous, ils me dirent qu'ils avaient tous, comme moi, des plantations et qu'ils n'avaient besoin que de travail. C'est pour cela qu'ils veulent envoyer un bateau en Guinée pour les noirs. Mais comme la traite des esclaves est associée à des difficultés et qu'il leur sera impossible de vendre ouvertement les noirs à leur retour au Brésil, ils envisagent de se limiter à un seul vol, d'amener les noirs en secret, puis de les répartir entre eux pour leurs plantations. . La question était de savoir si j'accepterais de rejoindre leur navire comme commis de bord, c'est-à-dire de me charger de l'achat des noirs en Guinée. Ils m'ont proposé le même nombre de Noirs que les autres, et je n'ai pas eu à investir un sou dans cette entreprise.
On ne peut nier le caractère tentant de cette offre si elle était faite à une personne ne possédant pas sa propre plantation : elle nécessitait un encadrement, des capitaux considérables y étaient investis et, à terme, elle promettait de générer des revenus importants. Sans moi, propriétaire d'une telle plantation, qui n'avais qu'à continuer pendant encore trois ou quatre ans, exigeant de l'Angleterre le reste de mon argent - avec ce petit capital supplémentaire, ma fortune aurait atteint trois ou quatre mille livres sterling et aurait ont continué à augmenter - car c'était la plus grande folie de ma part de penser à un tel voyage.
Mais il était destiné que je devienne le coupable de ma propre mort. De même qu’avant j’étais incapable de vaincre mes penchants errants et que les bons conseils de mon père étaient vains, de même maintenant je ne pouvais pas résister à l’offre qui m’était faite. Bref, j'ai répondu aux planteurs que j'irais volontiers en Guinée si, en mon absence, ils prenaient en charge mes biens et en disposaient selon mes instructions au cas où je ne reviendrais pas. Ils me l'ont solennellement promis, scellant notre accord par une obligation écrite, mais moi, j'ai fait un testament formel en cas de décès : j'ai refusé ma plantation et mes biens meubles au capitaine portugais, qui m'a sauvé la vie, mais à condition qu'il ne prenne pour lui que la moitié de mes biens meubles et qu'il envoie le reste en Angleterre.
Bref, j'ai pris toutes les précautions pour préserver ma propriété et maintenir l'ordre dans ma plantation. Si j'avais fait preuve ne serait-ce qu'une petite part d'une telle prévoyance dans mon propre intérêt, si j'avais porté un jugement tout aussi clair sur ce que je devais et ne devais pas faire, je n'aurais probablement jamais abandonné une entreprise aussi prometteuse et si réussie. Je n'aurais pas négligé des perspectives de succès aussi favorables, je ne me serais pas lancé sur la mer, dont le danger et le risque sont indissociables, sans parler du fait que j'avais des raisons particulières d'attendre toutes sortes d'ennuis du voyage à venir. .
Mais j'étais pressé et j'ai obéi aveuglément aux suggestions de mon imagination, et non à la voix de la raison. Ainsi, le navire était équipé, chargé de marchandises appropriées, et tout était arrangé d'un commun accord entre les membres de l'expédition. À une mauvaise heure, le 1er septembre 1659, je montai à bord du navire. C'était le même jour où, il y a huit ans, je fuyais mon père et ma mère à Hull, le jour où je me suis rebellé contre mon autorité parentale et où j'ai décidé de mon sort de manière déraisonnable.
Notre navire avait une capacité d'environ cent vingt tonnes ; il avait six canons et un équipage de quatorze personnes, sans compter le capitaine, le mousse et moi-même. Nous n'avions pas une lourde charge ; tout cela consistait en diverses petites choses qui sont habituellement utilisées pour le troc avec les Noirs : des ciseaux, des couteaux, des haches, des miroirs, du verre, des coquillages, des perles et d'autres articles similaires bon marché.
Comme je l'ai déjà dit, je suis monté à bord du navire le 1er septembre et le même jour nous avons levé l'ancre. Nous nous dirigeâmes d'abord vers le nord le long de la côte, espérant nous tourner vers le continent africain lorsque nous aurions atteint le dixième ou le douzième degré de latitude nord : c'était la route habituelle des navires à cette époque. Pendant tout le temps où nous sommes restés sur nos côtes, jusqu'au cap Saint-Augustin, le temps était beau, il faisait tout simplement trop chaud. Du cap Saint-Augustin, nous nous sommes dirigés vers le large, comme si nous nous dirigions vers l'île de Fernando di Noronha, c'est-à-dire au nord-est, et avons bientôt perdu de vue la terre. L'île Fernando reste à notre droite. Après un voyage de douze jours, nous avons traversé l'équateur et étions, selon les dernières observations, à 7°22" de latitude nord, lorsque soudain une violente tornade, c'est-à-dire un ouragan, nous a frappé. Elle est partie du sud-est, puis s'est dirigée vers dans la direction opposée et finalement soufflé du nord - l'est avec une force si terrifiante que pendant douze jours nous ne pouvions que nous précipiter avec le vent et, cédant à la volonté du destin, naviguer là où la fureur des éléments nous poussait. , pendant tous ces douze jours, j'attendais la mort à chaque heure, et personne ne voulait rester en vie sur le navire.
Mais nos ennuis ne se limitaient pas à la peur de la tempête : un de nos marins est mort de fièvre tropicale, et deux - un matelot et un garçon de cabine - ont été emportés par les eaux du pont. Le douzième jour, la tempête commença à s'apaiser et le capitaine fit un calcul aussi précis que possible. Il s'est avéré que nous étions à environ 11° de latitude nord, mais que nous étions portés à 22° à l'ouest du cap Saint-Augustin. Nous n'étions plus loin des côtes de la Guyane ou du nord du Brésil, au-dessus de l'Amazone et plus près du fleuve Orénoque, mieux connu dans ces régions sous le nom de Grand Fleuve. Le capitaine m'a demandé conseil pour savoir où aller. Étant donné que le navire avait fait l'objet d'une fuite et n'était guère adapté à la poursuite de la navigation, il a estimé qu'il était préférable de retourner vers les côtes du Brésil.
Mais je me suis résolument rebellé contre cela. Finalement, après avoir examiné les cartes des côtes de l'Amérique, nous sommes arrivés à la conclusion que, jusqu'aux îles des Caraïbes, nous ne trouverions pas un seul pays habité où nous pourrions trouver de l'aide. Nous avons donc décidé de mettre le cap sur la Barbade, qui, selon nos calculs, pourrait être atteinte en deux semaines, puisqu'il faudrait s'écarter un peu de la route directe pour ne pas se laisser entraîner dans le courant du golfe du Mexique. . Il n'était pas question d'aller sur les côtes africaines : notre navire avait besoin de réparations, et l'équipage avait besoin d'être réapprovisionné.
Compte tenu de ce qui précède, nous avons changé de cap et avons commencé à nous diriger vers l’ouest-nord-ouest. Nous espérions atteindre une des îles appartenant à l'Angleterre et y recevoir du secours. Mais le destin en a décidé autrement. Lorsque nous atteignîmes 12°18" de latitude nord, nous fûmes capturés par une seconde tempête. Tout aussi vite que la première fois, nous nous précipitâmes vers l'ouest et nous nous retrouvâmes loin des routes commerciales, de sorte que même si nous n'étions pas morts de la fureur des les vagues, nous n'avions encore presque aucun espoir de retourner dans notre pays natal et nous aurions très probablement été mangés par des sauvages.
Un matin, alors que nous étions dans une telle détresse – le vent ne lâchait toujours pas – un des marins a crié : « Terre ! - mais avant que nous ayons eu le temps de sauter hors de la cabine dans l'espoir de savoir où nous étions, le navire s'est échoué. Au même moment, d'un arrêt brusque, l'eau s'est précipitée sur le pont avec une telle force que nous nous croyions déjà morts ; Nous nous précipitons à corps perdu dans des espaces clos, où nous nous réfugions des éclaboussures et de la mousse.
Il est difficile pour quiconque n’a pas été dans une situation similaire d’imaginer à quel point nous sommes désespérés. Nous ne savions pas où nous étions, sur quelle terre nous étions échoués, si c’était une île ou un continent, une terre habitée ou non. Et comme la tempête continuait de faire rage, quoique avec moins de force, nous n'espérions même pas que notre navire tiendrait plusieurs minutes sans se briser en morceaux, à moins que par miracle le vent ne change brusquement. En un mot, nous étions assis, nous regardant les uns les autres et attendant à chaque minute la mort, et chacun se préparait à passer à un autre monde, car dans ce monde nous n'avions rien à faire. Notre seule consolation était que, contre toute attente, le navire était toujours intact et que le capitaine disait que le vent commençait à faiblir.
Mais même s'il nous semblait que le vent s'était un peu calmé, le navire était encore si bien ancré qu'il était inutile de songer à le déplacer, et dans cette situation désespérée, nous ne pouvions nous soucier que de sauver nos vies à tout moment. coût. Nous avions deux bateaux ; l'un d'eux était suspendu derrière la poupe, mais lors d'une tempête, il s'est écrasé contre le gouvernail, puis arraché et coulé ou emporté à la mer. Nous n'avions rien sur quoi compter sur elle. Il restait un autre bateau, mais comment le mettre à l'eau ? La tâche semblait insurmontable. En attendant, il était impossible d'hésiter : le navire pouvait se diviser en deux toutes les minutes ; certains disaient même qu'il était déjà fissuré.
A ce moment critique, le second du capitaine s'est approché du bateau et, avec l'aide du reste de l'équipage, l'a jeté par-dessus bord ; Nous tous, onze personnes, sommes entrés dans le bateau, avons mis les voiles et, nous confiant à la miséricorde de Dieu, nous sommes abandonnés à la volonté des vagues déchaînées ; Même si la tempête s'était considérablement calmée, de terribles vagues se précipitaient toujours sur le rivage et la mer pouvait à juste titre être appelée den wild zee - la mer sauvage, comme disent les Néerlandais.
Notre situation était vraiment déplorable : nous voyions bien que le bateau ne pouvait pas résister à de telles vagues et que nous allions inévitablement nous noyer. Nous ne pouvions pas naviguer : nous n’en avions pas, et de toute façon cela nous aurait été inutile. Nous ramions vers le rivage le cœur lourd, comme des gens qui vont à l'exécution, nous savions tous très bien que dès que le bateau s'approcherait de la terre, il serait brisé en mille morceaux par les vagues. Et, poussés par le vent et le courant, après avoir abandonné nos âmes à la miséricorde de Dieu, nous nous sommes appuyés sur les rames, rapprochant personnellement le moment de notre mort.
Quel genre de rivage se trouvait devant nous – rocheux ou sablonneux, escarpé ou en pente – nous ne le savions pas. Notre seul espoir de salut était la faible possibilité de pénétrer dans une crique, une baie ou à l’embouchure d’une rivière, où les vagues étaient plus faibles et où nous pourrions nous abriter sous la rive du côté au vent. Mais devant nous, rien ne ressemblait à une baie, et plus nous nous rapprochions du rivage, plus la terre paraissait terrible, plus terrible que la mer elle-même.
Alors que nous nous éloignions, ou plutôt que nous étions transportés à environ quatre milles du navire coincé, un énorme puits, de la taille d'une montagne, s'est précipité de la poupe sur notre bateau, comme pour mettre fin à nos souffrances d'un coup final. En un instant, il a fait chavirer notre bateau. Nous n’avons pas eu le temps de crier : « Dieu ! - comment nous nous sommes retrouvés sous l'eau, loin du bateau et les uns des autres.
Rien ne peut exprimer la confusion dans mes pensées alors que je plongeais dans l'eau. Je suis un excellent nageur, mais je ne pouvais pas remonter à la surface et aspirer de l'air jusqu'à ce que la vague qui m'a soulevé, m'emportant à une bonne distance vers le rivage, se soit brisée et se soit précipitée en arrière, me laissant dans un endroit peu profond, à moitié mort de l'eau que j'ai bu. J'avais assez de maîtrise de moi-même et de force, voyant la terre beaucoup plus proche que prévu, pour me lever et courir tête baissée dans l'espoir d'atteindre le rivage avant qu'une autre vague ne déferle et ne m'attrape, mais j'ai vite compris que je ne pouvais pas m'en échapper : la mer montait et me rattrapait comme un ennemi enragé, contre lequel je n'avais ni la force ni les moyens de lutter. Tout ce que je pouvais faire, c'était retenir mon souffle, émerger sur la crête de la vague et nager jusqu'au rivage aussi loin que possible. Mon principal souci était de faire face, si possible, à la nouvelle vague afin que, m'ayant rapproché encore plus du rivage, elle ne m'entraîne pas avec elle dans son mouvement de retour vers la mer.
La vague venant en sens inverse m'a caché vingt à trente pieds sous l'eau. J'ai senti comment j'étais ramassé et transporté pendant longtemps, avec une force et une vitesse incroyables, jusqu'au rivage. J'ai retenu mon souffle et j'ai suivi le courant, l'aidant du mieux que je pouvais. J'étais presque essoufflé quand je sentis soudain que je me levais ; bientôt, à mon grand soulagement, mes mains et ma tête étaient hors de l'eau, et même si je ne pouvais pas rester à la surface plus de deux secondes, j'ai réussi à reprendre mon souffle, ce qui m'a donné force et courage. J’ai été à nouveau submergé, mais cette fois je ne suis pas resté aussi longtemps sous l’eau. Lorsque la vague s'est brisée et est revenue, je ne l'ai pas laissée m'entraîner en arrière et j'ai vite senti le fond sous mes pieds. Je suis resté là quelques secondes pour reprendre mon souffle et, rassemblant le reste de mes forces, j'ai recommencé à courir tête baissée vers le rivage. Mais même maintenant, je n'avais pas encore échappé à la fureur de la mer : encore deux fois elle me rattrapa, deux fois elle me souleva avec une vague et m'emporta en avant, car à cet endroit la côte était très en pente.
La dernière vague a failli s'avérer fatale pour moi : m'ayant soulevé, il m'a porté, ou plutôt m'a jeté, sur le rocher avec une telle force que j'ai perdu connaissance et me suis retrouvé complètement impuissant : un coup sur le côté et complètement sur la poitrine. m'a coupé le souffle, et si la mer me rattrapait à nouveau, je m'étoufferais inévitablement. Mais j'ai repris mes esprits juste à temps : voyant que la vague était sur le point de me recouvrir à nouveau, je me suis fermement agrippé au rebord du rocher et, retenant mon souffle, j'ai décidé d'attendre que la vague se calme. Comme les vagues n'étaient plus aussi hautes et plus près du sol, j'ai tenu bon jusqu'à ce qu'elle parte. Puis je me remis à courir et me trouvai si près du rivage que la vague suivante, bien qu'elle m'envahisse, ne pouvait plus m'absorber et me ramener à la mer. Après avoir couru encore un peu, à ma grande joie, je me suis senti sur la terre ferme, j'ai grimpé sur les rochers côtiers et je me suis enfoncé dans l'herbe. Ici, j'étais en sécurité : la mer ne pouvait pas m'atteindre.
Me retrouvant au sol sain et sauf, j'ai levé les yeux vers le ciel, remerciant Dieu de m'avoir sauvé la vie, pour laquelle il y a seulement quelques minutes je n'avais presque aucun espoir. Je pense qu'il n'y a pas de mots qui pourraient être utilisés pour décrire avec suffisamment d'éclat la joie de l'âme humaine, sortant pour ainsi dire de la tombe, et je ne suis pas du tout surpris que lorsque le criminel, déjà avec un nœud coulant autour son cou, au moment même, alors qu'il est sur le point d'être pendu à la potence, une grâce est annoncée - je le répète, je ne suis pas surpris qu'en même temps un médecin soit toujours présent pour le saigner, sinon la joie inattendue pourrait secouez trop la personne graciée et arrêtez les battements de son cœur.
Joie soudaine, comme le chagrin :
Cela confond l’esprit.
J'ai marché le long du rivage, levant les mains vers le ciel et faisant mille autres gestes et mouvements que je ne peux même pas décrire. Tout mon être était pour ainsi dire absorbé par des pensées de salut. J'ai pensé à mes camarades, qui s'étaient tous noyés, et qu'à part moi, pas une seule âme n'avait été sauvée ; au moins, je n’en ai plus vu ; Il n’en restait aucune trace, à l’exception de trois chapeaux, d’une casquette de marin et de deux chaussures, également dépareillées.
En regardant dans la direction où notre navire était échoué, je pouvais à peine le voir derrière les hautes vagues - il était si loin, et je me suis dit : « Mon Dieu ! Par quel miracle pourrais-je atteindre le rivage ?
Conforté par ces pensées sur ma fuite en toute sécurité du danger mortel, j'ai commencé à regarder autour de moi pour savoir où j'étais et ce que je devais faire en premier. Mon humeur joyeuse est immédiatement tombée : j'ai réalisé que même si j'étais sauvé, je n'étais pas épargné par d'autres horreurs et troubles. Il ne restait plus aucun fil sec sur moi, il n'y avait rien pour me changer ; Je n’avais rien à manger, je n’avais même pas d’eau pour renforcer mes forces, et à l’avenir, je risquais soit de mourir de faim, soit d’être mis en pièces par des bêtes sauvages. Mais le pire, c'est que je n'avais pas d'arme, donc je ne pouvais ni chasser le gibier pour me nourrir, ni me défendre des prédateurs qui décideraient de m'attaquer. Je n'avais rien du tout à part un couteau, une pipe et une boîte de tabac. C'était toute ma propriété. Quand j'y pensais, je suis devenu tellement désespéré que j'ai couru le long du rivage comme un fou pendant un long moment. Quand la nuit est tombée, le cœur serré, je me suis demandé ce qui m'attendait s'il y avait des animaux prédateurs ici - après tout, ils sortent toujours pour chasser la nuit.
La seule chose à laquelle je pouvais penser alors était de grimper sur un arbre épais et ramifié qui poussait à proximité, semblable à un épicéa, mais avec des épines, et de m'asseoir dessus toute la nuit, et le matin venu, de décider quelle mort il vaut mieux mourir, car je n'en voyais pas la possibilité de vivre à cet endroit. J'ai marché un quart de mile à l'intérieur des terres depuis le rivage pour voir s'il y avait de l'eau douce et, à ma grande joie, j'ai trouvé un ruisseau. Après avoir bu et mis un peu de tabac dans ma bouche pour apaiser ma faim, je suis retourné à l'arbre, j'y ai grimpé et j'ai essayé de me positionner de manière à ne pas tomber si je m'endormais. Ensuite, j'ai coupé une courte branche comme un club pour me défendre, je me suis installé confortablement dans mon nouvel « appartement » et je me suis endormi d'une fatigue extrême. J'ai dormi aussi doucement que je pense que peu de gens auraient dormi à ma place, et je ne me suis jamais réveillé d'un sommeil aussi frais et alerte.
Quand je me suis réveillé, il faisait assez clair ; le temps s'éclaircit, le vent s'apaisa et la mer ne se déchaîna plus et ne se gonfla plus. Mais j'ai été extrêmement étonné que le navire se soit retrouvé dans un endroit différent, presque près du rocher contre lequel la vague m'a si durement frappé : pendant la nuit, il a été soulevé des bas-fonds par la marée et poussé ici. Maintenant, il ne se trouvait plus qu'à un kilomètre de l'endroit où j'avais passé la nuit, et comme il était presque droit, j'ai décidé de le visiter afin de m'approvisionner en choses les plus nécessaires.
Ayant quitté mon « appartement », je suis descendu de l’arbre et j’ai de nouveau regardé autour de moi ; la première chose que je vis fut notre bateau, couché à environ deux milles sur la droite, sur le rivage où la mer l'avait jeté. Je me suis dépêché dans cette direction, pensant l'atteindre, mais il s'est avéré que le chemin était bloqué par une crique d'un demi-mile de large qui entaillait profondément le rivage. Puis j'ai fait demi-tour, car il était plus important pour moi d'arriver rapidement au navire, où j'espérais trouver de quoi subvenir à mes besoins.
Dans l'après-midi, la mer s'était complètement calmée et la marée était si basse que je pus m'approcher à moins d'un quart de mille du navire. Ici, j'ai de nouveau ressenti une crise de profond chagrin, car il m'est devenu clair que si nous n'avions pas quitté le navire, alors tout le monde serait resté en vie : après avoir attendu la fin de la tempête, nous aurions traversé en toute sécurité jusqu'au rivage et je n'aurais pas , comme aujourd'hui, être une créature malheureuse, complètement privée de la société humaine. À cette pensée, les larmes me sont venues aux yeux, mais les larmes ne peuvent empêcher le chagrin, et j'ai décidé de continuer à monter au navire. Après m'être déshabillé (la journée était insupportablement chaude), je suis entré dans l'eau. Mais lorsque j'ai nagé jusqu'au navire, une nouvelle difficulté est apparue : comment monter dessus ? Il se tenait dans une eau peu profonde, à fond, et il n'y avait rien à quoi s'accrocher. J'ai nagé deux fois autour et la deuxième fois j'ai remarqué une corde courte - c'est surprenant à quel point elle n'a pas immédiatement attiré mon attention. Il pendait si bas au-dessus de l'eau que, non sans difficulté, je parvins à en attraper l'extrémité et à grimper sur le gaillard d'avant du navire. Le navire a fait une fuite et la cale était pleine d'eau ; cependant, sa quille était tellement coincée dans la berge sablonneuse, ou plutôt boueuse, que la poupe était relevée et la proue touchait presque l'eau. Ainsi, toute la partie arrière était sèche et tout ce qui s'y trouvait n'était pas endommagé par l'eau. Je l'ai immédiatement découvert car, bien sûr, je voulais avant tout savoir quels biens du navire avaient été endommagés et lesquels avaient survécu. Il s'est avéré, d'abord, que toute la réserve de provisions était complètement sèche, et comme j'étais tourmenté par la faim, je suis allé au garde-manger, j'ai rempli mes poches de crackers et je les ai mangés sur le pouce, pour ne pas perdre de temps. Dans le carré, j'ai trouvé une bouteille de rhum et j'en ai bu quelques bonnes gorgées, car j'avais vraiment besoin de renfort pour le travail à venir.
Tout d’abord, j’avais besoin d’un bateau pour transporter tout ce dont j’avais besoin à terre. Cependant, il était inutile de rester les bras croisés et de rêver à quelque chose qui ne pouvait être obtenu. La nécessité stimule l'ingéniosité et je me mets rapidement au travail. Le navire avait des mâts, des mâts de hune et des vergues de rechange. J'ai décidé d'en construire un radeau. Après avoir choisi plusieurs bûches plus légères, je les ai jetées par-dessus bord, en les attachant d'abord chacune avec une corde pour qu'elles ne soient pas emportées. Ensuite, je suis descendu du navire, j'ai tiré quatre rondins vers moi, je les ai attachés étroitement ensemble aux deux extrémités et je les ai fixés sur le dessus avec deux ou trois planches courtes posées en croix. Mon radeau supportait parfaitement le poids de mon corps, mais était trop léger pour une charge plus importante. Ensuite, je me suis remis au travail et, à l'aide de la scie de charpentier de notre navire, j'ai scié le mât de rechange en trois morceaux que j'ai montés sur mon radeau. Ce travail m'a coûté des efforts incroyables, mais le désir de m'approvisionner le plus possible en tout ce qui est nécessaire à la vie m'a soutenu, et j'ai fait ce que je n'aurais pas pu faire dans d'autres circonstances.
Maintenant, mon radeau était suffisamment solide et pouvait supporter un poids considérable. La première chose à faire était de le charger et de protéger ma cargaison des vagues. Je n'y ai pas pensé longtemps. Tout d'abord, j'ai mis sur le radeau toutes les planches qui se trouvaient sur le navire ; J'ai descendu sur ces planches trois coffres appartenant à nos marins, après avoir cassé les serrures et les vidés. Ensuite, après avoir réfléchi aux choses dont j’aurais le plus besoin, j’ai sélectionné ces choses et j’en ai rempli les trois coffres. Dans l'un, j'ai mis des provisions de nourriture : du pain, du riz, trois cercles de fromage hollandais, cinq gros morceaux de viande de chèvre séchée, qui nous servaient de nourriture principale, et les restes de céréales pour volailles, que nous avions emportés avec nous sur le bateau et que nous avions mangé depuis longtemps. C'était de l'orge mélangée à du blé ; à ma grande déception, il s'est avéré plus tard qu'il était gâché par des rats. J'ai trouvé plusieurs caisses de bouteilles appartenant à notre skipper ; parmi eux se trouvaient plusieurs bouteilles de spiritueux, et en tout environ cinq ou six gallons de vin espagnol sec. J'ai placé toutes ces caisses directement sur le radeau, puisqu'elles n'auraient pas pu rentrer dans les coffres, et qu'il n'était pas nécessaire de les cacher. Cependant, pendant que j'étais occupé à charger, la marée commença à monter, et, à mon grand regret, je vis que mon pourpoint, ma chemise et mon gilet, que j'avais laissés sur le rivage, étaient emportés au large. Ainsi, de ma robe, il ne me restait que des bas et des pantalons (en lin et courts, jusqu'aux genoux), que je n'enlevais pas. Cela m'a fait penser à faire des réserves de vêtements. Il y avait beaucoup de vêtements de toutes sortes sur le navire, mais pour l'instant je n'ai pris que ce dont j'avais besoin pour le moment : j'étais beaucoup plus tenté par bien d'autres choses, et surtout par les outils de travail. Après une longue recherche, j'ai trouvé notre boîte de menuisier, et c'était pour moi une trouvaille vraiment précieuse, que je n'aurais pas échangée contre tout un navire d'or à cette époque. J'ai posé cette boîte sur le radeau telle quelle, sans même y regarder, puisque je savais à peu près quels outils il y avait dedans.
Il ne me reste plus qu'à faire le plein d'armes et de munitions. Dans le carré des officiers, j'ai trouvé deux beaux fusils de chasse et deux pistolets que j'ai transportés sur le radeau avec une gourde à poudre, un petit sac de plomb et deux vieux sabres rouillés. Je savais que nous avions trois barils de poudre, mais je ne savais pas où notre tireur les gardait. Cependant, après de longues recherches, j'ai trouvé les trois. L'un s'est avéré mouillé et deux étaient complètement secs, et je les ai traînés sur le radeau avec des fusils et des sabres. Maintenant, mon radeau était suffisamment chargé et j'ai commencé à réfléchir à la façon dont je pourrais atteindre le rivage sans voile, sans rames et sans gouvernail - après tout, la plus faible rafale de vent suffisait à faire chavirer toute ma structure.
Trois circonstances m'ont encouragé : d'abord, l'absence totale de mer agitée ; deuxièmement, la marée, qui était censée me pousser vers le rivage ; troisièmement, une petite brise, soufflant également vers le rivage et donc favorable. Ainsi, après avoir trouvé deux ou trois rames cassées dans un bateau, prenant deux autres scies, une hache et un marteau (en plus des outils qui se trouvaient dans la boîte), je suis parti en mer. Pendant environ un mile, mon radeau avançait parfaitement ; J'ai seulement remarqué qu'il était emporté de l'endroit où la mer m'avait jeté la veille. Cela m'a fait penser qu'il devait y avoir un courant côtier et que, par conséquent, je pourrais me retrouver dans une crique ou une rivière où il me conviendrait d'atterrir avec ma cargaison.
Comme je m'y attendais, c'est ce qui s'est passé. Bientôt, une petite crique s’ouvrit devant moi et je fus rapidement entraîné vers elle. J'ai barré du mieux que j'ai pu, en essayant de rester au milieu du courant. Mais ici, ne connaissant absolument pas le chenal de cette baie, j'ai failli faire un deuxième naufrage, et si cela s'était produit, je pense vraiment que je serais mort de chagrin. Mon radeau s'est heurté inopinément à un bord du banc de sable, et comme son autre bord n'avait pas de point d'appui, il s'est fortement incliné ; encore un peu, et toute ma cargaison aurait glissé dans cette direction et serait tombée à l'eau. J'appuyais de toutes mes forces mon dos et mes bras contre ma poitrine, essayant de les maintenir en place, mais je ne parvenais pas à pousser le radeau, malgré tous mes efforts. Pendant une demi-heure, n'osant pas bouger, je restai dans cette position, jusqu'à ce que la montée des eaux soulève le bord légèrement affaissé du radeau, et après un certain temps, l'eau monta encore plus haut et le radeau lui-même renfloua. Puis j'ai poussé le radeau avec une rame au milieu du chenal et, cédant au courant, qui était ici très rapide, j'ai finalement pénétré dans une crique, ou plutôt l'embouchure d'une petite rivière aux berges élevées. J'ai commencé à regarder autour de moi, cherchant où il serait préférable pour moi d'atterrir : je ne voulais pas m'éloigner trop de la mer, car j'espérais voir un jour un navire dessus, et j'ai donc décidé de m'installer le plus près possible de le rivage que possible.
Enfin, sur la rive droite, j'aperçois une petite baie vers laquelle je dirigeai mon radeau. Avec beaucoup de difficulté, je le dirigeai à travers le courant et entrai dans la baie, posant mes rames au fond. Mais là encore je risquais de déverser toute ma cargaison : la berge était si abrupte que si seulement mon radeau l'avait traversé d'un côté, il aurait inévitablement penché vers l'eau de l'autre et mes bagages auraient été en danger. Il ne me restait plus qu'à attendre la marée pleine. Ayant cherché un endroit convenable où le rivage se terminait par une plate-forme plate, j'y déplaçai le radeau et, appuyé contre le fond avec une rame, je le maintins au mouillage ; J'espérais que la marée couvrirait cette zone d'eau. Et c’est ce qui s’est passé. Lorsque l'eau fut suffisamment montée (mon radeau reposait dans un bon pied d'eau), je le poussai sur la plate-forme, le renforçai des deux côtés avec des rames, les enfonçai dans le fond, et commençai à attendre que la marée descende. Ainsi, mon radeau avec toute sa cargaison s'est retrouvé sur un rivage sec.
Ma préoccupation suivante fut d'examiner les environs et de choisir un endroit confortable où vivre, à l'abri de tout accident, où je pourrais entreposer mes affaires. Je ne savais toujours pas où je me retrouverais : sur le continent ou sur une île, dans un pays habité ou inhabité ; Je ne savais pas si j’étais ou non en danger à cause des animaux sauvages. À environ 800 mètres de là se trouvait une colline escarpée et haute, dominant apparemment une crête de collines s'étendant vers le nord. Après m'être emparé d'un fusil de chasse, d'un pistolet et d'une gourde à poudre, je suis parti en reconnaissance. Lorsque j'ai grimpé au sommet de la colline (ce qui m'a coûté un effort considérable), mon amer sort m'est apparu clairement : j'étais sur une île, la mer s'étendait de tous côtés et il n'y avait aucun signe de terre autour, à l'exception d'un quelques rochers qui dépassent au loin et deux petites îles plus petites que la mienne, situées à une dizaine de milles à l'ouest.
J'ai fait d'autres découvertes : mon île était complètement inculte et, selon toutes indications, inhabitée. Peut-être que des animaux prédateurs y vivaient, mais jusqu'à présent, je n'en ai vu aucun. Mais il y avait beaucoup d'oiseaux, mais tous de races inconnues, de sorte que plus tard, quand il me arrivait de tuer du gibier, je ne pus jamais déterminer par son apparence s'il était propre à la nourriture ou non. En descendant la colline, j'ai photographié un gros oiseau perché dans un arbre à la lisière de la forêt. Je pense que c'était le premier coup de feu entendu ici depuis la création du monde : avant que j'aie eu le temps de tirer, une nuée d'oiseaux survolait le bosquet : chacun d'eux criait à sa manière, mais aucun des cris n'était comme les cris que je connais. Quant à l'oiseau que j'ai tué, à mon avis, c'était une variété de notre faucon : il lui ressemblait beaucoup par la couleur de ses plumes et la forme de son bec, seules ses griffes étaient beaucoup plus courtes. Sa viande avait un goût de charogne et n’était pas comestible.
Satisfait de ces découvertes, je suis retourné au radeau et j'ai commencé à traîner les choses à terre. Cela m'a pris le reste de la journée. Je ne savais pas comment ni où m'installer pour la nuit. J'avais peur de m'allonger directement sur le sol, n'étant pas sûr qu'un prédateur ne me mordrait pas à mort. Par la suite, il s’est avéré que ces craintes étaient vaines.
Après avoir délimité un endroit pour la nuit sur le rivage, je l'ai bloqué de tous côtés avec des coffres et des caisses, et à l'intérieur de cette clôture j'ai construit quelque chose comme une cabane en planches. Quant à la nourriture, je ne savais toujours pas comment j'allais ensuite me procurer de la nourriture : à part des oiseaux et deux animaux comme notre lièvre, qui a sauté du bosquet au bruit de mon tir, je n'ai vu ici aucun être vivant. Mais maintenant, je ne pensais qu'à retirer du navire tout ce qui restait là et qui pouvait m'être utile, et surtout les voiles et les cordages. Par conséquent, j'ai décidé, si rien ne gênait, de faire un deuxième voyage vers le navire. Et comme je savais qu'à la première tempête il serait brisé en morceaux, j'ai préféré ajourner les autres affaires jusqu'à ce que j'aie transporté à terre tout ce que je pouvais emporter. J'ai commencé à me demander (avec moi-même, bien sûr) si je devais prendre le radeau. Cela me parut peu pratique et, après avoir attendu que la marée se retire, je partis comme si c'était la première fois. Seulement maintenant, je me suis déshabillé dans la cabane, ne portant qu'une chemise à carreaux, un caleçon en lin et des chaussures pieds nus.
Comme la première fois, je suis monté sur le bateau avec une corde ; puis construit un nouveau radeau. Mais, par expérience, je l'ai rendu moins maladroit que le premier et je ne l'ai pas chargé aussi lourdement. Cependant, j'y ai quand même transporté beaucoup de choses utiles. Tout d’abord, tout ce que l’on trouvait dans le matériel de notre menuisier, à savoir : deux ou trois sacs de clous (grands et petits), un tournevis, une vingtaine de haches, et surtout, un objet aussi utile qu’un taille-crayon. Ensuite, j'ai pris plusieurs choses dans notre magasin d'artilleur, dont trois ferrailles, deux barils de balles de fusil, sept mousquets, une autre pièce de chasse et de la poudre à canon, puis un grand sac de grenaille et un rouleau de feuille de plomb. Cependant, ce dernier s'est avéré si lourd que je n'avais pas assez de force pour le soulever et le descendre sur le radeau.
En plus des choses énumérées, j'ai retiré du navire tous les vêtements que j'ai trouvés, ainsi qu'une voile de rechange, une couchette extérieure et plusieurs matelas et oreillers. J'ai chargé tout cela sur le radeau et, à mon grand plaisir, je l'ai transporté intact jusqu'au rivage.
En arrivant au navire, j'avais un peu peur qu'en mon absence certains prédateurs ne détruisent mes réserves de nourriture. Mais, de retour au rivage, je n'ai remarqué aucune trace d'invités indésirables. Sur un seul des coffres se trouvait une sorte d'animal assis, très semblable à un chat sauvage. Quand je me suis approché, il a couru sur le côté et s'est arrêté, puis s'est assis sur ses pattes arrière tout à fait calmement, sans aucune crainte, m'a regardé droit dans les yeux, comme s'il exprimait le désir de me connaître. J'ai pointé mon arme sur lui, mais ce mouvement lui était visiblement incompréhensible ; il n'avait pas du tout peur, il ne bougeait même pas de sa place. Ensuite, je lui ai jeté un morceau de biscuit, même si je ne pouvais pas gaspiller particulièrement, car mes réserves de provisions étaient très limitées. Néanmoins, je lui ai offert cette pièce. Il est venu, l'a reniflé, l'a mangé, l'a léché et a regardé avec contentement attendre une autre friandise, mais je l'ai remercié pour cet honneur et je ne lui ai rien donné d'autre ; puis il est parti.
Ayant livré mon deuxième chargement à terre, je voulais ouvrir les lourds barils de poudre à canon et le transporter en plusieurs parties, mais j'ai d'abord commencé à construire une tente. Je l'ai fabriqué à partir d'une voile et de poteaux que j'ai coupés dans le bosquet à cet effet. J'ai transporté dans la tente tout ce qui pouvait être endommagé par le soleil et la pluie, et autour d'elle j'ai empilé des caisses et des tonneaux vides en cas d'attaque soudaine de personnes ou d'animaux.
J'ai bloqué l'entrée de la tente de l'extérieur avec un grand coffre, en le plaçant sur le côté, et je l'ai doublé de planches de l'intérieur. Puis il étendit un lit par terre, leur mit deux pistolets sur la tête, un fusil à côté du matelas, et se coucha. C'était la première fois depuis le naufrage que je passais la nuit au lit. D'épuisement, j'ai dormi comme une bûche jusqu'au matin, et ce n'est pas étonnant : la nuit précédente, j'ai à peine dormi, mais j'ai travaillé toute la journée, chargeant d'abord les choses du navire sur le radeau, puis les transportant jusqu'au rivage.
Je pense que personne n'a jamais construit pour lui-même un entrepôt aussi immense que celui que j'ai construit. Mais tout ne me suffisait pas : alors que le navire était intact et se trouvait au même endroit, alors qu'il restait au moins une chose que je pouvais utiliser, j'ai jugé nécessaire de reconstituer mes provisions. Chaque jour, à marée basse, j'allais au bateau et j'emportais quelque chose avec moi. Mon troisième voyage a été particulièrement réussi. J'ai démonté tout le matériel, emporté avec moi tout le petit gréement (ainsi que le câble et la ficelle qui pouvaient tenir sur le radeau). J'ai également pris un grand morceau de toile de rechange, que nous avons utilisé pour réparer les voiles, et un tonneau de poudre à canon humide, que j'avais laissé sur le navire. À la fin, j'ai ramené toutes les voiles à terre ; seulement je devais les couper en morceaux et les transporter en morceaux ; ils ne servaient plus à rien comme voiles, et toute leur valeur pour moi résidait dans la toile.
Mais c'est ce qui m'a rendu encore plus heureux. Après cinq ou six expéditions de ce genre, alors que je pensais qu'il n'y avait rien d'autre à gagner sur le navire, je trouvai inopinément dans la cale un grand pot de chapelure, trois tonneaux de rhum ou d'alcool, une boîte de sucre et un tonneau d'excellente qualité. farine. Ce fut une agréable surprise : je ne m'attendais plus à trouver de provisions sur le navire, étant sûr que toutes les provisions qui y restaient étaient mouillées. J'ai sorti les craquelins du tonneau et les ai transférés en plusieurs parties sur le radeau, les enveloppant dans une toile. J'ai réussi à livrer tout cela en toute sécurité à terre.
Le lendemain, j'ai fait un autre voyage. Maintenant, après avoir pris absolument tout ce qu'une seule personne pouvait soulever du navire, je me suis mis au travail sur les cordes. J'ai coupé chaque corde en morceaux d'une taille telle qu'il ne me serait pas trop difficile de les manipuler, et j'ai transporté deux cordes et des amarres jusqu'au rivage. De plus, j'ai pris du navire toutes les pièces en fer que je pouvais séparer. Ensuite, après avoir coupé les vergues restantes, j'en ai construit un plus grand radeau, j'y ai chargé toutes ces choses lourdes et je suis parti pour le voyage de retour. Mais cette fois, ma chance m'a trahi : mon radeau était si encombrant et si lourdement chargé qu'il m'était très difficile de le contrôler. En entrant dans la crique où était déchargé le reste de mes biens, je n'ai pas pu la naviguer aussi habilement qu'avant : le radeau a chaviré et je suis tombé à l'eau avec toute ma cargaison. Quant à moi, les ennuis n'étaient pas grands, puisqu'ils se produisaient presque au bord même, mais ma cargaison, au moins une partie importante, était perdue, surtout du fer, qui m'aurait été très utile et que je particulièrement regretté. Cependant, lorsque l'eau s'est calmée, j'ai tiré presque tous les morceaux de corde et plusieurs morceaux de fer à terre, bien qu'avec beaucoup de difficulté : j'ai été obligé de plonger pour chaque morceau, et cela m'a beaucoup fatigué. Par la suite, mes visites au navire se répétaient quotidiennement, et à chaque fois je ramenais de nouvelles proies.
Cela fait déjà treize jours que je vis sur l'île et pendant ce temps je suis monté onze fois sur le navire, transportant à terre absolument tout ce qu'une paire de mains humaines peut traîner. Si le temps calme avait duré plus longtemps, je suis convaincu que j'aurais transporté tout le navire morceau par morceau, mais en préparant le douzième voyage, je remarquai que le vent se levait. Néanmoins, après avoir attendu que la marée descende, je me rendis au navire. J'avais déjà si bien fouillé notre cabane qu'il me semblait impossible d'y trouver quoi que ce soit ; mais ensuite j'ai remarqué une armoire à deux tiroirs : dans l'un j'ai trouvé deux ou trois rasoirs, de gros ciseaux et une douzaine de bonnes fourchettes et couteaux ; dans l'autre, il y avait de l'argent - environ trente-six livres, des pièces d'argent et d'or en partie européennes, en partie brésiliennes.
J'ai souri en voyant cet argent. « Déchets inutiles », ai-je dit, « pourquoi ai-je besoin de toi maintenant ? Vous ne valez même pas la peine de vous pencher et de vous relever du sol. Je suis prêt à donner toute cette somme d'or pour n'importe lequel de ces couteaux. Je n'ai rien à voir avec toi. Alors reste où tu es, va au fond de la mer, comme une créature dont la vie ne vaut pas la peine d’être sauvée ! Cependant, après y avoir réfléchi, j'ai quand même pris l'argent avec moi ; et, les enveloppant dans un morceau de toile, il commença à réfléchir à la manière de construire un autre radeau. Mais pendant que je me préparais, le ciel fronça les sourcils, le vent soufflant du rivage commença à se renforcer, et au bout d'un quart d'heure il devint complètement frais. Avec un vent de terre, je n’aurais pas besoin d’un radeau ; en plus, j’ai dû me dépêcher d’arriver au rivage avant que la grande excitation ne commence, car sinon je n’y serais pas du tout arrivé. Sans perdre de temps, je suis entré dans l’eau et j’ai nagé. Soit à cause du poids des choses que je portais, soit parce que je devais lutter contre le courant venant en sens inverse, j'avais à peine la force de traverser à la nage la bande d'eau qui séparait le navire de ma crique. Le vent devenait de plus en plus fort à chaque minute et avant même que la marée ne commence à descendre, il se transformait en une véritable tempête.
Mais à ce moment-là, j'étais déjà chez moi, en sécurité, avec toutes mes richesses et allongé dans une tente. La tempête a rugi toute la nuit, et quand j'ai regardé hors de la tente le matin, il ne restait aucune trace du navire ! Au début, cela m'a frappé désagréablement, mais j'ai été consolé par la pensée que, sans perdre de temps et sans ménager aucun effort, j'en tirais tout ce qui pouvait m'être utile ; Même si j'avais plus de temps à ma disposition, je n'aurais presque rien à prendre du navire.
Alors, je ne pensais plus au navire ni aux choses qui restaient encore à bord. Certes, après la tempête, certains débris auraient pu s'échouer sur le rivage. C'est comme ça que ça s'est passé plus tard. Mais tout cela ne m'était pas d'une grande utilité.
Mes pensées étaient maintenant entièrement absorbées par la manière dont je pourrais me protéger des sauvages, s'il y en avait, et des animaux, s'il y en avait sur l'île. J'ai longuement réfléchi à la manière d'y parvenir et au type de logement à aménager : dois-je creuser une grotte dans le sol ou monter une tente au sol ? Finalement, j'ai décidé de faire les deux et je pense qu'il serait utile de parler de mes œuvres et de décrire ma maison.
Je me suis vite convaincu que l'endroit que j'avais choisi sur le rivage n'était pas propice à l'établissement : c'était une plaine, proche de la mer, avec un sol marécageux et probablement insalubre, mais surtout, il n'y avait pas d'eau douce à proximité. J’ai donc décidé de chercher un autre endroit plus sain et plus confortable à vivre.
En parallèle, je devais respecter certaines conditions nécessaires à mon poste. Premièrement, ma maison doit être située dans une zone saine et à proximité d’une eau douce ; deuxièmement, il doit offrir un abri contre la chaleur du soleil ; troisièmement, il doit être protégé des attaques des prédateurs, tant à deux pattes qu'à quatre pattes, et enfin, quatrièmement, la mer doit être visible depuis lui, afin que je ne manque pas l'occasion de m'échapper si Dieu envoie un navire, car je ne peux pas, je voulais abandonner l'espoir de délivrance.
Après de longues recherches, j'ai finalement trouvé une petite clairière plate sur le flanc d'une haute colline, sous une falaise abrupte, comme un mur, de sorte que rien ne me menaçait d'en haut. Il y avait une petite dépression dans cette paroi abrupte, comme s'il s'agissait de l'entrée d'une grotte, mais il n'y avait pas de grotte ni d'entrée vers le rocher au-delà.
C'est dans cette clairière verdoyante, juste à côté de la dépression, que j'ai décidé de planter ma tente. Le terrain n'avait pas plus de cent mètres de large et deux cents mètres de long, de sorte qu'il y avait devant ma maison une sorte de pelouse, au bout de laquelle la colline descendait en corniches irrégulières dans une plaine, vers le bord de la mer. Ce coin était situé sur le versant nord-ouest de la colline. Ainsi, il était à l'ombre toute la journée jusqu'au soir, lorsque le soleil se déplace vers le sud-ouest, c'est-à-dire vers le coucher du soleil (je veux dire, sous ces latitudes).
Avant de planter la tente, j'ai dessiné devant la dépression un demi-cercle d'un rayon de dix mètres, donc vingt mètres de diamètre.
Ensuite, sur tout le demi-cercle, j'ai rempli deux rangées de piquets solides, fermement, comme des pieux, en les enfonçant dans le sol. J'ai affûté le sommet des piquets. Ma palissade dépassait d'environ cinq pieds et demi de haut ; Je n'ai laissé pas plus de six pouces d'espace entre les deux rangées de piquets.
J'ai rempli tout cet espace entre les piquets jusqu'au sommet avec des morceaux de corde pris sur le navire, les posant en rangées les uns après les autres, et de l'intérieur j'ai renforcé la clôture avec des supports, pour lesquels j'ai préparé des piquets plus épais et plus courts (environ deux pieds et demi de long). Ma clôture s'est avérée solide : ni l'homme ni la bête ne pouvaient la traverser ou l'escalader. Ce travail m'a demandé beaucoup de temps et de travail ; Il était particulièrement difficile de couper des piquets dans la forêt, de les traîner jusqu'au chantier et de les enfoncer dans le sol.
Pour entrer dans ce lieu clôturé, je n'ai pas construit une porte, mais un petit escalier à travers une palissade ; en entrant dans ma chambre, j'ai enlevé les escaliers et dans cette fortification je me suis senti fermement isolé du monde extérieur et j'ai dormi paisiblement la nuit, ce qui dans d'autres conditions, me semblait-il, aurait été impossible ; cependant, il est devenu clair plus tard qu'il n'était pas nécessaire de prendre autant de précautions contre les ennemis créés par mon imagination.
Avec d'incroyables difficultés, j'ai traîné toutes mes richesses jusqu'à ma clôture, ou forteresse : provisions, armes, etc., énumérées ci-dessus. Ensuite, j'y ai installé une grande tente. Afin de m'abriter des pluies, qui dans les pays tropicaux peuvent être très fortes à certaines périodes de l'année, j'ai fabriqué une tente double, c'est-à-dire que j'ai d'abord planté une tente plus petite, et au-dessus d'elle j'en ai placé une autre, plus grande, qui J'ai recouvert le dessus d'une bâche que j'ai récupérée sur le navire avec les voiles.
Désormais, je ne dormais plus sur une natte jetée directement à terre, mais sur une confortable couchette suspendue ayant appartenu au second de notre capitaine. J'ai transporté des provisions de nourriture et tout ce qui pouvait être gâché par la pluie dans la tente, et seulement lorsque mes marchandises ont été cachées à l'intérieur de la clôture, j'ai hermétiquement fermé le trou par lequel j'entrais et sortais, et j'ai commencé à utiliser l'échelle à rallonge.
Après avoir scellé la clôture, j'ai commencé à creuser une grotte dans la montagne. J'ai traîné les pierres et la terre déterrées à travers la tente jusqu'à la cour et j'en ai fait une sorte de talus à l'intérieur de la clôture, de sorte que la terre dans la cour s'élève d'un pied et demi. La grotte se trouvait juste derrière la tente et me servait de cave.
Il a fallu plusieurs jours et beaucoup de travail pour réaliser tout ce travail. Pendant ce temps, bien d’autres choses ont occupé mes pensées et plusieurs incidents se sont produits dont je souhaite parler. Un jour, alors que je m'apprêtais à monter une tente et à creuser une grotte, une forte pluie tomba soudain d'un gros nuage sombre. Puis un éclair éclata et un terrible coup de tonnerre se fit entendre. Ceci, bien sûr, n’avait rien d’inhabituel, et ce n’était pas tant l’éclair lui-même qui m’effrayait que la pensée qui me traversait l’esprit plus vite que l’éclair : « Ma poudre à canon ! Mon cœur se serra quand je pensais que toute ma poudre à canon pouvait être détruite par un seul coup de foudre, et pourtant, non seulement ma sécurité, mais aussi ma capacité à me procurer de la nourriture en dépendait. Je ne me suis même pas rendu compte du danger auquel j'étais moi-même exposé en cas d'explosion, même si si la poudre à canon avait explosé, je ne l'aurais probablement jamais su.
Cet incident m'a fait une telle impression que dès que l'orage s'est arrêté, j'ai mis de côté pendant un certain temps tous les travaux d'aménagement et de renforcement de ma maison et j'ai commencé à fabriquer des sacs et des boîtes pour la poudre à canon. J'ai décidé de le diviser en parties et de le stocker petit à petit à différents endroits, afin qu'en aucun cas tout ne puisse s'enflammer d'un coup et que les pièces elles-mêmes ne puissent s'enflammer les unes par rapport aux autres. Ce travail m'a pris presque deux semaines. Au total, j'avais environ deux cent quarante livres de poudre à canon. Je le mets dans des sacs et des boîtes, en le divisant en au moins une centaine de parties. J'ai caché les sacs et les cartons dans les crevasses de la montagne, à des endroits où l'humidité ne pouvait en aucun cas pénétrer, et j'ai soigneusement marqué chaque endroit. Je n'avais pas peur du baril de poudre à canon humide et je l'ai donc mis dans ma grotte, ou « cuisine », comme je l'appelais mentalement.
Pendant que je construisais ma clôture, je quittais la maison au moins une fois par jour avec une arme à feu, en partie pour m'amuser, en partie pour chasser du gibier et me familiariser davantage avec les ressources naturelles de l'île. Lors de ma première promenade, j'ai découvert qu'il y avait des chèvres sur l'île et j'en ai été très heureux ; le seul problème était que ces chèvres étaient si timides, si sensibles et si agiles que les approcher furtivement était la chose la plus difficile au monde. Cependant, cela ne m'a pas découragé : je n'avais aucun doute que tôt ou tard j'en tirerais sur l'un d'eux, ce qui n'a pas tardé à arriver. Lorsque j'ai repéré les lieux qui leur servaient de lieu de repos, j'ai remarqué ce qui suit : s'ils étaient sur la montagne, et que j'apparaissais sous eux dans la vallée, tout le troupeau s'éloignait de moi avec peur ; mais s'il m'arrivait d'être sur la montagne et que les chèvres paissaient dans la vallée, alors ils ne me remarquaient pas. Cela m'a amené à conclure que les yeux de ces animaux ne sont pas adaptés pour regarder vers le haut et que, par conséquent, ils ne voient souvent pas ce qui se passe au-dessus d'eux. À partir de ce moment-là, j'ai commencé à adhérer à cette méthode : je grimpais toujours d'abord sur un rocher pour être au-dessus d'eux, puis j'arrivais souvent à tirer sur l'animal.
Du premier coup de feu, j'ai tué une chèvre qui, en fait, nourrissait un chevreau ; Cela m'a rendu très triste; quand la mère tombait, la petite chèvre restait tranquillement debout à côté d'elle. De plus, lorsque je me suis approché de la chèvre tuée, que je l'ai mise sur mes épaules et que je l'ai ramenée à la maison, le chevreau a couru après moi et nous sommes donc arrivés à la maison. Près de la clôture, j'ai posé la chèvre par terre, j'ai pris le chevreau dans mes mains et je l'ai porté au-dessus de la palissade dans l'espoir de l'élever et de l'apprivoiser, mais il ne savait pas encore mâcher, et j'ai été obligé de le tuer et de l'apprivoiser. mange le. La viande de ces deux animaux m'a duré longtemps, car je mangeais peu, essayant autant que possible de conserver mes provisions, notamment le pain.
Après m'être finalement installé dans ma nouvelle maison, le plus urgent pour moi était d'aménager une sorte de cheminée dans laquelle je pourrais faire un feu et aussi faire des réserves de bois de chauffage. Je vous raconterai en détail une autre fois comment j'ai fait face à cette tâche, ainsi que comment j'ai réapprovisionné ma cave et comment je me suis progressivement entouré de quelques conforts, mais maintenant j'aimerais parler de moi, vous dire quelles pensées J'ai reçu une visite à ce moment-là. Et bien sûr, ils étaient nombreux.
Ma situation me paraissait sous le jour le plus sombre. J'ai été jeté par une tempête sur une île inhabitée, située loin de la destination de notre navire et à plusieurs centaines de milles des routes maritimes commerciales habituelles, et j'avais toutes les raisons de conclure qu'elle était tellement destinée par le ciel que ici, dans ce triste endroit, j'ai terminé mes jours dans la mélancolie désespérée de la solitude. Mes yeux se sont remplis de larmes en pensant à cela, et plus d'une fois je me suis demandé pourquoi la Providence détruit les créatures qu'elle a créées, les abandonne à la merci du destin, les laisse sans aucun soutien et les rend si désespérément malheureuses, les plonge dans de tels désespoir qu'il est difficilement possible d'être reconnaissant pour une vie comme celle-ci.
Mais à chaque fois, quelque chose arrêtait rapidement mes pensées et me les reprochait. Je me souviens particulièrement d'un de ces jours où, plongé dans une profonde réflexion, j'errais le long du bord de mer avec un fusil et pensais à mon sort amer. Et soudain, la voix de la raison m'a parlé. « Oui, dit cette voix, votre position n'est pas enviable : vous êtes seul, c'est vrai. Mais rappelez-vous : où êtes-vous, que vous est-il arrivé ? Après tout, onze personnes sont montées dans le bateau, où sont les dix autres ? Pourquoi n'ont-ils pas été sauvés et pourquoi n'êtes-vous pas mort ? Pourquoi avez-vous cette préférence ? Et selon vous, quel est le meilleur – ici ou là-bas ? Et j'ai regardé la mer. Par conséquent, dans tout mal on peut trouver du bien, il suffit de penser que cela pourrait être pire.
Ici encore, j'imaginais clairement à quel point je m'étais bien pourvu de tout ce dont j'avais besoin et ce qui me serait arrivé si - et c'était ce qui aurait dû arriver dans 99 cas sur cent - notre navire n'avait pas été déplacé de l'endroit où il s’est d’abord échoué, et il ne s’est pas approché du rivage, et je n’aurais pas eu le temps de récupérer tout ce dont j’avais besoin. Que m'arriverait-il si je devais vivre sur cette île comme j'y ai passé la première nuit : sans abri, sans nourriture et sans aucun moyen d'en obtenir ?
"En particulier", dis-je à voix haute (à moi-même, bien sûr), "que ferais-je sans arme et sans charges, sans outils ?" Comment pourrais-je vivre seule ici si je n’avais ni lit, ni vêtements, ni tente dans laquelle me cacher ?
Maintenant, j'en avais plein, et je n'avais même pas peur de regarder dans les yeux de l'avenir : je savais qu'au moment où mes réserves de charges et de poudre à canon seraient épuisées, j'aurais entre les mains un autre moyen de me procurer de la nourriture pour moi-même. Je vivrai tranquillement sans arme jusqu'à ma mort, car dès les premiers jours de ma vie sur l'île, j'ai décidé de me munir de tout le nécessaire pour le moment où non seulement toute ma réserve de poudre à canon et de charges serait épuisée, mais aussi mon la santé et la force commenceraient à décliner.
J'avoue : j'ai complètement perdu de vue que mes armes à feu peuvent être détruites d'un seul coup, que la foudre peut enflammer et faire exploser ma poudre. C'est pourquoi j'ai été si étonné lorsque cette pensée m'est venue à l'esprit pendant un orage.
Et maintenant, en commençant par la triste histoire de la vie de l’ermite, peut-être la plus étonnante jamais décrite, je commencerai par le début et je la raconterai dans l’ordre.
C'était, d'après mes estimations, le 30 septembre lorsque j'ai mis le pied pour la première fois sur cette terrible île. Cela s'est donc produit pendant l'équinoxe d'automne : et à ces latitudes (c'est-à-dire, d'après mes calculs, 9°22" au nord de l'équateur), le soleil de ce mois-ci est presque directement au-dessus de notre tête.
Dix ou douze jours se sont écoulés de ma vie sur l'île, et j'ai soudain réalisé que je perdrais la notion du temps à cause du manque de livres, de stylos et d'encre, et qu'à la fin je cesserais même de distinguer les jours de la semaine du dimanche. Pour éviter cela, j'ai érigé un grand poteau en bois à l'endroit du rivage où la mer m'avait échoué, et avec un couteau j'ai gravé sur le tableau l'inscription en grosses lettres : « Ici, j'ai mis le pied sur le rivage le 30 septembre. , 1659 », que j’ai cloué en croix au poteau. Chaque jour je faisais avec un couteau une entaille sur les côtés de ce pilier, et toutes les six encoches j'en faisais une plus longue : cela signifiait dimanche ; J'ai rallongé encore plus les encoches qui marquaient le premier jour de chaque mois. C'est ainsi que j'ai tenu mon calendrier, marquant les jours, les semaines, les mois et les années.
En énumérant les objets que j'ai apportés du navire, comme mentionné ci-dessus, en plusieurs étapes, je n'ai pas mentionné beaucoup de petites choses, bien que peu précieuses, mais qui m'ont néanmoins bien servi. Par exemple, dans les cabines du capitaine, de son second, du tireur et du charpentier, j'ai trouvé de l'encre, des plumes et du papier, trois ou quatre boussoles, quelques instruments astronomiques, des chronomètres, des télescopes, des cartes géographiques et des livres de navigation. J'ai mis tout cela dans l'un des coffres au cas où, sans même savoir si j'aurais besoin de l'une de ces choses. De plus, dans mes bagages il y avait trois Bibles en bonne édition (je les ai reçues d'Angleterre avec les marchandises que j'avais commandées et, au moment de partir en voyage, je les ai emballées avec mes affaires). Ensuite, je suis tombé sur plusieurs livres en portugais, dont trois livres de prières catholiques et quelques autres livres. Je les ai pris aussi. Je dois également mentionner que nous avions un chien et deux chats sur le bateau (je raconterai en temps voulu la curieuse histoire de la vie de ces animaux sur l'île). J'ai transporté les chats jusqu'au rivage sur un radeau, mais lors de ma première expédition vers le navire, le chien lui-même a sauté à l'eau et a nagé après moi. Pendant de nombreuses années, elle a été ma fidèle camarade et servante. Elle a fait tout ce qu’elle pouvait pour moi et a presque remplacé la société humaine à ma place. J'aimerais seulement qu'elle puisse parler, mais cela ne lui a pas été donné. Comme je l'ai déjà dit, j'ai pris des plumes, de l'encre et du papier sur le navire. Je les ai sauvés dans toute la mesure du possible et, tant que j'avais de l'encre, j'ai soigneusement écrit tout ce qui m'arrivait ; mais quand ils sont sortis, j'ai dû arrêter d'écrire, car je ne savais pas fabriquer de l'encre et je ne trouvais rien pour la remplacer.
Cela m'a rappelé que, malgré l'immense entrepôt de toutes sortes de choses, outre l'encre, il me manquait encore beaucoup de choses : je n'avais ni pelle, ni bêche, ni pioche, et je n'avais rien pour creuser ou ameublir le sol. , il n’y avait ni aiguilles, ni épingles, ni fil. Je n’avais même pas de sous-vêtements, mais j’ai vite appris à m’en passer sans éprouver de grandes difficultés.
En raison du manque d’outils, tout mon travail était lent et difficile. Il m'a fallu presque une année entière pour terminer la clôture avec laquelle j'ai décidé d'entourer ma maison. Couper des poteaux épais dans la forêt, en couper des piquets, traîner ces piquets jusqu'à ma tente, tout cela prenait beaucoup de temps. Les pieux étaient si lourds que je ne pouvais en soulever plus d'un à la fois, et parfois il me fallait deux jours rien que pour couper le pieu et le ramener à la maison, et un troisième jour pour l'enfoncer dans le sol. Pour ce dernier travail, j'ai d'abord utilisé un lourd gourdin en bois, puis je me suis souvenu des pieds de biche en fer que j'avais ramenés du navire et j'ai remplacé le gourdin par un pied de biche, mais néanmoins enfoncer des piquets est resté pour moi l'un des travaux les plus fastidieux et les plus minutieux. .
Mais et si de toute façon je n’avais nulle part où passer mon temps ? Et une fois la construction terminée, je ne prévoyais rien d'autre que de me promener sur l'île à la recherche de nourriture, ce que je faisais déjà presque tous les jours.
Le moment était venu où je commençais à réfléchir sérieusement et minutieusement à ma situation et aux circonstances forcées de ma vie et à écrire mes pensées - non pas pour les perpétuer pour l'édification de personnes qui devraient endurer la même chose que moi. (car il n'y aurait guère beaucoup de telles personnes), mais simplement pour exprimer avec des mots tout ce qui me tourmentait et me tourmentait, et ainsi apaiser au moins quelque peu mon âme. Mais si douloureuses que soient mes pensées, ma raison commençait peu à peu à l'emporter sur le désespoir. Au mieux de mes capacités, j'ai essayé de me consoler en pensant que quelque chose de pire aurait pu arriver et en opposant le bien au mal. En toute impartialité, comme un débiteur et un créancier, j'ai écrit tous les chagrins que j'ai endurés, et à côté - tout ce qui m'est arrivé de joyeux.
Je suis abandonné par le destin sur une île sombre et inhabitée et je n'ai aucun espoir de délivrance.
Bien:
Mais je suis vivant, je ne me suis pas noyé, comme tous mes camarades.
J'ai l'impression d'être isolé, coupé du monde entier et voué au chagrin.
Bien:
Mais d’un autre côté, j’ai été mis à l’écart parmi tout notre équipage, la mort m’a épargné, et Celui qui m’a si miraculeusement sauvé de la mort me sauvera de cette sombre situation.
Je suis éloigné de toute l'humanité ; Je suis un ermite, exilé de la société humaine.
Bien:
Mais je ne suis pas mort de faim et je ne suis pas mort, me retrouvant dans un endroit complètement stérile où personne n'a rien à manger.
J'ai peu de vêtements et bientôt je n'aurai plus rien pour couvrir mon corps.
Bien:
Mais je vis dans un climat chaud où je ne porterais pas de vêtements même si j'en avais.
Je suis sans défense face aux attaques des personnes et des animaux.
Bien:
Mais l'île où je me suis retrouvé était déserte, et je n'y ai pas vu un seul animal prédateur, comme sur les côtes de l'Afrique. Que m'arriverait-il si j'étais jeté là ?
Je n’ai personne avec qui échanger un mot, ni personne pour me consoler.
Bien:
Mais Dieu a fait un miracle en conduisant notre navire si près du rivage que j'ai non seulement réussi à m'approvisionner en tout ce qui était nécessaire pour satisfaire mes besoins, mais j'ai également eu la possibilité de gagner de la nourriture pour moi-même jusqu'à la fin de mes jours.
Ce record témoigne incontestablement du fait que presque personne au monde ne s'est retrouvé dans une situation plus désastreuse, et pourtant il contenait à la fois des côtés négatifs et positifs pour lesquels il faut être reconnaissant : l'amère expérience d'une personne qui a vécu le pire malheur de la terre. , montre que nous avons toujours une certaine consolation, qui doit être enregistrée dans la colonne des revenus dans le calcul de nos ennuis et de nos bénédictions.
Ainsi, après avoir écouté la voix de la raison, j’ai commencé à accepter ma situation. Avant, je regardais constamment la mer dans l’espoir qu’un navire apparaisse quelque part ; Maintenant, j'ai déjà mis fin à de vains espoirs et j'ai dirigé toutes mes pensées pour rendre mon existence aussi facile que possible.
J'ai déjà décrit ma maison. C'était une tente dressée à flanc de montagne et entourée d'une palissade. Mais maintenant, ma clôture pourrait plutôt être qualifiée de mur, car à proximité, sur son côté extérieur, j'ai érigé un talus de terre d'environ deux pieds d'épaisseur. Et après un certain temps (si je me souviens bien, un an et demi plus tard), j'ai placé des poteaux sur le remblai, en les appuyant contre la pente, et j'ai fait un revêtement de sol sur le dessus à partir de diverses branches. Ainsi, ma cour était sous un toit, et je ne pouvais pas craindre les pluies qui, comme je l'ai déjà dit, tombaient continuellement sur mon île à certaines époques de l'année.
J'ai déjà mentionné que j'avais amené tous mes biens dans la clôture et dans la grotte que j'avais creusée derrière la tente. Mais je dois noter qu'au début les choses étaient empilées, mélangées au hasard et encombraient tout l'espace, de sorte que je n'avais nulle part où me tourner. C'est pour cette raison que j'ai décidé d'approfondir ma grotte. Ce n'était pas difficile à faire, puisque la montagne était constituée de roches meubles et sablonneuses, qui cédaient facilement à mes efforts. Alors, quand j'ai vu que je n'étais pas en danger par les animaux prédateurs, j'ai commencé à creuser latéralement, du côté droit de la grotte, puis j'ai tourné encore plus à droite et j'ai conduit le passage à l'extérieur, au-delà des limites de ma fortification. Cette galerie servait non seulement de porte arrière à ma tente, me donnant la liberté de sortir et de revenir, mais augmentait également considérablement mon espace de stockage.
Après avoir terminé ce travail, je me suis mis à fabriquer les meubles les plus nécessaires, en premier lieu une table et une chaise : sans eux, je ne pourrais pas profiter pleinement même de ces modestes plaisirs qui m'étaient permis sur terre ; Je ne pouvais ni manger ni écrire en tout confort.
Et c'est ainsi que j'ai commencé la menuiserie. Ici, je dois noter que la raison est la base et la source des mathématiques et que, par conséquent, en définissant et en mesurant les choses avec raison et en portant un jugement intelligent à leur sujet, chacun peut, après un certain temps, maîtriser n'importe quel métier. Jamais de ma vie je n'avais utilisé un outil de menuisier, et pourtant, grâce à un travail acharné et à une diligence, je suis peu à peu devenu si habile que, sans aucun doute, je pourrais tout faire, surtout si j'avais les outils. Mais même sans outils, ou presque sans outils, avec seulement une hache et un rabot, j'ai fabriqué de nombreux objets, même si, probablement, personne ne les avait jamais fabriqués de cette manière et n'y avait consacré autant de travail. Ainsi, par exemple, lorsque j'avais besoin d'une planche, je devais abattre un arbre, débarrasser le tronc des branches et, en le plaçant devant moi, le couper des deux côtés jusqu'à ce qu'il acquière la forme souhaitée. Et puis la planche a dû être rabotée avec un avion. Certes, avec cette méthode, une seule planche est sortie d'un arbre entier, et fabriquer cette planche m'a pris beaucoup de temps et de travail. Mais je n’avais qu’un seul remède contre cela : la patience. De plus, mon temps et mon travail étaient peu coûteux, et peu importe où et pourquoi ils allaient ?
Alors, tout d’abord, je me suis fabriqué une table et une chaise. J'ai utilisé des planches courtes que j'ai apportées sur un radeau depuis le navire. Lorsque j'ai ensuite coupé de longues planches de la manière décrite ci-dessus, j'ai installé dans ma cave, le long d'un mur de celle-ci, plusieurs étagères les unes au-dessus des autres, d'un pied et demi de largeur, et j'ai placé mes outils, clous, fer et autres petits affaires sur eux - en un mot, j'ai tout réparti par endroits pour retrouver facilement chaque objet. J'ai également enfoncé des piquets dans le mur de la cave et j'ai accroché des fusils et tout ce qui pouvait y être accroché.
Quiconque verrait ma grotte après cela la prendrait probablement pour un entrepôt de produits de première nécessité. Tout était à portée de main, et cela me faisait un réel plaisir de visiter cet entrepôt : un ordre si exemplaire y régnait et il y avait tant de bonté.
Ce n’est qu’après avoir terminé ce travail que j’ai commencé à tenir mon journal et à noter tout ce que je faisais pendant la journée. Au début, j'étais tellement pressé et tellement déprimé que ma morosité se reflétait inévitablement dans mon journal. Voici, par exemple, le type d'entrée que je devrais faire : 30 septembre. Quand je suis arrivé à terre et que j'ai ainsi échappé à la mort, j'ai vomi l'eau salée que j'avais avalée. Petit à petit, j'ai repris mes esprits, mais au lieu de remercier le Créateur pour mon salut, j'ai commencé à courir le long du rivage avec désespoir. Je me suis tordu les mains, je me suis frappé à la tête et au visage et j'ai crié avec frénésie : « Je suis mort, je suis mort ! – jusqu’à ce qu’il tombe au sol, épuisé. Mais je n'ai pas fermé les yeux, craignant que les animaux sauvages ne me mettent en pièces.
Pendant encore plusieurs jours (après toutes mes expéditions vers le navire, où toutes les choses en étaient transportées), j'ai continué à courir vers le haut de la colline et à regarder la mer dans l'espoir de voir un navire à l'horizon. Combien de fois m'a-t-il semblé qu'une voile était blanche au loin, et je me suis laissé aller à de joyeux espoirs ! J'ai regardé et regardé jusqu'à ce que ma vision devienne floue, puis je suis tombé dans le désespoir, je me suis jeté par terre et j'ai pleuré comme un enfant, ne faisant qu'aggraver mon malheur par ma propre bêtise.
Mais quand je me suis finalement, dans une certaine mesure, maîtrisé, lorsque j'ai aménagé ma maison, mis de l'ordre dans mes affaires domestiques, me suis fabriqué une table et une chaise et me suis équipé de tout le confort possible, je me suis mis à travailler sur mon journal. Je le présente ici dans son intégralité, même si les événements qui y sont décrits sont déjà largement connus du lecteur. Je l'ai gardé le temps que j'avais de l'encre, mais quand il est sorti, j'ai dû arrêter le journal.
La vie, les aventures extraordinaires et étonnantes de Robinson Crusoé, un marin originaire de York, qui a vécu 28 ans complètement seul sur une île inhabitée au large des côtes américaines, près de l'embouchure de l'Orénoque, où il a été jeté par un naufrage, au cours duquel tout l'équipage du navire, à l'exception de lui, est mort, avec le récit de sa libération inattendue par des pirates ; écrit par lui-même.
Robinson était le troisième fils de la famille, un enfant gâté, il n'était préparé à aucun métier et, dès son enfance, sa tête était remplie de «toutes sortes d'absurdités» - principalement des rêves de voyages en mer. Son frère aîné est mort en Flandre en combattant les Espagnols, son deuxième frère a disparu et c'est pourquoi à la maison, ils ne veulent pas entendre parler de laisser le dernier fils prendre la mer. Le père, « un homme calme et intelligent », le supplie en larmes de lutter pour une existence modeste, vantant par tous les moyens « l'état moyen » qui protège une personne saine d'esprit des mauvaises vicissitudes du destin. Les remontrances du père ne raisonnent que temporairement l'adolescent de 18 ans. La tentative du fils intraitable d'obtenir le soutien de sa mère échoua également et, pendant près d'un an, il déchira le cœur de ses parents, jusqu'à ce que le 1er septembre 1651, il s'embarque de Hull pour Londres, tenté par la gratuité des voyages (le capitaine était le père). de son ami).
Déjà le premier jour de mer devenait annonciateur de futures épreuves. La tempête qui fait rage réveille le repentir dans l'âme désobéissante, qui s'apaise cependant avec le mauvais temps et est finalement dissipé par la boisson (« comme d'habitude chez les marins »). Une semaine plus tard, sur la rade de Yarmouth, une nouvelle tempête, bien plus féroce, frappe. L'expérience de l'équipage, sauvant le navire de manière désintéressée, n'aide pas : le navire coule, les marins sont récupérés par un bateau d'un bateau voisin. Sur le rivage, Robinson éprouve à nouveau une tentation passagère de tenir compte d'une dure leçon et de retourner chez ses parents, mais le « mauvais sort » le maintient sur le chemin désastreux qu'il a choisi. A Londres, il rencontre le capitaine d'un navire qui s'apprête à naviguer vers la Guinée et décide de naviguer avec eux. Heureusement, cela ne lui coûtera rien, il sera le « compagnon et ami » du capitaine. Comme le regretté Robinson expérimenté se reprochera cette insouciance calculée de sa part ! S'il s'était embauché comme simple marin, il aurait appris les devoirs et le travail d'un marin, mais en l'état, ce n'est qu'un marchand qui réussit à rentabiliser ses quarante livres. Mais il acquiert une sorte de connaissances nautiques : le capitaine travaille volontiers avec lui, passant le temps. De retour en Angleterre, le capitaine meurt bientôt et Robinson part seul en Guinée.
Ce fut une expédition infructueuse : leur navire est capturé par un corsaire turc, et le jeune Robinson, comme pour accomplir les sombres prophéties de son père, traverse une période d'épreuves difficiles, passant de marchand à « esclave pathétique » du capitaine. d'un bateau voleur. Il l'utilise pour les travaux ménagers, ne l'emmène pas en mer, et pendant deux ans Robinson n'a aucun espoir de se libérer. Pendant ce temps, le propriétaire relâche sa surveillance, envoie le prisonnier avec le Maure et le garçon Xuri pêcher la table, et un jour, après avoir navigué loin du rivage, Robinson jette le Maure par-dessus bord et persuade Xuri de s'échapper. Il est bien préparé : dans le bateau il y a une réserve de crackers et d'eau douce, des outils, des fusils et de la poudre à canon. En chemin, les fugitifs abattent des animaux sur le rivage, tuent même un lion et un léopard ; les indigènes épris de paix leur fournissent de l'eau et de la nourriture. Finalement, ils sont récupérés par un navire portugais qui arrive en sens inverse. Condescendant envers le sort de l'homme sauvé, le capitaine s'engage à emmener Robinson au Brésil gratuitement (ils y naviguent) ; De plus, il achète sa chaloupe et son « fidèle Xuri », promettant dans dix ans (« s’il accepte le christianisme ») de rendre la liberté au garçon. «Ça a changé les choses», conclut complaisamment Robinson, ayant mis fin à ses remords.
Au Brésil, il s'installe à fond et, semble-t-il, pour longtemps : il obtient la nationalité brésilienne, achète des terres pour des plantations de tabac et de canne à sucre, y travaille dur, regrettant tardivement que Xuri ne soit pas à proximité (comment une paire de mains supplémentaire ça aurait aidé !). Paradoxalement, il arrive précisément à ce « juste milieu » avec lequel son père l'a séduit - alors pourquoi, se lamente-t-il maintenant, quitter la maison de ses parents et grimper jusqu'au bout du monde ? Les voisins planteurs sont amicaux avec lui et l'aident volontiers ; il parvient à se procurer les biens nécessaires, les outils agricoles et les ustensiles ménagers d'Angleterre, où il a laissé de l'argent à la veuve de son premier capitaine. Ici, il devrait se calmer et poursuivre son activité rentable, mais la « passion de l'errance » et, surtout, le « désir de devenir riche plus tôt que les circonstances ne le permettent » incitent Robinson à rompre brusquement son mode de vie établi.
Tout a commencé avec le fait que les plantations nécessitaient de la main d'œuvre et que le travail des esclaves était coûteux, car l'acheminement des Noirs d'Afrique comportait les dangers d'une traversée maritime et était également compliqué par des obstacles juridiques (par exemple, le parlement anglais autorisait la traite des esclaves aux particuliers seulement en 1698) . Après avoir entendu les récits de Robinson sur ses voyages sur les côtes guinéennes, les voisins de la plantation décident d'équiper un navire et d'amener secrètement des esclaves au Brésil, les partageant ici entre eux. Robinson est invité à participer en tant que commis de navire, responsable de l'achat des noirs en Guinée, et lui-même n'investira aucun argent dans l'expédition, mais recevra des esclaves sur un pied d'égalité avec tout le monde, et même en son absence, son des compagnons superviseront ses plantations et veilleront à ses intérêts. Bien sûr, il se laisse séduire par les conditions favorables, maudissant habituellement (et de manière peu convaincante) ses « penchants vagabonds ». Quelle « inclination » s’il dispose de manière approfondie et raisonnable, en observant toutes les formalités, des biens qu’il laisse derrière lui ! Jamais le destin ne l'avait prévenu aussi clairement : il appareilla le 1er septembre 1659, soit huit ans jour pour jour après s'être échappé du domicile parental. Au cours de la deuxième semaine du voyage, une violente rafale frappa et pendant douze jours ils furent déchirés par la « fureur des éléments ». Le navire a eu une fuite, a dû être réparé, l'équipage a perdu trois marins (dix-sept personnes au total à bord du navire) et il n'y avait plus de chemin vers l'Afrique - ils préféraient atterrir. Une seconde tempête éclate, ils sont emportés loin des routes commerciales, puis, en vue de la terre, le navire s'échoue, et sur le seul bateau restant, l'équipage « se soumet à la volonté des vagues déchaînées ». Même s’ils ne se noient pas en ramant jusqu’au rivage, les vagues près de la terre déchireront leur bateau, et la terre qui s’approche leur semble « plus terrible que la mer elle-même ». Un énorme puits « de la taille d'une montagne » fait chavirer le bateau, et Robinson, épuisé et miraculeusement non tué par les vagues qui le dépassent, descend à terre.
Hélas, lui seul s'en est sorti, comme en témoignent trois chapeaux, une casquette et deux chaussures dépareillées jetées à terre. La joie extatique est remplacée par le chagrin des camarades morts, les affres de la faim et du froid et la peur des animaux sauvages. Il passe la première nuit sur un arbre. Au matin, la marée a poussé leur navire près du rivage et Robinson nage jusqu'à lui. Il construit un radeau à partir de mâts de rechange et le charge de « tout ce qui est nécessaire à la vie » : de la nourriture, des vêtements, des outils de menuiserie, des fusils et des pistolets, de la grenaille et de la poudre à canon, des sabres, des scies, une hache et un marteau. Avec d'incroyables difficultés, au risque de chavirer à chaque minute, il amène le radeau dans une baie calme et part à la recherche d'un endroit où vivre. Du haut de la colline, Robinson comprend son « sort amer » : c'est une île et, selon toutes indications, inhabitée. Protégé de tous côtés par des coffres et des caisses, il passe la deuxième nuit sur l'île et, le matin, il nage de nouveau jusqu'au navire, se dépêchant de prendre ce qu'il peut avant que la première tempête ne le brise en morceaux. Au cours de ce voyage, Robinson a emporté de nombreuses choses utiles sur le navire - encore une fois des fusils et de la poudre à canon, des vêtements, une voile, des matelas et des oreillers, des pieds de biche en fer, des clous, un tournevis et un taille-crayon. Sur le rivage, il construit une tente, y transfère des provisions de nourriture et de la poudre à canon contre le soleil et la pluie et se fait un lit. Au total, il visita le navire douze fois, mettant toujours la main sur quelque chose de précieux - toile, agrès, craquelins, rhum, farine, « pièces de fer » (à son grand regret, il les noya presque entièrement). Lors de son dernier voyage, il est tombé sur une armoire avec de l'argent (c'est l'un des épisodes célèbres du roman) et a estimé philosophiquement que dans sa situation, tout ce « tas d'or » ne valait aucun des couteaux qui se trouvaient dans le prochain voyage. tiroir, cependant, après réflexion, "il a décidé de les emmener avec vous". Cette même nuit, une tempête éclata et le lendemain matin, il ne restait plus rien du navire.
La première préoccupation de Robinson est la construction d'habitations fiables et sûres - et surtout, avec vue sur la mer, d'où seul le salut peut être attendu. Sur le versant d'une colline, il trouve une clairière plate et là-dessus, contre une petite dépression dans le rocher, il décide de planter une tente, en l'entourant d'une palissade de troncs solides enfoncés dans le sol. On ne pouvait entrer dans la « forteresse » que par une échelle. Il a élargi le trou dans la roche - il s'est avéré que c'était une grotte, il l'utilise comme cave. Ce travail a duré plusieurs jours. Il acquiert rapidement de l'expérience. Au milieu des travaux de construction, la pluie tombait à verse, des éclairs éclataient et la première pensée de Robinson : de la poudre à canon ! Ce n'était pas la peur de la mort qui l'effrayait, mais la possibilité de perdre de la poudre à canon d'un coup, et pendant deux semaines il la versa dans des sacs et des boîtes et la cacha à différents endroits (au moins une centaine). En même temps, il sait désormais combien de poudre il possède : deux cent quarante livres. Sans chiffres (argent, marchandises, fret), Robinson n'est plus Robinson.
Impliqué dans la mémoire historique, issu de l'expérience des générations et espérant l'avenir, Robinson, bien que seul, ne se perd pas dans le temps, c'est pourquoi la préoccupation première de ce bâtisseur de vie devient la construction d'un calendrier - c'est un grand pilier sur lequel il fait une entaille chaque jour. La première date y est le 30 septembre 1659. Désormais, chacun de ses jours est nommé et pris en compte, et pour le lecteur, surtout celui de cette époque, le reflet d'une grande histoire tombe sur les œuvres et les jours. de Robinson. Pendant son absence, la monarchie fut restaurée en Angleterre et le retour de Robinson « prépara le terrain » pour la « Glorieuse Révolution » de 1688, qui amena Guillaume d'Orange, le bienveillant patron de Defoe, sur le trône ; dans les mêmes années, le « Grand Incendie » (1666) se produirait à Londres et la planification urbaine relancée changerait l'apparence de la capitale au point de la rendre méconnaissable ; pendant ce temps Milton et Spinoza mourront ; Charles II promulguera une « loi Habeas Corpus » – une loi sur l'inviolabilité de la personne. Et en Russie, qui ne sera pas non plus indifférente au sort de Robinson, à cette époque Avvakum est brûlé, Razin est exécuté, Sophie devient régente sous Ivan V et Pierre Ier. Ces éclairs lointains scintillent sur un homme cuire un pot en argile.
Parmi les objets « pas particulièrement précieux » retirés du navire (rappelez-vous « un tas d'or ») figuraient de l'encre, des plumes, du papier, « trois très bonnes Bibles », des instruments astronomiques et des télescopes. Maintenant que sa vie s'améliore (d'ailleurs, trois chats et un chien vivent avec lui, également depuis le navire, et puis un perroquet moyennement bavard s'ajoutera), il est temps de comprendre ce qui se passe, et, jusqu'à ce que l'encre et le papier étant épuisé, Robinson tient un journal pour «au moins soulager votre âme d'une manière ou d'une autre». C'est une sorte de registre du « mal » et du « bien » : dans la colonne de gauche - il est jeté sur une île déserte sans espoir de délivrance ; à droite, il est vivant et tous ses camarades se sont noyés. Dans son journal, il décrit en détail ses activités, fait des observations aussi bien remarquables (sur les pousses d'orge et de riz) que quotidiennes (« Il a plu. » « Il a encore plu toute la journée »).
Un tremblement de terre oblige Robinson à réfléchir à un nouvel endroit où vivre : il n'est pas en sécurité sous la montagne. Pendant ce temps, un navire naufragé s'échoue sur l'île et Robinson en récupère des matériaux de construction et des outils. Durant ces mêmes jours, il est pris de fièvre et, dans un rêve fébrile, lui apparaît un homme « englouti par les flammes », le menaçant de mort parce qu’il « ne s’est pas repenti ». Déplorant ses erreurs fatales, Robinson, pour la première fois « depuis de nombreuses années », récite une prière de repentance, lit la Bible – et reçoit un traitement au mieux de ses capacités. Le rhum infusé au tabac le réveillera, après quoi il dormira deux nuits. En conséquence, un jour est sorti de son calendrier. Une fois rétabli, Robinson explore enfin l'île où il vit depuis plus de dix mois. Dans sa partie plate, parmi des plantes inconnues, il rencontre des connaissances - melon et raisin ; Ce dernier lui fait particulièrement plaisir : il le fera sécher au soleil, et à contre-saison les raisins secs renforceront ses forces. Et l'île est riche en faune - lièvres (très insipides), renards, tortues (ceux-ci, au contraire, diversifient agréablement sa table) et même des pingouins, qui provoquent la perplexité sous ces latitudes. Il regarde ces beautés célestes avec un œil de maître - il n'a personne avec qui les partager. Il décide d'y construire une cabane, de bien la fortifier et de vivre plusieurs jours dans une « datcha » (c'est son mot), passant la plupart de son temps « sur les vieilles cendres » près de la mer, d'où peut venir la libération.
Travaillant continuellement, Robinson, pour la deuxième et la troisième année, ne s'accorde aucun soulagement. Voici sa journée : « Au premier plan se trouvaient les devoirs religieux et la lecture des Saintes Écritures ‹…› La deuxième des tâches quotidiennes était la chasse ‹…› La troisième était le tri, le séchage et la cuisson du gibier tué ou capturé. Ajoutez à cela le soin des récoltes, puis de la récolte ; ajouter des soins au bétail ; ajoutez des tâches ménagères (faire une pelle, accrocher une étagère dans la cave), qui demandent beaucoup de temps et d'efforts par manque d'outils et d'inexpérience. Robinson a le droit d'être fier de lui : « Avec patience et travail, j'ai accompli tout le travail que les circonstances m'obligeaient à faire. » Je plaisante, il fera du pain sans sel, sans levure et sans four adapté !
Son rêve le plus cher reste de construire un bateau et de rejoindre le continent. Il ne pense même pas à qui ou à quoi il y rencontrera, l'essentiel est d'échapper à la captivité. Poussé par l'impatience, sans réfléchir à la manière de faire passer le bateau de la forêt à l'eau, Robinson abat un arbre immense et passe plusieurs mois à en sculpter une pirogue. Lorsqu'elle est enfin prête, il ne parvient jamais à la lancer. Il supporte stoïquement l’échec : Robinson est devenu plus sage et plus maître de lui, il a appris à équilibrer le « mal » et le « bien ». Il utilise prudemment le temps libre qui en résulte pour mettre à jour sa garde-robe usée : il « construit » lui-même un costume en fourrure (pantalon et veste), coud un chapeau et fabrique même un parapluie. Cinq autres années s'écoulent dans son travail quotidien, marquées par le fait qu'il construit enfin un bateau, le met à l'eau et l'équipe d'une voile. Vous ne pouvez pas accéder à une terre lointaine, mais vous pouvez faire le tour de l'île. Le courant l'emporte au large, et avec beaucoup de difficulté il revient au rivage non loin de la « datcha ». Ayant souffert de la peur, il perdra pour longtemps l'envie de promenades en mer. Cette année, Robinson se perfectionne en poterie et en vannerie (les stocks augmentent), et surtout, s'offre un cadeau royal : une pipe ! Il y a un abîme de tabac sur l'île.
Son existence mesurée, remplie de travail et de loisirs utiles, éclate soudain comme une bulle de savon. Lors d'une de ses promenades, Robinson aperçoit une empreinte de pied nu dans le sable. Mort de peur, il retourne à la « forteresse » et y reste assis pendant trois jours, perplexe devant une énigme incompréhensible : dont la trace ? Il s’agit très probablement de sauvages du continent. La peur s'installe dans son âme : et s'il était découvert ? Les sauvages pouvaient le manger (il en avait entendu parler), détruire les récoltes et disperser le troupeau. Ayant commencé à sortir petit à petit, il prend des mesures de sécurité : il renforce la « forteresse » et aménage un nouvel enclos (lointain) pour les chèvres. Parmi ces troubles, il retrouve des traces humaines, puis aperçoit les restes d'un festin cannibale. Il semblerait que des invités aient de nouveau visité l’île. L'horreur l'habite pendant les deux années entières où il reste dans sa partie de l'île (où se trouvent la « forteresse » et la « datcha »), vivant « toujours en alerte ». Mais peu à peu, la vie revient à son « ancien canal calme », bien qu'il continue de faire des plans sanguinaires pour chasser les sauvages de l'île. Son ardeur est refroidie par deux considérations : 1) ce sont des querelles tribales, les sauvages personnellement ne lui ont rien fait de mal ; 2) pourquoi sont-ils pires que les Espagnols, qui ont inondé de sang l’Amérique du Sud ? Ces pensées conciliantes ne se laissent pas renforcer par une nouvelle visite chez les sauvages (c'est le vingt-troisième anniversaire de son séjour sur l'île), qui débarquèrent cette fois de « son » côté de l'île. Après avoir célébré leur terrible fête funèbre, les sauvages s'éloignent et Robinson a encore longtemps peur de regarder vers la mer.
Et la même mer lui fait signe avec l'espoir de la libération. Par une nuit d'orage, il entend un coup de canon : un navire donne un signal de détresse. Toute la nuit, il allume un immense feu, et le matin il aperçoit au loin le squelette d'un navire écrasé sur les récifs. Désireux de solitude, Robinson prie le ciel pour qu'« au moins un » membre de l'équipage soit sauvé, mais « le mauvais sort », comme par moquerie, jette le cadavre du garçon de cabine à terre. Et il ne trouvera personne sur le navire. Il est à noter que la maigre « botte » du navire ne le dérange pas beaucoup : il se tient fermement debout, subvient entièrement à ses besoins, et seuls la poudre à canon, les chemises, le linge - et, selon de vieux souvenirs, l'argent - lui rapportent heureux. Il est hanté par l'idée de fuir vers le continent, et comme cela est impossible à faire seul, Robinson rêve de sauver un sauvage destiné « au massacre » pour obtenir de l'aide, raisonnant dans les catégories habituelles : « acquérir un serviteur, ou peut-être un camarade ou assistant. Depuis un an et demi, il élabore les plans les plus ingénieux, mais dans la vie, comme d'habitude, tout se passe simplement : les cannibales arrivent, le prisonnier s'échappe, Robinson renverse un poursuivant avec la crosse d'un fusil et en tire un autre. la mort.
La vie de Robinson est remplie de soucis nouveaux – et agréables. Vendredi, comme il a appelé l'homme sauvé, s'est avéré être un étudiant capable, un camarade fidèle et gentil. Robinson fonde son éducation sur trois mots : « M. » (c'est-à-dire lui-même), « oui » et « non ». Il éradique les mauvaises habitudes sauvages, apprenant à vendredi à manger du bouillon et à porter des vêtements, ainsi qu'à « connaître le vrai Dieu » (avant cela, vendredi adorait « un vieil homme nommé Bunamuki qui vit haut »). Maîtriser la langue anglaise. Friday dit que ses compatriotes vivent sur le continent avec dix-sept Espagnols qui se sont échappés du navire perdu. Robinson décide de construire une nouvelle pirogue et, avec vendredi, de sauver les prisonniers. La nouvelle arrivée des sauvages perturbe leurs plans. Cette fois, les cannibales amènent un Espagnol et un vieil homme, qui s'avère être le père de Friday. Robinson et Friday, qui ne sont pas plus mauvais dans le maniement d'une arme à feu que leur maître, les libèrent. L'idée que tout le monde se rassemble sur l'île, construise un navire fiable et tente sa chance en mer séduit l'Espagnol. Entre-temps, une nouvelle parcelle est semée, des chèvres sont capturées - un réapprovisionnement considérable est attendu. Ayant prêté serment à l'Espagnol de ne pas le livrer à l'Inquisition, Robinson l'envoie avec le père de Friday sur le continent. Et le huitième jour, de nouveaux invités arrivent sur l'île. Un équipage mutin d'un navire anglais amène le capitaine, le second et le passager au massacre. Robinson ne peut pas rater cette opportunité. Profitant du fait qu'il connaît tous les chemins ici, il libère le capitaine et ses compagnons de souffrance, et tous les cinq s'occupent des méchants. La seule condition posée par Robinson est de le livrer ainsi que vendredi en Angleterre. L'émeute est apaisée, deux canailles notoires sont pendues à la vergue, trois autres restent sur l'île, humainement pourvus de tout le nécessaire ; mais plus précieuse que les provisions, les outils et les armes est l'expérience de survie elle-même, que Robinson partage avec les nouveaux colons, ils seront cinq au total - deux autres s'échapperont du navire, sans vraiment faire confiance au pardon du capitaine.
L'odyssée de Robinson, qui dura vingt-huit ans, se termina : le 11 juin 1686, il retourna en Angleterre. Ses parents sont morts depuis longtemps, mais une bonne amie, la veuve de son premier capitaine, est toujours en vie. A Lisbonne, il apprend que pendant toutes ces années sa plantation brésilienne a été gérée par un fonctionnaire du trésor, et comme il s'avère maintenant qu'il est en vie, tous les revenus de cette période lui sont restitués. Homme riche, il prend en charge deux neveux et forme le second au métier de marin. Finalement, Robinson se marie (il a soixante et un ans) « non sans profit et avec beaucoup de succès à tous égards ». Il a deux fils et une fille.
Raconté
"Robinson Crusoé. - (version pour enfants). 01."
CHAPITRE PREMIER
Famille Robinson. - Sa fuite de la maison de ses parents
Dès ma petite enfance, j’ai aimé la mer plus que tout au monde. J'enviais tous les marins qui partaient pour un long voyage. Pendant des heures, je restais debout au bord de la mer, sans quitter des yeux les navires qui passaient.
Mes parents n'aimaient pas beaucoup ça. Mon père, un vieil homme malade, voulait que je devienne un fonctionnaire important, que je serve à la cour royale et que je reçoive un gros salaire. Mais je rêvais de voyages en mer. Cela me semblait le plus grand bonheur de parcourir les mers et les océans.
Mon père a deviné ce que je pensais. Un jour, il m'a appelé et m'a dit avec colère :
Je sais : vous voulez vous enfuir de chez vous. C'est fou. Vous devez rester. Si tu restes, je serai pour toi un bon père, mais malheur à toi si tu t'enfuis ! " Ici, sa voix tremblait et il ajouta doucement : " Pensez à votre mère malade... Elle ne supporte pas d'être séparée de vous. "
Les larmes brillaient dans ses yeux. Il m'aimait et voulait le meilleur pour moi.
J'ai eu pitié du vieil homme, j'ai fermement décidé de rester dans la maison de mes parents et de ne plus penser aux voyages en mer. Mais hélas! - Plusieurs jours se sont écoulés et il ne restait plus rien de mes bonnes intentions. J'ai de nouveau été attiré par les bords de mer. Je me suis mis à rêver de mâts, de vagues, de voiles, de mouettes, de pays inconnus, de lumières de phares.
Deux ou trois semaines après ma conversation avec mon père, j'ai finalement décidé de m'enfuir. Choisissant un moment où ma mère était joyeuse et calme, je me suis approché d'elle et lui ai respectueusement dit :
J'ai déjà dix-huit ans et ces années sont trop tard pour étudier le métier de juge. Même si j'étais entré dans le service quelque part, j'aurais quand même fui vers des pays lointains après quelques années. J'ai tellement envie de voir des pays étrangers, de visiter l'Afrique et l'Asie ! Même si je m’attache à quelque chose, je n’ai toujours pas la patience d’aller jusqu’au bout. Je vous le demande, persuadez mon père de me laisser prendre la mer au moins pour une courte période, pour un essai ;
Si je n’aime pas la vie de marin, je rentrerai chez moi et n’irai jamais ailleurs. Que mon père me laisse partir volontairement, sinon je serai obligé de quitter la maison sans sa permission.
Ma mère s'est mise très en colère contre moi et a dit :
Je suis surpris de voir comment tu peux penser aux voyages en mer après ta conversation avec ton père ! Après tout, votre père a exigé que vous oubliiez une fois pour toutes les pays étrangers. Et il comprend mieux que vous quelles affaires vous devez faire.
Bien sûr, si vous voulez vous détruire, partez dès maintenant, mais soyez sûr que votre père et moi ne consentirons jamais à votre voyage.
Et en vain tu espérais que je t'aiderais. Non, je ne dirai pas un mot à mon père de tes rêves insensés. Je ne veux pas que plus tard, lorsque la vie en mer vous amène à la pauvreté et à la souffrance, vous puissiez reprocher à votre mère de vous faire plaisir.
Puis, bien des années plus tard, j'ai appris que ma mère transmettait néanmoins à mon père toute notre conversation, mot à mot. Le père fut attristé et lui dit en soupirant :
Je ne comprends pas ce dont il a besoin ? Dans son pays natal, il pourrait facilement réussir et être heureux. Nous ne sommes pas des gens riches, mais nous avons des moyens. Il peut vivre avec nous sans avoir besoin de rien. S'il part en voyage, il connaîtra de grandes difficultés et regrettera de ne pas avoir écouté son père. Non, je ne peux pas le laisser prendre la mer. Loin de sa patrie, il sera seul, et si des problèmes lui arrivent, il n'aura pas d'ami qui puisse le consoler. Et puis il se repentira de son imprudence, mais ce sera trop tard !
Et pourtant, au bout de quelques mois, je me suis enfui de chez moi. C'est arrivé comme ça. Un jour, je suis allé plusieurs jours dans la ville de Gull. Là, j'ai rencontré un ami qui s'apprêtait à se rendre à Londres sur le bateau de son père. Il a commencé à me persuader de l'accompagner, me tentant avec le fait que le voyage à bord du navire serait gratuit.
Et ainsi, sans rien demander à père ni à mère, à une heure peu aimable ! - 1
En septembre 1651, dans ma dix-neuvième année, je montai à bord d'un navire à destination de Londres.
C'était un mauvais acte : j'ai abandonné sans vergogne mes parents âgés, négligé leurs conseils et violé mon devoir filial. Et j'ai très vite dû me repentir de ce que j'avais fait.
CHAPITRE DEUX
Premières aventures en mer
A peine notre navire eut-il quitté l'embouchure de la Humber qu'un vent froid souffla du nord. Le ciel était couvert de nuages. Un fort mouvement de balancement commença.
Je n'étais jamais allé en mer auparavant et je me sentais mal. Ma tête a commencé à tourner, mes jambes ont commencé à trembler, j'ai eu la nausée et j'ai failli tomber. Chaque fois qu'une grosse vague frappait le navire, il me semblait que nous allions nous noyer immédiatement. Chaque fois qu’un navire tombait d’une haute crête de vague, j’étais sûr qu’il ne se relèverait plus jamais.
Mille fois j'ai juré que si je restais en vie, si mon pied reposait à nouveau sur la terre ferme, je retournerais immédiatement chez mon père et que de ma vie je ne remettrais plus jamais les pieds sur le pont d'un navire.
Ces pensées prudentes ne duraient que le temps que la tempête faisait rage.
Mais le vent s'est calmé, l'excitation s'est calmée et je me suis senti beaucoup mieux.
Petit à petit, j'ai commencé à m'habituer à la mer. Certes, je n'étais pas encore complètement libéré du mal de mer, mais à la fin de la journée, le temps s'était éclairci, le vent s'était complètement calmé et une délicieuse soirée était arrivée.
J'ai bien dormi toute la nuit. Le lendemain, le ciel était tout aussi clair. La mer calme et complète, toute éclairée par le soleil, présentait une si belle image que je n'avais jamais vue auparavant. Il ne restait aucune trace de mon mal de mer. Je me suis immédiatement calmé et je me suis senti heureux. Avec surprise, j'ai regardé autour de moi la mer, qui hier encore semblait violente, cruelle et menaçante, mais aujourd'hui elle était si douce et douce.
Puis, comme exprès, mon ami, qui m'a tenté de l'accompagner, s'approche de moi, me tape sur l'épaule et me dit :
Eh bien, comment te sens-tu, Bob ? Je parie que tu avais peur.
Avouez-le : vous avez eu très peur hier quand la brise a soufflé ?
Brise? Belle brise ! C'était une rafale folle. Je ne pouvais même pas imaginer une tempête aussi terrible !
Tempêtes? Oh, imbécile ! Pensez-vous que c'est une tempête ? Eh bien, vous êtes encore nouveau à la mer : pas étonnant que vous ayez peur... C'est parti, commandons du punch, buvons un verre et oublions la tempête. Regardez comme le jour est clair ! Il fait beau, n'est-ce pas ? Pour abréger cette triste partie de mon histoire, je dirai seulement que les choses se sont déroulées comme d'habitude avec les marins : je me suis enivré et j'ai noyé dans le vin toutes mes promesses et mes serments, toutes mes pensées louables de rentrer immédiatement chez moi. Dès que le calme est revenu et que j’ai cessé d’avoir peur que les vagues m’engloutissent, j’ai immédiatement oublié toutes mes bonnes intentions.
Le sixième jour, nous vîmes au loin la ville de Yarmouth. Le vent était de face après la tempête, nous avons donc avancé très lentement. A Yarmouth, nous avons dû jeter l'ancre. Nous avons attendu un vent favorable pendant sept ou huit jours.
À cette époque, de nombreux navires en provenance de Newcastle arrivaient ici. Cependant, nous ne serions pas restés aussi longtemps et serions entrés dans la rivière avec la marée, mais le vent est devenu plus frais et au bout de cinq jours il a soufflé de toutes ses forces.
Comme les ancres et les cordages de notre navire étaient solides, nos marins n'ont pas manifesté la moindre inquiétude. Ils étaient convaincus que le navire était totalement sûr et, selon la coutume des marins, ils consacraient tout leur temps libre à des activités amusantes et à des divertissements.
Cependant, le neuvième jour, au matin, le vent devint encore plus frais et bientôt une terrible tempête éclata. Même les marins expérimentés étaient très effrayés. Plusieurs fois, j'ai entendu notre capitaine, me croisant dans et hors de la cabine, murmurer à voix basse : "Nous sommes perdus ! Nous sommes perdus ! La fin !"
Pourtant, il n'a pas perdu la tête, a observé avec vigilance le travail des marins et a pris toutes les mesures pour sauver son navire.
Jusqu'à présent, je n'avais pas eu peur : j'étais sûr que cette tempête passerait aussi sûrement que la première. Mais lorsque le capitaine lui-même a annoncé que la fin était venue pour nous tous, j'ai eu terriblement peur et j'ai couru hors de la cabine sur le pont.
Jamais de ma vie je n'ai vu un spectacle aussi terrible. D'énormes vagues se déplaçaient sur la mer comme de hautes montagnes, et toutes les trois ou quatre minutes, une telle montagne tombait sur nous.
Au début, j'étais engourdi par la peur et je ne pouvais pas regarder autour de moi. Quand j’ai enfin osé regarder en arrière, j’ai réalisé quel désastre nous avait frappé. Sur deux navires lourdement chargés ancrés à proximité, les marins abattaient les mâts pour que les navires soient au moins un peu soulagés de leur poids.
Deux autres navires perdirent leurs ancres et la tempête les emporta vers la mer. Qu'est-ce qui les attendait là-bas ? Tous leurs mâts furent renversés par l'ouragan.
Les petits navires ont mieux résisté, mais certains d'entre eux ont aussi dû souffrir : deux ou trois bateaux sont passés à nos côtés directement au large.
Dans la soirée, le navigateur et le maître d'équipage sont venus voir le capitaine et lui ont dit que pour sauver le navire, il fallait abattre le mât de misaine.
Vous ne pouvez pas hésiter une minute ! - ils ont dit. - Donnez l'ordre et nous le réduirons.
Attendons encore un peu », objecta le capitaine. - Peut-être que la tempête va s'apaiser.
Il ne voulait vraiment pas couper le mât, mais le maître d'équipage a commencé à affirmer que si le mât était laissé, le navire coulerait, et le capitaine a accepté à contrecœur.
Et lorsque le mât de misaine a été abattu, le grand mât a commencé à osciller et à secouer le navire à tel point qu'il a fallu l'abattre également.
La nuit tomba, et tout à coup un des matelots, descendant dans la cale, cria que le navire avait fait une fuite. Un autre marin fut envoyé dans la cale et rapporta que l'eau était déjà montée à quatre pieds.
Alors le capitaine ordonna :
Pompez l'eau ! À tous les pompes !
Quand j'entendis cet ordre, mon cœur se serra d'horreur : il me sembla que j'étais en train de mourir, mes jambes cédèrent et je tombai à la renverse sur le lit. Mais les marins m'ont mis à l'écart et ont exigé que je ne me dérobe pas à mon travail.
Vous avez été assez oisif, il est temps de travailler dur ! - ils ont dit.
Il n'y avait rien à faire, je suis allé à la pompe et j'ai commencé à pomper de l'eau avec diligence.
A cette époque, de petits cargos, qui ne pouvaient résister au vent, levaient l'ancre et sortaient au large.
En les voyant, notre capitaine ordonna de tirer le canon pour leur faire savoir que nous courions un danger mortel. En entendant une salve de canon et sans comprendre ce qui se passait, j'ai imaginé que notre navire s'était écrasé. J'ai eu tellement peur que je me suis évanoui et je suis tombé. Mais à cette époque, tout le monde était soucieux de sauver sa propre vie et ils ne faisaient pas attention à moi. Personne n’était intéressé à découvrir ce qui m’était arrivé. Un des matelots se tenait à ma place près de la pompe et me repoussait du pied. Tout le monde était sûr que j'étais déjà mort. Je suis resté là ainsi pendant très longtemps. Quand je me suis réveillé, je suis retourné au travail. Nous avons travaillé sans relâche, mais l'eau dans la cale montait de plus en plus haut.
Il était évident que le navire allait couler. Certes, la tempête commençait à s'apaiser un peu, mais nous n'avions pas la moindre possibilité de rester sur l'eau jusqu'à notre entrée dans le port. Le capitaine n'a donc pas arrêté de tirer avec ses canons, espérant que quelqu'un nous sauverait de la mort.
Finalement, le petit bateau le plus proche de nous a risqué de mettre à l'eau un bateau pour nous porter secours. Le bateau aurait pu chavirer à chaque minute, mais il s'est quand même approché de nous. Hélas, nous ne pouvions pas y entrer, car il n'y avait aucun moyen de s'amarrer à notre navire, même si les gens ramaient de toutes leurs forces, risquant leur vie pour sauver la nôtre. Nous leur avons lancé une corde. Ils n'ont pas pu le rattraper pendant longtemps, car la tempête l'a emporté sur le côté. Mais heureusement, l'un des casse-cou a réussi et, après de nombreuses tentatives infructueuses, a attrapé la corde jusqu'au bout. Ensuite, nous avons tiré le bateau sous notre poupe et chacun d'entre nous est descendu dedans. Nous voulions rejoindre leur bateau, mais nous n'avons pas pu résister aux vagues et les vagues nous ont portés jusqu'au rivage. Il s’est avéré que c’était la seule direction dans laquelle on pouvait ramer.
Moins d'un quart d'heure s'était écoulé avant que notre navire commençait à sombrer dans l'eau.
Les vagues qui secouaient notre bateau étaient si hautes qu'à cause d'elles nous ne pouvions pas voir le rivage. Ce n'est qu'à l'instant le plus bref, lorsque notre bateau a été projeté sur la crête d'une vague, que nous avons pu constater qu'une grande foule s'était rassemblée sur le rivage : les gens couraient d'avant en arrière, se préparant à nous aider lorsque nous nous rapprocherions. Mais nous nous dirigeons très lentement vers le rivage.
Ce n'est que le soir que nous parvenons à atterrir, et encore avec les plus grandes difficultés.
Nous avons dû marcher jusqu'à Yarmouth. Un accueil chaleureux nous y attendait : les habitants de la ville, qui connaissaient déjà notre malheur, nous ont offert un bon logement, nous ont offert un excellent dîner et nous ont fourni de l'argent pour que nous puissions nous rendre où nous voulions - à Londres ou à Hull. .
Non loin de Hull se trouvait York, où vivaient mes parents et, bien sûr, j'aurais dû y retourner. Ils me pardonneraient ma fuite non autorisée, et nous serions tous si heureux !
Mais le rêve fou d'aventures en mer ne m'a pas quitté même maintenant.
Mon ami (le même dont le père possédait le navire perdu)
était maintenant sombre et triste. Le désastre qui s'est produit l'a déprimé. Il m'a présenté à son père, qui lui aussi n'a cessé de pleurer le naufrage du navire. Ayant appris de mon fils ma passion pour les voyages en mer, le vieil homme m'a regardé d'un air sévère et m'a dit :
Jeune homme, tu ne devrais plus jamais prendre la mer. J'ai entendu dire que vous êtes lâche, gâté et que vous perdez courage au moindre danger. De telles personnes ne sont pas aptes à devenir marins. Rentrez vite chez vous et réconciliez-vous avec votre famille. Vous avez pu constater à quel point il est dangereux de voyager par mer.
Je sentais qu'il avait raison et qu'il ne pouvait pas s'y opposer. Mais je ne suis toujours pas rentré chez moi, car j'avais honte de me présenter devant mes proches.
Il me semblait que tous nos voisins se moqueraient de moi ; J'étais sûr que mes échecs feraient de moi la risée de tous mes amis et connaissances.
Par la suite, j'ai souvent remarqué que les gens, surtout dans leur jeunesse, considèrent comme honteux non pas ces actes sans scrupules pour lesquels nous les traitons d'imbéciles, mais ces actions bonnes et nobles qu'ils commettent dans les moments de repentir, même si ce n'est que pour ces actes qu'ils peuvent être qualifiés de raisonnables. . C’était comme ça que j’étais à cette époque.
Les souvenirs des malheurs que j'ai vécus lors du naufrage s'estompent peu à peu, et après avoir vécu deux ou trois semaines à Yarmouth, je ne me rends pas à Hull, mais à Londres.
CHAPITRE TROIS
Robinson est capturé. S'échapper
Mon grand malheur fut que durant toutes mes aventures je ne rejoignis pas le navire comme marin. Il est vrai que je devrais travailler plus que d'habitude, mais à la fin j'apprendrais le matelotage et je pourrais éventuellement devenir navigateur, et peut-être même capitaine. Mais à cette époque, j'étais tellement déraisonnable que de toutes les voies, j'ai toujours choisi la pire. Comme j'avais à cette époque des vêtements élégants et de l'argent en poche, je venais toujours au navire comme un fainéant : je n'y faisais rien et n'apprenais rien.
Les jeunes garçons manqués et les fainéants tombent généralement en mauvaise compagnie et, en très peu de temps, ils se perdent complètement. Le même sort m'attendait, mais heureusement, à mon arrivée à Londres, j'ai réussi à rencontrer un vieux capitaine respectable qui a pris une grande part à moi.
Peu de temps auparavant, il avait navigué sur son bateau vers les côtes de l'Afrique, en Guinée.
Ce voyage lui rapporta un bénéfice considérable, et maintenant il allait retourner dans la même région.
Il m'aimait bien parce qu'à cette époque j'étais un bon causeur. Il passait souvent son temps libre avec moi et, ayant appris que je souhaitais visiter des pays d'outre-mer, il m'a invité à embarquer sur son navire.
"Cela ne vous coûtera rien", a-t-il dit, "je ne vous prendrai pas d'argent pour le voyage ou la nourriture." Vous serez mon invité sur le navire. Si vous emportez certaines choses avec vous et parvenez à les vendre de manière très rentable en Guinée, vous recevrez la totalité du bénéfice. Tentez votre chance - peut-être aurez-vous de la chance.
Comme ce capitaine jouissait de la confiance générale, j'acceptai volontiers son invitation.
En partant pour la Guinée, j'emportai avec moi quelques marchandises : j'achetais pour quarante livres sterling divers bibelots et objets en verre qui se vendaient bien parmi les sauvages.
J'ai obtenu ces quarante livres avec l'aide de parents proches avec lesquels j'étais en correspondance : je leur ai dit que j'allais faire du commerce, et ils ont persuadé ma mère, et peut-être mon père, de m'aider avec au moins une petite somme. dans ma première entreprise.
Ce voyage en Afrique fut, pourrait-on dire, mon seul voyage réussi. Bien sûr, je dois entièrement mon succès à l’altruisme et à la gentillesse du capitaine.
Pendant le voyage, il a étudié les mathématiques avec moi et m'a appris la construction navale. Il a aimé partager ses expériences avec moi et j'ai aimé l'écouter et apprendre de lui.
Le voyage a fait de moi à la fois un marin et un marchand : j'ai échangé cinq livres et neuf onces de poudre d'or contre mes bibelots, pour lesquels j'ai reçu une bonne somme à mon retour à Londres.
Mais, malheureusement pour moi, mon ami le capitaine mourut peu après mon retour en Angleterre, et je dus faire un deuxième voyage par moi-même, sans conseils ni aide amicaux.
J'ai quitté l'Angleterre sur le même navire. Ce fut le voyage le plus misérable que l’homme ait jamais entrepris.
Un jour à l'aube, alors qu'après un long voyage nous marchions entre les îles Canaries et l'Afrique, nous avons été attaqués par des pirates, des voleurs de mer.
C'étaient des Turcs de Saleh. Ils nous ont remarqués de loin et se sont lancés à notre poursuite toutes voiles dehors.
Au début, nous espérions pouvoir leur échapper par la fuite, et nous avons également levé toutes les voiles. Mais il est vite devenu clair que dans cinq ou six heures, ils nous rattraperaient certainement. Nous avons réalisé que nous devions nous préparer au combat. Nous avions douze canons et l’ennemi en avait dix-huit.
Vers trois heures de l'après-midi, le bateau voleur nous a rattrapés, mais les pirates ont commis une grave erreur : au lieu de nous approcher par l'arrière, ils nous ont approchés par bâbord, où nous avions huit canons. Profitant de leur erreur, nous avons pointé toutes ces armes sur eux et avons tiré une salve.
Il y avait au moins deux cents Turcs, ils ont donc répondu à nos tirs non seulement avec des canons, mais aussi avec une salve d'armes de deux cents canons.
Heureusement, personne n’a été touché, tout le monde est resté sain et sauf.
Après ce combat, le bateau pirate recula d'un demi-mile et commença à se préparer à une nouvelle attaque. Nous, de notre côté, nous préparions à une nouvelle défense.
Cette fois, les ennemis nous ont approchés de l'autre côté et sont montés à bord, c'est-à-dire qu'ils se sont accrochés à notre côté avec des crochets ; une soixantaine de personnes se précipitèrent sur le pont et se précipitèrent d'abord pour couper les mâts et les agrès.
Nous les avons accueillis à coups de fusil et avons dégagé le pont à deux reprises, mais nous avons quand même été contraints de nous rendre, car notre navire n'était plus apte à poursuivre le voyage. Trois de nos hommes ont été tués et huit ont été blessés. Nous avons été emmenés prisonniers au port maritime de Saleh, qui appartenait aux Maures.
Les autres Anglais furent envoyés à l'intérieur du pays, à la cour du cruel sultan, mais le capitaine du navire voleur me retint avec lui et en fit son esclave, parce que j'étais jeune et agile.
J’ai pleuré amèrement : je me suis souvenu de la prédiction de mon père selon laquelle tôt ou tard des ennuis m’arriveraient et que personne ne viendrait à mon aide. Je pensais que c'était moi qui avais subi un tel malheur. Hélas, je n’avais aucune idée que des problèmes encore pires nous attendaient.
Depuis que mon nouveau maître, le capitaine du navire voleur, m'a laissé avec lui, j'espérais que lorsqu'il irait de nouveau voler des navires de mer, il m'emmènerait avec lui. J'étais fermement convaincu qu'il finirait par être capturé par un navire de guerre espagnol ou portugais et qu'alors ma liberté me serait rendue.
Mais je me suis vite rendu compte que ces espoirs étaient vains, car la première fois que mon maître est parti en mer, il m'a laissé à la maison pour faire le travail subalterne que font habituellement les esclaves.
À partir de ce jour, je n’ai plus pensé qu’à m’évader. Mais il était impossible d’y échapper : j’étais seul et impuissant. Il n’y avait pas un seul Anglais parmi les prisonniers en qui je pouvais avoir confiance. J'ai langui en captivité pendant deux ans, sans le moindre espoir de m'échapper. Mais la troisième année, j'ai quand même réussi à m'échapper.
C'est arrivé comme ça. Mon maître prenait constamment, une ou deux fois par semaine, un bateau et allait au bord de la mer pour pêcher. Lors de chacun de ces voyages, il m'emmenait avec lui, ainsi qu'un garçon, nommé Xuri. Nous ramions assidûment et divertissions notre maître du mieux que nous pouvions. Et comme je me suis aussi révélé être un assez bon pêcheur, il nous envoyait parfois tous les deux -
moi et ce Xuri - pour pêcher sous la surveillance d'un vieux Maure, son parent éloigné.
Un jour, mon maître a invité deux Maures très importants à monter avec lui sur son voilier. Pour ce voyage, il prépara d'importantes réserves de nourriture, qu'il envoya le soir sur son bateau. Le bateau était spacieux.
Le propriétaire, il y a deux ans, a ordonné au charpentier de son navire d'y construire une petite cabine et dans la cabine un garde-manger pour les provisions. J'ai mis toutes mes fournitures dans ce garde-manger.
«Peut-être que les invités voudront aller chasser», m'a dit le propriétaire. -
Prenez trois canons du navire et emmenez-les au bateau.
J'ai fait tout ce qu'on m'avait ordonné : j'ai lavé le pont, j'ai hissé le drapeau sur le mât et le lendemain matin, je me suis assis dans le bateau en attendant les invités. Soudain, le propriétaire est venu seul et a dit que ses invités ne viendraient pas aujourd'hui, car ils étaient retardés par les affaires. Puis il nous a ordonné à tous les trois - moi, le garçon Xuri et le Maure -
allez dans notre bateau au bord de la mer pour pêcher.
«Mes amis viendront dîner avec moi», dit-il, «donc dès que vous aurez attrapé suffisamment de poisson, apportez-le ici.»
C’est alors que le vieux rêve de liberté s’est réveillé en moi. Maintenant, j'avais un navire et dès que le propriétaire est parti, j'ai commencé à me préparer - non pas pour la pêche, mais pour un long voyage. Certes, je ne savais pas où je dirigerais mon chemin, mais n'importe quelle route est bonne, pourvu qu'elle implique d'échapper à la captivité.
«Nous devrions aller chercher de la nourriture pour nous-mêmes», dis-je au Maure. "Nous ne pouvons pas manger les provisions que le propriétaire a préparées pour les invités sans demander."
Le vieil homme était d'accord avec moi et apporta bientôt un grand panier de chapelure et trois carafes d'eau fraîche.
Je savais où le propriétaire avait une caisse de vin, et pendant que le Maure allait chercher des provisions, j'ai transporté toutes les bouteilles jusqu'au bateau et les ai mises dans le garde-manger, comme si elles avaient été préalablement stockées pour le propriétaire.
De plus, j'ai apporté un énorme morceau de cire (pesant cinquante livres) et j'ai attrapé un écheveau de fil, une hache, une scie et un marteau. Tout cela nous a été très utile plus tard, notamment la cire avec laquelle nous fabriquions des bougies.
J'ai trouvé un autre truc, et encore une fois j'ai réussi à tromper le Maure simple d'esprit. Son nom était Ismaël, donc tout le monde l'appelait Moli.
Alors je lui ai dit :
S'il vous plaît, il y a les fusils de chasse du propriétaire sur le navire. Ce serait bien d'avoir de la poudre à canon et quelques charges - peut-être aurons-nous la chance de tirer sur des échassiers pour le dîner. Le propriétaire garde de la poudre à canon et des balles sur le navire, je sais.
D'accord, dit-il, je vais l'apporter.
Et il a apporté un grand sac en cuir contenant de la poudre à canon - pesant une livre et demie, et peut-être plus, et un autre, avec une balle - cinq ou six livres. Il a aussi pris les balles. Tout cela était stocké dans le bateau. De plus, dans la cabine du capitaine, il y avait encore un peu de poudre à canon, que j'ai versée dans une grande bouteille, après avoir d'abord versé le reste du vin.
Ayant ainsi approvisionné tout le nécessaire pour un long voyage, nous quittions le port comme pour aller à la pêche. J'ai mis mes cannes à l'eau, mais je n'ai rien attrapé (je n'ai volontairement pas retiré mes cannes lorsque le poisson était accroché).
Nous n'attraperons rien ici ! - J'ai dit au Maure. - Le propriétaire ne nous félicitera pas si nous revenons vers lui les mains vides. Il faut aller plus loin au large. Peut-être que le poisson mordra mieux loin du rivage.
Ne se doutant pas de la tromperie, le vieux Maure fut d'accord avec moi et, comme il se tenait sur la proue, leva la voile.
J'étais assis à la barre, à l'arrière, et lorsque le navire s'est éloigné de trois milles en pleine mer, j'ai commencé à dériver - comme pour recommencer à pêcher. Puis, remettant le volant au garçon, je montai sur la proue, m'approchai du Maure par derrière, le soulevai brusquement et le jetai à la mer. Il a immédiatement refait surface, car il flottait comme un bouchon, et s'est mis à me crier de l'emmener dans le bateau, en me promettant qu'il m'accompagnerait jusqu'au bout du monde. Il nageait si vite derrière le bateau qu'il m'aurait rattrapé très vite (le vent était faible et le bateau bougeait à peine). Voyant que le Maure allait bientôt nous rattraper, j'ai couru vers la cabane, j'y ai pris un des fusils de chasse, j'ai visé le Maure et j'ai dit :
Je ne te souhaite pas de mal, mais laisse-moi tranquille maintenant et rentre vite à la maison ! Vous êtes un bon nageur, la mer est calme, vous pouvez facilement nager jusqu'au rivage. Revenez en arrière et je ne vous toucherai pas. Mais si tu ne quittes pas le bateau, je te tirerai une balle dans la tête, car je suis déterminé à gagner ma liberté.
Il s'est tourné vers le rivage et, j'en suis sûr, a nagé jusqu'à lui sans difficulté.
Bien sûr, je pourrais emmener ce Maure avec moi, mais on ne pouvait pas compter sur le vieil homme.
Quand le Maure tomba derrière le bateau, je me tournai vers le garçon et lui dis :
Xuri, si tu m'es fidèle, je te ferai beaucoup de bien.
Jure que tu ne me tromperas jamais, sinon je te jetterai aussi à la mer.
Le garçon sourit en me regardant droit dans les yeux et jura qu'il me serait fidèle jusqu'à la tombe et qu'il m'accompagnerait partout où je voudrais. Il parlait si sincèrement que je ne pouvais m'empêcher de le croire.
Jusqu'à ce que le Maure approchait du rivage, je gardais le cap vers le large, en virant de bord contre le vent, pour que tout le monde croie que nous allions à Gibraltar.
Mais dès qu'il commença à faire nuit, j'ai commencé à me diriger vers le sud, en restant légèrement à l'est, car je ne voulais pas m'éloigner de la côte. Un vent très frais soufflait, mais la mer était plate et calme, nous avancions donc à un bon rythme.
Lorsque le lendemain, à trois heures, la terre apparut pour la première fois, nous nous trouvâmes déjà à cent cinquante milles au sud de Saleh, bien au-delà des frontières des possessions du sultan marocain, et même de tout autre pays. Roi africain. La côte dont nous approchions était complètement déserte.
Mais en captivité, j'avais tellement peur et j'avais tellement peur d'être à nouveau capturé par les Maures que, profitant du vent favorable qui poussait mon bateau vers le sud, j'ai navigué d'avant en arrière pendant cinq jours, sans jeter l'ancre ni débarquer.
Cinq jours plus tard, le vent changea : il soufflait du sud, et comme je n'avais plus peur des poursuites, je décidai de m'approcher du rivage et je jetai l'ancre à l'embouchure d'une petite rivière. Je ne peux pas dire de quel type de rivière il s’agit, où elle coule et quel genre de personnes vivent sur ses rives. Ses rives étaient désertes, ce qui me rendait très heureux, car je n'avais aucune envie de voir du monde.
La seule chose dont j’avais besoin était de l’eau fraîche.
Nous sommes entrés dans l'embouchure le soir et avons décidé, quand la nuit tombait, de nager jusqu'à terre et d'examiner tous les environs. Mais dès la tombée de la nuit, nous avons entendu des bruits terribles venant du rivage : le rivage grouillait d'animaux qui hurlaient, grognaient, rugissaient et aboyaient si furieusement que le pauvre Xuri a failli mourir de peur et a commencé à me supplier de ne pas descendre à terre jusqu'à ce que le matin.
D'accord, Xuri, lui dis-je, attendons ! Mais peut-être qu’à la lumière du jour nous verrons des gens dont nous souffrirons peut-être encore plus que les féroces tigres et lions.
« Et nous tirerons sur ces gens avec une arme à feu », dit-il en riant, « et ils s’enfuiront ! »
J'étais heureux que le garçon se comporte bien. Pour qu'il ne se décourage pas à l'avenir, je lui ai donné une gorgée de vin.
J'ai suivi ses conseils, et nous sommes restés au mouillage toute la nuit, sans quitter le bateau et en gardant nos canons prêts. Nous n'avons pas eu à faire un clin d'œil jusqu'au matin.
Deux ou trois heures après avoir jeté l'ancre, nous entendîmes le rugissement terrible d'énormes animaux d'une race très étrange (nous ne savions pas quoi nous-mêmes). Les animaux se sont approchés du rivage, sont entrés dans la rivière, ont commencé à éclabousser et à s'y vautrer, voulant visiblement se rafraîchir, et en même temps ils ont crié, rugi et hurlé ; Je n'avais jamais entendu des sons aussi dégoûtants auparavant.
Xuri tremblait de peur ; A vrai dire, j'avais peur aussi.
Mais nous avons tous deux été encore plus effrayés lorsque nous avons entendu que l'un des monstres nageait vers notre navire. Nous ne pouvions pas le voir, mais nous l’entendions seulement souffler et renifler, et nous devinions à partir de ces seuls sons que le monstre était énorme et féroce.
Ce doit être un lion », a déclaré Xuri. - Levons l'ancre et sortons d'ici !
Non, Xuri, objectai-je, nous n'avons pas besoin de lever l'ancre. Nous allons simplement laisser la corde s'allonger et nous éloigner plus loin dans la mer - les animaux ne nous poursuivront pas.
Mais aussitôt que j'eus prononcé ces mots, j'aperçus une bête inconnue à deux rames de notre navire. J'étais un peu confus, mais j'ai immédiatement pris une arme dans la cabine et j'ai tiré. L'animal a fait demi-tour et a nagé jusqu'au rivage.
Il est impossible de décrire le rugissement furieux qui s'est élevé sur le rivage lorsque mon coup de feu a retenti : les animaux d'ici n'ont sans doute jamais entendu ce bruit auparavant. Ici, j'étais enfin convaincu qu'il était impossible de débarquer la nuit. Mais sera-t-il possible de risquer d'atterrir de jour -
Nous ne le savions pas non plus. Devenir victime d'un sauvage n'est pas mieux que de tomber dans les griffes d'un lion ou d'un tigre.
Mais il fallait à tout prix débarquer ici ou ailleurs, puisqu'il ne nous restait plus une goutte d'eau. Nous avons soif depuis longtemps. Enfin le matin tant attendu arriva. Xuri a dit que si je le laissais partir, il pataugerait jusqu'au rivage et essaierait d'aller chercher de l'eau fraîche. Et quand je lui ai demandé pourquoi il devait y aller et pas moi, il a répondu :
Si un homme sauvage vient, il me mangera, mais toi tu resteras en vie.
Cette réponse exprimait un tel amour pour moi que j'en fus profondément ému.
C'est tout, Xuri," dis-je, "nous y allons tous les deux." Et si un homme sauvage vient, nous lui tirerons dessus, et il ne nous mangera ni toi ni moi.
J'ai donné au garçon des crackers et une gorgée de vin ; puis nous nous sommes rapprochés du sol et, sautant dans l'eau, avons pataugé vers le rivage, n'emportant avec nous que des fusils et deux carafes d'eau vides.
Je ne voulais pas m'éloigner du rivage pour ne pas perdre de vue notre navire.
J'avais peur que des sauvages ne descendent jusqu'à nous dans leurs pirogues.
Mais Ksuri, remarquant un creux à un kilomètre du rivage, s'y précipita avec la cruche.
Soudain, je le vois revenir en courant. "Est-ce que les sauvages le poursuivaient ?", pensai-je avec peur. "Avait-il peur d'un animal prédateur ?"
Je me suis précipité à son secours et, en courant plus près, j'ai vu que quelque chose de gros pendait derrière son dos. Il s'est avéré qu'il avait tué une sorte d'animal, comme notre lièvre, seulement sa fourrure était d'une couleur différente et ses pattes étaient plus longues. Nous étions tous les deux contents de ce jeu, mais je fus encore plus ravi lorsque Xury me dit qu'il avait trouvé beaucoup de bonne eau fraîche dans le creux.
Après avoir rempli les cruches, nous avons pris un somptueux petit-déjeuner composé de l'animal tué et sommes partis pour la suite de notre voyage. Nous n’avons donc trouvé aucune trace d’humains dans cette zone.
Après avoir quitté l'embouchure de la rivière, j'ai dû à plusieurs reprises au cours de notre voyage ultérieur m'amarrer au rivage pour chercher de l'eau douce.
Un matin, nous avons jeté l'ancre au large d'un cap élevé. La marée a déjà commencé. Soudain, Xuri, dont les yeux étaient apparemment plus perçants que les miens, murmura :
J’ai regardé dans la direction indiquée par Xuri et j’ai vraiment vu une terrible bête. C'était un énorme lion. Il gisait sous le rebord de la montagne.
Écoute, Xuri, lui ai-je dit, va sur le rivage et tue ce lion.
Le garçon avait peur.
Je devrais le tuer ! - il s'est excalmé. - Mais le lion m'avalera comme une mouche !
Je lui ai demandé de ne pas bouger et, sans lui dire un mot, j'ai ramené de la cabine tous nos fusils (ils étaient trois). J'en chargeai un, le plus gros et le plus encombrant, de deux morceaux de plomb, après avoir versé d'abord une bonne charge de poudre dans le canon ; il enroula deux grosses balles dans une autre et cinq balles plus petites dans la troisième.
Prenant le premier pistolet et visant soigneusement, j'ai tiré sur la bête. J'ai visé sa tête, mais il gisait dans une position telle (couvrant sa tête avec sa patte au niveau des yeux) que la charge a touché sa patte et lui a écrasé l'os. Lez grogna et sauta, mais, ressentant de la douleur, il tomba, puis se releva sur trois jambes et s'éloigna du rivage en boitillant, émettant un rugissement si désespéré que je n'avais jamais entendu auparavant.
J'étais un peu gêné d'avoir raté sa tête ; cependant, sans hésiter une minute, il prit le deuxième fusil et tira après la bête. Cette fois, ma charge a touché la cible. Le lion tomba en émettant des sons rauques à peine audibles.
Lorsque Xuri a vu l'animal blessé, toutes ses peurs ont disparu et il a commencé à me demander de le laisser descendre à terre.
Bon, vas-y ! - J'ai dit.
Le garçon a sauté à l'eau et a nagé jusqu'au rivage, travaillant d'une main, car il avait une arme dans l'autre. S'approchant de l'animal tombé, il lui porta le canon d'un fusil à l'oreille et le tua sur le coup.
C'était bien sûr agréable de tirer sur un lion en chassant, mais sa viande n'était pas propre à la nourriture, et j'étais vraiment désolé que nous ayons dépensé trois charges pour un gibier aussi sans valeur. Cependant, Xuri a dit qu'il essaierait de tirer profit de quelque chose du lion tué, et lorsque nous sommes retournés au bateau, il m'a demandé une hache.
Pour quoi? - J'ai demandé.
"Coupez-lui la tête", répondit-il.
Cependant, il n'a pas pu lui couper la tête, il n'avait pas assez de force : il a seulement coupé la patte qu'il a apportée à notre bateau. La patte était d'une taille inhabituelle.
Alors il m'est venu à l'esprit que la peau de ce lion pourrait peut-être nous être utile, et j'ai décidé d'essayer de l'écorcher. Nous sommes retournés à terre, mais je ne savais pas comment assumer ce travail. Xuri s’est avéré plus adroit que moi.
Nous avons travaillé toute la journée. La peau n'était retirée que le soir. Nous l'avons étendu sur le toit de notre petite cabane. Deux jours plus tard, il a complètement séché au soleil et m'a ensuite servi de lit.
Ayant appareillé de ce rivage, nous avons navigué droit vers le sud et n'avons pas changé de direction pendant dix ou douze jours de suite.
Nos provisions s'épuisaient, nous avons donc essayé d'utiliser nos provisions de la manière la plus économique possible. Nous n'avons débarqué que pour chercher de l'eau douce.
Je voulais me rendre à l'embouchure du fleuve Gambie ou au Sénégal, c'est-à-dire dans les endroits adjacents au Cap-Vert, car j'espérais y rencontrer un navire européen. Je savais que si je ne rencontrais pas de navire dans ces endroits, je devrais soit partir au large à la recherche d'îles, soit mourir parmi les noirs - je n'avais pas d'autre choix.
Je savais aussi que tous les navires qui naviguent depuis l'Europe, où qu'ils se rendent - vers les côtes de Guinée, au Brésil ou aux Indes orientales - passent par le Cap-Vert, et il me semblait donc que tout mon bonheur dépendait uniquement de savoir si je rencontrera n'importe quel navire européen au large du Cap-Vert.
« Si je ne te rencontre pas, me suis-je dit, je risque une mort certaine. »
CHAPITRE QUATRE
Rencontre avec les sauvages
Dix jours supplémentaires se sont écoulés. Nous avons continué notre route vers le sud.
Au début, la côte était déserte ; puis, à deux ou trois endroits, nous avons vu des Noirs nus debout sur le rivage et nous regardant.
J'ai décidé d'aller à terre et de parler avec eux, mais Xuri, mon sage conseiller, m'a dit :
Ne pas aller! Ne pas aller! Pas besoin!
Et pourtant, j’ai commencé à rester plus près du rivage pour pouvoir entamer une conversation avec ces gens. Les sauvages ont évidemment compris ce que je voulais et ont couru longtemps après nous le long du rivage.
J'ai remarqué qu'ils n'étaient pas armés, un seul d'entre eux avait un long bâton fin à la main. Xuri m'a dit que c'était une lance et que les sauvages lancent leurs lances très loin et avec une précision étonnante. Je me tenais donc à distance d'eux et je leur parlais par signes, essayant de leur faire comprendre que nous avions faim et que nous avions besoin de nourriture. Ils ont compris et ont commencé, à leur tour, à me faire signe d'arrêter mon bateau, puisqu'ils comptaient nous apporter de la nourriture.
J'ai abaissé la voile et le bateau s'est arrêté. Deux sauvages ont couru quelque part et une demi-heure plus tard, ils ont apporté deux gros morceaux de viande séchée et deux sacs de grains d'une sorte de céréale poussant dans ces endroits. Nous ne savions pas de quel type de viande ou de céréales il s'agissait, mais nous avons exprimé notre entière disposition à accepter les deux.
Mais comment recevoir le cadeau offert ? Nous ne pouvions pas débarquer : nous avions peur des sauvages, et eux avaient peur de nous. Ainsi, pour que les deux camps se sentent en sécurité, les sauvages entassés toutes les provisions sur le rivage et s'éloignèrent. Ce n’est qu’après l’avoir transportée jusqu’au bateau qu’ils sont retournés à leur place d’origine.
La gentillesse des sauvages nous touchait, nous les remerciions par des signes, ne pouvant leur offrir aucun cadeau en retour.
Cependant, à ce moment précis, nous avons eu une merveilleuse occasion de leur rendre un grand service.
Avant que nous ayons eu le temps de quitter le rivage, nous avons soudainement aperçu deux animaux forts et terribles qui couraient derrière les montagnes. Ils se précipitèrent aussi vite qu'ils purent vers la mer. Il nous semblait que l'un d'eux poursuivait l'autre. Les gens sur le rivage, surtout les femmes, étaient terriblement effrayés. Une agitation a commencé, beaucoup ont crié et pleuré. Seul le sauvage qui avait la lance resta en place, tous les autres se mirent à courir dans tous les sens. Mais les animaux se précipitèrent droit vers la mer et ne touchèrent aucun des noirs. C’est seulement à ce moment-là que j’ai réalisé à quel point ils étaient énormes. Ils se jetèrent à l'eau et se mirent à plonger et à nager, de sorte qu'on pourrait peut-être penser qu'ils étaient venus ici uniquement pour nager en mer.
Soudain, l’un d’eux a nagé tout près de notre bateau. Je ne m'y attendais pas, mais je n'ai néanmoins pas été surpris : après avoir rapidement chargé le canon, je me suis préparé à affronter l'ennemi. Dès qu’il s’est approché de nous à un coup de fusil, j’ai appuyé sur la gâchette et lui ai tiré une balle dans la tête. Au même instant, il plongea dans l'eau, puis ressortit et nagea jusqu'au rivage, puis disparut dans l'eau, puis réapparut à la surface. Il a lutté contre la mort, s'étouffant avec l'eau et saignant. Avant d'atteindre le rivage, il mourut et coula.
Aucun mot ne peut exprimer à quel point les sauvages furent stupéfaits lorsqu'ils entendirent le rugissement et virent le feu de mon coup : d'autres faillirent mourir de peur et tombèrent à terre comme morts.
Mais voyant que l'animal était tué et que je leur faisais signe de se rapprocher du rivage, ils s'enhardirent et se rassemblèrent près de l'eau elle-même : apparemment, ils voulaient vraiment retrouver l'animal tué sous l'eau. À l'endroit où il s'est noyé, l'eau était tachée de sang et je l'ai donc facilement retrouvé. Après l'avoir accroché avec une corde, j'ai jeté son extrémité aux sauvages et ils ont tiré l'animal mort jusqu'au rivage. C'était un grand léopard avec une peau tachetée d'une beauté inhabituelle. Les sauvages, debout au-dessus de lui, levaient les mains avec étonnement et joie ; ils ne pouvaient pas comprendre ce que j'avais utilisé pour le tuer.
Un autre animal, effrayé par mon tir, a nagé jusqu'au rivage et s'est précipité vers les montagnes.
J'ai remarqué que les sauvages voulaient vraiment manger la viande d'un léopard tué, et j'ai pensé que ce serait bien s'ils la recevaient de ma part en cadeau.
Je leur ai montré par des signes qu'ils pouvaient s'emparer de la bête.
Ils m'ont chaleureusement remercié et se sont immédiatement mis au travail.
Ils n'avaient pas de couteaux, mais, à l'aide d'un morceau de bois tranchant, ils enlevèrent la peau de l'animal mort aussi rapidement et adroitement que nous n'aurions pas pu l'enlever avec un couteau.
Ils m'ont proposé de la viande, mais j'ai refusé en faisant signe que je la leur donnais. Je leur ai demandé la peau, qu'ils m'ont donnée très volontiers. En outre, ils m'apportèrent une nouvelle provision de provisions et j'acceptai volontiers leur cadeau. Ensuite, je leur ai demandé de l'eau : j'ai pris une de nos carafes et je l'ai retournée pour montrer qu'elle était vide et que j'avais demandé qu'elle soit remplie. Puis ils ont crié quelque chose. Un peu plus tard, deux femmes apparurent et apportèrent un grand récipient en terre cuite (les sauvages doivent cuire l'argile au soleil). Les femmes déposèrent ce vaisseau à terre, et elles repartirent elles-mêmes, comme auparavant. J'ai envoyé Xuri à terre avec les trois cruches, et il les a remplies jusqu'au sommet.
Ayant ainsi reçu de l'eau, de la viande et des céréales, je me séparai des amis sauvages et continuai pendant onze jours mon voyage dans la même direction, sans me tourner vers le rivage.
Chaque nuit, par temps calme, nous faisions un feu et allumions une bougie faite maison dans la lanterne, en espérant qu'un navire remarquerait notre petite flamme, mais aucun navire ne nous a rencontrés en cours de route.
Finalement, à une quinzaine de kilomètres devant moi, j'aperçus une bande de terre s'avançant loin dans la mer. Le temps était calme et je me suis dirigé vers le large pour contourner cette flèche. À ce moment-là, lorsque nous avons rattrapé sa pointe, j'ai clairement aperçu une autre terre à environ six milles de la côte, du côté de l'océan, et j'ai conclu à juste titre que cette étroite flèche était le Cap-Vert et que la terre qui se profilait au loin était l'une des les îles du Cap Vert. Mais les îles étaient très loin et je n’osais pas y aller.
Soudain, j'entendis un garçon crier :
Monsieur! Monsieur! Naviguez et naviguez !
Le naïf Xuri était si effrayé qu’il en perdit presque la tête : il imagina qu’il s’agissait d’un des navires de son maître, envoyé à notre poursuite. Mais je savais à quel point nous étions loin des Maures, et j'étais sûr qu'ils n'avaient plus peur de nous.
J'ai sauté hors de la cabine et j'ai immédiatement vu le navire. J'ai même réussi à voir que le navire était portugais. « Il doit se diriger vers les côtes guinéennes », pensai-je. Mais après avoir regardé de plus près, j'étais convaincu que le navire allait dans une autre direction et n'avait pas l'intention de se diriger vers le rivage. Puis j'ai levé toutes les voiles et je me suis précipité au large, décidant à tout prix d'entamer des négociations avec le navire.
Il m'est vite apparu que, même à pleine vitesse, je n'aurais pas le temps de m'approcher suffisamment pour que le navire puisse distinguer mes signaux. Mais juste au moment où je commençais à désespérer, ils nous virent depuis le pont...
ça doit se faire à travers un télescope. Comme je l'ai appris plus tard, le navire a décidé qu'il s'agissait d'un bateau provenant d'un navire européen coulé. Le navire a dérivé pour me donner l'occasion de me rapprocher et je m'y suis amarré environ trois heures plus tard.
Ils m'ont demandé qui j'étais, d'abord en portugais, puis en espagnol, puis en français, mais je ne connaissais aucune de ces langues.
Finalement, un marin, un Écossais, m'a parlé en anglais et je lui ai dit que j'étais un Anglais évadé de captivité. Ensuite, mon compagnon et moi avons été très gentiment invités à bord du navire. Bientôt nous nous retrouvons sur le pont avec notre bateau.
Il est impossible d’exprimer avec des mots le plaisir que j’ai ressenti lorsque je me suis senti libre. J'ai été sauvé à la fois de l'esclavage et de la mort qui me menaçait ! Mon bonheur était sans limites. Pour fêter ça, j'ai offert tous les biens qui m'accompagnaient à mon sauveur, le capitaine, en récompense de ma délivrance. Mais le capitaine a refusé.
«Je ne te prendrai rien», dit-il. - Tous vos effets personnels vous seront restitués intacts dès notre arrivée au Brésil. Je vous ai sauvé la vie parce que je suis bien conscient que j'aurais moi-même pu me retrouver dans le même pétrin.
Et comme je serais heureux alors si vous m'apportiez la même aide ! N'oubliez pas non plus que nous allons au Brésil, et que le Brésil est loin de l'Angleterre, et que là-bas vous pouvez mourir de faim sans ces choses. Je ne t'ai pas sauvé juste pour te détruire plus tard ! Non, non, monsieur, je vous emmènerai au Brésil gratuitement, et les choses vous donneront la possibilité de vous nourrir et de payer votre voyage vers votre pays d'origine.
CHAPITRE CINQ
Robinson s'installe au Brésil. - Il reprend la mer. Son navire fait naufrage
Le capitaine était magnanime et généreux non seulement en paroles mais aussi en actes. Il a fidèlement rempli toutes ses promesses. Il a ordonné qu'aucun des marins n'ose toucher à mes biens, puis il a fait une liste détaillée de toutes les choses qui m'appartenaient, a ordonné de les rassembler avec ses affaires et m'a remis la liste pour qu'à mon arrivée au Brésil je pourrait tout recevoir dans son intégralité.
Il voulait acheter mon bateau. Le bateau était vraiment bien.
Le capitaine a dit qu'il l'achèterait pour son navire et m'a demandé combien j'en voulais.
"Vous, répondis-je, vous m'avez fait tellement de bien que je ne me considère en aucun cas en droit de fixer le prix du bateau." Je prendrai autant que vous me donnerez.
Puis il m'a dit qu'il me donnerait un engagement écrit de payer quatre-vingts ducats pour mon bateau dès mon arrivée au Brésil, mais que s'il y avait là-bas un autre acheteur qui m'offrirait plus, le capitaine me paierait la même somme.
Notre voyage au Brésil s’est déroulé en toute sécurité. En chemin, nous avons aidé les marins et ils sont devenus amis avec nous. Après un voyage de vingt-deux jours, nous entrâmes dans la Baie de Tous les Saints. Puis j'ai enfin senti que mes ennuis étaient derrière moi, que j'étais déjà un homme libre, et non un esclave, et que ma vie recommençait.
Je n'oublierai jamais avec quelle générosité le capitaine du navire portugais m'a traité.
Il ne m'a pas demandé un centime pour le trajet ; il m'a rendu tous mes biens complètement intacts, jusqu'à trois cruches en argile ; il me donnait quarante pièces d'or pour une peau de lion et vingt pour une peau de léopard et achetait généralement tout ce que j'avais en excédent et qu'il me convenait de vendre, y compris une caisse de vins, deux fusils et le reste de cire (une partie de que nous avons utilisé pour les bougies). En un mot, lorsque je lui vendis la plupart de mes biens et débarquai sur les côtes du Brésil, j'avais deux cent vingt pièces d'or en poche.
Je ne voulais pas me séparer de mon compagnon Xuri : c'était un camarade tellement fidèle et fiable qu'il m'a aidé à retrouver la liberté. Mais il n'avait rien à voir avec moi ; en plus, je n'étais pas sûr de pouvoir le nourrir. Par conséquent, j'ai été très heureux lorsque le capitaine m'a dit qu'il aimait ce garçon, qu'il l'emmènerait volontiers à bord de son navire et en ferait un marin.
Peu de temps après mon arrivée au Brésil, mon ami le capitaine m'a emmené chez une de ses connaissances. Il était propriétaire d'une plantation de canne à sucre et d'une usine sucrière. J'ai vécu assez longtemps avec lui et grâce à cela j'ai pu étudier la production de sucre.
Voyant à quel point les planteurs locaux vivaient bien et à quelle vitesse ils s'enrichissaient, j'ai décidé de m'installer au Brésil et de me lancer également dans la production de sucre. Avec tout mon argent, j'ai loué un terrain et j'ai commencé à élaborer les plans de ma future plantation et de mon domaine.
J'avais un voisin sur la plantation qui venait de Lisbonne. Il s'appelait Wells. Il était d'origine anglaise, mais il était depuis longtemps devenu citoyen portugais. Lui et moi nous sommes vite entendus et étions dans les termes les plus amicaux.
Pendant les deux premières années, nous pouvions à peine survivre grâce à nos récoltes. Mais à mesure que la terre se développait, nous devenions plus riches.
Ayant vécu quatre ans au Brésil et développé progressivement mon activité, il va sans dire que j'ai non seulement appris l'espagnol, mais que j'ai également fait la connaissance de tous mes voisins, ainsi que des commerçants de San Salvador, la ville balnéaire la plus proche de chez nous. Beaucoup d’entre eux sont devenus mes amis. Nous nous sommes souvent rencontrés et, bien sûr, je leur ai souvent parlé de mes deux voyages sur la côte guinéenne, de la façon dont le commerce s'y faisait avec les noirs et de la facilité avec laquelle il était possible d'y acquérir certains bibelots - des perles, des couteaux, des ciseaux, des haches ou miroirs - achetez de la poussière d'or et de l'ivoire.
Ils m’ont toujours écouté avec beaucoup d’intérêt et ont longuement discuté de ce que je leur disais.
Un jour, trois d'entre eux sont venus me voir et, m'ayant fait promettre que toute notre conversation resterait secrète, ils m'ont dit :
Vous dites que là où vous étiez, vous pouviez facilement récupérer des tas entiers de poussière d'or et d'autres objets de valeur. Nous voulons équiper un navire vers la Guinée pour l'or. Êtes-vous prêt à aller en Guinée? Vous n'aurez pas à investir un centime dans cette entreprise : nous vous donnerons tout ce dont vous avez besoin pour l'échange. Pour votre travail, vous recevrez votre part des bénéfices, la même que chacun de nous.
J'aurais dû refuser et rester longtemps dans le fertile Brésil, mais, je le répète, j'ai toujours été l'auteur de mes propres malheurs. J'avais hâte de vivre de nouvelles aventures en mer et ma tête tournait de joie.
Dans ma jeunesse, je n’ai pas réussi à vaincre mon amour des voyages et je n’ai pas écouté les bons conseils de mon père. Alors maintenant, je ne pouvais pas résister à l’offre alléchante de mes amis brésiliens.
Je leur ai répondu que j'irais volontiers en Guinée, à la condition toutefois que pendant mon voyage ils garderaient mes biens et en disposeraient selon mes instructions au cas où je ne reviendrais pas.
Ils ont solennellement promis de réaliser mes souhaits et ont scellé notre accord par un engagement écrit. Moi, j'ai fait un testament en cas de décès : j'ai légué tous mes biens meubles et immeubles au capitaine portugais, qui m'a sauvé la vie. Mais en même temps, j'ai fait la réserve qu'il enverrait une partie de la capitale en Angleterre à mes parents âgés.
Le navire était équipé et mes compagnons, conformément à l'accord, le chargèrent de marchandises.
Et le revoilà - à une heure désagréable ! - Le 1er septembre 1659, je montai sur le pont d'un navire. C'était le même jour où, il y a huit ans, je m'étais enfui de la maison de mon père et que j'avais ainsi ruiné ma jeunesse de façon folle.
Le douzième jour de notre voyage, nous avons traversé l'équateur et nous étions par sept degrés vingt-deux minutes de latitude nord, lorsque nous avons été soudainement frappés par une rafale furieuse. Il venait du sud-est, puis commençait à souffler dans la direction opposée, et finalement soufflait du nord-est - il soufflait continuellement avec une force si terrifiante que pendant douze jours nous avons dû nous abandonner à la puissance de l'ouragan et nager partout où les vagues nous poussaient. .
Inutile de dire que pendant ces douze jours, je m'attendais à la mort à chaque minute, et aucun de nous ne pensait que nous survivrions.
Un matin (le vent soufflait toujours avec la même force), un des marins cria :
Mais avant d'avoir eu le temps de sortir en courant des cabines pour savoir par quelles côtes notre malheureux navire se précipitait, nous sentîmes qu'il s'était échoué. Au même moment, dès l'arrêt brutal, tout notre pont a été emporté par une vague si violente et si puissante que nous avons été obligés de nous cacher immédiatement dans les cabines.
Le navire était tellement enfoncé dans le sable qu’il était inutile de penser à le retirer du sable. Il ne nous restait plus qu’une chose à faire : prendre soin de sauver nos propres vies. Nous avions deux bateaux. L’un d’eux pendait derrière la poupe ; Lors d'une tempête, il fut brisé et emporté en mer. Il en restait un autre, mais personne ne savait s'il serait possible de le lancer. Pendant ce temps, on n'avait pas le temps de réfléchir : le navire pouvait se diviser en deux à tout moment.
L'assistant du capitaine s'est précipité vers le bateau et, avec l'aide des marins, l'a jeté par-dessus bord. Nous tous, onze personnes, sommes entrés dans le bateau et nous sommes soumis à la volonté des vagues déchaînées, car, même si la tempête s'était déjà calmée, d'énormes vagues se déversaient toujours sur le rivage et la mer pouvait à juste titre être qualifiée de folle.
Notre situation est devenue encore plus terrible : nous avons bien vu que le bateau était sur le point d'être submergé et qu'il nous était impossible de nous échapper. Nous n'avions pas de voile, et même si nous en avions, elle nous aurait été totalement inutile. Nous avons ramé vers le rivage avec le désespoir dans le cœur, comme des gens qu'on mène à l'exécution. Nous avons tous compris que dès que le bateau se rapprochait du sol, les vagues le fracassaient immédiatement. Poussés par le vent, nous nous appuyions sur les rames, rapprochant notre propre mort.
Nous nous portâmes ainsi pendant environ quatre milles, et soudain une vague furieuse, haute comme une montagne, courut de l'arrière vers notre bateau. Ce fut le coup final et fatal.
Le bateau a chaviré. A ce moment précis, nous nous sommes retrouvés sous l'eau. La tempête nous a dispersés dans différentes directions en une seconde.
Il est impossible de décrire la confusion des sentiments et des pensées que j'ai ressenti lorsque la vague m'a recouvert. Je suis un très bon nageur, mais je n'ai pas eu la force de sortir immédiatement de ce gouffre pour reprendre mon souffle, et j'ai failli étouffer. La vague m'a soulevé, m'a entraîné vers le sol, s'est brisée et a été emportée, me laissant à moitié mort, car j'avais avalé de l'eau. J'ai pris une inspiration et j'ai repris un peu mes esprits. Voyant que la terre était si proche (beaucoup plus proche que ce à quoi je m'attendais), j'ai bondi sur mes pieds et me suis dirigé vers le rivage avec une extrême hâte. J'espérais l'atteindre avant qu'une autre vague ne vienne m'attraper, mais je me rendis vite compte que je ne pouvais pas y échapper : la mer venait vers moi comme une grande montagne ; il me rattrapait comme un ennemi féroce avec lequel il était impossible de lutter. Je n'ai pas résisté aux vagues qui m'ont porté jusqu'au rivage ; mais dès qu'ils quittèrent la terre et revinrent, je pataugeai et me battis de toutes les manières possibles pour qu'ils ne me ramènent pas à la mer.
La vague suivante était énorme : au moins vingt ou trente pieds de haut. Elle m'a enterré profondément sous elle. Ensuite, j'ai été récupéré et précipité au sol avec une vitesse extraordinaire. Pendant longtemps, j'ai nagé avec le courant, l'aidant de toutes mes forces, et j'ai failli m'étouffer dans l'eau, quand j'ai soudain senti que j'étais emporté quelque part vers le haut. Bientôt, pour mon plus grand bonheur, mes mains et ma tête furent au-dessus de la surface de l'eau, et bien qu'au bout de deux secondes une autre vague me frappa, ce bref répit me donna encore force et vigueur.
Une nouvelle vague m'a à nouveau complètement recouvert, mais cette fois je ne suis pas resté aussi longtemps sous l'eau. Lorsque la vague s'est brisée et s'est calmée, je n'ai pas succombé à sa pression, mais j'ai nagé jusqu'au rivage et j'ai vite senti à nouveau que la terre était sous mes pieds.
Je suis resté là pendant deux ou trois secondes, j'ai pris une profonde inspiration et, de mes dernières forces, j'ai couru vers le rivage.
Mais même maintenant, je n'ai pas échappé à la mer en colère : elle est repartie après moi. Deux fois encore, les vagues me rattrapèrent et m'emportèrent jusqu'au rivage, qui à cet endroit était très en pente.
La dernière vague m'a projeté contre le rocher avec une telle force que j'ai perdu connaissance.
Pendant un certain temps, j'étais complètement impuissant, et si à ce moment-là la mer avait réussi à se jeter à nouveau sur moi, je me serais certainement noyé dans l'eau.
Heureusement, ma conscience est revenue à temps. Voyant que la vague était sur le point de me recouvrir à nouveau, j'ai fermement saisi le rebord de la falaise et, retenant mon souffle, j'ai essayé d'attendre qu'elle se calme.
Ici, plus près de la terre, les vagues n’étaient pas si énormes. Lorsque l'eau s'est calmée, j'ai couru de nouveau et je me suis retrouvé si près du rivage que la vague suivante, bien qu'elle m'ait emporté partout, ne pouvait plus m'emporter vers la mer.
J'ai couru encore quelques pas et j'étais heureux d'être sur un terrain solide. J'ai commencé à escalader les rochers côtiers et, après avoir atteint une haute butte, je suis tombé sur l'herbe. Ici, j'étais en sécurité : l'eau ne pouvait pas m'atteindre.
Je pense qu'il n'y a pas de mots pour décrire les sentiments de joie d'une personne qui est sortie, pour ainsi dire, de la tombe ! J'ai commencé à courir et à sauter, j'ai agité mes bras, j'ai même chanté et dansé. Tout mon être, pour ainsi dire, était rempli de pensées sur mon heureux salut.
Puis j’ai soudain pensé à mes camarades noyés. J'avais pitié d'eux, car pendant le voyage je m'étais attaché à beaucoup d'entre eux. Je me souvenais de leurs visages et de leurs noms. Hélas, je n'en ai jamais revu aucun ; il ne restait d'eux aucune trace, à l'exception de trois chapeaux qui leur appartenaient, une casquette et deux chaussures dépareillées, jetées à terre au bord de la mer.
En regardant vers l'endroit où se trouvait notre navire, je pouvais à peine le voir derrière la crête des hautes vagues - il était si loin ! Et je me suis dit : « Quel bonheur, quel grand bonheur, d'avoir atteint ce rivage lointain dans une telle tempête ! »
Après avoir exprimé par ces mots ma joie ardente d'être libéré d'un danger mortel, je me suis souvenu que la terre peut être aussi terrible que la mer, que je ne sais pas où j'ai abouti et que j'ai besoin d'examiner attentivement le terrain inconnu dans un temps très court.
Dès que j'y ai pensé, mon enthousiasme s'est immédiatement refroidi : j'ai réalisé que même si j'avais sauvé ma vie, je n'avais pas été sauvé du malheur, de l'épreuve et de l'horreur.
Tous mes vêtements étaient trempés et je n’avais rien pour me changer. Je n’avais ni nourriture ni eau fraîche pour me ressourcer. Quel avenir m'attendait ? Soit je mourrai de faim, soit je serai mis en pièces par des bêtes féroces. Et ce qui est le plus triste, c’est que je ne pouvais pas chasser le gibier, je ne pouvais pas me défendre contre les animaux, puisque je n’avais pas d’armes avec moi. En général, je n'avais rien sur moi à part un couteau et une boîte de tabac.
Cela m'a plongé dans un tel désespoir que j'ai commencé à courir d'avant en arrière le long du rivage comme un fou.
La nuit approchait et je me demandais tristement : " Qu'est-ce qui m'attend s'il y a des animaux sauvages dans cette région ? Après tout, ils chassent toujours la nuit. "
A proximité se trouvait un arbre large et ramifié. J'ai décidé de l'escalader et de m'asseoir parmi ses branches jusqu'au matin. Je ne pouvais penser à rien d’autre pour me sauver des animaux. "Et quand le matin viendra", me disais-je, "j'aurai le temps de réfléchir à quel genre de mort je suis destiné à mourir, car il est impossible de vivre dans ces endroits déserts."
J'avais soif. J'allai voir s'il y avait de l'eau douce à proximité, et, m'éloignant d'un quart de mille du rivage, à ma grande joie, je trouvai un ruisseau.
Après avoir bu et mis du tabac dans ma bouche pour étouffer ma faim, je retournai vers l'arbre, grimpai dessus et m'installai dans ses branches pour ne pas tomber dans mon sommeil. Puis il coupa une courte branche et, s'étant fabriqué une massue en cas d'attaque ennemie, s'assit confortablement et s'endormit profondément d'une terrible fatigue.
J’ai bien dormi, car peu de gens auraient dormi dans un lit aussi inconfortable, et il est peu probable que quelqu’un après une telle nuit se réveille aussi frais et revigoré.
CHAPITRE VI
Robinson sur une île déserte. - Il récupère des choses sur le navire et se construit une maison
Je me suis réveillé en retard. Le temps était clair, le vent s'était calmé et la mer avait cessé de faire rage.
J'ai regardé le navire que nous avions abandonné et j'ai été surpris de constater qu'il n'était plus à sa place d'origine. Maintenant, il était lavé plus près du rivage. Il se trouva non loin du rocher contre lequel la vague m'avait presque écrasé.
La marée a dû le soulever pendant la nuit, le déloger et l'amener ici.
J'ai immédiatement décidé de monter à bord du navire pour faire des provisions et diverses autres choses.
Après être descendu de l'arbre, j'ai regardé à nouveau autour de moi. La première chose que j'ai vue était notre bateau, couché sur la droite, sur le rivage, à trois kilomètres de là – là où l'ouragan l'avait projeté. J'étais sur le point d'aller dans cette direction, mais il s'est avéré qu'il n'y avait aucun moyen d'y arriver par la route directe : une baie d'un demi-mile de large s'enfonçait profondément dans le rivage et bloquait le passage. J'ai fait demi-tour car il était bien plus important pour moi de rejoindre le navire : j'espérais y trouver de la nourriture.
Dans l'après-midi, les vagues s'étaient complètement calmées et la marée était si forte que j'ai marché un quart de mile jusqu'au navire sur fond sec.
Là encore, mon cœur me faisait mal : il m'est apparu clairement que nous serions tous en vie désormais si nous n'avions pas été effrayés par la tempête et n'avions pas abandonné notre navire. Il suffisait d'attendre que la tempête passe, et nous atteindrions le rivage en toute sécurité, et maintenant je ne serais plus obligé de vivre dans la pauvreté dans ce désert désert.
A la pensée de ma solitude, je me suis mis à pleurer, mais, me rappelant que les larmes n'arrêtent jamais les malheurs, j'ai décidé de continuer mon chemin et de rejoindre à tout prix le navire naufragé. Après m'être déshabillé, je suis entré dans l'eau et j'ai nagé.
Mais le plus difficile était encore à venir : je ne pouvais pas monter à bord du navire. Il se tenait dans un endroit peu profond, de sorte qu'il dépassait presque entièrement de l'eau, et il n'y avait rien à quoi s'accrocher. J’ai nagé autour pendant un long moment et j’ai soudain remarqué une amarre de bateau (je suis surpris qu’elle n’ait pas immédiatement attiré mon attention !).
La corde pendait à l'écoutille, et son extrémité était si haute au-dessus de l'eau que je parvins à l'attraper avec les plus grandes difficultés. J'ai grimpé sur la corde jusqu'au cockpit. La partie sous-marine du navire a été percée et la cale s'est remplie d'eau.
Le navire se tenait sur un banc de sable dur, sa poupe se soulevait fortement et sa proue touchait presque l'eau. Ainsi, l'eau n'est pas entrée dans la poupe et aucune des choses qui s'y trouvaient n'a été mouillée. Je me suis dépêché là-bas, car je voulais avant tout découvrir quelles choses avaient été gâtées et lesquelles avaient survécu.
Il s’est avéré que la totalité des provisions des navires est restée complètement à sec. Et comme j'étais tourmenté par la faim, la première chose que j'ai faite a été d'aller au garde-manger, de chercher des crackers et, continuant d'inspecter le navire, j'ai mangé au fur et à mesure, pour ne pas perdre de temps. Dans le carré des officiers, j'ai trouvé une bouteille de rhum et j'en ai bu quelques bonnes gorgées, car j'avais vraiment besoin de renfort pour le travail à venir.
Tout d’abord, j’avais besoin d’un bateau pour transporter à terre les choses dont j’aurais besoin. Mais il n’y avait nulle part où trouver un bateau et il était inutile de souhaiter l’impossible. Il fallait trouver autre chose. Le navire avait des mâts, des mâts de hune et des vergues de rechange. J'ai décidé de construire un radeau à partir de ce matériau et je me suis mis au travail avec impatience. Le cockpit est une pièce pour les marins à la proue du navire.
Ayant choisi plusieurs bûches plus légères, je les jetai par-dessus bord, après avoir préalablement attaché chaque bûche avec une corde pour qu'elles ne soient pas emportées. Ensuite, je suis descendu du navire, j'ai tiré quatre rondins vers moi, je les ai attachés fermement aux deux extrémités, les attachant sur le dessus avec deux ou trois planches posées en croix, et j'ai obtenu quelque chose comme un radeau.
Ce radeau me portait parfaitement, mais il était trop léger et trop petit pour une grosse charge.
J'ai dû remonter sur le bateau. Là, j'ai trouvé la scie de charpentier de notre navire et j'ai scié le mât de rechange en trois rondins que j'ai attachés au radeau. Le radeau est devenu plus large et beaucoup plus stable. Ce travail m'a coûté d'énormes efforts, mais le désir de m'approvisionner en tout ce qui est nécessaire à la vie m'a soutenu et j'ai fait ce que je n'aurais pas eu la force de faire dans des circonstances ordinaires.
Maintenant, mon radeau était large et solide, il pouvait supporter une charge importante.
De quoi charger ce radeau et que faire pour éviter qu'il ne soit emporté par la marée ? Nous n'avons pas eu le temps de réfléchir pendant longtemps, nous avons dû nous dépêcher.
Tout d'abord, je déposai sur le radeau toutes les planches qui se trouvaient sur le navire ;
puis il prit trois coffres qui appartenaient à nos marins, brisa les serrures et jeta tout le contenu. Ensuite, j’ai sélectionné les choses dont j’aurais le plus besoin et j’en ai rempli les trois coffres. Dans un coffre, j'ai mis des provisions de nourriture : du riz, des craquelins, trois cercles de fromage hollandais, cinq gros morceaux de viande de chèvre séchée, qui servaient de nourriture principale à bord du navire, et les restes d'orge, que nous avions ramenés d'Europe pour le voyage. des poulets sur le navire ; Nous avons mangé les poulets il y a longtemps, mais il restait un peu de céréales.
Cette orge était mélangée avec du blé ; cela m'aurait été très utile, mais malheureusement, comme il s'est avéré plus tard, il a été gravement endommagé par les rats. De plus, j'ai trouvé plusieurs caisses de vin et jusqu'à six gallons d'eau-de-vie de riz appartenant à notre capitaine.
J'ai également placé ces cartons sur le radeau, à côté des coffres.
Pendant ce temps, pendant que j'étais en train de charger, la marée commençait à monter, et j'étais attristé de voir que mon caftan, ma chemise et ma camisole, que j'avais laissés sur le rivage, étaient emportés vers la mer.
Il ne me reste plus que des bas et des pantalons (en lin, courts jusqu'aux genoux), que je n'ai pas enlevés en nageant jusqu'au navire. Cela m’a fait penser à faire des provisions de vêtements ainsi que de nourriture. Il y avait un nombre suffisant de vestes et de pantalons sur le bateau, mais je n'en ai pris qu'une seule paire pour l'instant, car j'étais beaucoup plus tenté par bien d'autres choses, et surtout par les outils de travail.
Après une longue recherche, j'ai trouvé notre boîte de menuisier, et ce fut pour moi une trouvaille vraiment précieuse, que je n'aurais pas échangée à cette époque contre un navire entier rempli d'or. J'ai posé cette boîte sur le radeau sans même y regarder, car je savais très bien quels outils il y avait dedans.
Il ne me restait plus qu’à faire le plein d’armes et de munitions. Dans la cabine, j'ai trouvé deux bons fusils de chasse et deux pistolets que j'ai déposés sur le radeau avec une gourde à poudre, un sac de plomb et deux vieilles épées rouillées. Je savais que nous avions trois barils de poudre à canon sur le navire, mais je ne savais pas où ils étaient stockés. Cependant, après une recherche approfondie, les trois barils ont été retrouvés.
L'un s'est avéré mouillé et deux étaient secs, et je les ai traînés sur le radeau avec des fusils et des épées. Mon radeau était désormais suffisamment chargé et je devais prendre la route. Rejoindre le rivage sur un radeau sans voile, sans gouvernail n'est pas une tâche facile : le moindre vent contraire a suffi à faire chavirer toute ma structure.
Heureusement la mer était calme. La marée montait, ce qui était censé me pousser vers le rivage. De plus, une légère brise s'est levée, elle aussi favorable. Par conséquent, emportant avec moi les rames cassées du bateau du navire, je me suis dépêché sur le chemin du retour. Bientôt, j'ai réussi à repérer une petite baie vers laquelle j'ai dirigé mon radeau. Avec beaucoup de difficulté, je le guidai à travers le courant et finis par entrer dans cette baie, reposant ma rame sur le fond, car ici elle était peu profonde ; Dès que la marée a commencé à descendre, mon radeau avec toute sa cargaison s'est retrouvé sur un rivage sec.
Il me fallait maintenant examiner les environs et choisir un endroit pratique pour vivre – un endroit où je pourrais installer tous mes biens sans craindre qu'ils ne périssent. Je ne savais toujours pas où je me retrouverais : sur le continent ou sur l'île. Est-ce que des gens vivent ici ? Y a-t-il des animaux prédateurs ici ? À un demi-mile de là, ou un peu plus loin, il y avait une colline abrupte et haute. J'ai décidé de l'escalader pour regarder autour de moi. Prenant un fusil, un pistolet et une flasque à poudre, je partais en reconnaissance.
Il était difficile de gravir le sommet de la colline. Quand j'ai finalement grimpé, j'ai vu quel sort amer m'était arrivé : j'étais sur une île ! La mer s'étendait de tous côtés, derrière laquelle il n'y avait aucune terre visible nulle part, à l'exception de plusieurs récifs qui se détachaient au loin et de deux îles situées à environ neuf milles à l'ouest. Ces îles étaient petites, beaucoup plus petites que les miennes.
J'ai fait une autre découverte : la végétation de l'île était sauvage, pas une seule parcelle de terre cultivée n'était visible nulle part ! Cela signifie qu'il n'y avait vraiment personne ici !
Il ne semblait pas non plus y avoir d’animaux prédateurs ici, du moins je n’en ai pas remarqué. Mais il y avait beaucoup d'oiseaux, tous appartenant à des espèces inconnues de moi, de sorte que plus tard, lorsque je tirais sur un oiseau, je ne pouvais jamais déterminer par son apparence si sa viande était propre à la nourriture ou non.
En descendant de la colline, j'ai abattu un oiseau, un très gros oiseau : il était perché sur un arbre à la lisière de la forêt.
Je pense que c'était le premier coup de feu entendu dans ces endroits sauvages. Avant que j'aie eu le temps de tirer, un nuage d'oiseaux a survolé la forêt. Chacun criait à sa manière, mais aucun de ces cris ne ressemblait aux cris des oiseaux que je connaissais.
L'oiseau que j'ai tué ressemblait à notre faucon européen tant par la couleur de ses plumes que par la forme de son bec. Seules ses griffes étaient beaucoup plus courtes. Sa viande avait un goût de charogne et je ne pouvais pas la manger.
Telles sont les découvertes que j'ai faites le premier jour. Puis je suis retourné au radeau et j'ai commencé à traîner les choses à terre. Cela m'a pris le reste de la journée.
Le soir, j'ai recommencé à réfléchir à comment et où je devrais m'installer pour la nuit.
J'avais peur de m'allonger directement sur le sol : et si je risquais d'être attaqué par un animal prédateur ? Par conséquent, après avoir choisi un endroit pratique pour passer la nuit sur le rivage, je l'ai bloqué de tous les côtés avec des coffres et des boîtes, et à l'intérieur de cette clôture j'ai construit quelque chose comme une cabane en planches.
Je m'inquiétais aussi de savoir comment je pourrais me procurer de la nourriture lorsque mes provisions seraient épuisées : à l'exception des oiseaux et de deux animaux, comme notre lièvre, qui ont sauté hors de la forêt au son de mon tir, je n'ai vu aucune créature vivante. ici.
Cependant, pour le moment, j’étais beaucoup plus intéressé par autre chose. Je n’ai pas pris tout ce qui pouvait être pris du navire ; Il restait là beaucoup de choses qui pouvaient m'être utiles, et surtout des voiles et des cordages.
J'ai donc décidé, si rien ne m'arrêtait, de visiter à nouveau le navire. J'étais sûr qu'à la première tempête, il serait brisé en morceaux. Il fallut laisser de côté toutes les autres questions et commencer en toute hâte à décharger le navire. Je ne peux pas me calmer tant que je n’ai pas débarqué toutes mes affaires, jusqu’au dernier clou.
Ayant pris cette décision, j'ai commencé à me demander si je devais faire du radeau ou nager, comme la première fois. J'ai décidé qu'il serait plus pratique d'aller nager. Seulement cette fois, je me suis déshabillé dans la cabane, ne portant que la chemise à carreaux du bas, un pantalon en lin et des chaussures en cuir pieds nus.
Pour la première fois, je suis monté sur le bateau avec une corde, puis j'ai assemblé un nouveau radeau et j'y ai transporté de nombreuses choses utiles. Dans un premier temps, j'ai récupéré tout ce qui se trouvait dans notre placard de menuisier, à savoir : deux ou trois sachets de clous (grands et petits), un tournevis, deux douzaines de haches, et surtout -
une chose aussi utile qu'un taille-crayon.
Ensuite, j'ai récupéré plusieurs objets que j'avais trouvés chez notre tireur : trois pieds de biche en fer, deux barils de balles de pistolet et de la poudre à canon. Ensuite, j'ai trouvé tout un tas de vêtements de toutes sortes sur le navire et j'ai également pris une voile de rechange, un hamac, plusieurs matelas et oreillers. J'ai mis tout cela sur le radeau et, à mon grand plaisir, je l'ai livré intact au rivage.
En arrivant au navire, j'avais peur qu'en mon absence certains prédateurs n'attaquent les provisions. Heureusement, cela ne s’est pas produit.
Seul un animal est venu en courant de la forêt et s'est assis sur l'un de mes coffres. En me voyant, il a couru un peu sur le côté, mais s'est immédiatement arrêté, s'est mis sur ses pattes arrière et avec un calme imperturbable, sans aucune crainte, m'a regardé dans les yeux, comme s'il voulait faire ma connaissance.
L'animal était beau, comme un chat sauvage. J'ai pointé mon arme sur lui, mais lui, inconscient du danger qui le menaçait, n'a même pas bougé. Ensuite, je lui ai jeté un morceau de cracker, même si c’était déraisonnable de ma part, car je n’avais pas assez de crackers et j’aurais dû les garder. Pourtant, j’ai tellement aimé l’animal que je lui ai offert ce morceau de cracker. Il accourut, renifla le biscuit, le mangea et le lécha avec grand plaisir.
Il était clair qu'il attendait la suite. Mais je ne lui ai rien donné d'autre. Il s'est assis pendant un moment et est parti.
Après cela, j'ai commencé à me construire une tente. Je l'ai fabriqué à partir d'une voile et de bâtons que j'ai coupés en forêt. J'ai transporté dans la tente tout ce qui pouvait être endommagé par le soleil et la pluie et j'ai empilé des boîtes et des coffres vides autour, en cas d'attaque soudaine de personnes ou d'animaux sauvages.
J'ai bloqué l'entrée de la tente de l'extérieur avec un grand coffre, en le plaçant de côté, et je l'ai bloqué de l'intérieur avec des planches. Ensuite, j'ai étalé le lit sur le sol, j'ai placé deux pistolets à la tête du lit, un pistolet à côté du lit et je me suis allongé.
C'était la première nuit que je passais au lit après le naufrage. J'ai bien dormi jusqu'au matin, puisque la nuit précédente j'ai très peu dormi et j'ai travaillé toute la journée sans repos : j'ai d'abord chargé des choses du navire sur le radeau, puis je les ai transportées jusqu'au rivage.
Personne, je pense, ne possédait un entrepôt de choses aussi énorme que le mien. Mais tout ne me paraissait pas suffisant. Le navire était intact, et tant qu’il ne s’éloignait pas, tant qu’il restait dessus au moins une chose que je pouvais utiliser, j’estimais qu’il était nécessaire d’emmener tout ce qui était possible de là jusqu’au rivage. C'est pourquoi j'y allais chaque jour à marée basse et j'apportais avec moi de plus en plus de nouvelles choses.
Mon troisième voyage a été particulièrement réussi. J'ai démonté tout le matériel et pris toutes les cordes avec moi. Cette fois, j'ai apporté un grand morceau de toile de rechange, qui nous servait à réparer les voiles, et un tonneau de poudre à canon humide, que j'avais laissé sur le navire. Finalement, j'ai ramené toutes les voiles à terre ; Il me suffisait de les couper en morceaux et de les transporter pièce par pièce. Cependant, je ne l'ai pas regretté : je n'avais pas besoin des voiles pour la navigation, et toute leur valeur pour moi résidait dans la toile avec laquelle elles étaient fabriquées.
Désormais, absolument tout ce qu'une seule personne pouvait soulever était retiré du navire. Il ne restait que les objets encombrants sur lesquels je me suis mis à travailler sur le vol suivant. J'ai commencé par les cordes. J'ai coupé chaque corde en morceaux d'une taille telle qu'il ne me serait pas trop difficile de les manipuler, et j'ai transporté trois cordes en morceaux. De plus, j'ai pris du navire toutes les pièces de fer que je pouvais arracher avec une hache. Ensuite, après avoir coupé tous les mètres restants, j'en ai construit un plus grand radeau, j'y ai chargé tous ces poids et je suis parti pour le voyage de retour.
Mais cette fois, ma chance m'a trahi : mon radeau était tellement chargé qu'il m'était très difficile de le contrôler.
Lorsque, étant entré dans la baie, je m'approchai du rivage, où était entreposé le reste de mes biens, le radeau chavira et je tombai à l'eau avec toute ma cargaison. Je ne pouvais pas me noyer, puisque cela s'est produit non loin du rivage, mais presque toute ma cargaison s'est retrouvée sous l'eau ; Plus important encore, le fer que j'appréciais tant a coulé.
Certes, lorsque la marée a commencé à descendre, j'ai tiré à terre presque tous les morceaux de corde et plusieurs morceaux de fer, mais j'ai dû plonger pour chaque morceau, et cela m'a beaucoup fatigué.
Mes voyages à bord du navire se poursuivaient jour après jour, et à chaque fois j'apportais quelque chose de nouveau.
Cela fait déjà treize jours que je vis sur l'île et pendant ce temps je suis monté onze fois sur le navire, traînant à terre absolument tout ce qu'une paire de mains humaines peut soulever. Je ne doute pas que si le temps calme avait duré plus longtemps, j'aurais transporté tout le navire morceau par morceau.
En préparant le douzième vol, j'ai remarqué que le vent se levait. Néanmoins, après avoir attendu que la marée descende, je me rendis au navire. Lors de mes précédentes visites, j'avais tellement fouillé notre cabane qu'il me semblait impossible d'y trouver quoi que ce soit. Mais soudain, un petit meuble à deux tiroirs attira mon attention : dans l'un, j'ai trouvé trois rasoirs, des ciseaux et une douzaine de bonnes fourchettes et couteaux ; dans une autre boîte il y avait de l'argent, en partie des pièces d'argent et d'or européennes, en partie brésiliennes, -
à seulement trente-six livres sterling.
J'ai souri à la vue de cet argent.
Poubelle sans valeur," dis-je, "qu'est-ce que j'ai besoin de toi pour l'instant ?" Je donnerais volontiers tout un tas d'or pour n'importe lequel de ces penny knives. Je n'ai nulle part où te mettre. Alors allez au fond de la mer. Si vous étiez allongé sur le sol, cela ne vaudrait pas la peine de vous pencher pour vous soulever.
Mais après avoir réfléchi un peu, j’ai quand même enveloppé l’argent dans un morceau de toile et je l’ai emporté avec moi.
La mer a fait rage toute la nuit, et quand j'ai regardé hors de ma tente le matin, il ne restait aucune trace du navire. Je pouvais désormais pleinement répondre à la question qui me tourmentait depuis le premier jour : que dois-je faire pour que ni les animaux prédateurs ni les hommes sauvages ne m'attaquent ? Quel type de logement dois-je organiser ? Creuser une grotte ou planter une tente ?
Finalement, j'ai décidé de faire les deux.
À ce moment-là, il m'est apparu clairement que l'endroit que j'avais choisi sur le rivage n'était pas approprié pour construire une habitation : c'était un endroit marécageux, bas, proche de la mer. Vivre dans de tels endroits est très nocif. De plus, il n’y avait pas d’eau douce à proximité. J'ai décidé de trouver un autre terrain plus propice à l'habitation. J'avais besoin que ma maison soit protégée de la chaleur du soleil et des prédateurs ; de sorte qu'il se trouve dans un endroit où il n'y a pas d'humidité ; pour qu'il y ait de l'eau fraîche à proximité. De plus, je souhaitais absolument que la mer soit visible depuis ma maison.
"Il peut arriver qu'un navire apparaisse près de l'île",
Je me suis dit : « si je ne vois pas la mer, je risque de rater cette opportunité ».
Comme vous pouvez le constater, je ne voulais toujours pas perdre espoir.
Après une longue recherche, j'ai finalement trouvé un terrain propice à la construction d'une maison. C'était une petite clairière lisse sur le versant d'une haute colline. Du sommet jusqu'à la clairière, la colline descendait comme un mur à pic, de sorte que je n'avais pas à craindre une attaque d'en haut. Dans ce mur, près de la clairière elle-même, il y avait une petite dépression, comme si l'entrée d'une grotte, mais il n'y avait pas de grotte. C'est ici, juste en face de cette dépression, dans une clairière verdoyante, que j'ai décidé de planter ma tente.
Cet endroit était situé sur le versant nord-ouest de la colline, de sorte qu'il restait à l'ombre presque jusqu'au soir. Et avant le soir, le soleil couchant l'éclaira.
Avant de monter la tente, j'ai pris un bâton aiguisé et j'ai décrit un demi-cercle d'une dizaine de mètres de diamètre juste avant la dépression. Puis, sur tout le demi-cercle, j'ai enfoncé dans le sol deux rangées de piquets solides et hauts, pointus aux extrémités supérieures. J'ai laissé un petit espace entre les deux rangées de piquets et je l'ai rempli jusqu'au sommet avec des bouts de corde récupérés sur le navire. Je les ai empilés en rangées, les uns sur les autres, et j'ai renforcé la clôture de l'intérieur avec des supports. La clôture s'est avérée être un succès : ni l'homme ni l'animal ne pouvaient la traverser ou l'escalader. Ce travail a demandé beaucoup de temps et de travail.
Il était particulièrement difficile de couper des poteaux dans la forêt, de les transporter jusqu'au chantier, de les tailler et de les enfoncer dans le sol.
La clôture était solide, il n’y avait pas de porte. J'ai utilisé un escalier pour entrer chez moi. Je l'ai placé contre la palissade chaque fois que j'avais besoin d'entrer ou de sortir.
CHAPITRE SEPT
Robinson pour une pendaison de crémaillère. - Chèvre et chevreau
Il m'était difficile de traîner toutes mes richesses dans la forteresse -
provisions, armes et autres choses. J'ai à peine réussi ce travail. Et maintenant, je devais en entreprendre une nouvelle : planter une grande tente durable.
Dans les pays tropicaux, les pluies sont connues pour être extrêmement fortes et à certaines périodes de l'année, il pleut sans interruption pendant plusieurs jours. Pour me protéger de l'humidité, j'ai fabriqué une tente double, c'est-à-dire que j'ai d'abord mis une tente plus petite, et au-dessus une autre plus grande. J'ai recouvert la tente extérieure d'une bâche que j'avais prise sur le navire avec les voiles.
Désormais, je ne dormais plus sur une natte jetée directement à terre, mais dans un hamac très confortable ayant appartenu au second de notre capitaine.
J'ai emporté dans la tente toutes les provisions de nourriture et autres choses qui pourraient être gâchées par les pluies. Lorsque tout cela fut amené à l'intérieur de la clôture, j'ai hermétiquement bouché le trou, qui servait temporairement de porte, et j'ai commencé à entrer par l'échelle déjà mentionnée ci-dessus. Ainsi, je vivais comme dans un château fort, protégé de tous les dangers, et pouvais dormir en toute tranquillité.
Après avoir scellé la clôture, j'ai commencé à creuser une grotte, approfondissant ainsi la dépression naturelle de la montagne. La grotte se trouvait juste derrière la tente et me servait de cave. J'ai transporté les pierres déterrées à travers la tente jusqu'à la cour et je les ai empilées près de la clôture, à l'intérieur. J'y ai également versé de la terre, de sorte que la terre dans la cour s'élève d'environ un pied et demi.
Ces travaux m'ont pris beaucoup de temps. Cependant, à cette époque, j'étais occupé par bien d'autres choses et il s'est produit plusieurs incidents de ce type dont je voudrais parler.
Un jour, alors que je m'apprêtais à monter une tente et à creuser une grotte, un nuage noir est soudainement arrivé et une pluie battante s'est abattue sur moi. Puis un éclair éclata et un terrible coup de tonnerre se fit entendre.
Il n'y avait bien sûr rien d'inhabituel à cela, et ce n'était pas tant l'éclair lui-même qui m'effrayait, mais plutôt une pensée qui me traversait l'esprit plus vite que l'éclair : « Ma poudre à canon !
Mon cœur se serra. J'ai pensé avec horreur : "Un seul coup de foudre peut détruire toute ma poudre à canon ! Et sans cela, je serai privé de la possibilité de me défendre contre les animaux prédateurs et de me procurer de la nourriture." C’est une chose étrange : à cette époque, je ne pensais même pas que dans une explosion, je pourrais moi-même mourir en premier.
Cet incident m'a fait une telle impression que, dès que l'orage est passé, j'ai mis de côté pendant un moment tous mes travaux d'aménagement et de renforcement de la maison et j'ai commencé la menuiserie et la couture : j'ai cousu des sacs et fabriqué des boîtes pour la poudre à canon. Il était nécessaire de diviser la poudre à canon en plusieurs parties et de stocker chaque partie séparément afin qu'elles ne puissent pas toutes s'enflammer en même temps.
Ce travail m'a pris presque deux semaines. Au total, j'avais jusqu'à deux cent quarante livres de poudre à canon. J'ai mis toute cette quantité dans des sacs et des boîtes, en la divisant en au moins une centaine de parties.
Je cachais les sacs et les cartons dans les crevasses de la montagne, dans des endroits où l'humidité ne pouvait pas pénétrer, et marquais soigneusement chaque endroit. Je n'avais pas peur pour le fût de poudre à canon trempée - cette poudre à canon était déjà mauvaise - et donc je l'ai mis, tel quel, dans la grotte, ou dans ma « cuisine », comme je l'appelais mentalement.
Pendant tout ce temps, une fois par jour, et parfois plus souvent, je quittais la maison avec une arme à feu
Pour une promenade, mais aussi pour se familiariser avec la nature locale et, si possible, tirer du gibier.
La première fois que j'ai fait une telle excursion, j'ai découvert qu'il y avait des chèvres sur l'île. J'étais très heureux, mais il s'est vite avéré que les chèvres sont exceptionnellement agiles et sensibles, il n'y a donc pas la moindre possibilité de les surprendre. Cependant, cela ne me dérangeait pas : je ne doutais pas que tôt ou tard j'apprendrais à les chasser.
Bientôt, je remarquai un phénomène curieux : lorsque les chèvres étaient au sommet de la montagne et que j'apparaissais dans la vallée, tout le troupeau s'enfuit aussitôt devant moi ;
mais si les chèvres étaient dans la vallée et que j'étais sur la montagne, alors elles ne semblaient pas me remarquer. J’en ai conclu que leurs yeux sont conçus d’une manière particulière : ils ne voient pas ce qui est en haut. À partir de ce moment-là, j'ai commencé à chasser comme ceci : j'ai gravi une colline et j'ai tiré sur des chèvres depuis le sommet.
Du premier coup, j'ai tué un chevreau qui allaitait. J'ai eu pitié de la petite chèvre du fond du cœur. Lorsque ma mère est tombée, il a continué à se tenir tranquillement à côté d'elle et à me regarder avec confiance. De plus, lorsque je me suis approché de la chèvre tuée, que je l'ai mise sur mes épaules et que je l'ai ramenée à la maison, le chevreau a couru après moi. Nous sommes donc arrivés à la maison. J'ai posé la chèvre par terre, j'ai pris le chevreau et je l'ai descendu par-dessus la clôture dans la cour. Je pensais pouvoir l'élever et l'apprivoiser, mais il ne savait pas encore manger de l'herbe et j'ai été obligé de l'abattre. La viande de ces deux animaux m'a duré longtemps. Je mangeais généralement peu, essayant de conserver au maximum mes provisions, notamment les crackers.
Après m'être finalement installé dans ma nouvelle maison, j'ai dû réfléchir à la façon dont je pourrais rapidement me construire un poêle ou une sorte de cheminée en général. Il fallait aussi s'approvisionner en bois de chauffage.
Comment j'ai fait face à cette tâche, comment j'ai agrandi ma cave, comment je me suis progressivement entouré de certains conforts de la vie, je le raconterai en détail dans les pages suivantes.
CHAPITRE HUIT
Calendrier Robinson. - Robinson aménage sa maison
Peu de temps après mon installation sur l’île, j’ai soudain pensé que je perdrais la notion du temps et que je cesserais même de distinguer les dimanches des jours de la semaine si je ne tenais pas de calendrier.
J'ai disposé le calendrier de cette façon : j'ai coupé une grosse bûche avec une hache et je l'ai enfoncée dans le sable du rivage, à l'endroit même où j'ai été projeté par la tempête, et j'ai cloué une barre transversale à ce poteau, sur laquelle j'ai gravé le mots suivants en grosses lettres :
ICI, JE SUIS TENU POUR LA PREMIÈRE ÎLE
Depuis, chaque jour, je fais une entaille sous la forme d’une courte ligne sur mon post. Après six lignes, j'en ai fait une plus longue - cela signifiait dimanche ; J'ai rallongé encore plus les encoches marquant le premier jour de chaque mois. C'est ainsi que j'ai tenu mon calendrier, marquant les jours, les semaines, les mois et les années.
En énumérant les choses que j'ai transportées du navire, comme déjà dit, en onze étapes, je n'ai pas mentionné beaucoup de petites choses, bien que peu précieuses, mais qui m'ont néanmoins rendu de grands services. Par exemple, dans les cabines du capitaine et de son second, j'ai trouvé de l'encre, des stylos et du papier, trois ou quatre boussoles, des instruments astronomiques, des télescopes, des cartes géographiques et un journal de bord. J'ai mis tout cela dans l'un des coffres au cas où, sans même savoir si j'aurais besoin de l'une de ces choses. Puis je suis tombé sur plusieurs livres en portugais. Je les ai récupérés aussi.
Nous avions deux chats et un chien sur le bateau. J'ai transporté les chats à terre sur un radeau ; Même lors de mon premier voyage, le chien lui-même a sauté dans l'eau et a nagé après moi. Pendant de nombreuses années, elle a été mon assistante fiable et m'a servi fidèlement. Elle a presque remplacé la société humaine pour moi, mais elle ne pouvait pas parler. Oh, quel prix je donnerais pour la faire parler !
J'ai essayé de protéger l'encre, les stylos et le papier de toutes les manières possibles. Tant que j'avais de l'encre, j'écrivais en détail tout ce qui m'arrivait ; Quand il n’y en avait plus, j’ai dû arrêter d’écrire, car je ne savais pas comment fabriquer de l’encre et je ne savais pas par quoi la remplacer.
En général, même si j'avais un entrepôt si vaste de toutes sortes de choses, outre l'encre, il me manquait encore beaucoup : je n'avais ni pelle, ni bêche, ni pioche - pas un seul outil pour les travaux d'excavation. Il n'y avait ni aiguilles ni fils. Mon linge est devenu totalement inutilisable, mais j'ai vite appris à m'en passer totalement sans éprouver de grandes privations.
Comme je n’avais pas les outils nécessaires, tout mon travail avançait très lentement et était difficile. J'ai travaillé à la palissade dont j'entourais ma maison pendant presque un an. Couper des poteaux épais dans la forêt, en couper des piquets, traîner ces piquets jusqu'à la tente - tout cela prenait beaucoup de temps. Les pieux étaient très lourds, je ne pouvais donc en soulever qu'un à la fois, et parfois il me fallait deux jours rien que pour couper un pieu et le ramener à la maison, et un troisième jour pour l'enfoncer dans le sol.
Lorsque j'enfonçais des pieux dans le sol, j'utilisais d'abord un lourd gourdin, puis je me rappelai que j'avais des pieds de biche en fer que j'avais rapportés du navire. J'ai commencé à travailler avec un pied-de-biche, même si je ne dirai pas que cela a rendu mon travail beaucoup plus facile.
En général, conduire des piquets était pour moi l'un des travaux les plus fastidieux et les plus désagréables. Mais devrais-je en être gêné ? Après tout, de toute façon, je ne savais pas quoi faire de mon temps et je n’avais rien d’autre à faire que de me promener sur l’île à la recherche de nourriture ; J'ai traité cette question avec soin chaque jour.
Parfois, le désespoir m'attaquait, j'éprouvais une mélancolie mortelle, pour surmonter ces sentiments amers, j'ai pris une plume et j'ai essayé de me prouver qu'il y avait encore beaucoup de bien dans mon sort.
J'ai divisé la page en deux et j'ai écrit "mauvais" à gauche et
"ok", et voici ce que j'ai obtenu :
MAL BON
Je suis abandonné à l'ennui, mais j'ai survécu, ho-
île inhabitée, et vous pourriez vous noyer, comme moi tous, il n'y a aucun espoir, mes compagnons.
pour être sauvé.
Je suis éloigné de tout homme. Mais je ne suis pas mort de faim et de mort ; Je suis un ermite et je n'ai pas péri dans ce désert.
chassé à jamais du monde humain.
J'ai peu de vêtements, mais le climat ici est chaud, je n'aurai bientôt plus rien à acheter et je pourrai me passer de vêtements.
couvrir la nudité. Oui.
Je ne peux pas me défendre, mais il n'y a personne ici, ou si je suis attaqué par des bêtes maléfiques. Et je peux compter les gens ou les animaux sauvages. je me sens heureux de ne pas m'être échoué sur le rivage d'Af-
riki, où se trouvent tant de prédateurs féroces.
Je n'ai personne à qui parler, mais j'ai réussi à faire le plein de mots, il n'y a personne pour me parler de tout ce qui est nécessaire à la vie et me consoler. et procure-toi de la nourriture
nie jusqu'à la fin de ses jours.
Ces réflexions m’ont beaucoup aidé. J'ai vu que je ne devais pas me décourager ni me désespérer, car dans les chagrins les plus difficiles, on peut et doit trouver une consolation.
Je me suis calmé et je suis devenu beaucoup plus joyeux. Jusque-là, la seule chose à laquelle je pensais était comment je pourrais quitter cette île ; pendant des heures, j'ai scruté la mer au loin -
Un vaisseau apparaîtra-t-il quelque part ? Maintenant, après avoir mis fin à de vains espoirs, j'ai commencé à réfléchir à la manière dont je pourrais mieux organiser ma vie sur l'île.
J'ai déjà décrit ma maison. C'était une tente dressée à flanc de montagne et entourée d'une solide double palissade. Mais maintenant, ma clôture pourrait être appelée mur ou rempart, car à proximité, sur son côté extérieur, j'ai construit un talus de terre de deux pieds d'épaisseur.
Après un certain temps (environ un an et demi plus tard), j'ai posé des poteaux sur mon talus, en les appuyant contre le versant de la montagne, et au sommet j'ai fait un sol de branches et de feuilles longues et larges. Ainsi, ma terrasse était sous un toit, et je ne pouvais pas avoir peur des pluies qui, comme je l'ai déjà dit, arrosaient impitoyablement mon île à certaines périodes de l'année.
Le lecteur sait déjà que j'ai transféré tous mes biens dans ma forteresse -
d'abord seulement dans la clôture, puis dans la grotte que j'ai creusée dans la colline derrière la tente. Mais je dois admettre qu’au début mes affaires étaient entassées au hasard et encombraient toute la cour. Je n'arrêtais pas de les croiser et je n'avais littéralement nulle part où me tourner. Pour que tout s'adapte correctement, la grotte a dû être agrandie.
Après avoir scellé l'entrée de la clôture et pouvoir ainsi me considérer à l'abri des attaques d'animaux prédateurs, j'ai commencé à agrandir et à allonger ma grotte. Heureusement, la montagne était constituée de grès meuble.
Après avoir creusé le terrain à droite, autant qu'il était nécessaire selon mes calculs, je tournai encore plus à droite et pris le chemin dehors, au-delà de la clôture.
Ce passage souterrain - la porte arrière de ma maison - m'a non seulement donné la possibilité de quitter librement la cour et de rentrer chez moi, mais a également augmenté considérablement la superficie de mon garde-manger.
Après avoir terminé ce travail, j'ai commencé à fabriquer mes propres meubles. Ce dont j'avais le plus besoin, c'était d'une table et d'une chaise : sans table et sans chaise, je ne pouvais pas profiter pleinement du confort modeste qui m'était offert dans ma solitude - je ne pouvais ni manger comme un être humain, ni écrire, ni lire.
Et c'est ainsi que je suis devenu menuisier.
Jamais de ma vie je n'avais touché un outil de menuisier, et pourtant, grâce à mon intelligence naturelle et à ma persévérance dans le travail, j'ai peu à peu acquis une telle expérience que, si j'avais tous les outils nécessaires, je pourrais assembler n'importe quel meuble.
Mais même sans outils, ou presque sans outils, avec seulement une hache et un rabot, j'ai fait beaucoup de choses, même si, probablement, personne ne les a jamais fait d'une manière aussi primitive et n'a dépensé autant de travail. Juste pour fabriquer une planche, j'ai dû abattre un arbre, débarrasser le tronc des branches et le couper des deux côtés jusqu'à ce qu'il se transforme en une sorte de planche. La méthode était peu pratique et très peu rentable, car une seule planche sortait d'un arbre entier. Mais il n’y avait rien à faire, il fallait que je l’endure. De plus, mon temps et mon travail étaient très bon marché, alors est-ce important où et pourquoi ils allaient chercher ?
Alors, tout d’abord, je me suis fabriqué une table et une chaise. J'ai utilisé pour cela des planches courtes récupérées sur le navire. Ensuite, j'ai découpé de longues planches à ma manière primitive et j'ai installé plusieurs étagères dans ma cave, les unes au-dessus des autres, d'un pied et demi de large. J'y ai mis des outils, des clous, des morceaux de fer et d'autres petites choses - en un mot, j'ai tout mis à sa place pour que lorsque j'en avais besoin, je puisse facilement retrouver chaque chose.
De plus, j'ai enfoncé des piquets dans le mur de ma cave et j'y ai accroché des fusils, des pistolets et d'autres objets.
Quiconque verrait ma grotte après cela la prendrait probablement pour un entrepôt pour toutes sortes d'articles ménagers. Et c'était un réel plaisir pour moi de visiter cet entrepôt - il y avait tellement de choses là-bas, toutes les choses étaient disposées et accrochées dans cet ordre, et chaque petite chose était à portée de main.
À partir de ce moment-là, j’ai commencé à tenir mon journal, notant tout ce que je faisais pendant la journée. Au début, je n'avais pas le temps de prendre des notes : j'étais trop débordé de travail ; De plus, j'étais alors déprimé par des pensées si sombres que j'avais peur qu'elles se reflètent dans mon journal.
Mais maintenant, quand j'ai enfin réussi à faire face à ma mélancolie, quand, ayant cessé de me bercer de rêves et d'espoirs infructueux, je me suis mis à aménager ma maison, à mettre de l'ordre dans ma maison, à me fabriquer une table et une chaise, et généralement à faire moi-même aussi à l'aise et confortable que possible, j'ai commencé à écrire le journal. Je le présente ici dans son intégralité, même si la plupart des événements qui y sont décrits sont déjà connus du lecteur grâce aux chapitres précédents.
Je le répète, j'ai tenu soigneusement mon journal tant que j'avais de l'encre. Lorsque l’encre s’est épuisée, le journal a dû être arrêté. Tout d'abord, je me suis fabriqué une table et une chaise.
Daniel Defoe - Robinson Crusoé. - (version pour enfants). 01., lisez le texte
Voir aussi Daniel Defoe - Prose (contes, poèmes, romans...) :
Robinson Crusoë. - (version pour enfants). 02.
CHAPITRE NEUF Journal de Robinson. - Tremblement de terre du 30 septembre 1659...
Robinson Crusoë. - (version pour enfants). 03.
CHAPITRE QUATORZE Robinson construit un bateau et se coud de nouveaux vêtements Vous...
Daniel Defoe
Robinson Crusoë
Famille Robinson. – Sa fuite de la maison de ses parents
Dès ma petite enfance, j’ai aimé la mer plus que tout au monde. J'enviais tous les marins qui partaient pour un long voyage. Pendant des heures, je restais debout au bord de la mer, sans quitter des yeux les navires qui passaient.
Mes parents n'aimaient pas beaucoup ça. Mon père, un vieil homme malade, voulait que je devienne un fonctionnaire important, que je serve à la cour royale et que je reçoive un gros salaire. Mais je rêvais de voyages en mer. Cela me semblait le plus grand bonheur de parcourir les mers et les océans.
Mon père a deviné ce que je pensais. Un jour, il m'a appelé et m'a dit avec colère :
– Je sais : tu veux t’enfuir de chez toi. C'est fou. Vous devez rester. Si tu restes, je serai pour toi un bon père, mais malheur à toi si tu t'enfuis ! « Ici, sa voix tremblait, et il ajouta doucement :
- Pense à ta mère malade... Elle ne supportera pas d'être séparée de toi.
Les larmes brillaient dans ses yeux. Il m'aimait et voulait le meilleur pour moi.
J'ai eu pitié du vieil homme, j'ai fermement décidé de rester dans la maison de mes parents et de ne plus penser aux voyages en mer. Mais hélas! – plusieurs jours se sont écoulés et il ne restait plus rien de mes bonnes intentions. J'ai de nouveau été attiré par les bords de mer. Je me suis mis à rêver de mâts, de vagues, de voiles, de mouettes, de pays inconnus, de lumières de phares.
Deux ou trois semaines après ma conversation avec mon père, j'ai finalement décidé de m'enfuir. Choisissant un moment où ma mère était joyeuse et calme, je me suis approché d'elle et lui ai respectueusement dit :
« J'ai déjà dix-huit ans et ces années sont trop tard pour étudier le jugement. Même si j'entrais dans le service quelque part, je m'enfuirais quand même dans des pays lointains après quelques années. J'ai tellement envie de voir des pays étrangers, de visiter l'Afrique et l'Asie ! Même si je m’attache à quelque chose, je n’ai toujours pas la patience d’aller jusqu’au bout. Je vous le demande, persuadez mon père de me laisser prendre la mer au moins pour une courte période, pour un essai ; Si je n’aime pas la vie de marin, je rentrerai chez moi et n’irai jamais ailleurs. Que mon père me laisse partir volontairement, sinon je serai obligé de quitter la maison sans sa permission.
Ma mère s'est mise très en colère contre moi et a dit :
"Je suis surpris de voir comment tu peux penser aux voyages en mer après ta conversation avec ton père !" Après tout, votre père a exigé que vous oubliiez une fois pour toutes les pays étrangers. Et il comprend mieux que vous quelles affaires vous devez faire. Bien sûr, si vous voulez vous détruire, partez dès maintenant, mais soyez sûr que votre père et moi ne consentirons jamais à votre voyage. Et en vain tu espérais que je t'aiderais. Non, je ne dirai pas un mot à mon père de tes rêves insensés. Je ne veux pas que plus tard, lorsque la vie en mer vous amène à la pauvreté et à la souffrance, vous puissiez reprocher à votre mère de vous faire plaisir.
Puis, plusieurs années plus tard, j'ai découvert que ma mère transmettait néanmoins à mon père toute notre conversation, mot à mot. Le père fut attristé et lui dit en soupirant :
– Je ne comprends pas ce qu’il veut ? Dans son pays natal, il pourrait facilement réussir et être heureux. Nous ne sommes pas des gens riches, mais nous avons des moyens. Il peut vivre avec nous sans avoir besoin de rien. S'il part en voyage, il connaîtra de grandes difficultés et regrettera de ne pas avoir écouté son père. Non, je ne peux pas le laisser prendre la mer. Loin de sa patrie, il sera seul, et si des problèmes lui arrivent, il n'aura pas d'ami qui puisse le consoler. Et puis il se repentira de son imprudence, mais ce sera trop tard !
Et pourtant, après quelques mois, j’ai fui mon domicile. C'est arrivé comme ça. Un jour, je suis allé plusieurs jours dans la ville de Gull. Là, j'ai rencontré un ami qui s'apprêtait à se rendre à Londres sur le bateau de son père. Il a commencé à me persuader de l'accompagner, me tentant avec le fait que le voyage à bord du navire serait gratuit.
Et ainsi, sans rien demander à père ni à mère, à une heure peu aimable ! - Le 1er septembre 1651, dans la dix-neuvième année de ma vie, je montai à bord d'un navire à destination de Londres.
C'était un mauvais acte : j'ai abandonné sans vergogne mes parents âgés, négligé leurs conseils et violé mon devoir filial. Et j'ai très vite dû me repentir de ce que j'avais fait.
Premières aventures en mer
A peine notre navire eut-il quitté l'embouchure de la Humber qu'un vent froid souffla du nord. Le ciel était couvert de nuages. Un fort mouvement de balancement commença.
Je n'étais jamais allé en mer auparavant et je me sentais mal. Ma tête a commencé à tourner, mes jambes ont commencé à trembler, j'ai eu la nausée et j'ai failli tomber. Chaque fois qu'une grosse vague frappait le navire, il me semblait que nous allions nous noyer immédiatement. Chaque fois qu’un navire tombait d’une haute crête de vague, j’étais sûr qu’il ne se relèverait plus jamais.
Mille fois j'ai juré que si je restais en vie, si mon pied reposait à nouveau sur la terre ferme, je retournerais immédiatement chez mon père et que de ma vie je ne remettrais plus jamais les pieds sur le pont d'un navire.
Ces pensées prudentes ne duraient que le temps que la tempête faisait rage.
Mais le vent s'est calmé, l'excitation s'est calmée et je me suis senti beaucoup mieux. Petit à petit, j'ai commencé à m'habituer à la mer. Certes, je n'étais pas encore complètement remis du mal de mer, mais à la fin de la journée, le temps s'était éclairci, le vent s'était complètement calmé et une délicieuse soirée était arrivée.
J'ai bien dormi toute la nuit. Le lendemain, le ciel était tout aussi clair. La mer calme et complète, toute éclairée par le soleil, présentait une si belle image que je n'avais jamais vue auparavant. Il ne restait aucune trace de mon mal de mer. Je me suis immédiatement calmé et je me suis senti heureux. Avec surprise, j'ai regardé autour de moi la mer, qui hier encore semblait violente, cruelle et menaçante, mais aujourd'hui elle était si douce et douce.
Puis, comme exprès, mon ami, qui m'a tenté de l'accompagner, s'approche de moi, me tape sur l'épaule et me dit :
- Eh bien, comment te sens-tu, Bob ? Je parie que tu avais peur. Avouez-le : vous avez eu très peur hier quand la brise a soufflé ?
- Y a-t-il une brise ? Belle brise ! C'était une rafale folle. Je ne pouvais même pas imaginer une tempête aussi terrible !
- Tempêtes? Oh, imbécile ! Pensez-vous que c'est une tempête ? Eh bien, vous êtes encore nouveau à la mer : pas étonnant que vous ayez peur... C'est parti, commandons du punch, buvons un verre et oublions la tempête. Regardez comme le jour est clair ! Il fait beau, n'est-ce pas ? Pour abréger cette triste partie de mon histoire, je dirai seulement que les choses se sont déroulées comme d'habitude avec les marins : je me suis enivré et j'ai noyé dans le vin toutes mes promesses et mes serments, toutes mes pensées louables de rentrer immédiatement chez moi. Dès que le calme est revenu et que j’ai cessé d’avoir peur que les vagues m’engloutissent, j’ai immédiatement oublié toutes mes bonnes intentions.
Le sixième jour, nous vîmes au loin la ville de Yarmouth. Le vent était de face après la tempête, nous avons donc avancé très lentement. A Yarmouth, nous avons dû jeter l'ancre. Nous avons attendu un vent favorable pendant sept ou huit jours.
À cette époque, de nombreux navires en provenance de Newcastle arrivaient ici. Cependant, nous ne serions pas restés aussi longtemps et serions entrés dans la rivière avec la marée, mais le vent est devenu plus frais et au bout de cinq jours il a soufflé de toutes ses forces. Comme les ancres et les cordages de notre navire étaient solides, nos marins n'ont pas manifesté la moindre inquiétude. Ils étaient convaincus que le navire était totalement sûr et, selon la coutume des marins, ils consacraient tout leur temps libre à des activités amusantes et à des divertissements.
Cependant, le neuvième jour du matin, le vent devint encore plus frais et bientôt une terrible tempête éclata. Même les marins expérimentés étaient très effrayés. Plusieurs fois j'entendis notre capitaine, me croisant dans et hors de la cabine, murmurer à voix basse : « Nous sommes perdus ! Étaient perdus! Fin!"
Pourtant, il n'a pas perdu la tête, a observé avec vigilance le travail des marins et a pris toutes les mesures pour sauver son navire.
Jusqu'à présent, je n'avais pas eu peur : j'étais sûr que cette tempête passerait aussi sûrement que la première. Mais lorsque le capitaine lui-même a annoncé que la fin était venue pour nous tous, j'ai eu terriblement peur et j'ai couru hors de la cabine sur le pont. Jamais de ma vie je n'ai vu un spectacle aussi terrible. D'énormes vagues se déplaçaient sur la mer comme de hautes montagnes, et toutes les trois ou quatre minutes, une telle montagne tombait sur nous.
Au début, j'étais engourdi par la peur et je ne pouvais pas regarder autour de moi. Quand j’ai enfin osé regarder en arrière, j’ai réalisé quel désastre nous avait frappé. Sur deux navires lourdement chargés ancrés à proximité, les marins ont coupé les mâts pour que les navires soient au moins un peu soulagés de leur poids.
Deux autres navires perdirent leurs ancres et la tempête les emporta vers la mer. Qu'est-ce qui les attendait là-bas ? Tous leurs mâts furent renversés par l'ouragan.
Les petits navires ont mieux résisté, mais certains d'entre eux ont aussi dû souffrir : deux ou trois bateaux sont passés à nos côtés directement au large.
Dans la soirée, le navigateur et le maître d'équipage sont venus voir le capitaine et lui ont dit que pour sauver le navire, il fallait abattre le mât de misaine.
– Vous ne pouvez pas hésiter une minute ! - ils ont dit. - Donnez l'ordre et nous le réduirons.
« Attendons encore un peu », objecta le capitaine. "Peut-être que la tempête va s'apaiser."
Il ne voulait vraiment pas couper le mât, mais le maître d'équipage a commencé à affirmer que si le mât était laissé, le navire coulerait - et le capitaine a accepté à contrecœur.
Et lorsque le mât de misaine a été abattu, le grand mât a commencé à osciller et à secouer le navire à tel point qu'il a fallu l'abattre également.
La nuit tomba, et tout à coup un des matelots, descendant dans la cale, cria que le navire avait fait une fuite. Un autre marin fut envoyé dans la cale et rapporta que l'eau avait déjà monté de quatre pieds.
Alors le capitaine ordonna :
- Pompez l'eau ! À tous les pompes !
Quand j'entendis cet ordre, mon cœur se serra d'horreur : il me sembla que j'étais en train de mourir, mes jambes cédèrent et je tombai à la renverse sur le lit. Mais les marins m'ont mis à l'écart et ont exigé que je ne me dérobe pas à mon travail.
- Vous avez été assez oisif, il est temps de travailler dur ! - ils ont dit.
Il n'y avait rien à faire, je suis allé à la pompe et j'ai commencé à pomper de l'eau avec diligence.
A cette époque, de petits cargos, qui ne pouvaient résister au vent, levaient l'ancre et sortaient au large.
En les voyant, notre capitaine ordonna de tirer le canon pour leur faire savoir que nous courions un danger mortel. En entendant une salve de canon et sans comprendre ce qui se passait, j'ai imaginé que notre navire s'était écrasé. J'ai eu tellement peur que je me suis évanoui et je suis tombé. Mais à cette époque, tout le monde était soucieux de sauver sa propre vie et ils ne faisaient pas attention à moi. Personne n’était intéressé à découvrir ce qui m’était arrivé. Un des matelots m'a remplacé à la pompe en me repoussant du pied. Tout le monde était sûr que j'étais déjà mort. Je suis resté là ainsi pendant très longtemps. Quand je me suis réveillé, je suis retourné au travail. Nous avons travaillé sans relâche, mais l'eau dans la cale montait de plus en plus haut.
Il était évident que le navire allait couler. Certes, la tempête commençait à s'apaiser un peu, mais nous n'avions pas la moindre possibilité de rester sur l'eau jusqu'à notre entrée dans le port. Le capitaine n'a donc pas arrêté de tirer avec ses canons, espérant que quelqu'un nous sauverait de la mort.
Finalement, le petit bateau le plus proche de nous a risqué de mettre à l'eau un bateau pour nous porter secours. Le bateau aurait pu chavirer à chaque minute, mais il s'est quand même approché de nous. Hélas, nous ne pouvions pas y entrer, car il n'y avait aucun moyen de s'amarrer à notre navire, même si les gens ramaient de toutes leurs forces, risquant leur vie pour sauver la nôtre. Nous leur avons lancé une corde. Ils n'ont pas pu le rattraper pendant longtemps, car la tempête l'a emporté sur le côté. Mais heureusement, l'un des casse-cou a réussi et, après de nombreuses tentatives infructueuses, a attrapé la corde jusqu'au bout. Ensuite, nous avons tiré le bateau sous notre poupe et chacun d'entre nous est descendu dedans. Nous voulions rejoindre leur bateau, mais nous n'avons pas pu résister aux vagues et les vagues nous ont portés jusqu'au rivage. Il s’est avéré que c’était la seule direction dans laquelle on pouvait ramer. Moins d'un quart d'heure s'était écoulé avant que notre navire commençait à sombrer dans l'eau. Les vagues qui secouaient notre bateau étaient si hautes qu'à cause d'elles nous ne pouvions pas voir le rivage. Ce n'est qu'à l'instant le plus bref, lorsque notre bateau a été projeté sur la crête d'une vague, que nous avons pu constater qu'une grande foule s'était rassemblée sur le rivage : les gens couraient d'avant en arrière, se préparant à nous aider lorsque nous nous rapprocherions. Mais nous nous dirigeons très lentement vers le rivage. Ce n'est que le soir que nous parvenons à atterrir, et encore avec les plus grandes difficultés.
Nous avons dû marcher jusqu'à Yarmouth. Un accueil chaleureux nous y attendait : les habitants de la ville, qui connaissaient déjà notre malheur, nous ont offert un bon logement, nous ont offert un excellent dîner et nous ont fourni de l'argent pour que nous puissions nous rendre où nous voulions - à Londres ou à Hull. .
Non loin de Hull se trouvait York, où vivaient mes parents et, bien sûr, j'aurais dû y retourner. Ils me pardonneraient ma fuite non autorisée, et nous serions tous si heureux !
Mais le rêve fou d'aventures en mer ne m'a pas quitté même maintenant. Bien que la voix sobre de la raison m'ait dit que de nouveaux dangers et problèmes m'attendaient en mer, j'ai recommencé à réfléchir à la façon dont je pourrais monter à bord d'un navire et voyager à travers les mers et les océans du monde entier.
Mon ami (le même dont le père possédait le navire perdu) était maintenant sombre et triste. Le désastre qui s'est produit l'a déprimé. Il m'a présenté à son père, qui lui aussi n'a cessé de pleurer le naufrage du navire. Ayant appris de mon fils ma passion pour les voyages en mer, le vieil homme m'a regardé d'un air sévère et m'a dit :
"Jeune homme, tu ne devrais plus jamais prendre la mer." J'ai entendu dire que vous êtes lâche, gâté et que vous perdez courage au moindre danger. De telles personnes ne sont pas aptes à devenir marins. Rentrez vite chez vous et réconciliez-vous avec votre famille. Vous avez pu constater à quel point il est dangereux de voyager par mer.
Je sentais qu'il avait raison et qu'il ne pouvait pas s'y opposer. Mais je ne suis toujours pas rentré chez moi, car j'avais honte de me présenter devant mes proches. Il me semblait que tous nos voisins se moqueraient de moi ; J'étais sûr que mes échecs feraient de moi la risée de tous mes amis et connaissances. Par la suite, j'ai souvent remarqué que les gens, surtout dans leur jeunesse, considèrent comme honteux non pas ces actes sans scrupules pour lesquels nous les traitons d'imbéciles, mais ces actions bonnes et nobles qu'ils commettent dans les moments de repentir, même si ce n'est que pour ces actes qu'ils peuvent être qualifiés de raisonnables. . C’était comme ça que j’étais à cette époque. Les souvenirs des malheurs que j'ai vécus lors du naufrage s'estompent peu à peu, et après avoir vécu deux ou trois semaines à Yarmouth, je ne me rends pas à Hull, mais à Londres.
Robinson est capturé. - S'échapper
Mon grand malheur fut que durant toutes mes aventures je ne rejoignis pas le navire comme marin. Il est vrai que je devrais travailler plus que d'habitude, mais à la fin j'apprendrais le matelotage et je pourrais éventuellement devenir navigateur, et peut-être même capitaine. Mais à cette époque, j'étais tellement déraisonnable que de toutes les voies, j'ai toujours choisi la pire. Comme j'avais à cette époque des vêtements élégants et de l'argent en poche, je venais toujours au navire comme un fainéant : je n'y faisais rien et n'apprenais rien.
Les jeunes garçons manqués et les fainéants tombent généralement en mauvaise compagnie et, en très peu de temps, ils se perdent complètement. Le même sort m'attendait, mais heureusement, à mon arrivée à Londres, j'ai réussi à rencontrer un vieux capitaine respectable qui a pris une grande part à moi. Peu de temps auparavant, il avait navigué sur son bateau vers les côtes de l'Afrique, en Guinée. Ce voyage lui rapporta un bénéfice considérable, et maintenant il allait retourner dans la même région.
Il m'aimait bien parce qu'à cette époque j'étais un bon causeur. Il passait souvent son temps libre avec moi et, ayant appris que je souhaitais visiter des pays d'outre-mer, il m'a invité à embarquer sur son navire.
"Cela ne vous coûtera rien", a-t-il dit, "je ne vous prendrai pas d'argent pour le voyage ou la nourriture." Vous serez mon invité sur le navire. Si vous emportez certaines choses avec vous et parvenez à les vendre de manière très rentable en Guinée, vous recevrez la totalité du bénéfice. Tentez votre chance - peut-être aurez-vous de la chance.
Comme ce capitaine jouissait de la confiance générale, j'acceptai volontiers son invitation.
En partant pour la Guinée, j'emportai avec moi quelques marchandises : j'achetais pour quarante livres sterling divers bibelots et objets en verre qui se vendaient bien parmi les sauvages.
J'ai obtenu ces quarante livres avec l'aide de parents proches avec lesquels j'étais en correspondance : je leur ai dit que j'allais faire du commerce, et ils ont persuadé ma mère, et peut-être mon père, de m'aider avec au moins une petite somme. dans ma première entreprise.
Ce voyage en Afrique fut, pourrait-on dire, mon seul voyage réussi. Bien sûr, je dois entièrement mon succès à l’altruisme et à la gentillesse du capitaine.
Pendant le voyage, il a étudié les mathématiques avec moi et m'a appris la construction navale. Il a aimé partager ses expériences avec moi et j'ai aimé l'écouter et apprendre de lui.
Le voyage a fait de moi à la fois un marin et un marchand : j'ai échangé cinq livres et neuf onces de poudre d'or contre mes bibelots, pour lesquels j'ai reçu une bonne somme à mon retour à Londres.
Mais, malheureusement pour moi, mon ami le capitaine mourut peu après mon retour en Angleterre, et je dus faire un deuxième voyage par moi-même, sans conseils ni aide amicaux.
J'ai quitté l'Angleterre sur le même navire. Ce fut le voyage le plus misérable que l’homme ait jamais entrepris.
Un jour à l'aube, alors qu'après un long voyage nous marchions entre les îles Canaries et l'Afrique, nous avons été attaqués par des pirates, des voleurs de mer. C'étaient des Turcs de Saleh. Ils nous ont remarqués de loin et se sont lancés à notre poursuite toutes voiles dehors.
Au début, nous espérions pouvoir leur échapper par la fuite, et nous avons également levé toutes les voiles. Mais il est vite devenu clair que dans cinq ou six heures, ils nous rattraperaient certainement. Nous avons réalisé que nous devions nous préparer au combat. Nous avions douze canons et l’ennemi en avait dix-huit.
Vers trois heures de l'après-midi, le bateau voleur nous a rattrapés, mais les pirates ont commis une grave erreur : au lieu de nous approcher par l'arrière, ils nous ont approchés par bâbord, où nous avions huit canons. Profitant de leur erreur, nous avons pointé toutes ces armes sur eux et avons tiré une salve.
Il y avait au moins deux cents Turcs, ils ont donc répondu à nos tirs non seulement avec des canons, mais aussi avec une salve d'armes de deux cents canons.
Heureusement, personne n’a été touché, tout le monde est resté sain et sauf. Après ce combat, le bateau pirate recula d'un demi-mile et commença à se préparer à une nouvelle attaque. Nous, de notre côté, nous préparions à une nouvelle défense.
Cette fois, les ennemis nous ont approchés de l'autre côté et sont montés à bord, c'est-à-dire qu'ils se sont accrochés à notre côté avec des crochets ; une soixantaine de personnes se précipitèrent sur le pont et se précipitèrent d'abord pour couper les mâts et les agrès.
Nous les avons accueillis à coups de fusil et avons dégagé le pont à deux reprises, mais nous avons quand même été contraints de nous rendre, car notre navire n'était plus apte à poursuivre le voyage. Trois de nos hommes ont été tués et huit ont été blessés. Nous avons été emmenés prisonniers au port maritime de Saleh, qui appartenait aux Maures.
Les autres Anglais furent envoyés à l'intérieur du pays, à la cour du cruel sultan, mais le capitaine du navire voleur me retint avec lui et en fit son esclave, parce que j'étais jeune et agile.
J’ai pleuré amèrement : je me suis souvenu de la prédiction de mon père selon laquelle tôt ou tard des ennuis m’arriveraient et que personne ne viendrait à mon aide. Je pensais que c'était moi qui avais subi un tel malheur. Hélas, je n’avais aucune idée que des problèmes encore pires nous attendaient.
Depuis que mon nouveau maître, le capitaine du navire voleur, m'a laissé avec lui, j'espérais que lorsqu'il irait de nouveau voler des navires de mer, il m'emmènerait avec lui. J'étais fermement convaincu qu'il finirait par être capturé par un navire de guerre espagnol ou portugais et qu'alors ma liberté me serait rendue.
Mais je me suis vite rendu compte que ces espoirs étaient vains, car la première fois que mon maître est parti en mer, il m'a laissé à la maison pour faire le travail subalterne que font habituellement les esclaves.
À partir de ce jour, je n’ai plus pensé qu’à m’évader. Mais il était impossible d’y échapper : j’étais seul et impuissant. Il n’y avait pas un seul Anglais parmi les prisonniers en qui je pouvais avoir confiance. J'ai langui en captivité pendant deux ans, sans le moindre espoir de m'échapper. Mais la troisième année, j'ai quand même réussi à m'échapper. C'est arrivé comme ça. Mon maître prenait constamment, une ou deux fois par semaine, un bateau et allait au bord de la mer pour pêcher. Lors de chacun de ces voyages, il m'emmenait avec lui, ainsi qu'un garçon, nommé Xuri. Nous ramions assidûment et divertissions notre maître du mieux que nous pouvions. Et comme, en plus, je me révélais être un bon pêcheur, il nous envoyait parfois tous les deux - moi et ce Xuri - pêcher sous la surveillance d'un vieux Maure, son parent éloigné.
Un jour, mon maître a invité deux Maures très importants à monter avec lui sur son voilier. Pour ce voyage, il prépara d'importantes réserves de nourriture, qu'il envoya le soir sur son bateau. Le bateau était spacieux. Le propriétaire, il y a deux ans, a ordonné au charpentier de son navire d'y construire une petite cabine et dans la cabine un garde-manger pour les provisions. J'ai mis toutes mes fournitures dans ce garde-manger.
«Peut-être que les invités voudront chasser», m'a dit le propriétaire. - Prenez trois canons du navire et emmenez-les au bateau.
J'ai fait tout ce qu'on m'avait ordonné : j'ai lavé le pont, j'ai hissé le drapeau sur le mât et le lendemain matin, je me suis assis dans le bateau en attendant les invités. Soudain, le propriétaire est venu seul et a dit que ses invités ne viendraient pas aujourd'hui, car ils étaient retardés par les affaires. Puis il nous a ordonné à tous les trois - moi, le garçon Xuri et le Maure - d'aller pêcher sur notre bateau jusqu'au bord de la mer.
«Mes amis viendront dîner avec moi», dit-il, «donc dès que vous aurez attrapé suffisamment de poisson, apportez-le ici.»
C’est alors que le vieux rêve de liberté s’est réveillé en moi. Maintenant, j'avais un navire et dès que le propriétaire est parti, j'ai commencé à me préparer - non pas pour la pêche, mais pour un long voyage. Il est vrai que je ne savais pas où je dirigerais mon chemin, mais tout chemin est bon, pourvu qu'il implique d'échapper à la captivité.
«Nous devrions aller chercher de la nourriture pour nous-mêmes», dis-je au Maure. « Nous ne pouvons pas manger la nourriture que le propriétaire a préparée pour les invités sans le demander. »
Le vieil homme était d'accord avec moi et apporta bientôt un grand panier de chapelure et trois carafes d'eau fraîche.
Je savais où le propriétaire avait une caisse de vin, et pendant que le Maure allait chercher des provisions, j'ai transporté toutes les bouteilles jusqu'au bateau et les ai mises dans le garde-manger, comme si elles avaient été préalablement stockées pour le propriétaire.
De plus, j'ai apporté un énorme morceau de cire (pesant cinquante livres) et j'ai attrapé un écheveau de fil, une hache, une scie et un marteau. Tout cela nous a été très utile plus tard, notamment la cire avec laquelle nous fabriquions des bougies.
J'ai trouvé un autre truc, et encore une fois j'ai réussi à tromper le Maure simple d'esprit. Son nom était Ismaël, donc tout le monde l'appelait Moli. Alors je lui ai dit :
- Priez, il y a les fusils de chasse du propriétaire sur le navire. Ce serait bien d'avoir de la poudre à canon et quelques charges - peut-être aurons-nous la chance de tirer sur des échassiers pour le dîner. Le propriétaire garde de la poudre à canon et des balles sur le navire, je sais.
"D'accord," dit-il, "je vais l'apporter."
Et il a apporté un grand sac en cuir contenant de la poudre à canon - pesant une livre et demie, et peut-être plus, et un autre, avec une balle - cinq ou six livres. Il a aussi pris les balles. Tout cela était stocké dans le bateau. De plus, dans la cabine du capitaine, il y avait encore un peu de poudre à canon, que j'ai versée dans une grande bouteille, après en avoir d'abord vidé le reste du vin.
Ayant ainsi approvisionné tout le nécessaire pour un long voyage, nous quittions le port comme pour aller à la pêche. J'ai mis mes cannes à l'eau, mais je n'ai rien attrapé (je n'ai volontairement pas retiré mes cannes lorsque le poisson était accroché).
"Nous n'attraperons rien ici!" - J'ai dit au Maure. "Le propriétaire ne nous félicitera pas si nous revenons vers lui les mains vides." Il faut aller plus loin au large. Peut-être que le poisson mordra mieux loin du rivage.
Ne se doutant pas de la tromperie, le vieux Maure fut d'accord avec moi et, comme il se tenait sur la proue, leva la voile.
J'étais assis à la barre, à l'arrière, et lorsque le navire s'est éloigné de trois milles en pleine mer, j'ai commencé à dériver - comme pour recommencer à pêcher. Puis, remettant le volant au garçon, je montai sur la proue, m'approchai du Maure par derrière, le soulevai brusquement et le jetai à la mer. Il a immédiatement refait surface, car il flottait comme un bouchon, et s'est mis à me crier de l'emmener dans le bateau, en me promettant qu'il m'accompagnerait jusqu'au bout du monde. Il nageait si vite derrière le bateau qu'il m'aurait rattrapé très vite (le vent était faible et le bateau bougeait à peine). Voyant que le Maure allait bientôt nous rattraper, j'ai couru vers la cabane, j'y ai pris un des fusils de chasse, j'ai visé le Maure et j'ai dit :
"Je ne te souhaite pas de mal, mais laisse-moi tranquille maintenant et rentre vite à la maison !" Vous êtes un bon nageur, la mer est calme, vous pouvez facilement nager jusqu'au rivage. Revenez en arrière et je ne vous toucherai pas. Mais si tu ne quittes pas le bateau, je te tirerai une balle dans la tête, car je suis déterminé à gagner ma liberté.
Il s'est tourné vers le rivage et, j'en suis sûr, a nagé jusqu'à lui sans difficulté.
Bien sûr, je pourrais emmener ce Maure avec moi, mais on ne pouvait pas compter sur le vieil homme.
Quand le Maure tomba derrière le bateau, je me tournai vers le garçon et lui dis :
- Xuri, si tu m'es fidèle, je te ferai beaucoup de bien. Jure que tu ne me tromperas jamais, sinon je te jetterai aussi à la mer. Le garçon sourit en me regardant droit dans les yeux et jura qu'il me serait fidèle jusqu'à la tombe et qu'il m'accompagnerait partout où je voudrais. Il parlait si sincèrement que je ne pouvais m'empêcher de le croire.
Jusqu'à ce que le Maure s'approche du rivage, je me dirigeai vers le large, en virant de bord contre le vent, pour que tout le monde croie que nous allions à Gibraltar.
Mais dès qu'il commença à faire nuit, j'ai commencé à me diriger vers le sud, en restant légèrement à l'est, car je ne voulais pas m'éloigner de la côte. Un vent très frais soufflait, mais la mer était plate et calme, nous avancions donc à un bon rythme.
Lorsque le lendemain, à trois heures, la terre apparut pour la première fois, nous nous trouvâmes déjà à cent cinquante milles au sud de Saleh, bien au-delà des limites des possessions du sultan marocain, et même de tout autre pays. Roi africain. La côte dont nous approchions était complètement déserte. Mais en captivité, j'ai eu une telle peur et j'avais tellement peur d'être à nouveau capturé par les Maures que, profitant du vent favorable qui poussait mon bateau vers le sud, pendant cinq jours j'ai navigué d'avant en arrière, sans jeter l'ancre ni débarquer.
Cinq jours plus tard, le vent changea : il soufflait du sud, et comme je n'avais plus peur des poursuites, je décidai de m'approcher du rivage et je jetai l'ancre à l'embouchure d'une petite rivière. Je ne peux pas dire de quel type de rivière il s’agit, où elle coule et quel genre de personnes vivent sur ses rives. Ses rives étaient désertes, ce qui me rendait très heureux, car je n'avais aucune envie de voir du monde. La seule chose dont j’avais besoin était de l’eau fraîche.
Nous sommes entrés dans l'embouchure le soir et avons décidé, quand la nuit tombait, de nager jusqu'à terre et d'examiner tous les environs. Mais dès la tombée de la nuit, nous avons entendu des bruits terribles venant du rivage : le rivage grouillait d'animaux qui hurlaient, grognaient, rugissaient et aboyaient si furieusement que le pauvre Xuri a failli mourir de peur et a commencé à me supplier de ne pas descendre à terre jusqu'à ce que le matin.
"D'accord, Xuri," lui dis-je, "attendons !" Mais peut-être qu’à la lumière du jour nous verrons des gens dont nous souffrirons peut-être encore plus que les féroces tigres et lions.
« Et nous tirerons sur ces gens avec une arme à feu », dit-il en riant, « et ils s’enfuiront ! »
J'étais heureux que le garçon se comporte bien. Pour qu'il ne se décourage pas à l'avenir, je lui ai donné une gorgée de vin.
J'ai suivi ses conseils, et nous sommes restés au mouillage toute la nuit, sans quitter le bateau et en gardant nos canons prêts. Nous n'avons pas eu à faire un clin d'œil jusqu'au matin.
Deux ou trois heures après avoir jeté l’ancre, nous avons entendu le rugissement terrible d’énormes animaux d’une race très étrange (nous ne savions pas quoi nous-mêmes). Les animaux se sont approchés du rivage, sont entrés dans la rivière, ont commencé à éclabousser et à s'y vautrer, voulant visiblement se rafraîchir, et en même temps ils ont crié, rugi et hurlé ; Je n'avais jamais entendu des sons aussi dégoûtants auparavant.
Xuri tremblait de peur ; A vrai dire, j'avais peur aussi.
Mais nous avons tous deux été encore plus effrayés lorsque nous avons entendu que l'un des monstres nageait vers notre navire. Nous ne pouvions pas le voir, mais nous l’entendions seulement souffler et renifler, et nous devinions à partir de ces seuls sons que le monstre était énorme et féroce.
"Ce doit être un lion", dit Xuri. - Levons l'ancre et sortons d'ici !
"Non, Xuri," objectai-je, "nous n'avons pas besoin de lever l'ancre." Nous allons simplement laisser la corde plus longtemps et nous éloigner plus loin dans la mer – les animaux ne nous poursuivront pas.
Mais aussitôt que j'eus prononcé ces mots, j'aperçus une bête inconnue à deux rames de notre navire. J'étais un peu confus, mais j'ai immédiatement pris une arme dans la cabine et j'ai tiré. L'animal a fait demi-tour et a nagé jusqu'au rivage.
Il est impossible de décrire quel rugissement furieux s'est élevé sur le rivage lorsque mon coup de feu a retenti : les animaux d'ici n'ont probablement jamais entendu ce bruit auparavant. Ici, j'étais enfin convaincu qu'il était impossible de débarquer la nuit. Mais s’il était possible de risquer un atterrissage de jour, nous ne le savions pas non plus. Devenir victime d'un sauvage n'est pas mieux que de tomber dans les griffes d'un lion ou d'un tigre.
Mais il fallait à tout prix débarquer ici ou ailleurs, puisqu'il ne nous restait plus une goutte d'eau. Nous avons soif depuis longtemps. Enfin le matin tant attendu arriva. Xuri a dit que si je le laissais partir, il pataugerait jusqu'au rivage et essaierait d'aller chercher de l'eau fraîche. Et quand je lui ai demandé pourquoi il devait y aller et pas moi, il a répondu :
« Si un homme sauvage vient, il me mangera et tu resteras en vie. »
Cette réponse exprimait un tel amour pour moi que j'en fus profondément ému.
"C'est ça, Xuri," dis-je, "nous y allons tous les deux." Et si un homme sauvage vient, nous lui tirerons dessus, et il ne nous mangera ni toi ni moi.
J'ai donné au garçon des crackers et une gorgée de vin ; puis nous nous sommes rapprochés du sol et, sautant dans l'eau, avons pataugé vers le rivage, n'emportant avec nous que des fusils et deux carafes d'eau vides.
Je ne voulais pas m'éloigner du rivage pour ne pas perdre de vue notre navire.
J'avais peur que des sauvages ne descendent jusqu'à nous dans leurs pirogues. Mais Ksuri, remarquant un creux à un kilomètre du rivage, s'y précipita avec la cruche.
Soudain, je le vois revenir en courant. « Les sauvages le poursuivaient-ils ? – pensais-je avec peur. « Avait-il peur d'un animal prédateur ?
Je me suis précipité à son secours et, en courant plus près, j'ai vu que quelque chose de gros pendait derrière son dos. Il s'est avéré qu'il avait tué une sorte d'animal, comme notre lièvre, seulement sa fourrure était d'une couleur différente et ses pattes étaient plus longues. Nous étions tous les deux contents de ce jeu, mais je fus encore plus ravi lorsque Xury me dit qu'il avait trouvé beaucoup de bonne eau fraîche dans le creux.
Après avoir rempli les cruches, nous avons pris un somptueux petit-déjeuner composé de l'animal tué et sommes partis pour la suite de notre voyage. Nous n’avons donc trouvé aucune trace d’humains dans cette zone.
Après avoir quitté l'embouchure de la rivière, j'ai dû à plusieurs reprises au cours de notre voyage ultérieur m'amarrer au rivage pour chercher de l'eau douce.
Un matin, nous avons jeté l'ancre au large d'un cap élevé. La marée a déjà commencé. Soudain, Xuri, dont les yeux étaient apparemment plus perçants que les miens, murmura :
J’ai regardé dans la direction indiquée par Xuri et j’ai vraiment vu une terrible bête. C'était un énorme lion. Il gisait sous le rebord de la montagne.
"Écoute, Xuri," dis-je, "va sur le rivage et tue ce lion." Le garçon avait peur.
- Je devrais le tuer ! - il s'est excalmé. - Mais le lion m'avalera comme une mouche !
Je lui ai demandé de ne pas bouger et, sans lui dire un mot, j'ai ramené de la cabine tous nos fusils (ils étaient trois). J'en chargeai un, le plus gros et le plus encombrant, de deux morceaux de plomb, après avoir versé d'abord une bonne charge de poudre dans le canon ; il enroula deux grosses balles dans une autre et cinq balles plus petites dans la troisième.
Prenant le premier pistolet et visant soigneusement, j'ai tiré sur la bête. J'ai visé sa tête, mais il gisait dans une position telle (couvrant sa tête avec sa patte au niveau des yeux) que la charge a touché sa patte et lui a écrasé l'os. Lez grogna et sauta, mais, ressentant de la douleur, il tomba, puis se releva sur trois jambes et s'éloigna du rivage en boitillant, émettant un rugissement si désespéré que je n'avais jamais entendu auparavant.
J'étais un peu gêné d'avoir raté sa tête ; cependant, sans hésiter une minute, il prit le deuxième fusil et tira après la bête. Cette fois, ma charge a touché la cible. Le lion tomba en émettant des sons rauques à peine audibles.
Lorsque Xuri a vu l'animal blessé, toutes ses peurs ont disparu et il a commencé à me demander de le laisser descendre à terre.
- D'accord, vas-y ! - J'ai dit.
Le garçon a sauté à l'eau et a nagé jusqu'au rivage, travaillant d'une main, car il avait une arme dans l'autre. S'approchant de l'animal tombé, il lui porta le canon d'un fusil à l'oreille et le tua sur le coup.
C'était bien sûr agréable de tirer sur un lion en chassant, mais sa viande n'était pas propre à la nourriture, et j'étais vraiment désolé que nous ayons dépensé trois charges pour un gibier aussi sans valeur. Cependant, Xuri a dit qu'il essaierait de tirer profit de quelque chose du lion tué, et lorsque nous sommes retournés au bateau, il m'a demandé une hache.
- Pour quoi? - J'ai demandé.
"Coupez-lui la tête", répondit-il.
Cependant, il n'a pas pu lui couper la tête, il n'avait pas assez de force : il a seulement coupé une patte, qu'il a apportée à notre bateau. La patte était d'une taille inhabituelle.
Alors il m'est venu à l'esprit que la peau de ce lion pourrait peut-être nous être utile, et j'ai décidé d'essayer de l'écorcher. Nous sommes retournés à terre, mais je ne savais pas comment assumer ce travail. Xuri s’est avéré plus adroit que moi.
Nous avons travaillé toute la journée. La peau n'était retirée que le soir. Nous l'avons étendu sur le toit de notre petite cabane. Deux jours plus tard, il a complètement séché au soleil et m'a ensuite servi de lit.
Ayant appareillé de ce rivage, nous avons navigué droit vers le sud et n'avons pas changé de direction pendant dix ou douze jours de suite.
Nos provisions s'épuisaient, nous avons donc essayé d'utiliser nos provisions de la manière la plus économique possible. Nous n'avons débarqué que pour chercher de l'eau douce.
Je voulais me rendre à l'embouchure du fleuve Gambie ou du Sénégal, c'est-à-dire dans les endroits adjacents au Cap-Vert, car j'espérais y rencontrer un navire européen. Je savais que si je ne rencontrais pas de navire dans ces endroits, je devrais soit partir au large à la recherche d'îles, soit mourir parmi les noirs - je n'avais pas d'autre choix.
Je savais aussi que tous les navires qui naviguent depuis l'Europe, où qu'ils se rendent - vers les côtes de Guinée, au Brésil ou aux Indes orientales - passent par le Cap-Vert, et il me semblait donc que tout mon bonheur dépendait uniquement de savoir si je rencontrera n'importe quel navire européen au Cap-Vert.
« Si je ne te rencontre pas, me suis-je dit, je risque une mort certaine. »
Rencontre avec les sauvages
Dix jours supplémentaires se sont écoulés. Nous avons continué notre route vers le sud. Au début, la côte était déserte ; puis, à deux ou trois endroits, nous avons vu des Noirs nus debout sur le rivage et nous regardant.
J'ai décidé d'aller à terre et de parler avec eux, mais Xuri, mon sage conseiller, m'a dit :
- Ne pas aller! Ne pas aller! Pas besoin!
Et pourtant, j’ai commencé à rester plus près du rivage pour pouvoir entamer une conversation avec ces gens. Les sauvages ont évidemment compris ce que je voulais et ont couru longtemps après nous le long du rivage.
J'ai remarqué qu'ils n'étaient pas armés, un seul d'entre eux avait un long bâton fin à la main. Xuri m'a dit que c'était une lance et que les sauvages lancent leurs lances très loin et avec une précision étonnante. Je me tenais donc à distance d'eux et je leur parlais par signes, essayant de leur faire comprendre que nous avions faim et que nous avions besoin de nourriture. Ils ont compris et ont commencé, à leur tour, à me faire signe d'arrêter mon bateau, puisqu'ils comptaient nous apporter de la nourriture.
J'ai abaissé la voile et le bateau s'est arrêté. Deux sauvages ont couru quelque part et une demi-heure plus tard, ils ont apporté deux gros morceaux de viande séchée et deux sacs de grains d'une sorte de céréale poussant dans ces endroits. Nous ne savions pas de quel type de viande ou de céréales il s'agissait, mais nous avons exprimé notre entière disposition à accepter les deux.
Mais comment recevoir le cadeau offert ? Nous ne pouvions pas débarquer : nous avions peur des sauvages, et eux avaient peur de nous. Ainsi, pour que les deux camps se sentent en sécurité, les sauvages entassés toutes les provisions sur le rivage et s'éloignèrent. Ce n’est qu’après l’avoir transportée jusqu’au bateau qu’ils sont retournés à leur place d’origine.
La gentillesse des sauvages nous touchait, nous les remerciions par des signes, ne pouvant leur offrir aucun cadeau en retour.
Cependant, à ce moment précis, nous avons eu une merveilleuse occasion de leur rendre un grand service.
Avant que nous ayons eu le temps de quitter le rivage, nous avons soudainement aperçu deux animaux forts et terribles qui couraient derrière les montagnes. Ils se précipitèrent aussi vite qu'ils purent vers la mer. Il nous semblait que l'un d'eux poursuivait l'autre. Les gens sur le rivage, surtout les femmes, étaient terriblement effrayés. Une agitation a commencé, beaucoup ont crié et pleuré. Seul le sauvage qui avait la lance resta en place, tous les autres se mirent à courir dans tous les sens. Mais les animaux se précipitèrent droit vers la mer et ne touchèrent aucun des noirs. C’est seulement à ce moment-là que j’ai réalisé à quel point ils étaient énormes. Ils se jetèrent à l'eau et se mirent à plonger et à nager, de sorte qu'on pourrait peut-être penser qu'ils étaient venus ici uniquement pour nager en mer.
Soudain, l’un d’eux a nagé tout près de notre bateau. Je ne m'y attendais pas, mais je n'ai néanmoins pas été surpris : après avoir rapidement chargé le canon, je me suis préparé à affronter l'ennemi. Dès qu’il s’est approché de nous à un coup de fusil, j’ai appuyé sur la gâchette et lui ai tiré une balle dans la tête. Au même instant, il plongea dans l'eau, puis ressortit et nagea jusqu'au rivage, puis disparut dans l'eau, puis réapparut à la surface. Il a lutté contre la mort, l'étouffement et le saignement. Avant d'atteindre le rivage, il mourut et coula.
Aucun mot ne peut exprimer à quel point les sauvages furent stupéfaits lorsqu'ils entendirent le rugissement et virent le feu de mon coup : d'autres faillirent mourir de peur et tombèrent à terre comme morts.
Mais voyant que l'animal était tué et que je leur faisais signe de se rapprocher du rivage, ils s'enhardirent et se rassemblèrent près de l'eau elle-même : apparemment, ils voulaient vraiment retrouver l'animal tué sous l'eau. À l'endroit où il s'est noyé, l'eau était tachée de sang et je l'ai donc facilement retrouvé. Après l'avoir accroché avec une corde, j'ai jeté son extrémité aux sauvages et ils ont tiré l'animal mort jusqu'au rivage. C'était un grand léopard avec une peau tachetée d'une beauté inhabituelle. Les sauvages, debout au-dessus de lui, levaient les mains avec étonnement et joie ; ils ne pouvaient pas comprendre ce que j'avais utilisé pour le tuer.
Un autre animal, effrayé par mon tir, a nagé jusqu'au rivage et s'est précipité vers les montagnes.
J'ai remarqué que les sauvages voulaient vraiment manger la viande d'un léopard tué, et j'ai pensé que ce serait bien s'ils la recevaient de ma part en cadeau.
Je leur ai montré par des signes qu'ils pouvaient s'emparer de la bête.
Ils m'ont chaleureusement remercié et se sont immédiatement mis au travail. Ils n'avaient pas de couteaux, mais, à l'aide d'un morceau de bois tranchant, ils enlevèrent la peau de l'animal mort aussi rapidement et adroitement que nous n'aurions pas pu l'enlever avec un couteau.
Ils m'ont proposé de la viande, mais j'ai refusé en faisant signe que je la leur donnais. Je leur ai demandé la peau, qu'ils m'ont donnée très volontiers. En outre, ils m'apportèrent une nouvelle provision de provisions et j'acceptai volontiers leur cadeau. Ensuite, je leur ai demandé de l'eau : j'ai pris une de nos carafes et je l'ai retournée pour montrer qu'elle était vide et que j'avais demandé qu'elle soit remplie. Puis ils ont crié quelque chose. Un peu plus tard, deux femmes apparurent et apportèrent un grand récipient en terre cuite (les sauvages doivent cuire l'argile au soleil). Les femmes déposèrent ce vaisseau à terre, et elles repartirent elles-mêmes, comme auparavant. J'ai envoyé Xuri à terre avec les trois cruches, et il les a remplies jusqu'au sommet.
Ayant ainsi reçu de l'eau, de la viande et des céréales, je me séparai des amis sauvages et continuai pendant onze jours mon voyage dans la même direction, sans me tourner vers le rivage.
Chaque nuit, par temps calme, nous faisions un feu et allumions une bougie faite maison dans la lanterne, en espérant qu'un navire remarquerait notre petite flamme, mais aucun navire ne nous a rencontrés en cours de route.
Finalement, à une quinzaine de kilomètres devant moi, j'aperçus une bande de terre s'avançant loin dans la mer. Le temps était calme et je me suis dirigé vers le large pour contourner cette flèche. À ce moment-là, lorsque nous avons rattrapé sa pointe, j'ai clairement aperçu une autre terre à environ six milles de la côte, du côté de l'océan, et j'ai conclu à juste titre que cette étroite flèche était le Cap-Vert et que la terre qui se profilait au loin était l'une des les îles du Cap Vert. Mais les îles étaient très loin et je n’osais pas y aller.
Soudain, j'entendis un garçon crier :
- Maître! Monsieur! Naviguez et naviguez !
Le naïf Xuri était si effrayé qu’il en perdit presque la tête : il imagina qu’il s’agissait d’un des navires de son maître, envoyé à notre poursuite. Mais je savais à quel point nous étions loin des Maures, et j'étais sûr qu'ils n'avaient plus peur de nous.
J'ai sauté hors de la cabine et j'ai immédiatement vu le navire. J'ai même réussi à voir que le navire était portugais. « Il doit se diriger vers les côtes guinéennes », pensai-je. Mais après avoir regardé de plus près, j'étais convaincu que le navire allait dans une autre direction et n'avait pas l'intention de se diriger vers le rivage. Puis j'ai levé toutes les voiles et je me suis précipité au large, décidant à tout prix d'entamer des négociations avec le navire.
Il m'est vite apparu que, même à pleine vitesse, je n'aurais pas le temps de m'approcher suffisamment pour que le navire puisse distinguer mes signaux. Mais juste au moment où je commençais à désespérer, nous avons été aperçus depuis le pont – probablement à travers une lunette. Comme je l'ai appris plus tard, le navire a décidé qu'il s'agissait d'un bateau provenant d'un navire européen coulé. Le navire a dérivé pour me donner l'occasion de me rapprocher et je m'y suis amarré environ trois heures plus tard.
Ils m'ont demandé qui j'étais, d'abord en portugais, puis en espagnol, puis en français, mais je ne connaissais aucune de ces langues.
Finalement, un marin, un Écossais, m'a parlé en anglais et je lui ai dit que j'étais un Anglais évadé de captivité. Ensuite, mon compagnon et moi avons été très gentiment invités à bord du navire. Bientôt nous nous retrouvons sur le pont avec notre bateau.
Il est impossible d’exprimer avec des mots le plaisir que j’ai ressenti lorsque je me suis senti libre. J'ai été sauvé à la fois de l'esclavage et de la mort qui me menaçait ! Mon bonheur était sans limites. Pour fêter ça, j'ai offert tous les biens qui m'accompagnaient à mon sauveur, le capitaine, en récompense de ma délivrance. Mais le capitaine a refusé.
«Je ne te prendrai rien», dit-il. – Toutes vos affaires vous seront restituées intactes dès notre arrivée au Brésil. Je vous ai sauvé la vie parce que je suis bien conscient que j'aurais moi-même pu me retrouver dans le même pétrin. Et comme je serais heureux alors si vous m'apportiez la même aide ! N'oubliez pas non plus que nous allons au Brésil, et que le Brésil est loin de l'Angleterre, et que là-bas vous pouvez mourir de faim sans ces choses. Je ne t'ai pas sauvé juste pour te détruire plus tard ! Non, non, monsieur, je vous emmènerai au Brésil gratuitement, et les choses vous donneront la possibilité de vous nourrir et de payer votre voyage vers votre pays d'origine.
Robinson s'installe au Brésil. - Il reprend la mer. - Son navire est détruit
Le capitaine était magnanime et généreux non seulement en paroles mais aussi en actes. Il a fidèlement rempli toutes ses promesses. Il a ordonné qu'aucun des marins n'ose toucher à mes biens, puis il a fait une liste détaillée de toutes les choses qui m'appartenaient, a ordonné de les rassembler avec ses affaires et m'a remis la liste pour qu'à mon arrivée au Brésil je pourrait tout recevoir dans son intégralité.
Il voulait acheter mon bateau. Le bateau était vraiment bien. Le capitaine a dit qu'il l'achèterait pour son navire et m'a demandé combien j'en voulais.
"Vous, répondis-je, vous m'avez fait tellement de bien que je ne me considère en aucun cas en droit de fixer le prix du bateau." Je prendrai autant que vous me donnerez.
Puis il m'a dit qu'il me donnerait un engagement écrit de payer quatre-vingts ducats pour mon bateau dès mon arrivée au Brésil, mais que s'il y avait là-bas un autre acheteur qui m'offrirait plus, le capitaine me paierait la même somme.
Notre voyage au Brésil s’est déroulé en toute sécurité. En chemin, nous avons aidé les marins et ils sont devenus amis avec nous. Après un voyage de vingt-deux jours, nous entrâmes dans la Baie de Tous les Saints. Puis j'ai enfin senti que mes ennuis étaient derrière moi, que j'étais déjà un homme libre, et non un esclave, et que ma vie recommençait.
Je n'oublierai jamais avec quelle générosité le capitaine du navire portugais m'a traité.
Il ne m'a pas demandé un centime pour le trajet ; il m'a rendu tous mes biens complètement intacts, jusqu'à trois cruches en argile ; il me donnait quarante pièces d'or pour une peau de lion et vingt pour une peau de léopard et achetait généralement tout ce que j'avais en excédent et qu'il me convenait de vendre, y compris une caisse de vins, deux fusils et le reste de cire (une partie de que nous avons utilisé pour les bougies). En un mot, lorsque je lui vendis la plupart de mes biens et débarquai sur les côtes du Brésil, j'avais deux cent vingt pièces d'or en poche.
Je ne voulais pas me séparer de mon compagnon Xuri : c'était un camarade tellement fidèle et fiable qu'il m'a aidé à retrouver la liberté. Mais il n'avait rien à voir avec moi ; en plus, je n'étais pas sûr de pouvoir le nourrir. Par conséquent, j'ai été très heureux lorsque le capitaine m'a dit qu'il aimait ce garçon, qu'il l'emmènerait volontiers à bord de son navire et en ferait un marin.
Peu de temps après mon arrivée au Brésil, mon ami le capitaine m'a emmené chez une de ses connaissances. Il était propriétaire d'une plantation de canne à sucre et d'une usine sucrière. J'ai vécu assez longtemps avec lui et grâce à cela j'ai pu étudier la production de sucre.
Voyant à quel point les planteurs locaux vivaient bien et à quelle vitesse ils s'enrichissaient, j'ai décidé de m'installer au Brésil et de me lancer également dans la production de sucre. Avec tout mon argent, j'ai loué un terrain et j'ai commencé à élaborer les plans de ma future plantation et de mon domaine.
J'avais un voisin sur la plantation qui venait de Lisbonne. Il s'appelait Wells. Il était d'origine anglaise, mais il était depuis longtemps devenu citoyen portugais. Lui et moi nous sommes vite entendus et étions dans les termes les plus amicaux. Pendant les deux premières années, nous pouvions à peine survivre grâce à nos récoltes. Mais à mesure que la terre se développait, nous devenions plus riches.
Ayant vécu quatre ans au Brésil et développé progressivement mon activité, il va sans dire que j'ai non seulement appris l'espagnol, mais que j'ai également fait la connaissance de tous mes voisins, ainsi que des commerçants de San Salvador, la ville balnéaire la plus proche de chez nous. Beaucoup d’entre eux sont devenus mes amis. Nous nous sommes souvent rencontrés et, bien sûr, je leur ai souvent parlé de mes deux voyages sur la côte guinéenne, de la façon dont le commerce s'y faisait avec les noirs et de la facilité avec laquelle il était possible d'y acquérir certains bibelots - des perles, des couteaux, des ciseaux, des haches ou miroirs - achetez de la poussière d'or et de l'ivoire.
Ils m’ont toujours écouté avec beaucoup d’intérêt et ont longuement discuté de ce que je leur disais.
Un jour, trois d'entre eux sont venus me voir et, m'ayant fait promettre que toute notre conversation resterait secrète, ils m'ont dit :
– Vous dites que là où vous étiez, vous pouviez facilement récupérer des tas entiers de poussière d’or et d’autres objets de valeur. Nous voulons équiper un navire vers la Guinée pour l'or. Êtes-vous prêt à aller en Guinée? Vous n'aurez pas à investir un centime dans cette entreprise : nous vous donnerons tout ce dont vous avez besoin pour l'échange. Pour votre travail, vous recevrez votre part des bénéfices, la même que chacun de nous.
J'aurais dû refuser et rester longtemps dans le fertile Brésil, mais, je le répète, j'ai toujours été l'auteur de mes propres malheurs. J'avais hâte de vivre de nouvelles aventures en mer et ma tête tournait de joie.
Dans ma jeunesse, je n’ai pas réussi à vaincre mon amour des voyages et je n’ai pas écouté les bons conseils de mon père. Alors maintenant, je ne pouvais pas résister à l’offre alléchante de mes amis brésiliens.
Je leur ai répondu que j'irais volontiers en Guinée, à la condition toutefois que pendant mon voyage ils garderaient mes biens et en disposeraient selon mes instructions au cas où je ne reviendrais pas.
Ils ont solennellement promis de réaliser mes souhaits et ont scellé notre accord par un engagement écrit. Moi, j'ai fait un testament en cas de décès : j'ai légué tous mes biens meubles et immeubles au capitaine portugais, qui m'a sauvé la vie. Mais en même temps, j'ai fait la réserve qu'il enverrait une partie de la capitale en Angleterre à mes parents âgés.
Le navire était équipé et mes compagnons, conformément à l'accord, le chargèrent de marchandises.
Et le revoilà - à une heure désagréable ! – Le 1er septembre 1659, je montai sur le pont d'un navire. C'était le même jour où, il y a huit ans, je m'étais enfui de la maison de mon père et que j'avais ainsi ruiné ma jeunesse de façon folle.
Le douzième jour de notre voyage, nous avons traversé l'équateur et nous étions par sept degrés vingt-deux minutes de latitude nord, lorsque nous avons été soudainement frappés par une rafale furieuse. Il venait du sud-est, puis commençait à souffler dans la direction opposée, et finalement soufflait du nord-est - il soufflait continuellement avec une force si terrifiante que pendant douze jours nous avons dû nous abandonner à la puissance de l'ouragan et nager partout où les vagues nous poussaient. . Inutile de dire que pendant ces douze jours, je m'attendais à la mort à chaque minute, et aucun de nous ne pensait que nous survivrions.
Un matin (le vent soufflait toujours avec la même force), un des marins cria :
Mais avant d'avoir eu le temps de sortir en courant des cabines pour savoir par quelles côtes notre malheureux navire se précipitait, nous sentîmes qu'il s'était échoué. Au même moment, dès l'arrêt brutal, tout notre pont a été emporté par une vague si violente et si puissante que nous avons été obligés de nous cacher immédiatement dans les cabines.
Le navire était tellement enfoncé dans le sable qu’il était inutile de penser à le retirer du sable. Il ne nous restait plus qu’une chose à faire : prendre soin de sauver nos propres vies. Nous avions deux bateaux. L’un d’eux pendait derrière la poupe ; Lors d'une tempête, il fut brisé et emporté en mer. Il en restait un autre, mais personne ne savait s'il serait possible de le lancer. Pendant ce temps, on n'avait pas le temps de réfléchir : le navire pouvait se diviser en deux à tout moment.
L'assistant du capitaine s'est précipité vers le bateau et, avec l'aide des marins, l'a jeté par-dessus bord. Nous tous, onze personnes, sommes montés dans le bateau et nous sommes soumis à la volonté des vagues déchaînées, car, même si la tempête s'était déjà calmée, d'énormes vagues se déversaient toujours sur le rivage et la mer pouvait à juste titre être qualifiée de folle.
Notre situation est devenue encore plus terrible : nous avons bien vu que le bateau était sur le point d'être submergé et qu'il nous était impossible de nous échapper. Nous n'avions pas de voile, et même si nous en avions, elle nous aurait été totalement inutile. Nous avons ramé vers le rivage avec le désespoir dans le cœur, comme des gens qu'on mène à l'exécution. Nous avons tous compris que dès que le bateau se rapprochait du sol, les vagues le fracassaient immédiatement. Poussés par le vent, nous nous appuyions sur les rames, rapprochant notre propre mort.
Nous nous sommes portés ainsi pendant environ quatre milles, et soudain une vague furieuse, haute comme une montagne, s'est précipitée de l'arrière sur notre bateau. Ce fut le coup final et fatal. Le bateau a chaviré. A ce moment précis, nous nous sommes retrouvés sous l'eau. La tempête nous a dispersés dans différentes directions en une seconde.
Il est impossible de décrire la confusion des sentiments et des pensées que j'ai ressenti lorsque la vague m'a recouvert. Je suis un très bon nageur, mais je n'ai pas eu la force de sortir immédiatement de ce gouffre pour reprendre mon souffle, et j'ai failli étouffer. La vague m'a soulevé, m'a entraîné vers le sol, s'est brisée et a été emportée, me laissant à moitié mort, car j'avais avalé de l'eau. J'ai pris une inspiration et j'ai repris un peu mes esprits. Voyant que la terre était si proche (beaucoup plus proche que ce à quoi je m'attendais), j'ai bondi sur mes pieds et me suis dirigé vers le rivage avec une extrême hâte. J'espérais l'atteindre avant qu'une autre vague ne vienne m'attraper, mais je me rendis vite compte que je ne pouvais pas y échapper : la mer venait vers moi comme une grande montagne ; il me rattrapait comme un ennemi féroce avec lequel il était impossible de lutter. Je n'ai pas résisté aux vagues qui m'ont porté jusqu'au rivage ; mais dès qu'ils quittèrent la terre et revinrent, je pataugeai et me battis de toutes les manières possibles pour qu'ils ne me ramènent pas à la mer.
La vague suivante était énorme : au moins vingt ou trente pieds de haut. Elle m'a enterré profondément sous elle. Ensuite, j'ai été récupéré et précipité au sol avec une vitesse extraordinaire. Pendant longtemps, j'ai nagé avec le courant, l'aidant de toutes mes forces, et j'ai failli m'étouffer dans l'eau, quand j'ai soudain senti que j'étais emporté quelque part vers le haut. Bientôt, pour mon plus grand bonheur, mes mains et ma tête furent au-dessus de la surface de l'eau, et bien qu'au bout de deux secondes une autre vague me frappa, ce bref répit me donna encore force et vigueur.
Une nouvelle vague m'a à nouveau complètement recouvert, mais cette fois je ne suis pas resté aussi longtemps sous l'eau. Lorsque la vague s'est brisée et s'est calmée, je n'ai pas succombé à sa pression, mais j'ai nagé jusqu'au rivage et j'ai vite senti à nouveau que la terre était sous mes pieds.
Je suis resté là pendant deux ou trois secondes, j'ai pris une profonde inspiration et, de mes dernières forces, j'ai couru vers le rivage.
Mais même maintenant, je n'ai pas échappé à la mer en colère : elle est repartie après moi. Deux fois encore, les vagues me rattrapèrent et m'emportèrent jusqu'au rivage, qui à cet endroit était très en pente.
La dernière vague m'a projeté contre le rocher avec une telle force que j'ai perdu connaissance.
Pendant un certain temps, j'étais complètement impuissant, et si à ce moment-là la mer avait réussi à se jeter à nouveau sur moi, je me serais certainement noyé dans l'eau. Heureusement, ma conscience est revenue à temps. Voyant que la vague était sur le point de me recouvrir à nouveau, je me suis fermement agrippé au rebord de la falaise et, retenant mon souffle, j'ai essayé d'attendre qu'elle se calme.
Ici, plus près de la terre, les vagues n’étaient pas si énormes. Lorsque l'eau s'est calmée, j'ai couru de nouveau et je me suis retrouvé si près du rivage que la vague suivante, bien qu'elle m'ait emporté partout, ne pouvait plus m'emporter vers la mer.
J'ai couru encore quelques pas et j'ai senti avec joie que j'étais sur un terrain solide. J'ai commencé à escalader les rochers côtiers et, après avoir atteint une haute butte, je suis tombé sur l'herbe. Ici, j'étais en sécurité : l'eau ne pouvait pas m'atteindre.
Je pense qu'il n'y a pas de mots pour décrire les sentiments de joie d'une personne qui est sortie, pour ainsi dire, de la tombe ! J'ai commencé à courir et à sauter, j'ai agité mes bras, j'ai même chanté et dansé. Mon être tout entier, pour ainsi dire, était consumé par les pensées de mon heureux salut.
Puis j’ai soudain pensé à mes camarades noyés. J'avais pitié d'eux, car pendant le voyage je m'étais attaché à beaucoup d'entre eux. Je me souvenais de leurs visages et de leurs noms. Hélas, je n'en ai jamais revu aucun ; il ne restait d'eux aucune trace, à l'exception de trois chapeaux qui leur appartenaient, une casquette et deux chaussures dépareillées, jetées à terre au bord de la mer.
En regardant vers l'endroit où se trouvait notre navire, je pouvais à peine le voir derrière la crête des hautes vagues - il était si loin ! Et je me suis dit : « Quel bonheur, quel grand bonheur, d'avoir atteint ce rivage lointain dans une telle tempête ! » Après avoir exprimé par ces mots ma joie ardente d'être libéré d'un danger mortel, je me suis souvenu que la terre peut être aussi terrible que la mer, que je ne sais pas où j'ai abouti et que j'ai besoin d'examiner attentivement le terrain inconnu dans un temps très court.
Dès que j'y ai pensé, mon enthousiasme s'est immédiatement refroidi : j'ai réalisé que même si j'avais sauvé ma vie, je n'avais pas été sauvé du malheur, de l'épreuve et de l'horreur. Tous mes vêtements étaient trempés et je n’avais rien pour me changer. Je n’avais ni nourriture ni eau fraîche pour me ressourcer. Quel avenir m'attendait ? Soit je mourrai de faim, soit je serai mis en pièces par des bêtes féroces. Et ce qui est le plus triste, c’est que je ne pouvais pas chasser le gibier, je ne pouvais pas me défendre contre les animaux, puisque je n’avais pas d’armes avec moi. En général, je n'avais rien sur moi à part un couteau et une boîte de tabac.
Cela m'a plongé dans un tel désespoir que j'ai commencé à courir d'avant en arrière le long du rivage comme un fou.
La nuit approchait et je me demandais tristement : « Qu'est-ce qui m'attend s'il y a des animaux sauvages dans cette région ? Après tout, ils chassent toujours la nuit.
A proximité se trouvait un arbre large et ramifié. J'ai décidé de l'escalader et de m'asseoir parmi ses branches jusqu'au matin. Je ne pouvais penser à rien d’autre pour me sauver des animaux. "Et quand le matin viendra", me dis-je, "j'aurai le temps de réfléchir à quel genre de mort je suis destiné à mourir, car il est impossible de vivre dans ces endroits déserts."
J'avais soif. J'allai voir s'il y avait de l'eau douce à proximité, et, m'éloignant d'un quart de mille du rivage, à ma grande joie, je trouvai un ruisseau.
Après avoir bu et mis du tabac dans ma bouche pour étouffer ma faim, je retournai vers l'arbre, grimpai dessus et m'installai dans ses branches pour ne pas tomber dans mon sommeil. Puis il coupa une courte branche et, s'étant fabriqué une massue en cas d'attaque ennemie, s'assit confortablement et s'endormit profondément d'une terrible fatigue.
J’ai bien dormi, car peu de gens auraient dormi dans un lit aussi inconfortable, et il est peu probable que quelqu’un après une telle nuit se réveille aussi frais et revigoré.
Robinson sur une île déserte. – Il récupère les affaires du navire et se construit une maison
Je me suis réveillé en retard. Le temps était clair, le vent s'était calmé et la mer avait cessé de faire rage.
J'ai regardé le navire que nous avions abandonné et j'ai été surpris de constater qu'il n'était plus à sa place d'origine. Maintenant, il était lavé plus près du rivage. Il se retrouva non loin du rocher contre lequel la vague faillit m'écraser. La marée a dû le soulever pendant la nuit, le déloger et l'amener ici. Il ne se trouvait plus qu'à un kilomètre et demi de l'endroit où j'avais passé la nuit. Les vagues ne l'ont évidemment pas brisé : il flottait presque droit sur l'eau.
J'ai immédiatement décidé de monter à bord du navire pour faire des provisions et diverses autres choses.
Après être descendu de l'arbre, j'ai regardé à nouveau autour de moi. La première chose que j'ai vue était notre bateau, couché sur la droite, sur le rivage, à trois kilomètres de là – là où l'ouragan l'avait projeté. J’étais sur le point d’aller dans cette direction, mais il s’est avéré qu’on ne pouvait pas y aller par le chemin direct : une baie d’un demi-mile de large s’enfonçait profondément dans le rivage et bloquait le passage. J'ai fait demi-tour car il était bien plus important pour moi de rejoindre le navire : j'espérais y trouver de la nourriture.
Dans l'après-midi, les vagues se sont complètement calmées et la marée était si forte que j'ai marché un quart de mile jusqu'au navire sur un fond sec.
Là encore, mon cœur me faisait mal : il m'est apparu clairement que nous serions tous en vie désormais si nous n'avions pas été effrayés par la tempête et n'avions pas abandonné notre navire. Il suffisait d'attendre que la tempête passe, et nous atteindrions le rivage en toute sécurité, et maintenant je ne serais plus obligé de vivre dans la pauvreté dans ce désert désert.
A la pensée de ma solitude, je me suis mis à pleurer, mais, me rappelant que les larmes n'arrêtent jamais les malheurs, j'ai décidé de continuer mon chemin et de rejoindre à tout prix le navire brisé. Après m'être déshabillé, je suis entré dans l'eau et j'ai nagé.
Mais le plus difficile était encore à venir : je ne pouvais pas monter à bord du navire. Il se tenait dans un endroit peu profond, de sorte qu'il dépassait presque entièrement de l'eau, et il n'y avait rien à quoi s'accrocher. J’ai nagé autour pendant un long moment et j’ai soudain remarqué une amarre de bateau (je suis surpris qu’elle n’ait pas immédiatement attiré mon attention !). La corde pendait à l'écoutille, et son extrémité était si haute au-dessus de l'eau que je parvins à l'attraper avec les plus grandes difficultés. J'ai grimpé sur la corde jusqu'au cockpit. La partie sous-marine du navire a été percée et la cale s'est remplie d'eau. Le navire se tenait sur un banc de sable dur, sa poupe se soulevait fortement et sa proue touchait presque l'eau. Ainsi, l'eau n'est pas entrée dans la poupe et aucune des choses qui s'y trouvaient n'a été mouillée. Je me suis dépêché là-bas, car je voulais avant tout découvrir quelles choses avaient été gâtées et lesquelles avaient survécu. Il s’est avéré que la totalité des provisions des navires est restée complètement à sec. Et comme j'étais tourmenté par la faim, la première chose que j'ai faite a été d'aller au garde-manger, de chercher des crackers et, continuant d'inspecter le navire, j'ai mangé au fur et à mesure, pour ne pas perdre de temps. Dans le carré des officiers, j'ai trouvé une bouteille de rhum et j'en ai bu quelques bonnes gorgées, car j'avais vraiment besoin de renfort pour le travail à venir.
Tout d’abord, j’avais besoin d’un bateau pour transporter à terre les choses dont j’aurais besoin. Mais il n’y avait nulle part où trouver un bateau et il était inutile de souhaiter l’impossible. Il fallait trouver autre chose. Le navire avait des mâts, des mâts de hune et des vergues de rechange. J'ai décidé de construire un radeau à partir de ce matériau et je me suis mis au travail avec impatience. Le cockpit est une pièce pour les marins à la proue du navire.
Après avoir sélectionné plusieurs bûches plus légères, je les ai jetées par-dessus bord, après avoir d'abord attaché chaque bûche avec une corde pour qu'elles ne soient pas emportées. Ensuite, je suis descendu du navire, j'ai tiré quatre rondins vers moi, je les ai attachés fermement aux deux extrémités, les attachant sur le dessus avec deux ou trois planches posées en croix, et j'ai obtenu quelque chose comme un radeau.
Ce radeau me portait parfaitement, mais pour une charge importante, il était trop léger et trop petit.
J'ai dû remonter sur le bateau. Là, j'ai trouvé la scie de charpentier de notre navire et j'ai scié le mât de rechange en trois rondins que j'ai attachés au radeau. Le radeau est devenu plus large et beaucoup plus stable. Ce travail m'a coûté d'énormes efforts, mais le désir de m'approvisionner en tout ce qui est nécessaire à la vie m'a soutenu et j'ai fait ce que je n'aurais pas eu la force de faire dans des circonstances ordinaires.
Maintenant, mon radeau était large et solide, il pouvait supporter une charge importante.
De quoi charger ce radeau et que faire pour éviter qu'il ne soit emporté par la marée ? Nous n'avons pas eu le temps de réfléchir pendant longtemps, nous avons dû nous dépêcher.
Tout d'abord, je déposai sur le radeau toutes les planches qui se trouvaient sur le navire ; puis il prit trois coffres qui appartenaient à nos marins, brisa les serrures et jeta tout le contenu. Ensuite, j’ai sélectionné les choses dont j’aurais le plus besoin et j’en ai rempli les trois coffres. Dans un coffre, j'ai mis des provisions de nourriture : du riz, des craquelins, trois cercles de fromage hollandais, cinq gros morceaux de viande de chèvre séchée, qui servaient de nourriture principale à bord du navire, et les restes d'orge, que nous avions ramenés d'Europe pour le voyage. des poulets sur le navire ; Nous avons mangé les poulets il y a longtemps, mais il restait un peu de céréales. Cette orge était mélangée avec du blé ; cela m'aurait été très utile, mais malheureusement, comme il s'est avéré plus tard, il a été gravement endommagé par les rats. De plus, j'ai trouvé plusieurs caisses de vin et jusqu'à six gallons d'eau-de-vie de riz appartenant à notre capitaine.
J'ai également placé ces cartons sur le radeau, à côté des coffres.
Pendant ce temps, pendant que j'étais en train de charger, la marée commençait à monter, et j'étais attristé de voir que mon caftan, ma chemise et ma camisole, que j'avais laissés sur le rivage, étaient emportés vers la mer.
Il ne me reste plus que des bas et des pantalons (en lin, courts jusqu'aux genoux), que je n'ai pas enlevés en nageant jusqu'au navire. Cela m’a fait penser à faire des provisions de vêtements ainsi que de nourriture. Il y avait un nombre suffisant de vestes et de pantalons sur le bateau, mais je n'en ai pris qu'une seule paire pour l'instant, car j'étais beaucoup plus tenté par bien d'autres choses, et surtout par les outils de travail.
Après une longue recherche, j'ai trouvé notre boîte de menuisier, et ce fut pour moi une trouvaille vraiment précieuse, que je n'aurais pas échangée à cette époque contre un navire entier rempli d'or. J'ai posé cette boîte sur le radeau sans même y regarder, car je savais très bien quels outils il y avait dedans.
Il ne me restait plus qu’à faire le plein d’armes et de munitions. Dans la cabine, j'ai trouvé deux bons fusils de chasse et deux pistolets que j'ai déposés sur le radeau avec une gourde à poudre, un sac de plomb et deux vieilles épées rouillées. Je savais que nous avions trois barils de poudre à canon sur le navire, mais je ne savais pas où ils étaient stockés. Cependant, après une recherche approfondie, les trois barils ont été retrouvés. L'un s'est avéré mouillé et deux étaient secs, et je les ai traînés sur le radeau avec des fusils et des épées. Mon radeau était désormais suffisamment chargé et je devais prendre la route. Rejoindre le rivage sur un radeau sans voile, sans gouvernail n'est pas une tâche facile : le moindre vent contraire a suffi à faire chavirer toute ma structure.
Heureusement la mer était calme. La marée montait, ce qui était censé me pousser vers le rivage. De plus, une légère brise s'est levée, elle aussi favorable. Par conséquent, emportant avec moi les rames cassées du bateau du navire, je me suis dépêché sur le chemin du retour. Bientôt, j'ai réussi à repérer une petite baie vers laquelle j'ai dirigé mon radeau. Avec beaucoup de difficulté, je traversai le courant et entrai finalement dans cette baie, reposant ma rame sur le fond, car ici elle était peu profonde ; Dès que la marée a commencé à descendre, mon radeau avec toute sa cargaison s'est retrouvé sur un rivage sec.
Il me fallait maintenant examiner les environs et choisir un endroit pratique pour vivre – un endroit où je pourrais installer tous mes biens sans craindre qu'ils ne périssent. Je ne savais toujours pas où je finirais : sur le continent ou sur l’île. Est-ce que des gens vivent ici ? Y a-t-il des animaux prédateurs ici ? À un demi-mile de là, ou un peu plus loin, il y avait une colline abrupte et haute. J'ai décidé de l'escalader pour regarder autour de moi. Prenant un fusil, un pistolet et une flasque à poudre, je partais en reconnaissance.
Il était difficile de gravir le sommet de la colline. Quand j'ai finalement grimpé, j'ai vu quel sort amer m'était arrivé : j'étais sur une île ! La mer s'étendait de tous côtés, derrière laquelle il n'y avait aucune terre visible nulle part, à l'exception de plusieurs récifs qui se détachaient au loin et de deux îles situées à environ neuf milles à l'ouest. Ces îles étaient petites, beaucoup plus petites que les miennes.
J'ai fait une autre découverte : la végétation de l'île était sauvage, pas une seule parcelle de terre cultivée n'était visible nulle part ! Cela signifie qu'il n'y avait vraiment personne ici !
Il ne semblait pas non plus y avoir d’animaux prédateurs ici, du moins je n’en ai pas remarqué. Mais il y avait beaucoup d'oiseaux, tous appartenant à des espèces inconnues de moi, de sorte que plus tard, lorsque je tirais sur un oiseau, je ne pouvais jamais déterminer par son apparence si sa viande était propre à la nourriture ou non. En descendant de la colline, j'ai abattu un oiseau, un très gros oiseau : il était perché sur un arbre à la lisière de la forêt.
Je pense que c'était le premier coup de feu entendu dans ces endroits sauvages. Avant que j'aie eu le temps de tirer, un nuage d'oiseaux a survolé la forêt. Chacun criait à sa manière, mais aucun de ces cris ne ressemblait aux cris des oiseaux que je connaissais.
L'oiseau que j'ai tué ressemblait à notre faucon européen tant par la couleur de ses plumes que par la forme de son bec. Seules ses griffes étaient beaucoup plus courtes. Sa viande avait un goût de charogne et je ne pouvais pas la manger.
Telles sont les découvertes que j'ai faites le premier jour. Puis je suis retourné au radeau et j'ai commencé à traîner les choses à terre. Cela m'a pris le reste de la journée.
Le soir, j'ai recommencé à réfléchir à comment et où je devrais m'installer pour la nuit.
J'avais peur de m'allonger directement sur le sol : et si je risquais d'être attaqué par un animal prédateur ? Par conséquent, après avoir choisi un endroit pratique pour passer la nuit sur le rivage, je l'ai bloqué de tous les côtés avec des coffres et des boîtes, et à l'intérieur de cette clôture j'ai construit quelque chose comme une cabane en planches.
Je m'inquiétais aussi de savoir comment je pourrais me procurer de la nourriture lorsque mes provisions seraient épuisées : à l'exception des oiseaux et de deux animaux, comme notre lièvre, qui ont sauté hors de la forêt au son de mon tir, je n'ai vu aucune créature vivante. ici.
Cependant, pour le moment, j’étais beaucoup plus intéressé par autre chose. Je n’ai pas pris tout ce qui pouvait être pris du navire ; Il restait là beaucoup de choses qui pouvaient m'être utiles, et surtout des voiles et des cordages. J'ai donc décidé, si rien ne m'arrêtait, de visiter à nouveau le navire. J'étais sûr qu'à la première tempête, il serait brisé en morceaux. Il fallut laisser de côté toutes les autres questions et commencer en toute hâte à décharger le navire. Je ne peux pas me calmer tant que je n’ai pas débarqué toutes mes affaires, jusqu’au dernier clou. Ayant pris cette décision, j'ai commencé à me demander si je devais faire du radeau ou nager, comme la première fois. J'ai décidé qu'il serait plus pratique d'aller nager. Seulement cette fois, je me suis déshabillé dans la cabane, ne portant que la chemise à carreaux du bas, un pantalon en lin et des chaussures en cuir pieds nus. Comme la première fois, je suis monté sur le bateau avec une corde, puis j'ai assemblé un nouveau radeau et j'y ai transporté de nombreuses choses utiles. Tout d'abord, j'ai récupéré tout ce qui se trouvait dans notre placard de menuisier, à savoir : deux ou trois sacs de clous (grands et petits), un tournevis, deux douzaines de haches et surtout, un objet aussi utile qu'un taille-crayon.
Ensuite, j'ai récupéré plusieurs objets que j'avais trouvés chez notre tireur : trois restes de fer, deux barils de balles de pistolet et de la poudre à canon. Ensuite, j'ai trouvé tout un tas de vêtements de toutes sortes sur le navire et j'ai également pris une voile de rechange, un hamac, plusieurs matelas et oreillers. J'ai mis tout cela sur le radeau et, à mon grand plaisir, je l'ai livré intact au rivage. En arrivant au navire, j'avais peur qu'en mon absence certains prédateurs n'attaquent les provisions. Heureusement, cela ne s’est pas produit.
Seul un animal est venu en courant de la forêt et s'est assis sur l'un de mes coffres. En me voyant, il a couru un peu sur le côté, mais s'est immédiatement arrêté, s'est mis sur ses pattes arrière et avec un calme imperturbable, sans aucune crainte, m'a regardé dans les yeux, comme s'il voulait faire ma connaissance.
L'animal était beau, comme un chat sauvage. J'ai pointé mon arme sur lui, mais lui, inconscient du danger qui le menaçait, n'a même pas bougé. Ensuite, je lui ai jeté un morceau de cracker, même si c’était déraisonnable de ma part, car je n’avais pas assez de crackers et j’aurais dû les garder. Pourtant, j’ai tellement aimé l’animal que je lui ai offert ce morceau de cracker. Il accourut, renifla le biscuit, le mangea et le lécha avec grand plaisir. Il était clair qu'il attendait la suite. Mais je ne lui ai rien donné d'autre. Il s'est assis pendant un moment et est parti.
Après cela, j'ai commencé à me construire une tente. Je l'ai fabriqué à partir d'une voile et de bâtons que j'ai coupés en forêt. J'ai déplacé tout ce qui pouvait être endommagé par le soleil et la pluie dans la tente et j'ai empilé des boîtes et des coffres vides autour, en cas d'attaque soudaine de personnes ou d'animaux sauvages.
J'ai bloqué l'entrée de la tente de l'extérieur avec un grand coffre, en le plaçant de côté, et je l'ai bloqué de l'intérieur avec des planches. Ensuite, j'ai étalé le lit sur le sol, j'ai placé deux pistolets à la tête du lit, un pistolet à côté du lit et je me suis allongé.
C'était la première nuit que je passais au lit après le naufrage. J'ai bien dormi jusqu'au matin, puisque la nuit précédente j'ai très peu dormi et j'ai travaillé toute la journée sans repos : j'ai d'abord chargé des choses du navire sur le radeau, puis je les ai transportées jusqu'au rivage.
Personne, je pense, ne possédait un entrepôt de choses aussi énorme que le mien. Mais tout ne me paraissait pas suffisant. Le navire était intact, et tant qu’il ne s’éloignait pas, tant qu’il restait dessus au moins une chose que je pouvais utiliser, j’estimais qu’il était nécessaire d’emmener tout ce qui était possible de là jusqu’au rivage. C'est pourquoi j'y allais chaque jour à marée basse et j'apportais avec moi de plus en plus de nouvelles choses.
Mon troisième voyage a été particulièrement réussi. J'ai démonté tout le matériel et pris toutes les cordes avec moi. Cette fois, j'ai apporté un grand morceau de toile de rechange, que nous utilisions pour réparer les voiles, et un tonneau de poudre à canon humide, que j'avais laissé sur le navire. Finalement, j'ai ramené toutes les voiles à terre ; Il me suffisait de les couper en morceaux et de les transporter pièce par pièce. Cependant, je ne l'ai pas regretté : je n'avais pas besoin des voiles pour la navigation, et toute leur valeur pour moi résidait dans la toile avec laquelle elles étaient fabriquées.
Désormais, absolument tout ce qu'une seule personne pouvait soulever était retiré du navire. Il ne restait que les objets encombrants sur lesquels je me suis mis à travailler sur le vol suivant. J'ai commencé par les cordes. J'ai coupé chaque corde en morceaux d'une taille telle qu'il ne me serait pas trop difficile de les manipuler, et j'ai transporté trois cordes en morceaux. De plus, j'ai pris du navire toutes les pièces de fer que je pouvais arracher avec une hache. Ensuite, après avoir coupé tous les mètres restants, j'en ai construit un plus grand radeau, j'y ai chargé tous ces poids et je suis parti pour le voyage de retour.
Mais cette fois, ma chance m'a trahi : mon radeau était tellement chargé qu'il m'était très difficile de le contrôler.
Lorsque, étant entré dans la baie, je m'approchai du rivage où était entreposé le reste de mes biens, le radeau chavira et je tombai à l'eau avec toute ma cargaison. Je ne pouvais pas me noyer, car cela s'est produit non loin du rivage, mais presque toute ma cargaison s'est retrouvée sous l'eau ; Plus important encore, le fer que j'appréciais tant a coulé.
Certes, lorsque la marée a commencé à descendre, j'ai tiré à terre presque tous les morceaux de corde et plusieurs morceaux de fer, mais j'ai dû plonger pour chaque morceau, et cela m'a beaucoup fatigué.
Mes voyages à bord du navire se poursuivaient jour après jour, et à chaque fois j'apportais quelque chose de nouveau.
Cela fait déjà treize jours que je vis sur l'île et pendant ce temps je suis monté onze fois sur le navire, traînant à terre absolument tout ce qu'une paire de mains humaines peut soulever. Je ne doute pas que si le temps calme avait duré plus longtemps, j'aurais transporté tout le navire pièce par pièce.
En préparant le douzième vol, j'ai remarqué que le vent se levait. Néanmoins, après avoir attendu que la marée descende, je me rendis au navire. Lors de mes précédentes visites, j'avais tellement fouillé notre cabane qu'il me semblait impossible d'y trouver quoi que ce soit. Mais soudain, un petit meuble à deux tiroirs attira mon attention : dans l'un, j'ai trouvé trois rasoirs, des ciseaux et une douzaine de bonnes fourchettes et couteaux ; dans une autre boîte, il y avait de l'argent, en partie européen, en partie brésilien, en argent et en or, pour un total de trente-six livres sterling.
J'ai souri à la vue de cet argent.
"Espèce de détritus sans valeur", dis-je, "qu'est-ce que j'ai besoin de toi maintenant?" Je donnerais volontiers tout un tas d'or pour n'importe lequel de ces penny knives. Je n'ai nulle part où te mettre. Alors allez au fond de la mer. Si vous étiez allongé sur le sol, cela ne vaudrait pas la peine de vous pencher pour vous soulever.
Mais après avoir réfléchi un peu, j’ai quand même enveloppé l’argent dans un morceau de toile et je l’ai emporté avec moi.
La mer a fait rage toute la nuit, et quand j'ai regardé hors de ma tente le matin, il ne restait aucune trace du navire. Je pouvais désormais pleinement répondre à la question qui me tourmentait depuis le premier jour : que dois-je faire pour que ni les animaux prédateurs ni les hommes sauvages ne m'attaquent ? Quel type de logement dois-je organiser ? Creuser une grotte ou planter une tente ?
Finalement, j'ai décidé de faire les deux.
À ce moment-là, il m'est apparu clairement que l'endroit que j'avais choisi sur le rivage n'était pas approprié pour construire une habitation : c'était un endroit marécageux, bas, proche de la mer. Vivre dans de tels endroits est très nocif. De plus, il n’y avait pas d’eau douce à proximité. J'ai décidé de trouver un autre terrain plus propice à l'habitation. J'avais besoin que ma maison soit protégée de la chaleur du soleil et des prédateurs ; de sorte qu'il se trouve dans un endroit où il n'y a pas d'humidité ; pour qu'il y ait de l'eau fraîche à proximité. De plus, je souhaitais absolument que la mer soit visible depuis ma maison.
Fin de l'essai gratuit.
Daniel Defoe
Robinson Crusoë
Famille Robinson. - Sa fuite de la maison de ses parentsDès ma petite enfance, j’ai aimé la mer plus que tout au monde. J'enviais tous les marins qui partaient pour un long voyage. Pendant des heures, je restais debout au bord de la mer, sans quitter des yeux les navires qui passaient.
Mes parents n'aimaient pas beaucoup ça. Mon père, un vieil homme malade, voulait que je devienne un fonctionnaire important, que je serve à la cour royale et que je reçoive un gros salaire. Mais je rêvais de voyages en mer. Cela me semblait le plus grand bonheur de parcourir les mers et les océans.
Mon père a deviné ce que je pensais. Un jour, il m'a appelé et m'a dit avec colère :
Je sais : vous voulez vous enfuir de chez vous. C'est fou. Vous devez rester. Si tu restes, je serai pour toi un bon père, mais malheur à toi si tu t'enfuis ! - Ici, sa voix tremblait, et il ajouta doucement :
Pensez à votre mère malade... Elle ne supporte pas d'être séparée de vous.
Les larmes brillaient dans ses yeux. Il m'aimait et voulait le meilleur pour moi.
J'ai eu pitié du vieil homme, j'ai fermement décidé de rester dans la maison de mes parents et de ne plus penser aux voyages en mer. Mais hélas! - Plusieurs jours se sont écoulés et il ne restait plus rien de mes bonnes intentions. J'ai de nouveau été attiré par les bords de mer. Je me suis mis à rêver de mâts, de vagues, de voiles, de mouettes, de pays inconnus, de lumières de phares.
Deux ou trois semaines après ma conversation avec mon père, j'ai finalement décidé de m'enfuir. Choisissant un moment où ma mère était joyeuse et calme, je me suis approché d'elle et lui ai respectueusement dit :
J'ai déjà dix-huit ans et ces années sont trop tard pour étudier le métier de juge. Même si j'entrais dans le service quelque part, je m'enfuirais quand même dans des pays lointains après quelques années. J'ai tellement envie de voir des pays étrangers, de visiter l'Afrique et l'Asie ! Même si je m’attache à quelque chose, je n’ai toujours pas la patience d’aller jusqu’au bout. Je vous le demande, persuadez mon père de me laisser prendre la mer au moins pour une courte période, pour un essai ; Si je n’aime pas la vie de marin, je rentrerai chez moi et n’irai jamais ailleurs. Que mon père me laisse partir volontairement, sinon je serai obligé de quitter la maison sans sa permission.
Ma mère s'est mise très en colère contre moi et a dit :
Je suis surpris de voir comment tu peux penser aux voyages en mer après ta conversation avec ton père ! Après tout, votre père a exigé que vous oubliiez une fois pour toutes les pays étrangers. Et il comprend mieux que vous quelles affaires vous devez faire. Bien sûr, si vous voulez vous détruire, partez dès maintenant, mais soyez sûr que votre père et moi ne consentirons jamais à votre voyage. Et en vain tu espérais que je t'aiderais. Non, je ne dirai pas un mot à mon père de tes rêves insensés. Je ne veux pas que plus tard, lorsque la vie en mer vous amène à la pauvreté et à la souffrance, vous puissiez reprocher à votre mère de vous faire plaisir.
Puis, plusieurs années plus tard, j'ai découvert que ma mère transmettait néanmoins à mon père toute notre conversation, mot à mot. Le père fut attristé et lui dit en soupirant :
Je ne comprends pas ce dont il a besoin ? Dans son pays natal, il pourrait facilement réussir et être heureux. Nous ne sommes pas des gens riches, mais nous avons des moyens. Il peut vivre avec nous sans avoir besoin de rien. S'il part en voyage, il connaîtra de grandes difficultés et regrettera de ne pas avoir écouté son père. Non, je ne peux pas le laisser prendre la mer. Loin de sa patrie, il sera seul, et si des problèmes lui arrivent, il n'aura pas d'ami qui puisse le consoler. Et puis il se repentira de son imprudence, mais ce sera trop tard !
Et pourtant, après quelques mois, j’ai fui mon domicile. C'est arrivé comme ça. Un jour, je suis allé plusieurs jours dans la ville de Gull. Là, j'ai rencontré un ami qui s'apprêtait à se rendre à Londres sur le bateau de son père. Il a commencé à me persuader de l'accompagner, me tentant avec le fait que le voyage à bord du navire serait gratuit.
Et ainsi, sans rien demander à père ni à mère, à une heure peu aimable ! - Le 1er septembre 1651, à l'âge de dix-neuf ans, j'embarque sur un navire à destination de Londres.
C'était un mauvais acte : j'ai abandonné sans vergogne mes parents âgés, négligé leurs conseils et violé mon devoir filial. Et j'ai très vite dû me repentir de ce que j'avais fait.
Premières aventures en merA peine notre navire eut-il quitté l'embouchure de la Humber qu'un vent froid souffla du nord. Le ciel était couvert de nuages. Un fort mouvement de balancement commença.
Je n'étais jamais allé en mer auparavant et je me sentais mal. Ma tête a commencé à tourner, mes jambes ont commencé à trembler, j'ai eu la nausée et j'ai failli tomber. Chaque fois qu'une grosse vague frappait le navire, il me semblait que nous allions nous noyer immédiatement. Chaque fois qu’un navire tombait d’une haute crête de vague, j’étais sûr qu’il ne se relèverait plus jamais.
Mille fois j'ai juré que si je restais en vie, si mon pied reposait à nouveau sur la terre ferme, je retournerais immédiatement chez mon père et que de ma vie je ne remettrais plus jamais les pieds sur le pont d'un navire.
Ces pensées prudentes ne duraient que le temps que la tempête faisait rage.
Mais le vent s'est calmé, l'excitation s'est calmée et je me suis senti beaucoup mieux. Petit à petit, j'ai commencé à m'habituer à la mer. Certes, je n'étais pas encore complètement remis du mal de mer, mais à la fin de la journée, le temps s'était éclairci, le vent s'était complètement calmé et une délicieuse soirée était arrivée.
J'ai bien dormi toute la nuit. Le lendemain, le ciel était tout aussi clair. La mer calme et complète, toute éclairée par le soleil, présentait une si belle image que je n'avais jamais vue auparavant. Il ne restait aucune trace de mon mal de mer. Je me suis immédiatement calmé et je me suis senti heureux. Avec surprise, j'ai regardé autour de moi la mer, qui hier encore semblait violente, cruelle et menaçante, mais aujourd'hui elle était si douce et douce.
Puis, comme exprès, mon ami, qui m'a tenté de l'accompagner, s'approche de moi, me tape sur l'épaule et me dit :
Eh bien, comment te sens-tu, Bob ? Je parie que tu avais peur. Avouez-le : vous avez eu très peur hier quand la brise a soufflé ?
Brise? Belle brise ! C'était une rafale folle. Je ne pouvais même pas imaginer une tempête aussi terrible !
Tempêtes? Oh, imbécile ! Pensez-vous que c'est une tempête ? Eh bien, vous êtes encore nouveau à la mer : pas étonnant que vous ayez peur... C'est parti, commandons du punch, buvons un verre et oublions la tempête. Regardez comme le jour est clair ! Il fait beau, n'est-ce pas ? Pour abréger cette triste partie de mon histoire, je dirai seulement que les choses se sont déroulées comme d'habitude avec les marins : je me suis enivré et j'ai noyé dans le vin toutes mes promesses et mes serments, toutes mes pensées louables de rentrer immédiatement chez moi. Dès que le calme est revenu et que j’ai cessé d’avoir peur que les vagues m’engloutissent, j’ai immédiatement oublié toutes mes bonnes intentions.
Le sixième jour, nous vîmes au loin la ville de Yarmouth. Le vent était de face après la tempête, nous avons donc avancé très lentement. A Yarmouth, nous avons dû jeter l'ancre. Nous avons attendu un vent favorable pendant sept ou huit jours.
À cette époque, de nombreux navires en provenance de Newcastle arrivaient ici. Cependant, nous ne serions pas restés aussi longtemps et serions entrés dans la rivière avec la marée, mais le vent est devenu plus frais et au bout de cinq jours il a soufflé de toutes ses forces. Comme les ancres et les cordages de notre navire étaient solides, nos marins n'ont pas manifesté la moindre inquiétude. Ils étaient convaincus que le navire était totalement sûr et, selon la coutume des marins, ils consacraient tout leur temps libre à des activités amusantes et à des divertissements.
Cependant, le neuvième jour du matin, le vent devint encore plus frais et bientôt une terrible tempête éclata. Même les marins expérimentés étaient très effrayés. Plusieurs fois j'entendis notre capitaine, me croisant dans et hors de la cabine, murmurer à voix basse : « Nous sommes perdus ! Étaient perdus! Fin!"
Pourtant, il n'a pas perdu la tête, a observé avec vigilance le travail des marins et a pris toutes les mesures pour sauver son navire.
Jusqu'à présent, je n'avais pas eu peur : j'étais sûr que cette tempête passerait aussi sûrement que la première. Mais lorsque le capitaine lui-même a annoncé que la fin était venue pour nous tous, j'ai eu terriblement peur et j'ai couru hors de la cabine sur le pont. Jamais de ma vie je n'ai vu un spectacle aussi terrible. D'énormes vagues se déplaçaient sur la mer comme de hautes montagnes, et toutes les trois ou quatre minutes, une telle montagne tombait sur nous.
Au début, j'étais engourdi par la peur et je ne pouvais pas regarder autour de moi. Quand j’ai enfin osé regarder en arrière, j’ai réalisé quel désastre nous avait frappé. Sur deux navires lourdement chargés ancrés à proximité, les marins ont coupé les mâts pour que les navires soient au moins un peu soulagés de leur poids.
Deux autres navires perdirent leurs ancres et la tempête les emporta vers la mer. Qu'est-ce qui les attendait là-bas ? Tous leurs mâts furent renversés par l'ouragan.
Les petits navires ont mieux résisté, mais certains d'entre eux ont aussi dû souffrir : deux ou trois bateaux sont passés à nos côtés directement au large.
Dans la soirée, le navigateur et le maître d'équipage sont venus voir le capitaine et lui ont dit que pour sauver le navire, il fallait abattre le mât de misaine.
